债券也没有那么好发行的，有窦先生根据西方债券给沈砚讲解规则，准备起来很顺利。


    民众挣钱不易，性格上谨小慎微，收贷、放贷都缺乏信任。【大晟律】中 “私放钱债” 条对利率有限定，月息不得超过三分，约束了高利贷，也承认了民间金融活动的合法性，但实际上，缺钱的不敢借，有钱的不敢贷，没有亲戚朋友关系，是支撑不起来这种信任的。


    债券为了避免太过繁琐复杂，一旦数额太小，人太多，造册难，偿付难，面额还是偏大，一两银子的面额。


    沈砚带着窦先生跟赵可怀，苏御史等人在教义录司探讨。


    苏御史提及苏州、松江等地的棉商，会预先向农户支付定金以锁定货源，笑着给沈砚说：“你给他钱他信你，你让他买你债券，我看太难了，要不这样吧，我们这几个人给你捧捧场，买一买看？”


    最后他们这些人一人认了10两，给沈砚这边认了50两。


    京西内部，沈砚不好意思出面跟自家弟兄解释，就让自家师爷吕不白来全程负责，说是自愿，能给大家提供薪酬以外的收入，效果也还不错，三天募集一百多两。


    但外界就难了。


    这个时候沈砚感觉到了，缺乏公信机构担保……而谁有公信力？无非是官府和官府开的牙行，商会和行业协会，所以按照计划，吕不凡要去门口沟行业商会，京城的牙行，但他们没有这项业务，沈砚也没抱太大期望。


    沈砚急于进山去看煤矿，眼看支付通州的田款没什么问题了，先去了通州一趟，把钱如期兑付。


    对方也是位实力雄厚的财主，一看沈砚欠他一百多两说年后给，人家一过完年就来给钱，还带着礼品，礼数甚是周到，建立了信任，就给沈砚说他要修院子。


    一阵讨价还价，这就决定下来，提前付沈砚五十两银子定金，等着沈砚给他们家盖房子。


    沈砚看人家那么信任，生怕自己硬包揽，将来干不好，干成了最后找不到烟花工作的老徐，没敢自己大包大揽，回到烟京，是去工部聘匠人来主事儿，自己只是出工、供料。


    这也是一种稳固的模式，只要不缺大匠，自己不缺干活的人手，过个年，更多的兵户听说他这号人，都说他出身将门，务工只要兵户，干好了给你出籍，来的人更多；自己也不缺材料，神木厂、大木厂都已经开始来了，门头沟砖瓦都是同行结算，所以看似业务又多了，反而好接，能接得住。


    一放心，他就去煤矿了。


    高老爷从官矿上给他安排了几个老矿工，已经先行让人管理，开始采煤了。


    安康的煤矿相比顺义要偏远得多，当初选这种偏僻地方，安家都是费了心思的，把人弄这儿他跑不掉，所以他这边，煤运送出山更麻烦，但是黑窑工用起来，也毫无后顾之忧。


    来到矿场，矿场藏在两列秃山的褶皱里，像被老天爷啐在地上的一块黑疤。


    沈砚站在垭口时，正撞见拉煤的骡队从沟底爬上来。


    二十多头骡子的蹄子裹着黑泥，每踏一步就在早晨还硬邦邦的冻土上印个歪斜的蹄印。


    赶骡人甩着响鞭，鞭梢划破晨雾的瞬间，车辙碾着，能看见空中飘着的煤尘，在朝阳底下闪着细碎的光，落得人肩头、骡背上都是薄薄一层黑。


    矿口外搭着片油布棚，底下堆着半人高的煤堆。


    三个矿工正用柳条筐装煤，铁锨插进煤堆的声响闷得像敲鼓，扬起的煤末子让他们不住地咳嗽，沈砚怀疑他们咳出来的痰都是黑的。


    棚子柱上拴着根粗麻绳，绳头垂进矿道，偶尔有上工的矿工拽着绳子爬出来，大冬天光着膀子，汗水珠混着煤泥往下淌。


    往南走几十步，是片用黄泥糊墙的矮房。


    屋顶铺着茅草，却被煤烟熏得发黑，像是戴了顶脏帽子。最东头那间飘出炊烟，烟囱里冒的烟都是灰黑色，与天上的云融在一处，分不清哪是烟哪是云。


    几个穿粗布短打的妇人被雇来洗衣烧饭，甚至还提供特殊服务。


    她们蹲在屋前的石板上，正用木棍敲打矿工换下来的衣裳，黑水顺着石板缝往下渗，把墙根的土都泡成了深褐色。


    远处的山梁上，几棵歪脖子树的叶子落得差不多了，光秃秃的枝桠指向天空，像是被煤烟熏焦的手指。


    风从山坳里钻出来，带着矿洞深处的暖浪，刮过煤堆时卷起一阵黑旋风，打在人脸上又麻又痒。


    沈砚抬手抹了把脸，掌心里立刻沾了道黑印。


    矿后的土坡上，孤零零立着座土龛。


    泥塑的土地爷粗制滥造，倒像个从矿洞里爬出来的老矿工。


    摆着的三个缺了口的粗瓷碗，碗里插着半截香，香灰积了厚厚一层，想来是矿工们上工时求神拜佛用的。


    沈砚收拾、收拾，要求老矿工带自己下去看看。


    老矿工疑惑了，诧异干笑：“东家你还是不去了吧，那底下能下去吗？”


