翌日，天朗气清，吉弥城在冬日暖阳中苏醒，大街小巷行人络绎不绝，喧嚣此起彼伏。


    沈秋溪把北上的路线与冬青和柳又青说了一遍，两人都没有异议。


    柳又青已经将曦和宝鼎清洗干净，她说什么也不准备坐贺兰烬金光闪闪的纸船。


    几人草草用了早膳，打算在清晨人还不多的时候出城去。


    临走前，池南向二楼尽头的雅间望了一眼，守门的两个佩刀侍卫已经不在，他甚至不知道那行人是何时离开的。


    冬青倚在栏杆边等他，“怎么了？”


    “没怎么。”他收回思绪，快步跟上，“走吧。”


    他们跟随着拥挤的人流涌到城外，因下一城曲瑞城离此地不远，他们便没有开传送门。


    冬青和池南御剑，沈秋溪站在飞符上，柳又青坐在宝鼎里，四人似乎都不想离贺兰烬那金光灿烂的纸船太近，逃亡似的将他远远甩在身后。


    途经一座钟灵毓秀的小山，冬青在山顶帮沈秋溪恢复了本命符，如今纯白的本命符只有顶端依稀能看出灼烧的痕迹，修养几日便可恢复如初。


    曲瑞城与吉弥城百里之遥，比之大得多也繁华得多，高大巍峨的城楼阻挡了漫天风沙的侵蚀，城内百姓得以安居乐业。


    南氏首屈一指的宗门万法阁就坐落在曲瑞城郊的曲瑞莲池畔。


    天才蒙蒙亮，排队进城的人已经排了老远。冬青几人不愿排长队，便开了个传送门悠哉来到城内。


    “这里有什么好玩的？”柳又青环顾四周，在一位阿婆那买了五碗酒酿豆花。


    池南接过豆花，“近日是曲瑞城的衲神节，晚上的时候会有游街盛会，由万法阁操办，据说规模盛大可比上元。”


    衲神节，南氏流传百年的节日，南氏百姓认为临近春日，万物等待复苏，乃一年中生机最蓬勃的时节。神灵会在此时降临，带来灵气与福泽，庇佑这一年风调雨顺，五谷丰登。因此便有衲神这一节日流传至今。


    “大师兄，北诏没有这节呢，我们留下来看看吧。”柳又青征求沈秋溪意见。


    “好。”沈秋溪欣然应允。


    随着进城的人越来越多，林立商铺陆续开张，大街小巷也热闹起来。


    冬青缀在队伍末尾，吸溜一口冰凉清甜的豆花，眼珠向斜后方扫了一眼跟在她半个身位后的池南。


    她放慢了脚步，后者也心领神会地大跨一步走到她身边，微微俯身，等她开口。


    冬青把嘴里的豆花咽下去，轻声问，“小红，你不是真想看衲神节吧？”


    “什么都瞒不过你。”池南撩了把细碎的额发，“梅景传消息说，袭击嘉阳村的水妖逃到曲瑞城一带了。”


    “这偌大的曲瑞城，该怎么找？”冬青问。


    池南神神秘秘地勾起唇角，“那些水妖受伤了，恢复妖力需要靠近水，而方圆百里的水域只有……”


    “曲瑞莲池！”冬青恍然。


    “聪明。”池南打了个响指。


    “今夜万法阁的人会来城里主持衲神节，这样一来曲瑞莲池附近守备定然空虚，那些水妖一定会挑这个良机出现。”冬青将碗里豆花吃全部吃掉，瞥了他一眼，语气淡淡，“你早就算好了，怎么不早点告诉我？”


    池南长眉一扬，快步走到她前面，面对着她倒着走，他像是看到什么稀奇事物一般，眼睛亮亮的，一瞬不瞬地含笑看着她，“生气啦？”


