回去了。


    当啷一声，召凤把绣春刀往地上一扔，一边卸耳坠，一边跟春杏说：“沈大个要刘行知去找召寿定亲呢……”


    春杏大吃一惊，上手接过她的首饰。


    她捻捻耳垂，耳朵上竟然没有耳洞，这些耳坠是伪装穿过耳垂的，她又主动说：“孤一生气，把他赶走了，下着大雪呢，你看你是不是找个人，跟着看看，免得？免得成路倒了。”


    春杏小心翼翼地说：“主子。那他误会您了怎么办呀？咱们想想办法，别回绝他，更不该赶他走呀。”


    召凤说：“他气人。你知道，刘行知那个泼皮婆娘都可惜他，说他条件好，高大魁梧，还有劲儿，就是不习武，你说你要是精善武艺，可以服众，父皇百年之后，孤是不是立刻就可以给他复爵，让他到五军都督府做个左右都督？不学，嘴硬说他习武了，说他一个打十个没问题。”


    春杏寻思说：“有没有可能人家真的习武了呢？当年从主子脸前一把抓了蛇走，那能是普通人靠胆量就做到的？”


    召凤冷哼说：“本来孤也这么想的，孤让他给我练两手，人家手持一丈多的棍，单手一伸伸直了，棍头不带晃的，这是天生神力吧，结果就会一招，把棍戳出去，收回来，戳出去，收回来。”


    她说：“把孤气得。孤说你学会了我答应你一件事情，他要刘行知替他求婚呢，孤一气之下赶他滚蛋了。要不你自己去吧，跟着看看，再赌气，往哪儿一躺了。”


    春杏不吭气了。


    你怕他情场失意，出去往哪一躺难受，你别赶他走呀？


    春杏扭头要走。


    她又叫住说：“回来。还不至于吧，算了，算了，这个人要不成了，孤想了，还是得以九州万方为重，江山男色你选，要你你选哪一个？让他披风沐雪清醒、清醒也好。到时候九州万方都是孤的，孤还……缺男色了？谁也不许管他，日后谁暗中帮他，别怪我不客气，让他一天赚几十两银子，多了不起了一样，还有，你有什么办法，让他不能再借五城兵马司敛财？”


    春杏头一低，不说话。


    召凤逼问说：“说话呀，你没有什么高明的主意，馊主意也行呀。照这样下去，五成兵马司整顿五城，靠盘剥在京官署，公饱私囊，到最后肥了他一人，这种钱该让他挣下去吗？”


    春杏无奈说：“换掉刘行知？”


    召凤得到了提醒，她笑笑说：“不。为什么要换刘行知呢，给他升官，五城兵马司五合一，应该从指挥越升为指挥使，官照做，但他的那位师爷，一定非要五大三粗，浓眉大眼的莽夫吗？斩断他的生意，但衙门上的革新事宜该做继续做，用他的方略，去他这个人，并不改弦更张，你让人去请刘行知，看他要表弟要升官。”


    春杏得令而去。


    召凤越想越得意，越想越得意，她换好衣裳，改去东宫等着。


    刘行知正在东宫当值。


    被叫进去，一听说要升官，眼睛都凸出来了，几乎不敢相信自己的耳朵。


    我这升官升得有点快吧，你看干带刀侍卫有半年没有？先从白身侍卫升任掌护卫百户，正六品，之后又是掌护卫百户试千户，从五品，接下来兼任南城兵马司指挥，虽然职位是正六品，但我其实已经是从五品了，按表弟的看法，已经是一衙之长，然而五城兵马司五合一，以南城为尊，最起码对照着试千户，殿下他说什么，五城合一，应该称呼为指挥使？


    我的天啊，难不成我马上就是千户试指挥使？


    五城兵马司指挥使或许不如卫所卫指挥使，到时候定品秩低一级，我也是正五品的出身担任从三品的官职，就算低两级，我也是正五品的出身，担任正四品的官职，试个一年半载，太子一满意给我转正，我一个女扮男装的伯爵世孙，年方弱冠，就是四品、三品的大员了。


