很多人都会觉得今天沈砚是被兴安伯的女儿当众羞辱了，其实沈砚心里是感激的。


    这次当众阻拦会迅速化为舆论，让人知道这两人不合适，而且余世子跟徐家的三小姐弄不好已经私定了终身，皇帝但凡了解一点，也会收回想法。


    沈砚回去之后，云镜不太高兴，问他：“你怎么回来了呀？”


    刘行知知道这道姑吃醋，冷笑说：“你可以放心了，你男人还没走到人家长辈跟前呢，就被赶走了。”


    刘行知不肯在这儿久留，给沈砚说：“待会儿太子要来，我去看看给太子休息的别室，你别乱跑了，安心等着太子让人叫你，观礼你也不用凑热闹，我看了兴安伯给嫡子举办的婚礼，捧场的人还真多，不差你一个，你跟那女的成不了，你来都是多余的，尽是白花了几十两银子。”


    这是实情，成了才是亲戚，不成，沈砚现在是白身，花几十两银子来凑个热闹吗？


    刘行知一走。


    就有个婴儿肥的少女带着几个男女满院子寻找沈砚。


    大晟礼法森严，按说未婚的年轻男女是不应凑在一起的，但每一次有这种聚会环境，就是个例外，大家其实都想让自己的子女在里头物色，因而放任某姑娘跟着她表姐，她表姐有个表哥，表哥有个朋友，朋友有个妹妹，妹妹还有朋友……


    那这时候凑在一起，某姑娘是跟着她表姐的，礼法上没问题，表姐跟表哥见面了，也不是私下见面，也没问题，所以就成了一种亲友式社交。


    之所以沈砚觉得自己和表姐都没这种圈子，那不是两家亲戚少的原因吗？


    人家都是一族人一大家子。


    她找到沈砚，沈砚都惊愕了，他抬头看看那张带着稚气的少女面孔，关键是自己带了一堆男的，这少女就冲到自己跟前，娓娓向自己提要求了。


    他惊奇，云镜更惊奇。


    云镜忍不住说：“你是说，众人见证还不行，还要给你们打个条子？”


    沈砚不想扯那么多，心思一动，问少女：“你看我打条子了，余世子跟徐家小姐能不能也给我打个条子，就说我才情不行，她看不上，所以不可能考虑我，我没别的意思，万一徐家长辈说你怎么那么失礼，让你过来，你不来，我可以说是他们家女儿拦着没让我去，今天还好说，日后也是空口无凭。”


    少女迟疑说：“也就是说，一换一，她写了你就写？”


    她不写我也要写呀。


    沈砚说：“我先写吧。你把你带的笔墨拿给我，我现在就写给你，人要愿赌服输，输了要认。”


    要到笔墨纸砚，沈砚写道：“沈氏砚字文墨……”


    少女拿到手书，欣赏着字迹，突然歪头说：“你竟然字文墨？沈文墨？你不是沈铁柱吗？”


    沈砚说：“你看你小女子，问这些不合适，写的还行吧？”


    少女说：“行。就是感觉有点推诿了，你写徐家三小姐跟我厚之兄郎才女貌，一双璧人干什么？不过也没关系，我也承认他们郎才女貌，要不要您再按个手印？”


    沈砚给她竖个大拇指，说去按就去按，跟周前夸耀说：“你看这位小姐，办事能力多强，还知道让按个手印，你平日知道不知道怎么办事妥当？”


    少女说：“那你等着，过一会儿，我也把徐姐姐打的条子给你拿来。我叫余妙云，我父亲现在只是伯爵，但也是日后的英国公，我是嫡出，我的母亲是昭华公主，蒙圣上恩封为郡主。年方十五，居京中英国公府东跨院听竹轩。你没因为厚之大兄厌弃我吧，你这种事情，也不用沮丧，无非认识得谁早谁晚，没关系啊，别心情不好，天涯何处无芳草呢。”


    沈砚震惊了。


    不是。


    这少女咋不脸红呢？


    来了之后，给自己来了个自我介绍，表面上平铺直叙，实际上就差告诉你，我是英国公家族的嫡女，我娘是公主，我是郡主……


    少女又说：“我看哥哥也是不急不躁的，怪平静，这是心胸好，你放心，我姑姑是当朝皇后，我回去之后就与她讲，让她知道，她侄子夺你所爱了，让她将来给你物色一个更好的。”


    然后，她一扭头，娉婷而去。


    我是被哪来的小怪兽跑来踩了一会儿脸，眼睁睁看她走了吗？


    人走了。


    云镜自惭形秽，问沈砚：“官人，她为什么给你说这么多？她该不是看上你了吧？”


