沈砚回来，马市价格骤降，官府也在卖马。


    官府还是从业先手里骗到不少马，他们的诈骗还是成功了，业先虽然翻脸，但马匹到手。


    到手之后，你以为朝廷是赚了吗？


    也没有，因为朝廷算账，从纸面上照朝贡赏赐，翻倍回馈使团了丝绸和瓷器，账面价值远超于把人家马匹折算的银两。


    那你压低完马价，再按照上等马每匹赐彩缎 4 表里、绢 8 匹，中等马赐彩缎 2 表里、折钞绢 2 匹，下等马赐纻丝 1 匹、绢 8 匹去给赏赐，你是不是再一算账亏好多钱？


    加上负担业先使团的来回开支，加上内中各个环节有人中饱私囊，业先因为朝贡和互市已经裤衩都输掉了，大晟竟然也觉得亏了个大窟窿。


    大家觉得亏了个大窟窿咋办？


    直接把朝贡和官市交易的马匹交给边军？


    不不。


    朝廷要留在手里，卖马补亏空。


    为什么明明占了便宜，业先下血本贸易，得了一些无用之物，大晟也能觉得亏本呢，他们为什么不拿这些战马直接补充边军，以至于边军都恨不得抢蒙古人，还要再课税呢？


    这就是程序问题。


    太仆寺掌握全国马匹调配权，边军需 “具文申报” 所需马匹数量、类型，经兵部、户部复核后，由中央从 “合格马籍” 中调拨……


    或许出发点不差，作为战马，应该由专业的牧夫筛选，区分 “战马”、“役马”、“淘汰马”，并经 1-2 年驯养，适应中原气候、熟悉口令，合格者才会纳入 “可用马籍”。


    于是，户部闹着、喊着有亏空，希望折现，太仆寺突然多养了马，觉得养不了，养马费用激增，内廷赏赐时也有内库外拨，皇帝也觉得赔钱，希望能把内廷的钱还给内廷。


    结果就是交易完，朝廷一回来就卖马。


    沈砚头天还卖了十几匹马，第二天一问马价，马市上等马已经跌到10两银子左右，他就直接懵圈了。


    按说支付完兄弟们的费用，还有四、五百匹马，按5两卖，自己也挣的盆满钵满的，但是不舍得呀。


    再怎么说，咱是军人世家，咱不知道马匹值多少钱吗？


    中原多么缺马咱不知道吗？


    现在估计互市得来的马都在围绕着大同和宣府，你只要远远离开这两个地方辐射的区域，怎么可能马就10两以下了呢？


    不舍得卖。


    不舍得卖，钱就没法倒腾出来，沈砚走带了两百多辆车，虽然车辆绝大多数都是做新车生意，京西、万顺淘汰和一些买新车的车户淘汰下来翻新的，换给了蒙古人，但你大量的陶器等物资，没有账要结吗？


    去处理皮毛，皮毛也不值钱了。


    沈砚一算，卖它也根本不值多少钱，眼下朝廷也在处理，他也不免感到犹豫。


    跟苏茂元商量了一下，苏茂元也不建议他出手，他要沈砚等一等，或者直接带人往南卖。


    到南边，马匹起码能翻一倍以上的价格。


    灯下，他披着袍子，拨着灯芯，给沈砚说：“东家，我们不但不急于在当地折现，我们还要收官府放出来的马匹，我有一种预感，咱们挣大钱的时候到了。”


    窗外唧唧虫鸣，合成一曲安详的催眠曲，然而，猝然间似有一股激流回旋涌动，令人呼吸加重。


    沈砚沉声说：“我也知道。但问题是，咱们手里要是没有现银，怕生意上出意外。”


    苏茂元说：“没有意外，要说现银？我们接下来应该不缺，马匹便宜，马车一定受欢迎，普通的人家需求一大，我觉得我们可以趁机给马车涨价。”