    要这么说，袭我家爵干什么呀，我这样混一辈子，到老我自己就封爵了，跟我姑父一样了呀。


    他就是这种特殊情况。


    在爵位制度中，若父亲为伯爵，儿子未通过正常世袭程序也获封伯爵，且两人爵名相同而未另赐新名，这种情况较为少见，但是存在，表面上看是未经世袭提前得爵了，实际上是功劳已到，朝廷耍赖。


    那姑父人出去，牛哄哄的，人家的爵位都是世袭的，我爹还在等我爷爷死呢，他爵了呀。


    我难道三、四十岁的时候，也能有这种幸运？


    我是不是天生适合做官，特殊体质，当官停不下来？


    太子清越而带着暖磁的声音响起：“刘指挥使，你不愿意呢？”


    刘行知“咚咚”磕两个大头，咋不愿意，太愿意了，我一紧张一激动一高兴，我忘了咋说话了。


    呜呜。


    呜呜呜。


    我日我说不出话了。


    刘行知最终以挣脱式的嗓音噶了一口：“愿意。愿意。小臣。不。标下谢谢南海……”


    南海观世音？


    想给自己一巴掌。


    这咋办？


    南海太子吗?


    “方才一时口快，竟一股神灵之力充斥脑门，标下将‘殿下’说成了‘南海’—— 想来是感念殿下胸怀如南海碧波般包容壮阔，才让标下失了分寸，想必是标下感念殿下的慈悲祥和，端庄威严，如标下慈爱的父母一般，受敬仰才发自内心的口误。还望殿下恕标下失言，谢殿下体恤。”


    太子都吃惊了。


    他吃吃笑笑：“刘指挥使，你这马屁功夫，师爷教的？你与孤平辈，都再生父母了，南海观世音了？”


    他突然又波澜不惊，冷呵呵地问：“南海观世音是女性吧，你觉得孤不够阳刚？”


    刘行知大吃一惊。


    他连忙说：“殿下刚，肯定刚，谁都没有殿下刚，每当到了殿下面前，以标下之男儿身，都觉得殿下刚得令人心驰神遥……”


    越说越不着调了，越不着调我心越慌，越慌越想解释，越想解释越想乱说，越想说越不着调。


    好在太子没跟他计较，反而咯咯笑了两声。


    太子说：“现在有人秘陈奏事，说你与你表弟师爷沆瀣一气，因公肥私，中饱私囊，以行政之手段驱赶官衙、工坊照顾自家生意，你可知罪……”


    不是升官了吗？


    先升后治罪吗？


    刘行知脑瓜子嗡嗡的，我就知道要出事儿，他从门口沟拉大缸，上头重烧字釉当太平缸，他让他的人带他的砖，给人家砌防火隔离墙，他把石灰和细土碾磨碾磨，卖给别人当太平灰，我就知道要出事儿，这消息怎么传那么快，这才几天，就已经传到太子耳朵了呢？


    沈铁柱不是打包票说他给的便宜，赚的归五城兵马司，他只挣个薄利养兄弟。


    刘行知想哭：”殿下。不是。标下老在东宫任事，他都是替我下命令，都是他的主意，我说了他还不听……“


    又不对了。


    我这样的话，责任推诿成功了吗？


    我一个指挥使，我被我三两银子养的师爷架空了，你让我的主子怎么想呀。


    太子黑着脸说：”还有什么孤不知道的，老实交代，只要不瞒着，错一时错一次，孤好给你机会。“


    刘行知说：“他身边好多出身军户的兄弟，都是京畿卫所的，因为是京畿卫所，介于亡命与不亡命之间的，他大行其便，要生财有道，然后通过增加的收入，大肆招收人手，然后给他们出籍，等同戍守上番，给他们洗白，军户们口口相传，拉关系找路子，来找他的人络绎不绝。”


    春杏大吃一惊，隔着帘子抬眼看一眼太子。


    太子说：“还有呢？”


    刘行知说：“他还想冶铁，跟我谈以五城兵马司的名义官督民办，被标下严词拒绝了……”


