抓咸宁侯之前，沈砚先派人盯着府邸，他从大同回来，应酬多，免得去抓他，他没有回府。


    只等人报来，人回去了，沈砚立刻让毛兴点了二百人，骑马的骑马，坐车的坐车，直接扑了过去。


    子时三刻的梆子刚刚敲过，二百五城兵马司的人马就到了巷口。


    马匹车辆靠右停了长长一条队伍，二百弓兵开始全副武装自己，甲具套上，长枪树立，长弓在手，火枪端起来。


    毛兴又兴奋了。


    回想一年前，五城兵马司除了些破弓破甲和为了机动奔波不得不配的战马，那是什么都没有，眼下靠分走京城的商业税，招兵买马，兵强马壮，整整1000多号兄弟，何其威武雄壮？


    沈砚扒着他的肩膀，进行着动员：“今天我们去抓的是咸宁侯，是大名鼎鼎的权臣，但他犯了法，我们就敢抓他，只有我们五城兵马司自己硬起来，秉承爱国护民，王子犯法与庶民同罪的态度，我们衙门才能屹立不倒，成为护卫京城的精锐之师……”


    一阵激励。


    士兵们都嗷嗷叫了。


    沈砚依旧往他们骨子里种东西：“在场的弟兄，多数都是找我沈铁柱，投奔而来的军户弟兄们吧？想一想我们府所的贪官和将领，想想我们兵户繁重的赋税和摊派，背井离乡的处境，是谁害我们这样的？是一个个咸宁侯这样的贪婪将领，现在有这样的机会，抓他审他，不出气吗？我是情愿一死来换取一次这样的机会，就为出一口恶气。还是那句话，对百姓我肯弯腰，那是跟我们一样的可怜人，对恶将贪官，我们刚正不阿，一视同仁，就敢抓他拿他。我与咸宁侯的恩怨可谓有一段时间了，车行跟咱们也是兄弟，大家应该都知道是怎么回事儿，现在车行也养了一千多兄弟，就因为他打人咱不拉他，他封我们的门，让一千多户人家的生计受影响……”


    场面一阵沸腾。


    转眼间，火把中数十支长枪，如林的影子投射到咸宁侯家的大门上。


    治安司指挥毛兴，现在已经被扶正，一身枣红漆甲，“哐、哐”敲打咸宁侯任鸾府邸的朱漆大门。


    随着家人开门，士卒蜂拥进去。


    毛兴带兵直奔正堂，这个点正堂没人，却有赶来的咸宁侯家的家人和下人，他大声宣布：“五城兵马司接到报案，咸宁侯任鸾派师爷付某前往他人处，威胁别人的人身安全，向别人敲诈勒索3万两——”


    任鸾喝酒了。


    此时正在主卧，饮妻妾递来的醒酒汤，就见管家连滚带爬冲进来，发髻已散：“侯爷！是…… 是五城兵马司！”


    窗外骤然爆发出家丁的喧哗。


    这群平日里仗势欺人的家丁，除了个别人，多数跟来跟去，还没有上过战场，正被甲士们用枪杆逼退，拥挤成一团，有人额头磕在石阶上，闷响摔倒，混着痛呼滚进内堂。


    马上就到后寝了。任鸾酒醒了大半，汗液瞬间透体往外钻，浑身牛毛细针一样的肌肤，又疼又凉。


    “他怎么就敢？”


    妻妾还在更后面的后院，事发突然，除了正妻，并不清楚事态。


    长子和二子手提大刀，来问他主意。


    “慌什么！” 任鸾猛地拍案而起，声音却混着颤抖。


    带着人出去，身边也是儿子和家将、家丁簇拥，任鸾安心不少，面对一院子的官兵，怒吼说：“你们想造反吗？”


    他毕竟是权倾一时的权臣。


    毛兴这会儿有点怂。


    沈砚则站出来了，大声说：”你派付师爷威胁我，要动用军队让我灭门，还敲诈我3万两白银，我已在五城兵马司报案，你看你是主动跟衙门里的人走，还是负隅顽抗。要是反抗，那就别怪五城兵马司格杀勿论，血溅侯府。”