    沈砚哑然失笑：“你不懂。这是一种套路，我到了你跟前，你不知道我的来历，身份，贵重与否，你容易冒犯我，不买我的账，那么我来了，先说我的出身，来历，你就只能被我压制的份，就像当皇帝的，到你跟前先给你来一句，朕乃天子，好吧，下面他说什么就顺理成章了，你奇怪什么呢？”


    正说着，迎亲的队伍已经到外头了，正在乒乒乓乓放炮。


    沈砚给兄弟们说：“你们想去看看就去看看，表哥刚刚说我没必要观礼，我就不去了。”


    他不知道咸宁侯来了没有，但他肯定太子会在礼成之后到，这是特意控制的，天、地、君、亲、师，太子来了，因为是君，排在亲的前头，人家爹娘接受叩首礼之前你来了，人家爹娘跪拜完你，然后新人冲你叩首吗？所以太子为了避免礼仪上的尴尬，会等他们礼成之后来恭贺新郎和新郎父母，然后他也不入席，入席就夺席了，也是礼仪上的问题，家属要谢宾客呢，结果宾客们跑去轮流拜太子，给太子敬酒咋办？


    君子不夺人之好。


    一般这种婚丧嫁娶，也都是皇帝和太子派人来代替，来个公公或者使者入席，你们该干啥干啥。


    特殊情况，像今天太子出席捧场，就得选择时机，把伯爵府的婚礼拔高，但不夺任何风头。


    他们不去看，但多数人要去凑热闹，人跑得飞快，园子里有的席位上都快空了。


    几个兄弟也纷纷离席。


    云镜嘟着唇想心事。


    她其实也想身穿嫁衣，戴着盖头嫁一次，是妻是妾无所谓，就是这种风光和记忆，让自己神往。


    但她发现官人一点兴趣都没有，就又不高兴又说不出来理由。


    沈砚则闲着没事儿，在盘算跟咸宁侯怎么谈判。


    刘行知说让自己带着周前去认错。


    太子和刘行知作为和事佬，沈砚认为是谈判，认错是口头的，但涉及赔偿什么的，自己一概不认。


    看周前在，沈砚问周前：“你在堂口上，自己手里没有什么筹码，却想告诉别人别得寸进尺，都是怎么谈判的？”


    周前说：“我所知道的，就是那种，上门之后，自己割自己……”


    沈砚训他说：“你他娘的当人家是平头百姓，学人家滚刀肉？自己要割自己的肉对不对？”


    周前说：“还有就是说一大堆凶狠大话，吓唬对方。”


    这种方式也不合适。


    自己的后台不就是太子吗？


    太子都在，为了说和此事，还跟人低声下气的呢，自己飞扬跋扈，置太子于何地呢？


    沈砚寻思说：“赔他10两银子？”


    他又说：“且算我们不履约，按当时我们收他钱算，赔20倍，也不到10两银子，我干脆就赔他10两银子好了。”


    周前夸奖说：“老大的这个想法好，说得过去，就算责任在我，我赔你数倍的车费，你还有什么说的？”


    云镜跟着吹捧说：“属于给他台阶了，他只能哑口无言，我们都这样了，他还要怎样，他的其它损失和我们也没关系。”


    沈砚洋洋得意道：“既如此，那就这么做了。”


    实际上他心里有数，这么干根本没啥用，但太子和刘行知搭台子，非让自己赔礼道歉，自己也没有太好的办法。


    正想着呢，余妙云来了。


    送手书来了，他看沈砚一侧的位置空了，二话不说坐下来，拿出徐家小姐手写的条子递给沈砚。


    沈砚接过来看看。


    与自己所写的自惭形秽，觉得自己配不上徐家小姐不同，这张纸上全是指责自己的，从自己家门到她道听途说的自己的品行……


    自己够给他们家面子了吧？


    够顾着她女子的体面了吧？


    人家呢。


    不懂好聚好散的道理，上来踩自己一脸泥，说自己品行不端都能忍，这怎么还踩家门上了呢？


    我罪门之后？


    你放到朝廷上，大家谁不是心知肚明？


    沈砚“切”了一声，以示自己的不满和无奈。


    余妙云说：“哥哥你是不是气到了？其实我也是蛮惊讶的，有些小女子浅薄，她不懂事儿，她明明获益的人，她还非要把自己拒绝的原因都赖给对方。相比而言，哥哥你就太有心胸了。”


    沈砚轻轻点点头。


    余妙云说：“我觉得哥哥是个大英雄，有胸襟的人都不差。”


