新朝建立伊始，天下各处战火方熄，百姓在残垣断壁中重整家园，休养生息，倒也确实有过长达数十年的安乐时光。


    那时的北诏皇帝刚登基不久，为稳固根基，建立了最初的九衢尘，用以网罗天下情报。逐渐地，九衢尘成为皇帝手里最锋利的暗刃。


    有哪个皇帝一开始不想做个明君呢？


    这样安居乐业的日子一直持续到皇帝年过半百之时，彼时太子未定，皇子夺嫡，各方势力暗流汹涌，皇帝惊觉自己的江山总会有一日会拱手交予他人，那是他的天下，他舍不得。


    即便这个人是自己的亲骨肉。


    立太子之事一拖再拖，言官劝谏的折子堆满御案。


    皇帝愈发觉得，所有人都在觊觎他的江山。


    就在这时，席子昂带着一盒妖丹拜见，他第一次体会到了妖丹的力量。


    一个王朝的倾倒和一座广厦的枯朽，都是从第一只“白蚁”开始的。


    “白蚁”尝到了甜头，便不会甘于只得到弹指一挥的延续，欲望如藤蔓悄然滋长，长生的诱惑对普通人简直是太大了，大到城池百姓与之相比也不过是沧海一粟。


    九衢尘原来的首领卸甲归乡，席子昂名正言顺地成为九衢尘的新任首领，为取妖丹无所不用其极，就算屠村屠城，也是为了“大业”必需的“牺牲”罢了。


    “在那之后，皇帝耽于求仙问药，荒废朝政，北诏日渐民不聊生。”尹新雨指尖轻叩桌面，“我一路南下，便是为了集结对付九衢尘的力量，只不过受其阻挠，过程波折了些。”


    “对付九衢尘的力量？”池南重复了一遍。


    “九衢尘里不只有妖，也有很多术士和普通人。”尹新雨唇角勾起一抹冷嘲，“九衢尘控制妖攻占了相当一部分城池村庄，他们便是对付九衢尘的力量。”


    这时，帘子内突然传来“咚”的一声闷响。


    榻上昏迷的阿汀睁开眼睛，看见身边围着一群人，下意识开始挣扎起来。还没等起身，便被冬青按着额头定在榻上，动弹不得。


    她咬破指尖，将血抹在阿汀额间，片刻后，原本挣扎的小妖蓦地安静下来。


    “我可以放开你了，对吗？”冬青干燥的掌心仍抚在阿汀额头，掌下的小妖犹豫片刻，缓缓收起了尖牙。


    冬青松开手，指尖向身侧轻轻一弹，两滴血落在七窍玲笼上，笼内的两只妖鼻尖耸动，而后不可思议地看向她。


    贺兰烬瞥了一眼笼子上两滴转瞬干涸的血迹，没有吭声，解开了“掩耳盗铃”。


    “阿汀已无性命之忧。”冬青立在笼前，垂眸俯视，“我们可以心平气和地谈话了吗？”


    不知道是不是那两滴血的缘故，明明是询问的语气，却带着不可置否的威严，两只妖竟生不起反抗的念头，堪称乖顺地点了点头。


    冬青示意贺兰烬，“把笼子解开。”


    贺兰烬折扇一挥，笼子向上飞起，缩小直巴掌大小被他收入乾坤币。


    冬青走上前，食指点在两妖眉心，注入一缕真气。


    指腹下方，一枚紫色印记浮现。


    “果然，是高阶灵傀刺。”她收回手，问道，“是席子昂让你们去嘉阳村的吗？”


    那两只妖一只叫阿满，一只叫阿潜，和阿汀一起，是生活在南氏玉西海的南水妖族。


    直到一群穿着黑斗篷的人，在玉西海上摆阵，几乎所有的南水妖族都被种下了高阶灵傀刺，他们从南水妖族中挑出了一批年轻力盛的妖，以剩下的南水妖族为筹码，控制他们为己所用。


    阿满是三人中聚形最久的，他跪在地上，摇了摇头，“我不知道是谁，需要我们的时候，脑中会有声音告诉我们要做什么。”


    阿潜用力点了点头，方才与梅景缠斗的便是他，满身伤痕只要稍一动弹便会迸裂渗血，他往前膝行蹭了两步，“袭击嘉阳村不是我们的本意，我们要是不从，所有南水妖族都会死！”


    “南水妖族……是一个小族。”阿汀撑着身子坐起来，声音虚弱又愤怒，“我们只有换形这一项本事，不像漠天鹰族那样强大，他们不敢贸然与其交战，便把算盘打到我们这种小族头上，可若有一搏之力，又有谁甘于沦为砧板鱼肉？”


    帘子突然“唰”地一下被掀开，尹新雨迈步而入，居高临下地睨向阿汀，“妖族惯会巧言令色，他们说的话不可信，既伤人性命，便要血债血偿。褚莫！”


    褚莫立刻开门走进，“主子。”


    “杀。”


    “等等。”冬青一个眼神扫去，褚莫发现自己脚踝突然传来千钧之力，竟一步也迈不出去。


    尹新雨皱起眉，“你想干什……”


    “姨母。”池南忽然走到冬青身边，从与尹新雨并肩而立转为与她面对相峙，他拔出无相剑，将寒光凛凛的长剑架在阿满脖子上，“听冬青把话说完，其间若有异动，我不会手下留情。”


    尹新雨眯起眼睛，忽然笑了一下，“那你说吧，为何拦我杀妖？”