    咸宁侯直接懵了。


    我可不可以说，你敢？你来？


    我不敢呀。


    万一他就是要找借口杀我呢？


    任鸾指了沈砚大声怒吼：“我是当朝侯爷，我女儿是贵妃，我是大同总兵，山西行在都指挥衙门都指挥使……你一个杂号衙门，你敢抓我。你疯了吗？姓沈的，你要跟我鱼死网破吗？”


    沈砚说：“休要废话，放下武器跟我们走，去衙门问话，跟你说了，是问话，否则就会格杀勿论。”


    咸宁侯的长子咆哮了：“带走还能回得来吗？父亲，让儿子带人跟他们拼了吧！”


    沈砚冷笑：“太好了。弓箭手，火枪手准备。”


    他举起来一只手。


    咸宁侯一巴掌扇在长子脸上：“住口，不要给他们借口，我走，姓沈的，你厉害，我走，我跟你走，我看你怎么收场。”


    这一喊，他这边的虾兵蟹将熄火了。


    就这样，咸宁侯没敢反抗，被五城兵马司的人带走了。


    随后，咸宁侯的长子和次子，在任鸾正妻和平妻的哭声中直奔紫禁城。


    这平妻也跟着去了。


    她是最近才抬的平妻，她女儿就是宫中得宠的任妃，于是他们家一窝蜂去了好几个，直奔皇宫要告御状。


    随着宫人通传，内阁值班的阁臣先懵了。


    还在争辩，很快刘公公手提拂尘赶来，站在门口传话：“陛下让我来问你们是怎么一回事儿，五城兵马司这种杂号衙门，就能强闯侯府，把咸宁侯任鸾抓走了？”


    秦嵩起身说：“我们也是刚听说呀。”


    有人提醒说：“五城兵马司的刘指挥使是太子的人。”


    刘公公心知肚明打断说：“都是朝廷的人，什么谁的人不谁的人，各位阁老跟我来。别让陛下久等。”


    此时此刻，刘行知也是一口气进了东宫。


    太子本来还有点吃惊，但听刘行知讲完，立刻就镇定自若了，他也立刻救让人去叫属官。


    皇帝那边在告状。


    太子这边是在商量怎么应对。


    一名属官像是忍无可忍。


    他大声指责刘行知：“刘指挥使你表弟到底想干什么，他想置太子于何地？你为什么纵弟行凶，你让太子怎么收场？所有人都知道五城兵马司是太子的人。你让太子现在就去请罪吗？”


    刘行知也冷笑：“你除了一张嘴能喊，你能干什么？现在有人想巴结咸宁侯，动我这个指挥使。你主子不是太子，是咸宁侯吧？”


    争吵得厉害。


    李贤来到才压制住。


    李贤把人都撵出去，只剩刘行知，这才给太子说：“殿下。这反而是好事儿，我乍一听，我也吓到了，但我细细一想，让五城兵马司抓咸宁侯，这是神来之笔。”


    刘行知尴尬地笑笑。


    是吧？


    太子反而很平静，像是提前就知道了，他说：“这是刘指挥使表弟师爷的行事风格，不兵行险着，他觉得显不着他自己，孤也觉得是好事儿，用这事儿逼父皇摊牌。这事儿我不认错，而且我挑明了支持五城兵马司，他没下决心废孤，那他只能肯定五城兵马司。”


    李贤说：“对。这样一来，那些想依附咸宁侯的人马上就明白了，咸宁侯算个什么东西啊。太子动动手指，他就被抓了。”


    太子问：“那阁臣那边呢？我听说，任鸾交好秦嵩，早就勾结在一起了。”


    李贤说：“这才是微妙的地方，任鸾、秦嵩一党，以谁为首呢，任鸾因为二皇子，隐隐要压住秦嵩，眼下他被太子教训，秦嵩是捧他呢，是摔他呢，会不会也想给他点教训呢？”