因为沈砚回来，怕他吃不好，罗娘子又去喊杜妈，打发她去熟食店去买一些熟食，希望能把饭做得更丰盛一些。


    这来来回回的，做饭用时不免长了一些，结果饭还没做好，刘行知就回来了，跟闻着味一样直奔柴房，见到洗澡出来，刚换一身衣裳的沈砚，大惊小怪说：“你还知道回家来，都说你带着小娘子下了江南……”


    他又上手扯了沈砚的衣裳，觉得沈砚穿一身新衣裳也不正常，絮絮叨叨个不停，不等坐下来吃饭，就告诉沈砚说：”召大人让你去豹园，他在那里见你，本来有急事找你，但这些天你不着家，估计他也不着急了，你要挨骂，不要拉着我，反正他心情不会好，自互市以来，太子就一个劲儿挨训斥。”


    沈砚自觉自己也是太子党的，关切地问：“为什么呀？”


    刘行知迟疑了片刻说：“外头知道的人少，但我还真知道，太子回来，因为互市跟皇帝大吵了一架，她觉得朝廷吃相难看，毫无天朝风范，太过激动，惹皇帝生气了，皇帝再三申斥，甚至都动了你不听话，我就换太子的念头。首辅刘东因为附和太子，说了几句公道话，被斥责为’沽名激扰‘，皇帝说，‘朕躬临天下，乾纲独断，尔等身为大臣，当知君臣之分，唯朕是从。今乃党从东宫，密相往来，口径无二，是何居心焉？太子虽为储贰，未承大宝，尔等却视东宫为靠山，置朕于何地’，刘首辅直接称病了。太子随后也病了，我还听说咸宁侯几年前曾偷偷给皇帝进献了美女和方子，现在这位妃子得皇帝宠爱，已经怀了皇帝的子嗣……”


    沈砚不敢相信道：“他这个年龄还能怀子嗣？”


    刘行知说：“那也不好说，以汉武帝之高龄还有刘弗陵呢，人家送了方子，你没听懂吗？所以？这些年咸宁侯得宠得很，去两广做了总兵，被人家退回来，皇帝不怪罪，又干宁夏总兵、甘肃总兵等职，都干得不行，皇帝也不怪罪，现在又成了大红人。所以召大人心情也跟着很不好，要是你去了，骂你两句，你千万别顶他嘴。”


    尹媛被杜妈抱回来。


    沈砚把尹媛搂在怀里，尹媛就说：“爹爹你不在，我出去玩，有个小侯爷打我，我说我告诉我爹爹……”


    罗娘子严厉地训斥：“闭嘴。”


    她给沈砚解释说：“那天出去玩，哪一家的少爷前呼后拥的，该是想给她玩，跟她打闹呢，杜妈马上就抱她走了，没事儿，没事儿。”


    沈砚说：“什么没事儿，女儿仗着我，没说完你就打断，反正我得给她撑腰，明天爹爹抱着你找他，看看谁打你的，让你表大爷把他抓走行不行？”


    刘行知配合地说：“对。对。我们五城兵马司专门抓坏人。”


    吃了顿饭，沈砚就去豹园见召凤去了。


    人还不在。


    沈砚盘坐在那里调理内息，都打盹了，她才从门外步履很慢地进来。


    春杏跟着她，想扶她，被她举臂一挥给拒绝了，她步子比以往小，节奏也慢下来，下巴收着，消瘦许多，面容上透着病后的潮红……


    你须知，她是经常扮演自家俊逸无双的兄长，出入官场、军中，见惯大人物，形容女子走路，虽不能用龙行虎步，但风华绰约大抵是没得跑。


    今天怎么成了病猫呢？


    沈砚一下就惊醒了。


    他只听刘行知说太子病了，没想到召凤也病了，“嗵”地从木地板上爬起来。


    召凤埋怨：“你干什么去了？马那么难卖吗？是不是带着哪个小娘子下江南了？”


    沈砚也不免着急：“你怎么成了这个样子，什么病呀，让郎中看了没有？静虚不也是郎中吗？”


    外面殿门掩上，召凤进到帷幄里，半靠在引枕上，肩头裹着件素色夹袄，这才戏言说：“想你想的，相思病。”


    沈砚说：“我才不信有这种病。”


    召凤说：“也许受寒了吧，加上心情不好，又见不到你，气淤于胸，你回来我就该好了，没什么大病。”


    她补充说：“我身体向来好。”


    沈砚说：“表姐说太子病了，她竟不告诉我，没想到你也病了，是不是一种瘟病，在相互传染呀。”


    召凤说：“是呀。有很多事情。我该怎么给你说呢，反正是气着了，不讲也罢，既然你回来，我那里有曾铣先生的【边务十八事】和【营阵八图】，你收着，对你有帮助，你是否听过曾铣，以文人之身将兵，曾平辽东兵变，拒西北外敌，却因人进谗言，被杀了……”


    沈砚大吃一惊：“我听说过，他不是陕西三边总督，如此位高权重，就突然被人给杀了？”


