夏恩率数百马步军血战了一天，沈砚紧随其后，推进战线，让将士们的射程能笼罩住水源就行了。


    到了晚上，夏恩打不下去了，只好把兵撤下来，给沈砚说：“确实如你所言，不好打的，行吧，那你就按我的布置，在此围困匪众。”


    什么时候成了他的布置了？


    沈砚是真没想到他这么不中用。


    关键是他强攻打不下来，你能说原来你不过如此？然后自己上了？


    自己强攻打下来了，人家该怎么想？


    能这么干吗？


    情商低不？


    而且双方已经谈妥了条件。


    自己难不成为了表现，让人家不高兴？


    一旦得罪人家，自己之前谈的再不算数了？


    他提醒说：”夏大人。弟兄们又发现一支人马从山里往这儿来，咱们要是以困敌为手段，得有人断敌援军。“


    夏恩大吃一惊说：”怎么那么多白莲教，这白莲教是不是全奔京西来了？“


    确实是。


    其实这也佐证了五城兵马司抓的就是李福达本人，只有教主被抓了，白莲教才会疯狂救人。


    夏恩略一寻思，还是觉得杂号衙门更挡不住来援的白莲教，只好自己承担打援的重任。


    他说：“那行。援兵交给我，这地方不适合强攻，你们放心围困，我负责狙击白莲教的援军。”


    沈砚也着急。


    不知道的还觉得自己是在坑夏恩呢。


    当然一开始是有点儿想法，让他上，自己好减少伤亡，但打成这求样，就觉得他大战一天，各死伤好几百，似乎哪儿不对？


    为了不至于功败垂成，沈砚只好提醒说：“夏大人小心，白莲教虽大多是乡野村夫，但他们迷信邪术，战前喝有符水，自恃可以刀枪不入，有时候也难对付……”


    夏恩是见识了的：“你看，你们杂号衙门没见过世面，你们打不过也有情可原，放到我们边军手里，不堪一击。”


    不堪一击没打下来？


    他带人就走了。


    咋办？


    看着圆又圆又凑来，一脸谄媚，沈砚把人摁住，问他：“我记得你给我提过，你要用攻心之计对吧？”


    圆又圆说：“没错。”


    行吧，死马当成活马医，试试看。


    沈砚让士卒轮换休息，喊了个人协助，自己也找个地方休息，细细欣赏圆又圆所献的攻心之策。


    要知道，现在这伙白莲教弄得尽人皆知，你已经没有了量刑自由。


    你不能喊着你赦免谁，奖励谁，给谁活命，不像上一次，把案子压在巡检司和采矿监的，采矿监又是宫中路数，不受地方限制。


    他已经给将士轮换休息，自己没怎么休息，找个地方眯一会儿，蚊子太多，咬了几个包之后，困顿难受，异常烦躁，却失去了睡意。


    圆又圆举着一个木筒子，冲上头喊话：“兄弟们，我是师爷袁阳，我来告诉你们一个事情，我们的巡抚马巡抚已经来了，他说了，你们都是被迫起兵的，此时此刻，谁要是来投诚，可以既往不咎，由他带回家乡，以前你们信教，那是受骗了，只要你们相信朝廷，受骗的也没有罪……”


    沈砚还以为他多高明。


    虽然路数是对的，跟自己一贯的立场有一定的契合，但感觉不一定有什么效果。


    人家要没有手段，怎么动不动在各种劣势下，拉起白莲教教徒造反呢？


    自己有教义录司，自己很清楚，教中高层是会对教徒洗脑的。


    圆又圆喊得嗓子都哑了。


    上头也有人咒骂他。


    他最终败下阵来，自己却不承认，来跟沈砚说：“现在张桓那些教棍在看着，攻心有没有效果要看下半夜。”


    算了吧，没报太大期望，因为不放心，他带上圆又圆，翻山越岭，到后山去安排刘行知和赵可怀说：“你们不要太迷信怀来的人马，他们认为他们随便可以击溃白莲教，我就觉得他们的战斗力跟白莲教也就半斤八两，你们别忘了，张家手里的太原卫是强卫，张家在那儿盘踞数十载，加上总领一路白莲教，对白莲教和蒙古人吸收安置，不太好对付……圆又圆？”


