薛稷任职的衙门，就在上京和山晋的交界处。


    马车在官道上颠簸了几日，终于在第四日，抵达了府城。


    此刻是深夜，城门早已经关了门。


    薛稷撩开车帘，递出堪合文书。


    为首的城门尉借着火把光亮仔细验看。


    当看清那堪合上的官职和名讳时，神色顿时一凛，


    “原来是知府大人，卑职失礼。快，开城门，护送大人回衙。”


    薛稷被一路官兵护送，来到了知府衙门。


    还没进门，山晋的同知撒觉和通判海刚，也就是知府的二三副把手。


    两人已经收到消息在门口候着了。


    撒觉个子高挑，笑脸盈盈，与薛稷对视就立马躬身行礼。


    而海刚直挺挺地站在原地不动。


    浓黑的眉毛皱紧，那张方阔脸在火光下绷得紧紧的，脸色难看。


    就像海刚知道薛稷这个奸臣的名号，薛稷也知道海刚的名号。


    海刚是琼州人，一路科举过来，只要是经历了不同地区。


    他都会针对当地父母官建言献策，语气直接毫不留情。


    因为这嫉恶如仇的性子，差点还送了命。


    但元亨帝偏偏就喜欢这样不守规矩的人，甚至专门把海刚给放到了山晋。


    几人寒暄了一下，薛稷带的三个家仆就要往里面走，放置行李。


    还有一个沉默寡言的矮个子。


    是太子周行已专门派来保护薛稷的侍卫，名字叫周甲。


    正当薛稷径直向二堂后的内宅方向走去，撒觉紧跟其后，语气关切，


    “府尊大人一路辛苦，本该让大人即刻安歇。只是……”


    他露出些许为难之色，


    “这府衙后宅，前任大人卸任后便一直空置，年久失修，屋瓦漏雨，墙壁返潮，实在……”


    “实在是不堪居住，唯恐怠慢了大人贵体。”


    薛稷看着撒觉微微侧身，又抬手虚引向府衙大门外对自己说，


    “下官已在城中寻了一处清净雅致的院落，离衙门也近，一应都已备妥，只待大人入住，也好让大人歇息得舒坦些。”


    一直像影子沉默跟在后面的海刚。


    听到这话，浓黑的眉毛一拧，他虽然讨厌薛稷这个奸臣，但也知道这不符合规矩。


    而且昨天明明已经清扫了衙门和内宅，住人肯定是没问题的，撒觉这是在说谎。


    他刚想开口提醒。


    就看见薛稷脚步停了下来，语气平静地说，


    “同知有心了，只是《大雍会典》明文规定，凡外任官员赴职，应居衙署官宅，不得别置私第，以避嫌疑，亦防扰民。”


    薛稷饶有兴致地看着撒觉脸色一僵，继续说，


    “我要是上任第一天就住进外宅，恐怕薛某这辈子都别想回京见万岁爷了。”


    撒觉反应极快，那点僵硬瞬间化开，笑容反而更盛，连连拱手，


    “哎呀，是下官疏忽了，下官只念着大人旅途劳顿，唯恐委屈了大人，竟一时忘了这朝廷法度，实在不该！该打该打！”


    他作势重重拍了拍自己的脸。


    薛稷看着他表演，比演技，谁还不会装呢？


    他脸上那点淡笑也未曾消失，好像真信了撒觉的解释，


    “撒同知一片拳拳之心，薛某心领了。”


    “不过，既然撒同知刚刚都说了，后宅年久失修，灰尘遍布，想来……确实需要稍作整理。”


    撒觉脸上的笑容微微一凝，狐狸般的直觉告诉他，自己应该是遇到对手了。


    果然，薛稷的话带着股理所当然的请求，


    “夜色已深，本不该劳烦二位。但是圣上派我来，肯定有很多事务亟待梳理。”


    “要是因为住所不干净休息不，耽搁了公务，反而不美。不如……”


    他目光在两人脸上巡了一圈，


    “就辛苦二位大人，同我一起清扫了。”


    撒觉眼角细微地抽搐了一下。


    他堂堂一府同知，三更半夜被新任知府叫去……打扫屋子？


    他身后的海刚，原本紧皱的眉头却在这一刻，松动了些。


    本来以为这个顶着“奸佞”名头上任的新知府。


    会顺着撒觉的话，跑到豪华些的住处享乐行事……


    但现在看来薛稷，果然是有些不按常理。


    接下来，薛稷因为腿脚不便，也只能做些轻便的事。


    而他的家仆，更是很有眼力见的，一直在收拾那些东西不多的行李。


    只有那撒觉和海刚又是要爬房梁，又是要擦窗台的。


    数九隆冬的深夜硬是热出一身汗。


    就在薛稷回敬知府官员下马威的这几天。


    元亨帝更是在大发脾气。


    “好啊，好一个至圣先师的后人！”


    “这个衍圣公朕是不是要给他换个封号？干脆让他叫财神爷得了？”


    严息儒和几位内阁大臣在一旁是战战兢兢。


    心里都在痛骂这一代的衍圣公，是不是掉钱眼里了。


    衍圣公每年都得入朝觐见，表示皇帝对儒家文化的尊重。


    也表示大雍统治天下的合法性。


    这本该是一件好事。


    结果这位衍圣公还没当几年，就要把大雍的驿站当成了他孔家行商的脚夫。


    一路连吃带拿还不够，更是拖家携口带了庞大的货运队伍。


    进了京城，和驿站的官员狼狈为奸，在天子脚下公然倒卖起山东特产了。


    元亨帝盯住匍匐在地的严息儒，


    “严阁老！你内阁拟的条陈就只敢揪住那几个跟着捞油水的芝麻小官？”


    严息儒身子伏得更低，额头触地，


    “陛下息怒！那些随行官员，狐假虎威，借机敛财，实在……实在是有负圣恩！臣已着有司严查！”


    严息儒明白，元亨帝忍那个衍圣公很久了。


    可那是至圣先师的孔家，他要是开了定罪的口，怕是会触怒天下读书人。


    他可不想老了还要背负骂名。


    元亨帝自己不也是不敢说，想让他们这群人来当恶人吗？


    从严息儒嘴里得不出答案，元亨帝目光就转向一旁同样跪着的黄岩，


    “黄大伴，你呢？你管着司礼监，管着内廷的耳目，这事儿，你怎么看？”


    黄岩心里咯噔一下，冷汗瞬间浸湿了后背。


    他太清楚主子的心思了，主子这是嫌严阁老太滑头，想逼他表态。


    可他一个太监，得罪了孔圣人，那还不被天下读书人的唾沫星子淹死？


    他头也不敢抬，声音带着十二分的惶恐，


    “主子爷明鉴！奴才……奴才就是个伺候人的下贱胚子，这些朝廷大事，奴才哪里懂得？”


    “哼！”


    元亨帝猛地抬脚，踹在黄岩撅起的屁股上，力道不大，侮辱性极强，


    “装聋作哑的狗奴才！”


    他骂的是黄岩。


    严息儒的身子也抖了一下，这话，何尝不是说给他听的？


    元亨帝第一次这么想念起薛稷。


    这要是薛稷在……


    他肯定不会顾及什么至圣先师，一定会把元亨帝想说得话给说出来。