面对元亨帝的问话，薛稷叩首回答，


    “是臣的失职。”


    说完这句，便再无下文。


    殿内一片死寂。


    若是原主，此刻一定是巧舌如簧。


    先拍元亨帝的马屁，再给出修楼的承诺。


    但薛稷不是他，那些话，他说不出口。


    元亨帝看他的目光带了几分审视。


    随后眼神又轻飘飘，落在旁边一动不动的严息儒身上。


    “朕的首辅大人，又有什么高见？”


    被点到名的严息儒好像才恍然从梦中醒来，拱手道，


    “老臣愚见。”


    他顿了顿，目光掠过跪着的薛稷，


    “薛大人此次，确是识人不清，不过薛大人对圣上的忠心，老臣是信的。”


    元亨帝心中冷笑。


    老狐狸！


    恨薛稷恨得牙痒，倒会装好人，把皮球又踢回来。


    他看向薛稷，心里有些纳闷：


    这个薛江陵，难道是见自己给太子下毒，吓着了？


    怎么不像以前那般圆滑，能逗自己欢心。


    “识人不清？”


    元亨帝慢悠悠地重复，尾音拖长，


    “好个识人不清！那你这内阁次辅，还当个什么？干脆给朕滚出上京去。”


    薛稷依旧沉默，额头贴着冰凉的地面。


    元亨帝在位二十多年，心思深似海。


    宋来真在浙东干的事，他岂会真不知情？


    不过是借题发挥，怪自己最近没给他弄万寿宫的银子罢了。


    315扯了扯薛稷的玉腰带，


    【宿主，你怎么不顺着这个老皇帝的话啊？】


    薛稷有自己的考量，他在心里回答，


    “我的任务是消除太子黑化值，附加任务是让大雍更好。”


    他眼里闪过一道暗芒，


    “但是很明显，元亨帝好了，大雍就不会好。”


    严息儒这个时候，倒是很快接了元亨帝的话，语气诚恳，


    “圣明天纵无过皇上，赏罚分明，恩威并施，臣下惭愧。”


    他把高帽子给元亨帝扣上，


    “但是薛大人没有功劳也有苦劳，臣恳求圣上不要让薛大人外放太远，万一圣上想他，也可随时召唤……”


    句句为皇帝着想，却把薛稷“滚出上京”钉得死死的。


    还“体贴”地为薛稷选了个“好去处”——


    山晋，离上京不远，也正是他严息儒的老家。


    等薛稷从大殿走出，殿外明晃晃的阳光刺得他眯起了眼。


    严息儒走在薛稷前面，语气有些玩味，


    “薛江陵，你这法子妙啊，可惜……”


    薛稷淡然一笑，随便他怎么说。


    次辅被革职贬出京城的消息，像一阵风似的刮进了文华殿。


    殿内几位太子属官正在议事，闻讯后，反应各异。


    有人面露喜色，


    “好啊！这个薛江陵，灾情当头，竟敢纵容下属发国难财。”


    旁边立刻有人附和，语气激愤。


    “正是此理！我看圣上还是太过仁慈，只贬出京，实在是便宜他了！”


    殿内的气氛一时有些嘈杂，议论声嗡嗡作响。


    太子周行已端坐上首，面上没什么表情。


    但随着那些贬斥薛稷的话语不断传来，他翻书的声音似乎更大了些。


    侍立一旁的贴身太监福元，最会察言观色。


    眼见自家太子爷那本就沉凝的脸色似乎又暗了几分，他心头一紧。


    福元连忙上前一步，对着殿中几位说得正起劲的属官拱了拱手，陪着笑脸道，


    “各位大人，各位大人！今日的议事也差不多了，太子爷操劳国事，想必也有些乏了。不如……暂且到此？”


    众人这才注意到太子的沉默，又见福元使眼色，顿时收了声，纷纷起身告退。


    周行已叫住陈元，开口问道，


    “刚才大家都说薛稷是罪有应得，你怎么看？”


    陈元闻言，微微垂首，沉吟了片刻。


    他知道太子问的是真心话，也知晓薛稷与太子之间的关系，近来似乎有些微妙。


    最终，他还是选择实话实说，


    “回殿下，臣之愚见，恰恰相反。薛大人此次……非但无过，反是做了件天大的好事。”


    周行已眉梢微挑，示意他继续说下去。


    陈元整理了一下思绪，


    “灾情紧急，市面缺粮，寻常手段难以快速调动粮源。”


    “薛大人授意宋来真，反其道而行之，先以极高的价格，大量购入启源囤积的米粮。”


    “天下商贾，逐利而行。”


    陈元眼中闪过一道精光，


    “眼见当地米价飙升，有利可图，周边州府，甚至更远地方的粮商闻风而动，纷纷押运米粮前来，意图分一杯羹。”


    周行已转动着拇指上的玉扳指，话说到这，他和陈元都清楚。


    等到宋来真将之前购入的米，突然以极低的价格抛售。


    这一下，打了那些指望高价牟利的外地粮商一个措手不及。


    他们运粮至此，路途耗费，成本不低。


    若坚持高价，则无人问津，粮食积压霉变，损失更大。


    当地的米价就这样硬生生被打了下来。


    周行已微微点头，


    “薛稷的心思不止于此，以工代赈也是个好法子。”


    陈元立刻会意，点头道，


    “殿下圣明！宋来真与那些受灾百姓签了条子，先让他们借钱吃饱饭，再让他们每天有事可做，再按日结算工钱……”


    百姓手里有了钱，粮价又被打压下来，整个灾区的局面，才能真正稳住。


    陈元心里不由得感叹，薛大人此举，看似酷烈，实则用心良苦，救民水火。


    只是……清流一派只抓着哄抬粮价，让百姓做工不放。


    薛稷这回真是得不偿失了。


    周行已想到前些日子，薛稷在自己面前说要买一个骂名。


    那个时候他还不解。


    现在来看，一切都如薛稷所说发展了。


    听到陈元这样说，周行已垂眸，


    “你我都能看出来，那严阁老看不出来？父皇……看不出来？”


    陈元心头一凛，额角瞬间渗出细密的冷汗。


    他立刻垂下头，不敢与太子对视，嘴唇动了动，最终却是一个字也未能说出。


    有些话，知道也不能说。


    有些事，看破也不能点破。


    周行已并未为难他，话锋一转，


    “新任的户部尚书，听说是潘印，孤记得，他是你的同乡？”


    陈元暗自松了口气，连忙答道，


    “新任户部尚书潘大人，确与臣是同乡。臣……与他关系尚可。”


    薛稷被撤职后，元亨帝火速提拔了原户部右侍郎潘印顶上。


    周行已点点头，手指在案几上点了点，


    “薛稷明日便要离京赴任，潘印新掌户部，想必有许多地方需要向薛稷请教。按常理，二人见面交接一下事务，也是应有之义。”


    陈元心思通透，立刻明白了太子的暗示。


    这哪里是让潘印交接，这分明是太子想要见薛大人。


    陈元开口询问。


    “那安排在何处见面更为妥当？”


    周行已心里早有安排，


    “朝内造纹房吧，离文华殿近，而且户部的档案都记录在这，他们二人见面讨论也不奇怪。”


    他已经迫不及待，想要再见见自己的先生了。