因为静虚不需要别人握着她的小手放烟花爆竹，人是喊回来了，但老徐跟在她后面转，也无任何机会而言，只好败退下来。


    如果没有一亲芳泽的机会，他这么大年龄的人，再大半夜的不睡觉就有点撑不住了，烟花爆竹也无心再放下去。


    罗娘子嫌他碍事儿，唤他到身边，哄他说：“要不老徐你回去吧，我在河边陪一陪静虚妹妹。”


    她补充一句说：“下那么大的雪呢，你这年龄了，病一场能去半条命，你该走赶紧走，跟我们年轻人比什么呀。”


    心上又被插一刀。


    罗娘子又劝：“你没看静虚妹子心情不好吗？我陪陪她？你在这儿，人家看你个外人在，人家也不想说心里话。”


    又是一刀。


    沈砚也不想呆，老徐走，他想一起走，就给罗娘子说：“我也回去吧，明天一大早还要去煤场，那边的兄弟最辛苦，大过年的得轮班看着点儿，我去了，正好可以亲手为他们发红包。”


    好兄弟。


    老徐心中一热。


    但罗娘子又信手插老徐一刀：“你不能走，你走了我俩害怕，总觉得你在，人安心，鬼神都躲着你。”


    老徐忍不住了：“为啥说鬼神都躲着老大？他干什么了？”


    罗娘子说：“你不懂。俺官人是读书人，按静虚的话说，他正气充盈，心念纯正，光明磊落，鬼神远避他这样的人。要不我们都回去你一个人在这试试？”


    沈砚都被这马屁给拍穿肠了，你抬高我，你别顺手贬低人家老徐呀？他咋就不敢一个人待在河泊呢？


    沈砚尤觉得不好意思，只好又责怪着叫她一声：“大娘子。”


    没办法。


    老徐抹一把脸上的雪，雪中带着泪，只好扭过头，走几步一回头，最终回去睡觉去了。


    他一走，罗娘子就啐他，给沈砚说：“我以前以为他是啥好人呢，这一给他介绍对象，人就暴露了，你看出来了没，他也不看自家啥货色，垂涎人家静虚妹子？”


    静虚在不远处又点了一炮，把沈砚都震得一惊。


    罗娘子说：“静虚妹子会武，那天跟我一起走到，半道上三个人拦车，她上去几下就把人打得连滚带爬。官人你要了她，她有用，我不能光为我自己想，我得为咱家想，你不知道，咱家就你自己了，人单影只，光有我和主母还不够，妻妾多，生个十个八个的，到时你看咱这人丁一旺，那势力又大了不？”


    沈砚实在顶不住，问她：“谁教你这些的？你咋会这么多呀。”


    罗娘子说：“小时候俺娘呀。俺娘从小就说，你嫁人不能是只嫁个人，你得为人家家里考虑，旺你夫家。”


    沈砚强调说：“你看，常总旗垂涎你，误杀了尹媛她爹，他就是个恶霸、杀人凶手。那咱们要也这么干了，跟常总旗有什么区别呢？静虚还是个道姑，我有召凤还有你，咱不能再起心思，再对人家起心思，对得起谁呢？再不要说……”


    砰一声。


    静虚甩了个响炮炸他们。


    罗娘子被崩在脚下，吓得跳脚尖叫，她大叫：“静虚妹子。你讨厌，你吓死人呢。”


    静虚说：“你们才讨厌，嘀嘀咕咕，卿卿我我的，让我一个人前头给你俩放炮玩呀。”


    她招呼说：“快点来，咱仨一起放。我敢点炮仗烟花，就看大娘子你敢不敢呢……”


    罗娘子拉着沈砚就往跟前凑，二人一边开怀玩烟花，一边你一句我一句糟蹋老徐，很快一人一枝“滴滴金”，享受着属于他们的绚烂。这是一根纸捻卷棍，蘸着些微小的火药。用火折点燃一端，它便“嗤嗤”地喷出细碎、密集、极其明亮的金色火星，如同握在手中的一小段流淌的星河。


    二人小心翼翼地捏着它，在昏暗的雪夜里画着圈圈，很快前跑后追嬉闹，拖出一道道短暂却耀眼的金色光痕。


    罗娘子先是又爱又怕，后来就举着它乱舞了，看那金色星火映亮雪夜，时不时提醒：“官人你看。官人你看。”