    召凤说：“你知道为什么被杀么？因为蒙古人进犯河套，东胜卫等卫所纷纷被裁，而今业先再犯，曾总督力主收复河套，与业先交战，因各路总兵进军不利，反被战败的咸宁侯构陷，构陷的理由是因为他要收复河套，重立东胜卫，找事儿了，所以业先才会犯边进攻他，又说他打了败仗隐瞒不报……”


    她惨淡地笑笑：“互市之后，业先伐兵，这不是意料之中的事情吗？这怎么就赖到人家身上了呢？这不是明明知道是因为互市而起，找个替罪羊吗？”


    她又说：“朝中夏砚被罢，刘东称病，朝政被秦嵩父子等奸佞把持，太子会不会重蹈巫蛊之乱的覆辙呢？身边有人建议，如今陕西、宁夏、甘肃三边军悬空，可否活动一番，调你表姐前往，掌握重兵在手？”


    沈砚脱口道：“高看他了。”


    召凤问：“你去辅佐他呢？”


    沈砚拒绝说：“我怎么可能？太子为什么要争这个位置呢，刘行知这种资历，得蒙太子信任才坐稳一个别人轻视的衙门，再去陕西三边，又是坐了火箭，那陕西三边军镇，满朝文武焉能服他。更不要说，她一介女流，进军营就是在混，你让她察言观色，逢迎拍马她行，让她人在陕西三边重镇御敌？望风而逃。现在是谁在替曾总督？”


    召凤说：“王乙卯，这人是金陵人，与秦嵩等人勾结上了，又叫堡垒户，本来拥护曾总督收复河套，现在又改口，要以守代攻，这是个大聪明，不求有功，但求无过，力主修堡垒御敌，之前就已经在陕西修了一两千个堡垒……”


    沈砚笑道：“一千多个？村村修堡垒呢？那他还挺合适，能力不够，谨慎来凑，起码最近不会出大事。你何必代他呢，给太子说，不要动刘行知。”


    他严肃地说：“这五城兵马司比远在千里在外的陕西兵权更重要，属于关键位置，一旦有事，负责外城七门内城九门及皇城四门的九门提督是内官，只能宫内宦官掌握，咱们争取不来，可虽说二十门兵力据说三四千的兵力，却摊薄在各个城门，除此之外，最重要的力量就是咱们五城兵马司，五城兵马司现已扩充至千人，已是一支决定胜负的力量。而且我一直主张，让顺天府参与捕盗、兵役等事务的兵房补至五城兵马司作副，则五城兵马司又顺理成章领顺天府兵事，则一旦有事，太子避入五城兵马司已稳如泰山。”


    他又责怪说：“你少去管人家太子的事情，皇帝就一根独苗，就算现在有传言说他又有妃子怀孕，可这么多年生不出来，孩子是不是他的还未可知，加上还只在母胎之中，皇帝就是脑子不正常，也不会轻易重现巫蛊之乱，废太子，无非是政见不合，理念不一，怕自己有生之年压不住太子，打压一二而已。用你去操心吗？你不如操心一下咱俩的婚事，这次贩马我真的赚到了，我想让我表哥找你兄长提亲，你意下如何？家中还有没有长辈，能做主的？”


    召凤一下愣住了。


    她支支吾吾说：“我的婚事恐怕得皇帝做主，怎么说也是个伯父，我自幼在宫里长大，身为郡主，恐怕要他做主才行，所以我的意思是，你现在跟他不对付，他一提到你就色变，不如等他不在了，太子继位，咱们都是拥戴太子的人，提亲的事情好说也好办。你看行不行？”


    沈砚一下急了：“那他要是十年八载都在位，我还娶不了媳妇了？”


    召凤狡辩说：“你有小寡妇在身边，还怀孕了，你又那么着急干什么？还有姓苏的小娘子，你虎口夺食，秦嵩怕她污了身子，口中虽未提及退婚，但也绝不会让秦凡娶她，听说你都带着下江南了……”


    沈砚着急说：“我跟她清清白白的，我什么时候带她下江南了？”


    召凤说：“有人说他在南方看到了，你和那个小娘子骑一匹马，你在后面扶着她盈盈一握的小腰。”


    卧槽。


    这是纯诬陷。


    关键是谁能诬陷自己呢？


    沈砚火冒三丈：“刘行知。他个王八蛋。”


    召凤瞥了他一眼说：“好的时候你叫她表姐，跟她穿一条裤子，假装你是被冤枉了的，就又叫他王八蛋，我说是她了吗？你就说是人家，谁看到了，我不告诉你……”


    沈砚问：“大娘子？这不可能呀。她不会诬陷我。”


    召凤没办法，问他：“梦里算不算，我做梦看到的，很多人都能指认你，你还申辩什么呢？”


    沈砚睁大眼睛，哭笑不得了：“弄半天你做梦梦到的，梦到的你都当真？”


    召凤说：“我不想给你说话，我那么想你，见了面，什么不开心你提什么，提什么都行，你要提亲。要不这样吧，你给我几天时间，我跟我哥哥商量商量，他要是同意，我再告诉你。”


    她央求说：“我这些天前一直睡不好觉，你搂着我，让我睡一会儿。”