    他双手交叉，比划了个“十”，意思是10两。


    沈砚扭过头笑笑，再看向他笑笑。


    你说吧，这就是进士之才。


    苏茂元说：“这大批卖马，数额巨大，东家要往南卖，一定要亲自去，免得自家兄弟见财起意，而且为了快速出手，穷地方我们就不去了，从烟京出发，到大名府，到山东，再到徐州，而后奔金陵，我想到不了金陵，马匹就已经消化一空，如果没有，我老家在金陵，家乡有朋友，尾货抛给他们，咱们要的是快，兵贵神速。”


    懂了。


    大家都在往南卖，谁先卖谁卖得快，谁价格高。


    谁周转快，谁就能掉头再买官府放出来的马。


    沈砚差点起身就走。


    五城兵马司的弟兄不能再带，他们请假不易，天一亮，沈砚直奔巡检司，从巡检司抽调了一半人，就这样赶上几百匹马，日夜兼程直下大名府。


    然而他们到大名府行市上，就卖了一部分，等入了山东，卖到济南府行市就卖完了。


    看来山东人还是喜欢马，竟然暗合自古俗话所说的“山东的响马（该俗语已经不文明了，只好省略）……”


    于是，又一人一骑日夜兼程赶回烟京，立刻用换回来的几千两银子又去买马。


    这第二次，是到山东德州卖完的，徐州都没到，到第三次，是在徐州卖完的，眼睛看着金陵，却一直没到金陵。


    两个月的时间，除了自家还留了一百多匹马，手里还握了上万两银子。


    这一下就发家了。


    沈砚回去，罗娘子正在灶台前烙饼，在城外马褡裢换了车，几辆车驰了进来。


    兄弟们抬一袋子进来，又抬一袋子进来。


    虽然装得不满，却有五六十袋子。


    留人吃饭留不住，人走了，沈砚去送人去了，罗娘子好奇，扒开看看，里头不是元宝就是钱，不是元宝就是钱。


    她一下就慌了，天呐，这根本不知道是多少钱呀。


    这咋办呀，往哪藏呀。


    这会儿，她连杜妈都不敢告诉，打发杜妈说：“你带媛儿去后院玩一会儿吧，注意别凑工坊太近。”


    杜妈以为他俩要小别胜新婚呢。


    不经意间看看罗娘子的腹部，想提醒没提醒，还是走了。


    等沈砚送人回来，跟门房里的门子打招呼，不等他进二进院的院子，罗娘子就跑到门口去接他，接上了就问：“官人你带回来的都是钱吗？”


    沈砚也志得意满：“都是钱。上万两吧，有的人给的是文钱，把人烦的，兑出银两和金子之后没多少。”


    罗娘子问：“这几趟挣这么多钱？”


    她小声问：“这往哪放呀？床底下都放不下呀，要不，咱买上地吧。”


    沈砚说：“也没多少吧，年底就要付出去两千四百多两，你要想买，就买点地，我想到顺天府各府县去买，每个地方买一块，给京西建车站用，现在京城马多车多，京西麻烦大了，咱自家剩的还有马，不跑车让闲着吗？”


    罗娘子提醒说：”这做生意，将来不一定是赚还是赔，趁着拿上这笔钱，你去找人说媒，把郡主给娶了。“


    沈砚点了点头。


    罗娘子说：“咱们这个大院子废了，要不买个王公贵族的院子，将来好做婚房？”


    沈砚说：“我想着到咱河边庄子里翻新房子，不再另外买地，手里留点钱，之前答应窦先生，还要在他教堂旁边办学堂，咱可不是光说不干的人。”


    罗娘子点点头，着急说：“今天咋办呀。这五六十袋子钱杵着，就觉得心里好慌呀，马上表姐该回来了。”


    沈砚问：“他又住咱家里了？”


    罗娘子说：“啊。天天问你去哪了，为啥还不回来，身边带着谁，是不是又搞小娘子了。”


    不用说，召凤想自己了，所以刘行知天天问，逼着他住过来问。


    罗娘子说：“我这有身孕，想让你晚上去郡主那边吧？可家里都是钱，我怕出事儿，你要不，都送去郡主那儿？”


    沈砚哭笑不得：“你不吭气谁知道？”