    冬青眨眨眼睛，摸了摸鼻尖。


    生气了？有吗？


    “没。”就算有气也被他岔没了。


    “哦。”池南仍歪着脑袋看她，高束的发尾随着他走动一甩一甩的，“我不信。”


    冬青毫无杀伤力地瞪了他一眼，步履轻快地在他身旁绕过，“随便你。”


    “冬青。”池南戳了戳她的肩膀。


    “怎么？”


    池南对她挤挤眼睛，“要不要去曲瑞莲池看一看。”


    也好，冬青点了点头，对走在前面的三个身影扬声道，“大师兄。”


    沈秋溪闻声回首。


    “我们想去曲瑞莲池看一看。”


    “好啊。”沈秋溪转过身来，手里还捧着三个粗陶柴烧碗，“那我们跟你……”


    话音未落，沈秋溪便被一旁的柳又青往后一拽，她用力握了握大师兄的胳膊，又一点也不隐晦地对贺兰烬挤眉弄眼一番，才对冬青笑眯眯地道，“好啊，你们俩先去吧，我跟大师兄和火尽还想去前面逛逛。”


    池南出乎意料地看了眼柳又青，没想到逍遥门这不着调的二师姐也有这么善解人意的时候。


    正合他意，他利落地拉起冬青往反方向走，边走边挥手，“那我们先行一步，你们玩得尽兴。”


    看两人走远，贺兰烬才撇了撇嘴，用手肘碰了一下胳膊肘往外拐的二师姐，“你不知道，这世上又多了个伤心的人。”


    柳又青还沉浸在自己的壮举中，冷不丁听见这么哀怨的一句，瞪大了眼睛打量他，“你有病？”


    贺兰烬伤心之色眨眼破功，他愤愤转身，“你才有病！”


    那三人如何鸡飞狗跳冬青一概不知，她与池南御剑来到城郊，远远便望见了偌大的莲池。


    说是莲池，冬青却觉得比嵩宁镇的砚湖还要辽阔。明明时值冷到湖水结冰的寒冬，曲瑞莲池表面竟波光粼粼，氤氲雾气如薄云轻覆，其下隐隐可见一丛丛霞光流转的莲花，远看如水天倒置，美不胜收。


    莲池旁，矗立着一座巍峨楼阁，规模恢弘如小半座城池，墨瓦飞檐之上，两尊青铜鹤单足而立，一只作展翅高飞状，另一只则收翼敛目，沉默地注视着每一个进出万法阁的人。


    “那就是万法阁吗？”冬青站在不罔剑上，俯瞰全景。


    “对。”池南指向万法阁中心一座高台，墨石上刻着巨大的阵法，阵法中心漂浮着一道发光符箓，“从我们经过莲池起，一举一动便都逃不过万法阁的法眼了。”


    像是为了印证他的话，一个人影站上高台，从高台上三两下跃至围墙屋檐，站在两只青铜鹤中间，朝两人的方向望来。


    由于距离较远，冬青看得不甚真切，却觉得那人甚是眼熟，在池南的提醒下才想起来是在华胥问道见过的梅景。


    还没等两人御剑降落，梅景便先一步甩了张飞行符来到两人面前。他对池南略一点头，又看向冬青，“你是……那个御物天才。”


    “如何？”池南问。


    “莲池边说。”


    三人来到莲池边，这里离万法阁有一段距离，在阵法边缘，纵然有人看到他们，也绝听不清他们的谈话。


    “没找到。”梅景言简意赅地说，“当时在场的人问了个遍，没有人记得说话的人是谁。”


    冬青听得云里雾里，池南解释道：“当时有人混在万法阁的人里，提议让明光他们来支援。”


    梅景继续道，“这便是那水妖的能力，就算你见到过它的脸，事后也绝难记清。妖力强一些的，甚至会化作亲近之人的模样让人放松警惕，趁虚而入。”


    “不怪你。”池南拍拍他


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    肩膀，“今晚的衲神你去吗？”