    静虚摆脱罗娘子，烟花中露出自己冻得微红的脸颊和带着新奇笑意的眼睛，开始主动招惹沈砚，点了新的滴滴金，练剑法一样冲沈砚招呼，追逐沈砚开玩笑。


    每每它燃尽熄灭，留下一缕淡淡的青烟和指尖若有若无的灼热感，她再掉头就跑。


    放了小的放大的，两个女人似乎一生也没这么快乐过。


    毕竟烟花爆竹虽然不算贵，除了大官宦、大财主，谁也不舍得成兜子成兜子玩……


    最后还是静虚提醒“姐，姐，给尹媛留一些”，二人才一前一后，从河泊一口气追逐回家。


    他们在廊厩边放了一炮，马惊到了。


    两、三匹马儿咴咴一阵叫唤，声音里都带出来点儿牲畜的恐惧。


    没想到马怕响炮。


    那你说这烟花也不是光响没用呀。


    要是跟蒙古人打仗，相互冲杀的时候，不知道用些炮仗，能不能惊乱他们的马队？


    不过也是鸡肋。


    要是这样，你干脆拖着佛朗基炮，带上火绳枪上战场，士兵们训练有素，排成几排放枪，跟弓箭齐射一样，是不是……


    等一等。


    窦先生说过什么？


    15 世纪后半期，滑膛枪开始出现并风靡佛朗基，后来尼德兰军队进行改革，首次将火枪手的比例提高到相当水平，并将火枪手与长矛手分隔开来，排成特定队列，采取 “放完一列，退至队尾装弹，下列继续开火” 的战术。


    现在佛朗基那边打仗，很多国家都在用这种战术，我们大晟要不要也试试？


    中西方这种交流的意义太大了。


    取长补短呀。


    还有一个问题。


    是弓箭好用，还是火枪好用？


    刚刚放话给静虚是一回事儿，但你自己衡量，却是另外一回事儿。


    火枪装填那么慢，真的有弓箭好用吗，火枪虽然理论上枪药足够时打得够远，但它准头有弓箭好吗？


    带着这样的疑问，他也回了院子。


    心里实在好奇，有打破砂锅问到底的念头，他敲敲老徐的窗户，听着老徐刚睡着又转醒。


    他追问老徐：“老徐。我问你个事情，你老实答我，以你看来，是火枪厉害，还是弓箭厉害？”


    老徐说：“不好说。很多人觉得还是弓箭厉害，但你练弓箭，你得有条件呀，你不光练好几年，你要有臂力，骨架，臂展，准头，有的时候更多靠天赋，但火枪，那枪管子是直的，对着只管打……”


    他又说：“火药够，又不炸膛，就能打得更远，盔甲防不住，近战时射铁砂，还能打一大片，做成炮，打一二里地，城墙说不定能豁开，不是说那成吉思汗，都是用炸药炸城门吗？”


    沈砚说：“行。我知道了。”


    他正要走，老徐追问：“老大，你咋关注这个上来了，咱做生意的，咱管这些呢，这都是五军都督府的都督们考虑的，佥事都不用多想，佥事都是白考虑，他能决定什么兵营装备什么装备，将士们练什么阵法？”


    沈砚说：“你不懂。如果官督民办，咱们向朝廷供应火绳枪，燧发枪，比西方的还好，那不发财吗？”


    老徐说：“拉倒吧。老大你想得太顺，你知道我们为啥搞不起来吗？他不让你自己搞，看着什么东西好，威力大，他都扒拉到官坊里头，巧取豪夺，杀人取方在所不惜。官坊把持之后，宁愿做垮掉，他也不让你民间砰，而且从不愿意改进，我不是给你讲过突火枪炸膛吗？就我出事儿那一次，也是我年轻，爱瞎琢磨，想着改善火药，反复提纯与筛选，做成了颗粒状，给他们试了一家伙，火药威力大了，但突火枪是生铁的，都是沙眼子，崩成片片，炸伤人了，长官诬陷我的时候，人家就直接问我，你为啥要改配方呢？”


    他说：“他不给民间做，不给你百花齐鸣，不让你们发财，看你有方子了，他夺走他独家，怎么可能不落后？”


    他又说：“我觉得火枪的威力还没到尽头，老大我给你开门，我也想讲一讲为啥，我就觉得我遇到你，就是遇到了知音，你说咱们能不能把火药打成小煤球，不用灌药了，直接一颗一颗塞进去？”


    开门了。


    把沈砚迎进去。


    老徐又说：“那老大你说，那铅弹它为啥非要从前门塞进去，在那捣来捣去，西方人他们脑子有病，觉得前头捣进去光荣，不能从屁眼里捣，但你不得把枪翻过来吗？我们中国人不讲究呀，把铅丸塞一颗，火药小煤球塞一颗，然后咔，合上仓，多快，举枪点火发机，到时候比不过弓箭块，比弩机总应该差不多吧？”


    两个人也没点灯，老徐披着衣裳起来，沈砚则站在门口堵着门，避免风雪进来。


    他们就又扎着不睡觉的架势讨论枪械了。