    这是怕自己恼羞成怒，跑来恭维几句，给自己泄怒火呢？


    沈砚说："没事儿了，我没觉得有什么，你回去吧。谢谢你。余小姐。“


    余妙云说：”哥哥你别撵我呀，我仰慕你，想多跟你坐一会儿，你平时都喜欢什么呀……“


    云镜不由看向她。


    沈砚说：“你快回去吧。我这边还有事，今天到这儿是得罪了人，太子爷撮合我们见面，我这边正在考虑这事儿，顾不上跟你谈天说地。”


    挥挥手把人赶走了。


    云镜忍不住说：“这郡主绝对你有想法？你今天穿这么排场干什么？勾引小娘子来了呀？”


    我？


    沈砚说：“你也别添乱，周前，我们说到哪了？”


    人陆陆续续回来入席，说明已经接进来新娘，弄不好也已经礼成，果然，成队的奴仆开始捧着托盘，给各个桌子上菜了。


    兄弟们也纷纷回来，开始讲观礼见闻，哪地方忽然传出动静，山呼“千岁”，这是太子到了。


    沈砚深吸一口气。


    没时间商量了，那就赔人家10两银子吧。


    园子里的戏台上也开始唱戏。


    渐渐乱得人声都听不清。


    刘行知又走了过来。


    沈砚看到他就明白了，让自己过去，点点头，带上周前跟上他。


    到了地方，太子还没到。


    应该是被事情绊到了，于是他一弯腰，先一步进去。


    里头摆满了酒菜，相比于外头精致到哪去了，侍卫们还在反复检查。


    沈砚还想着要等好一会儿呢，太子也来到了。


    沈砚跟刘行知一起拜见完，太子就先入席了，他身边的尚食局典膳官，开始弓着身子为他服务，一一试菜。


    侍卫带着一位勋贵进来，应该就是咸宁侯任鸾，刘行知和沈砚纷纷起身招呼，仔细看咸宁侯，咸宁侯生得身形魁梧，肩宽背厚，穿一身藏青暗纹圆领袍，面庞是常在外奔波晒出的古铜色，眼窝略深，一看就像位高权重大人物。


    他拜见完太子，给太子诉苦说：“殿下呀。你光说我不计较，你根本不清楚现在一回家，妻妾快把人吃了，她们吃的喝的玩的，金银珠宝首饰都在里头，粗略算一下，损失好几万两。”


    太子不快道：“你待怎样？”


    任鸾轻声问：“能不能多少赔我一点儿？给老臣一个面子？”


    太子凝视他半晌，用上位者的杀伤力说：“底下人给孤讲。京西是孤的产业，你一定要孤赔偿吗？经营京西车行的人孤已经让行知带过来了，让他们给你赔个礼道个歉，这事儿就过去了，你出面，让刑部那边解除对车行的封禁。”


    任鸾说：“我没事儿，就是我女儿那边……”


    太子笑了。


    他说：“哦。忘了。咸宁侯有外孙了，刚一生下来就觉得大不一样，谁都不放在眼里了。”


    任鸾咬着牙说：“臣不敢。但臣的老妻给女儿说了，这件事也是能发不能收，要不多少让臣有一点面子？”


    周前看向沈砚。


    他也是跟过来道歉的，难不成道歉完，咱们还要被讹诈一笔钱？


    沈砚在任鸾身后说：“侯爷。这次的事儿本来不是我们的错，是府上自己的问题，但我认了，太子让我认我认了，我按车行的规矩，加倍赔你，让太子先回，我们单独谈一谈赔偿如何？”


    任鸾说：“可以，如此我给太子一个面子，咱们协商一个价格。”


    屋子一下静下来了，太子俊目带点意外，而刘行知则大气也不敢出，任鸾不买账，他们要单谈。


    太子起身说：“行吧。孤还有事儿，孤先走一步了。”


    刘行知送他出去，兴安伯也赶紧带人来恭送。


    上马车的时候，太子扭头给刘行知说：“任鸾不给面子，沈铁柱想跟对方翻脸，孤不方便在场，你赶紧去看看。”


    刘行知大吃一惊：“他不是要赔偿，沈铁柱要跟他谈赔多少吗？”


    太子说：“怎么可能，以孤对沈铁柱的了解，肯定翻脸在即，他能来，就是被我们强制来的，他心里一点都不服，这货人不但菜，还喜欢替人出头，天不怕地不怕，你给我看好他，别让他出事儿。”


    刘行知听懂了。


    太子确信咸宁侯不买账。


    本来这个脸应该是太子翻的，你是君，他是臣，你都说产业是你的了，他还不罢休。


    这个时候，你就不维护自己的面子吗？


    沈砚突然要谈赔多少，其实是个信号。


    太子听懂了，太子起身就走，翻脸让别人翻，他来顾着体面和身份。


    他俩咋这么默契呢？


    他咋知道沈铁柱不是真赔钱呢？