    “他们杀人偿命，天经地义，可杀了他们，还会有一批又一批的妖被九衢尘控制，百姓依旧惶惶不可终日，这不过是扬汤止沸。”冬青停了一下，继续道，“不若反过来利用他们，化敌为友，要摸清九衢尘的动向，需要安插一双眼睛。”


    一时间，众人的目光都投向冬青。


    “化敌为友，说得轻松。”尹新雨冷笑一声，“灵傀刺在身，怎么化敌为友？”


    “我没办法消除高阶灵傀刺。”冬青如实道，然而下一刻她话锋一转，“不过我可以用傀儡术将他们临时变成我的傀儡，只是临时傀儡的话，不会惊动席子昂。”


    灵傀刺与傀儡术一体同源，本质上都是将活物制成傀儡的禁术，只不过中傀儡术者看起来与平素无异，而被种灵傀刺者，引魂铃每响一次，便越趋同傀儡一点，直至变成一具任凭差遣的行尸走肉。除了种刺者死，别无他法。


    “……”尹新雨一时无话，下巴扬了扬，示意她继续。


    冬青看了一眼阿满脖子上的无相剑，“如若他们再伤人，即便只是临时傀儡，我也可以随时取走他们的性命，绝不姑息。”


    听到这儿，池南剑锋一转，还没等尹新雨发话，便先收了无相剑。


    冬青掌心燃起一团青色真气，“皇后娘娘，意下如何？”


    尹新雨环视一周，逍遥门三人在方才两人谈话时便已经悄无声息地来到那小姑娘身后，梅景靠在榻边，连池南都收了剑。她轻笑着叹了口气，“你们都站在她那边，我还能说什么？”


    “多谢。”冬青来到阿满面前，“很抱歉擅自为你们做了决定，但你们应当明白，此


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    刻没有拒绝的余地。”


    她指尖在斜指的无相剑刃上一抹，双手结印，涌出的鲜血汇成一道符咒，她并指在其眉心一点——


    符咒印入额心，发出一阵红光。


    与此同时阿满的脑海里响起了一道声音，“相信我，我必杀席子昂，解你全族灵傀刺之困。”


    剧痛之余，阿满睁开眼睛。


    自他聚形起，每年都会看到人类抬着一尊神像来到玉西海崖边，将神像推入海中。他曾好奇，在在神像坠海后游近去看，那神像没有脸，又或者那根本不是什么神像。


    他愣愣仰头看向前方，只见石像平滑的脸部忽然发出红光，红光后石像慢慢生出五官，那张面庞沉静又淡漠，见他睁开眼睛，黑蝶贝一样的眸子与他短暂相接便移开。


    阿满浑身翻涌的血脉奔突叫嚣，他不禁怀疑起来，神像是否本来就该生着这样一张脸。


    红光渐退，冬青抽回手。阿满突然如得到空气的溺水者，胸腔剧烈起伏，大口呼吸起来。


    “你们脑中有灵傀刺，会痛是正常的。”冬青额头也渗出薄汗，临时傀儡术需要双方全身心相信对方，不然两人都会痛苦万分。


    她撩了一把汗湿的额发，方才傀儡印就快结成之时，原本对她有所提防的阿满好像看到了什么，突然放下了戒备。


    虽不知缘由，但总归是件好事。


    她又如法炮制，对阿潜和阿汀施展了傀儡术。


    三人的天灵处伸出一根细细的红线，冬青将其隐去，只有自己能看见。“一旦灵傀刺再度下达命令，第一时间告诉我。”


    尹新雨察觉到冬青看过来的目光，做到这份上，她已经不能再说什么，挥手放三只南水妖离去。


    三只妖逃也似的离开，一头扎进夜色中。


    阿汀伏在阿潜背上，忽然从衣襟里掏出一个小瓷瓶，在阿潜眼前晃了晃。


    阿潜脚步不停，匆匆瞥了一眼便继续专注看路，“这是什么？”


    阿汀没说话，拔出瓶塞，把瓶口凑到阿潜鼻下。


    他鼻翼翕动，苦涩的味道钻进鼻腔，他屏住呼吸扭过头，“药？”


    “嗯。”阿汀收起瓶子，“那个叫柳又青的偷偷塞给我的。”


    “阿满，你说，刚才那个人，真是妖王后裔吗？”阿潜侧头问面色凝重的阿满。


    他不知道在想什么，只是说：“血脉不会骗人。”


    “我从没去过妖界，也没见过妖王，难道我们真的要因为这点虚无缥缈的血脉便要相信她？”阿潜脑袋还有结傀儡印的余痛，三只妖中，属他结印之时挣扎得最剧烈，就因为他挣扎了两下，那红衣术士手中的剑差一点就让他脑袋分家。


    “我们当时还有第二种选择吗？起码如果没有她阻拦，我们仨现在已经死了。”阿汀拍了拍他的头，“她看上去与九衢尘那帮人为敌，我建议你多读些书，书上说敌人的敌人，就是朋友。”


    阿潜正要说些什么，忽然头顶传来一声清越的鹰唳，随后一大块阴影笼罩在三只妖身上，翅膀扑簌的声音由远及近，一只白鹰擦着他们头顶掠过，收翼落于前方。


    白鹰回过头，化作一鹤发少年，湛蓝眼瞳在冷月映照下泛出银辉。


    他呼出一团白气，笑意清朗，“小殿下说的三只南水妖，就是你们吧？”