    圆又圆还没说两句。


    士卒来报，夏恩那边已经跟援军交战了。


    按说夜间，谁点火谁不利，但交战双方还是不约而同都点火，否则的话，士卒素质没到那种水准，黑夜之中容易闪崩，将不识兵，说溃败就溃败，所以到了夜晚，因为他们燃起战火，众人都能看到火光和战场的大致位置。


    因为关注夏恩那边。


    已经派士卒接近战场，士卒处于高处有利位置观察，不断来报，看情形夏恩的队伍已经够呛。


    你得应变了。


    你人再少，再没办法分兵，也不能等到夏恩被击溃再应变。


    沈砚看五城兵马司这边二百多卒只负责封锁后路，因为没有遇敌交手而不断跃跃欲试，给刘行知说：“你这边守着一条窄道，如果玉皇顶上白莲教不是不计生死，轮番进攻，根本用不了这么多人，你带几十个人在这儿守着，我带上你这边的主力，直接去支援夏佥事，支援完就立刻回来。”


    刘行知看向赵可怀。


    赵可怀点了点头。


    刘行知自己没什么主张，看文官都答应了，只是请求说：“你能不能给我留一百个人，万一你一走，上头的人就攻下来了呢？”


    那他们太厉害了。


    就算不连行军，他们也连续作战两天了。


    你杀上去，他们是困兽犹斗，但主动出击，对于他们这一支疲师而言，还是考验军队的素质。


    沈砚说：“我带两百人。打败增援的白莲教才是关键，就算你这儿失利，那边战胜了，我们也能回师，要是那边我们败了，要么我们主动撤走，功败垂成，要么你被前后夹击。”


    他开始挥手招人集合，匆匆挑人。


    毛兴本人也踊跃上前，他这个吏目现在也被连续的成功刺激出斗志，他大声说：“师爷，挑我，师爷，挑我，我是你的人。”


    多数人都要被带走，挑人的其实是刘行知，然而他挑谁，谁不情愿留下，一支队伍被激发血性的时候，大家总觉得自己怂，日后就抬不起头，而且大家也都有必胜的决心，内心想象的画面也是自己出场后，砍杀一个敌人，砍杀一个敌人。


    做了接近半个时辰的准备。


    沈砚就带人出发了，走不多远，一扭脸，赵可怀竟然在他身边，他吓了一跳：“赵御史你疯了吗？”


    赵可怀说：“没有。没有。我在那边也帮不上忙，跟着你，起码能摇旗呐喊。”


    又走了半里地，有士卒跑得飞快。


    到了，黑夜中竟然准确找到沈砚，向他禀报说：“沈师爷。怀远兵败了，正在败退。”


    赵可怀脱口道：“坏了。怎么办？师爷？我们就两百人，他们败了，我们单独赶上去也不行。”


    火光中，沈砚斩钉截铁说：“展开队形，毛兴，你带十来个人赶去，找到夏大人，引导他们的从两侧退，到我们后方修整，我们展开队伍，再徐徐推进，注意队形，节省体力，弓箭手上前，排成三列，有没有火绳枪，集中起来，到侧翼打战马。”


    对付战马，火枪比弓箭好用，因为弓箭如果不够强劲，距离又远的话，射马没有火枪效果好。


    而且火枪声音大冒火冒烟，马匹避让，容易打个旋，往回跑。


    就这样。


    队伍开始按照战斗队形逐渐拉展。


    赵可怀跟沈砚肩并肩走在一起，问沈砚：“你要不要战马？”


    沈砚拒绝了。


    地形太复杂，这是骑山脊而战，你不排除人家骑兵上来，但自己不觉得骑马战斗力会变强。


    队伍带着肃杀之气，徐徐推进，前方怀来卫败退的人已经打着火把往后撤，一片混乱。


    沈砚要求说：“打火把的兄弟，把火把都给第一排，然后向前投掷出去，只要前路有火把有火光。队伍里不允许有火。”


