眼看沈砚挣脱三千营，场面却仍在对峙，太子派人前来，与刘行知耳语，让沈砚前去拜见。


    沈砚走了。


    他一直想见太子，尤其是云镜开始怀疑召大人就是太子之后。


    今天太子为了协调各军露面终于露面，自己当然想去看看，在这儿跟夏恩和余醇两个蠢货较劲什么呢？


    一个战事不利，连战不克，部下几近崩溃，急于推诿；一个首场秀场，心里没底又急于找场子立威。


    到马车旁边，一看马车、车夫和周围的侍卫，就有那种熟悉感。


    基本上就已经证实了。


    太子就是召大人。


    这么说？


    召凤竟然是太子胞妹。


    他单膝扎在地上，大声道：“草民拜见太子殿下。”


    马车里，太子揉着眉心。


    协调怀来卫和三千营，用召大人的名头不行，人家不一定买账，只好用了本尊，但现在把他叫走，帮他脱身，他那人？能说我一领情，就不管你是谁了？


    给不给面见，都已经是见光死了吧？


    推了桃枝一把。


    桃枝探出马车传话，她说：“沈将军辛苦了，传太子令，赏。”


    太子挑开车帘缝隙，心里咯噔一下，火把上的光投在沈砚最外层的板甲上。


    板甲上还嵌着断了的箭矢，血渍已凝成暗褐色，甲具斑驳，跟刀劈火烧了一样。他似乎有点艰难，拄着刀半跪在地，脸看不清楚，脸在阴影里，肯定是头盔开着深痕，铁皮外翻，这才挡出阴影遮盖了脸。


    他上战场了？


    他委屈难过吗？


    沈砚回应道：“谢太子。”


    声音有点冰冷。


    似乎在拒人千里之外。


    他怪我没站在他的立场上，斥责表哥和夏恩吗？他浴血奋战，战斗那么激烈，回来有人想杀他，我为了息事宁人，只是把他叫来，没替他出头，他心里恨不恨我？


    也不是，我现在不是召凤，在就事论事，他没理由吧。


    他不知道对吧？


    就算召大人和太子重叠，召凤也只是跟太子双胞胎，他怨我什么呢？


    你站在太子的立场上，你说我能怎么办呢？


    只去顾你的感受？


    而且听他们奏报，没说你上战场，杀得跟个血人一样，余醇我表哥，他白白净净，他没参战，他有什么资格断是非呢？


    无非是他知道夏恩已经是二品大员，无非是他踩了沈砚哄人家，觉得人家更有价值。


    心在一瞬间，像被什么给攥住了，沈铁柱的心态自己太清楚了，已经不信任朝廷，也许太子才是他认为朝廷可以改弦更张的转机，即便是这种不信任，他还是为了大晟的太平和安定趟了浑水，五城兵马司五合一，他或许有很多既得利益，但也有不计诽誉之处，如果说去年没有发生大的火灾是偶然的，但五城兵马司不要户部额外拨款，一体税银和夜市税，不但赋税好收了，而且五城兵马司还能余钱养兵。


    眼下这一战，又是他的功劳，任凭夏恩说得天花乱坠，余醇如何上报，朝中皇帝、百官怎么想，自己都再清楚不过了，这一仗就是沈砚筹划，五城兵马司这样的杂号衙门和一个税巡司一起打的。


    我的心肝，不是说你不对，你亲上战场没必要吧，你这么拼干什么？


    是为召凤还是为太子？


    人都是脆弱的，你除了脑子好点儿，又没有什么特长，冲锋陷阵，你人没了呢？


    担心和后怕潮水般袭来，他微微颤抖，却又知道桃枝在等着自己。


    太子淡淡道：“你问他。他可知罪？”


    桃枝愣了。


    不是，我一开始我也不站他这边，他的犟驴性格我也有耳闻，但我看一眼，我就不觉得有罪。


    重甲在火光里反光，像一块从血水里捞出来的铁，沉重，污浊，斑驳，罪不罪的不都在里头。


    她咳嗽了一声，提醒主子，他可能没罪，最起码人拼命了，都这样了，你真的要问责呀？


    车厢里，看不清主子的面容，人侧着在往外看，眼睛似乎更亮了。


    行吧。


    桃枝问：“太子问你，你可知罪？”


    看吧，人家告状快，太子这么英明的人都先入己见了，沈砚无奈说：”草民知罪了，草民意见与夏指挥使不合……“


    桃枝更正说：”人家是都指挥佥事，总责剿匪事宜，你理应受别人调用，是听与不听，不是意见合与不合。“


    沈砚无奈说：”对。”


    里头太子说：“让他有什么想法，怎么看的，讲给孤，以后不要跟上司犟。”


    桃枝说：“太子说了，你有什么想法，什么建议，怎么想怎么看，可以给太子汇报，不必跟上司犟。大晟朝将在外，君命有所不受，将领斩你，太子也没奈何。”


    太子不自然地颤抖了一下。


    话是不是狠了一点？


    桃枝你委婉一点嘛。


    沈砚说：“草民不是想见太子就能见到太子的，无法随时上奏，若是这一战功败垂成，饭我给他做好，筷子递给他们，他们吃不上，毁了局面呢？”


    他胳膊僵着不太舒服，试着抬了抬左臂，肘甲 “咔哒” 响了一声，却带起一阵钻心的疼，让他忍不住闷哼出声。


    太子说：“给他说多少次了，让你谋个官职你不听，否则的话，你不是可以通过通政司，想奏事奏事，想弹劾谁弹劾谁？”


    桃枝原样问话。


    沈砚被问糊涂了：“太子说，多次让我谋个官职，我不听？”


    除了召凤。


    没谁能说这话吧？


    就连刘行知也没有说我多次呀？


    他正惊魂不定，马蹄声响起，余醇回来了，人下马看了沈砚一眼，眼神带着轻蔑和恶意。


    山野土多，甲胄在身，他鲜鲜亮亮的，不愿意跪，直接行礼说：“启禀殿下。眼下各路人马等着殿下示下。”


    太子嘀咕：“示下。示什么下？”


    桃枝传话说：“太子问你，何谓示下？”


    不等余醇回应，太子也是职业官僚，又说：“此战战果巨大，全赖将士勠力，表哥你替我多多表彰，功劳公正记下，战后统一论功行赏。少时，孤会亲自慰问，敬酒三杯。与三军共贺。”


    桃枝复述了一遍。


    余醇着急了，直白道：“刚刚我们几位将领碰了一下，让我来问殿下，下一步咱们干什么？”


    沈砚直接喷笑了。


    余醇恼羞成怒道：“你？笑什么？给我闭嘴。”


    太子也怒不打一处，唯一有想法的，你们说人家不出力，不听话，不追击，好吧，我的人我领走，领走之后，你们不知道咋办了？


    太子给桃枝说：“问他，他们这些将领，问孤呀？”


    桃枝也觉得可笑，没好气地传话：“太子说了，你们是领兵的人，跑来问他呀？主见呢？”


    余醇连忙说：“臣不了解情况，臣是受命来援，那我问夏佥事……”


    转身要走。


    太子让桃枝叫住他：“你慢着，问一下沈铁柱。”