    太子问：“就这些？”


    刘行知想了一会儿说：“他还在西城区官署隔了一个小院，改造亭台，将缉私得来的天象器物安置其上，找老外和一些乱七八糟的人来研究天文，辩论地球为啥是圆的，他妈的他爹生他生疯癫了，他怀疑地球是圆的。他还学洋鬼子说话，每天早晨，天不亮就起床，拿着洋人给他发的小本子，对着他们家那只抄家剩下来的大母鸡哇哇不停，现在鸡都不会咯咯叫了，都是喔喔啼，蟋蟀他也不玩了，他不光不玩了，还戕害，多大多好的蛐蛐，他点个灯，用个陶杯把蛐蛐和灯一起罩里头，然后看蟋蟀啥时候死……"


    太子都愣了。


    春杏和桃枝都死死捂住嘴，怕自己捂不住，差点相互捂。


    刘行知说：“标下也想治改他，但转念一想，他也可怜，非是父亲、祖父生遭不幸，受刺激了，脑袋不正常。”


    他说：“正常人，谁好好大宅院给你扒的到处都是窟窿，在里头开窑、冶铁、做木匠活呀。”


    他磕头说：“标下不是不想管，是管不住， 动不动他就说，地球是圆的你都不知道，你给我说啥呢。”


    说出来都是心酸。


    我逗是个傀儡呀。


    这个师爷，光给我惹祸，我也不想呢，但大尾巴跟黏屁股上了一样，我根本甩不掉了呀。


    你随便去巡场，问个人，你为啥这么干，他都会告诉你，沈师爷安排的，你逗不敢吭气了。


    太子问：“你的意思是，我派绣衣卫把他送南北镇抚司关起来？”


    哪不对？


    我推诿，我赌咒，我发誓，我赖给他，我不满，但抓走？


    不舍得。


    刘行知说：“但他也不全是过错，也有功劳，我就瞅着，凡事也安排得井井有条，现在五城兵马司气象都不一样，收入也增加了，干啥事儿也有了章法，上上下下对他都很服气。就连被他找过事的人……”


    也都不说他哪点不好了。


    马左都御史都已经不吭气了。


    听说有人朝会上讥笑他被五城兵马司的兵勇给训诫了，他还无可奈何夸两句，现在大家真的风向就变了，都说我老刘有能力，我回家一趟，好几个官署看过年了，给上级衙门发炭敬福利，都有我的一份了，摸到我家给我送去，我爹、我爷爷目瞪口呆的，几十年了，他们都是首次能拿官署分的炭敬……


    太子说：“留着他祸害你，抓走你又不舍得，任他打着你的旗号做他自己的生意，这样下去吗？你总要给孤一个办法，能将功补过吧？最起码也要以绝后患，绝无再有，还有，这种师爷，都是在坑你，你就让他坑下去？”


    她逗着春杏说：“是不是，春杏，这就是你为他说好话的刘百户，我怎么看着有点窝囊呀？”


    春杏只好配合说：“是呀，我也没想到，都被沈铁柱那样的纨绔架空，成了个傀儡。”


    太子说：“孤看你忠诚，拍马屁总能拍得孤心花怒放，给你一次机会。人为形势一时忍别人还行，这要自己都麻木了，这表哥当成小媳妇了，干脆换沈铁柱干这个指挥使算了，孤还能直接给他下命令，训诫他，收住他那些荒诞行事，难道指挥使管不住，孤出面也管不住吗？”


    被太子召见完，刘行知感觉自己都是被寒风给吹出来的。


    虽然升官了，但一身冷汗，连人带脚都是飘飘忽忽的，就知道，太子知道沈铁柱过分，但沈铁柱是他的密探，他们关系好呀，出去都是勾肩搭背的，他自己不抓了治罪，让我管，我咋管得住？


    不行。


    管不住也得管。


    八辈子修来的官运，我不能这么把自己给毁了，沈铁柱，我跟你拼了，有你没我，你这个师爷还是赶不走，我迟早被害死，我自己早早不干了算了。