    一支支火把嗖嗖嗖从头顶上扔出去。


    败退的怀来卒都懵了，后方是白莲教吗，怎么对着我们扔火把，为了避开火把，他们纷纷往两侧的斜坡避让，反而促成了他们从两翼败退，不至于冲乱友军。


    毛兴带着人，拖着夏恩回来了。


    夏恩杀得兴起，看沈砚带着人马一动不动，也不问人马从哪来，指了说：“下令出击。下令出击。”


    沈砚并不动摇，手扬利刃，怒吼道：“带夏大人去后面休息，全体以逸待劳，勿发声响，弓箭手准备，三十步以内再射，第三支箭抛射。”


    赵可怀之前心思坚定，要跟着作战，但马上心脏就不争气了，他身子弓成虾米，又觉得丢人，就在前头硬挺着。


    沈砚安排他说：“你士大夫，你去后面做夏大人的工作，避免他不知道收拢队伍，做咱们的后队。”


    面前敌人追兵散丸一样飞奔接近，因为刚刚击溃官兵，以为彻底胜利了，要扩大战果，喊声如雷。


    黑夜中只见横七竖八的火把，并没有额外注意，就一头朝黑暗中潜伏的怪兽撞上去了。


    随着一声鸣镝。


    嗖。嗖。嗖。嗖嗖……


    一片箭蝗腾空。


    沈砚自己也发现现在的自己已经百炼成钢了，他竟然不自觉抱着胳膊，跟一个看客一样看着敌人翻滚。


    几番弓箭往来。


    估计弓手都射了半壶箭。


    沈砚奔走在弓手身后怒说：“弓手后撤，变后队去两翼，不要慌张，不要跑。枪兵下枪，摆丁字林……”


    丁字林就是第二排站在第一排的间隔，第三排站在第一排第二排的间隔，这样长枪伸出来，既密集，又长短参差。


    敌兵紧急冲破弓弩的射程，吃过亏之后，重整旗鼓，马步军都有，冲锋得更快，实际上弓手已经不在原地，他们经过光亮的火把，就像眼神不好一样，直奔枪林来了。


    沈砚身穿重甲，竟然手持长枪，站在枪兵前头。


    这足够激励将士，如果枪兵一撤，就等于把将领一个抛在敌人的丛林里，所以众人闷哼着，高喊着，冲锋着。


    沈砚把枪都挑断了。


    他拔出刀，忽然不知挨了多少下，重甲的好，就是在密集的人群里，无视轻伤害，他用头槌顶上去，撞翻一敌，举起利刃：“两翼不动，中兵随我！”


    又把敌人攻上来的散兵线冲开了。


    中间反攻猛烈，敌人不自觉就往两翼铺展，两翼弓弦翻飞，火枪砰砰响彻，本是强弩之末的白莲教众因为追击过于混乱，竟然开始掉头。


    后面他们的督战队上来，喊着“真空家乡，无生老母，护我刀枪不入”。


    都死得大片、大片的，他们还在喊刀枪不入。


    沈砚大吼：“中军止步追击，向两翼包围。”


    跟他杀出来的中军箭头，一分为二，像是划了两个圈，奔左右翼去了。


    很多刚刚散落于两翼的敌兵败退不及，不是被斩，就是失足跌落下去。


    夏恩又冲上来了。


    赵可怀在人身后拖着，或者叫他冲上来，身后拖着赵可怀。


    他一看视线里，敌人已经溃不成军，他怒吼：”沈世子。我命令你追，马上追击，敌人马上就败了。“


    沈砚拒绝了。


    他也收兵了。


    有条不紊清点人数，统计伤亡，然后挑出完好的，没怎么战斗的弟兄，重整队伍，救治伤亡。


    夏恩又冲上来，食指都快点上他的鼻子。


    沈砚说：“这是断敌后路的人马，随时要赶回去，夏大人要追击，你自己的人收拢之后追击。”