    “师父和师娘去，我不去。”梅景眼神盈满寒意，“我留在这里，守株待兔。”


    冬日的夜晚降临的早，曲瑞城家家户户早早便点上灯火，整座城笼罩在暖色的光晕中，成为凛冬寒夜里亮起的一抹明亮烛火。


    为防打草惊蛇，冬青和池南回到城内，一旦梅景传音过来，他们便立刻开传送门，直抵莲池。


    长街热闹非凡，火树银花在头顶绽开，鱼灯成群结队从身侧游过，孩童欢笑着跑开。


    街上不乏有带着面具的行人，衲神节戴面具也是习俗之一，不同面具的寓意各异，冬青也挑选了一张扣在脸上，是一张腾简的木面。


    面具下那双眼在灯火的映衬下显得又黑又亮，倒真有几分鬼神的悚然。


    池南刚把一面伯奇面具戴在脸上，便看到冬青顶着比她脸大两圈的面具仰头看向他。


    他屈指敲了敲她的面具，笑道：“像模像样的。”


    “你带的是伯奇。”冬青声音盖在面具下，听起来闷闷的，可眼里的光亮却十分清晰，“吞噬噩梦。”


    “嗯。”池南食指勾起她肩头的发带，拇指轻轻摩挲了一下，清冽又缱绻的声音轻轻落在她耳畔，“伯奇说你今晚会做个好梦。”


    周围人群忽然喧哗起来，冬青循着惊呼声看去，就见万法阁阁主时锦上君和玉阙元君站在城中央的钟楼之上，两人双手交握，共同点燃一道符纸，扬手抛向天际。


    百姓屏息凝神的等待中，符纸在空中燃尽的刹那，耀眼的光芒迸发，在天际汇成一根巨大的衲神钺，光点从钺身缠绕的铜铃中纷扬洒下，落在曲瑞城的每一寸土地上。


    时锦上君在万丈光芒中高呼道：“衲神为名，祈以上苍，福泽万里，护佑众生！”


    人群爆发出经久不衰的欢呼，震耳欲聋中，池南感到腰侧传来轻颤，他立刻拍了拍冬青的肩膀，两人一对视，便默契地来到一条僻静的小巷，打开传送门。


    欢呼在身后渐远，随着传送门关闭消失不见。


    前方雾气腾腾的莲池旁，似乎有什么缠斗在一起。


    冬青手一挥，一道劲风自掌心呼啸刮出，将雾气一分为二，露出莲池中心的一人一妖。


    梅景立于莲叶之上，衣摆被水打湿，他前方的水池里，一人自水中探出头，冬青蹙眉看去，那张脸赫然是方才钟楼之上的玉阙元君！


    “你们小心些，不只一个！”梅景嘱咐了一句，并指夹符一甩，那张黄色符纸围绕在身边旋转，冲向水妖。


    “冬青。”


    池南的声音在耳畔响起，冬青下意识回头看去，就见那张伯奇面具几乎要贴到她脸上。


    下一刻劲风袭来，冬青凌空一握，一根尖锐的长刺咔嚓断折，扎进脚边土地。她真气迸发，水中莲茎骤然疯长，破水而出，缠住面前“池南”的脚踝猛地一拽！


    银光闪过，无相剑意停在颈侧，池南一把揭开那伯奇面具，露出面具下方的黑亮眸子。


    冬青？


    在池南怔愣的刹那，化作冬青模样的水妖砍断花茎，妖力催动水面炸起，梅景抖出张避水符，待水势褪去那两只妖已经蹿出老远。


    “竟如此狡猾！”池南恨声道。


    三人立刻追去，冷月无声照耀着大地，前方一片密林幽暗寂静，光秃枝桠张牙舞爪交错在一起，筛下细碎月光，林中狭路光线昏昧。


    就在这时，狭路上，突然驶出一辆马车。


    两只水妖对视一眼，直直向那马车冲去。