    沈砚看一眼王策安。


    王策安就大声做嘴替：“废什么话？先生让你带着下去，是看看你们采煤的环境，回头看看能不能给你们创造好一点的条件。”


    老矿工还是犹犹豫豫，他说：“里头真是没得看，东家你进去，你怕不怕，那底下，唉，那行吧。”


    他点起一把火把。


    沈砚问他：“煤矿能点火把吗？”


    老矿工木了。


    他带着受责怪的胆怯说：“没说一定不让，主要是带铁丝网的陶灯都在里头呢。”


    沈砚无奈说：“行吧，回头我给你们改善一下。”


    说是去矿上，罗娘子还给沈砚准备了一双云纹皂靴，跟着老矿工，一脚下去，就是半脚面煤灰。


    他新裁的青布直裰下摆扫过岩壁，也是粘了层黑灰。


    “东家这边走。” 领路的老矿工打着火把，弯着腰，小心翼翼带着他往前走。


    昏黄的光团在潮湿的岩壁上投下人扭曲的影子。


    矿道又矮又窄。


    人得时时侧过身避开头顶垂落的煤筋。


    走到后面，王策安不断唏嘘，沈砚知道他有点顶不住，停下来问他：“策安你害怕了？”


    王策安硬撑说：“没事儿。没事儿。先生，我就是没来过煤矿。”


    这时候因为地方狭小，说句话，老觉得声音被提前挡回来，耳朵气流也不平衡，挺让人难受。


    沈砚叫住老矿工，看向两壁，问他：“煤窑的通道，必须挖这么窄怎么矮吗？”


    老矿工说：“东家呀。官煤上那要宽多了，还撑着木头呢，咱家愿意花那个钱吗？”


    沈砚说：“你怎么知道我不愿意？”


    老矿工说：“这洞窟是贫煤的，挖大没收益，还花钱，还费工……”


    空气里渐渐弥漫着一股呛人的煤尘味，混杂着汗水与朽木的气息，钻进鼻腔时带着铁锈似的涩。


    脚下的路越发难走，有时是没脚背的积水，踩进去能听见煤渣碾磨的细碎声响；有时是滑溜的泥坡，开始出现钉死的木楔。


    陡然间一个巨大的黑洞空间就出现了，地方因为煤被运走，开阔了，但高度依然不够，有些地方撑着山上伐来的木柱，远处已经出现亮光，传来的镐头撞击声，矿工们在洞里扭曲了的说话声。


    这是个能容下三十多人的矿穴，走到撑顶的木头旁边，用就近伐的木，粗细不一，有的木头上布满深褐色的裂纹。因为有的地方站不直，好几个赤膊的矿工躺着挥铁镐。看见沈砚进来，马上一下安静了，他们似乎没什么波澜，又低下头继续刨煤，仿佛他只是矿穴里一块不会喘气的石头。


    靠近了一个看起来还年轻的矿工。


    矿工瑟瑟发抖起来。


    沈砚意外了一下，他们？因为在巡检司受审讯，自己坐镇，杀叛变的白莲教，把他们吓着了？


    沈砚走到一处正在开采的煤壁前，伸手按了按。掌心触到的是冰凉坚硬的煤块，带着沁骨的湿寒。


    他能摸到煤层的纹理，像大地的筋络，在黑暗里沉默地盘桓了千百年。


    老矿工在一旁絮叨：“这脉煤成色好，就是越采越深，前任的东家他不敢采太深，我估计他再采半年，就放弃了。”


    沈砚问：“再寻地方再开穴？”


    老矿工说：“估计只能这样，废穴他开一堆了，其实都还能采，民窑，不愿意投入，可惜了。”


    沈砚问：“为什么呀？”


    老矿工说：“现在不好找露天煤了，煤都在地下，你不好好去采，不敢往深采，你再找地方，你耽误多久呀，你咋看得到你开个穴，里头就有煤呢。所以呀，让安家这么采，他就不去想将来。”


    那肯定。


    能挣钱就干下去，不挣钱就不干了，想哪门子将来呢？


    沈砚去看看他们的灯，感觉呼吸沉重，知道是通风不好引起的，指指头顶，问老矿工：“这往上有多深了？”


    老矿工说：“起码要七八丈吧，这感觉都掏山里了，官煤那边更深，安财主不肯花钱加固，怕遇水遇毒气，马上他就不往下打了，也没必要。”


    沈砚没接话，只是望着那些在灯光里晃动的身影，听着镐头与煤块碰撞的闷响。


    油灯的光晕渐渐缩成豆大，在岩壁上投下颤抖的阴影。


    沈砚深吸口浑浊的空气，转身向矿道外走去。


    他知道，他嫌人家安世恒对窑工差，那都是站着说话不腰疼，而自己从踏入这矿穴的那一刻起，也很快就会和这片黑暗拧在一起了。


    自己干下去，在不亏钱的基础上，又能为窑工干些什么呢？


    前面有个矿工开始往外运煤，推着独轮小车在那儿歪歪扭扭，挡着几人出去，沈砚忍不住又问老矿工：“老卢头。这种地面，推着独轮车往上走不费劲吗？”


    老矿工无奈说：“那你咋办？官煤那边用毛驴，还能铺木轨，咱们这边窟窿就没挖开那么大，毛驴子它好好进来吗，要么人背，要么用这种小车。”


    沈砚不自觉”切“了一声，光省钱，效率呢？