    夏恩愣了。


    他到处抓士兵，往前拽，毛兴也上来怒吼：“夏大人，管好你的人，再这样我们就对你不客气了。”


    威胁有效。


    夏恩怀疑这些士卒会对付自己，暂时消停了。


    赵可怀跑沈砚身边问：“真的可以追击？”


    沈砚说：“可以。他们的神仙水有时长，一般分批用，但我们不能，因为我们要顾后山，被我们包围的敌人一旦求援失败，就不再心存幻想，该突围了。敌人已经不成气候，我们收兵，回去。”


    夏恩傻眼了。


    赵可怀就弯腰去夏恩身边，指着前方：“追呀。你去追呀。啊呀，你以为我说的是反话，你追击肯定大胜。”


    夏恩没有追击。


    他怀疑沈砚自己不追，让他追是坑他的，他上了一匹马，给赵可怀说：“我要治他的罪，他不听我号令，致使敌人逃脱，我数百将士的战果功亏一篑。”


    赵可怀看着他走远，不由一拍大腿：“卧槽。我从未见过这么厚颜无耻的人，救他干什么？”


    沈砚刚带人越过娘娘顶抵达后山，身上的箭矢还没拔掉，就被谢恩带着人围起来摁了。


    身后五城兵马司的弟兄怒吼一声，拔刀围上来。


    双方一身挤扛，将领各自约束，然而是三千营赶来支援了，这是三千营的人民，夏恩先一步告状，是余醇让人把沈砚摁了。


    余醇骑马出来，眼看要哗变，养尊处优的面庞不由发白，来回盘旋：“你们想干什么？你们要干什么？夏佥事说他不听号令，放跑了敌人。”


    刘行知气得直拍大腿。


    他敢肯定这是真的。


    他表弟他没数吗？


    他是听号令的人？


    但余醇是谁？


    英国公的孙子。


    眼下七八十岁的英国公是仅存的宿将之一，跟天下兵马大元帅有啥区别？


    更何况三千营的序列高，三千营的把总历来对标五城兵马司的指挥。


    他上去讲道理：“余世子，他不是军卒，他不在我们军队任职，他是我的师爷，他是来帮忙的。”


    沈砚也是一场厮杀累得筋疲力尽，抬起头，吐着血沫子说：“还没打胜呢，就在这儿内讧了。追击呀。我所部苦战一场，没有余力，我不让你们追击了吗？你三千营是来援的生力军，你追击呀。”


    余醇跟夏恩一样。


    怀疑这是反话。


    他不追，他让我追？


    他等着我追击中埋伏，损兵折将，他看我笑话？


    他怒吼：“大胆，我就让你追，你今天不追也得追。”


    沈砚气得又吐口血沫子：“他妈的。你个骑白马的小白脸。我给你说了可以追，我们不追是因为我们是杂号衙门，我们不是主力军队，我们不能伤亡过大，我们一战之后也无力再战，而且我们在围困另外一路人马，一旦援军无望，他们该突围了。你去追呀。”


    赵可怀作为文官插足，训斥沈砚说：“你少说两句。这是一场误会，你就当歇一歇。”


    余醇一掉马头，直接往后跑了。


    这又是什么意思？


    他干啥去呢。


    他一口气跑到一辆赶路的马车旁。


    等马车停下，他靠近下马，抱拳请求说：“太子殿下，我请您下令，让我斩了刘指挥使的师爷，他放跑了敌军，还不服，我拿他本人问罪，五城兵马司差点哗变。”


    太子愣了。


    一旁的桃枝本来在闭目养神，大眼睛睁开，黑暗中左右扫了扫，又在眼睛里转一圈。


    太子掀开帘子。


    他问余醇：“表哥。你不是刚到吗？谁告诉你，他放走了敌军？你肯定？”


    余醇说：“当然是夏佥事了，夏佥事浴血奋战，所部几乎溃散，调他调不上去，敌人也已经筋疲力尽，败退下去，他不愿意追。他一个废世子而已，夏佥事一位从二品的大员，还能冤枉他不成？”