钱终究还是落入了刘行知手中。


    沈砚没他那般无赖，自然不敢强行搜身下去。如今刘行知在侍卫堆里混得风生水起，早已染上一身痞气。


    不过，为了顺利脱身，他倒也承诺，若沈砚真要去买地，成交那日，他会与忠叔一同前往，帮忙议价、付钱。


    事已至此，沈砚只能选择相信他。


    趁着刘行知控制了整个院落，沈砚抓紧时间拆除前院的木架子、木台子。这些可都是上好的硬木，本是为家中长辈登天准备的。侍卫们如今与刘行知这位表哥称兄道弟，便也把这位 “袍泽的表弟” 当作自家人，有的围过来看热闹，有的则出言取笑，觉得堂堂世子竟在捡破烂。


    其中一个侍卫忽然想起：“我见你出入过豹园。”


    沈砚的脸色瞬间变了。


    刘行知勾勾手，把他们喊走，要请他们吃饭，还留下一句：“普天之下，谁不是王臣，见过就见过，嚷嚷什么呢？”


    这话的暗示再明显不过：我这表弟也是自己人。至于是不是密探，我暂且保密，你们难道不懂规矩吗？


    沈砚心里犯嘀咕，这顿饭十有八九要花他的钱。刘行知那点俸禄，他怎会舍得拿出来？果然，侍卫们一听请客，顿时欢呼雀跃起来。


    有人赶着马车出去采购好酒好菜。


    刘行知则一脸若无其事地来报账：“铁柱，我替你花几两银子请大家吃顿饭。这样一来，大家就不会为难你了，你出入也能顺顺当当，再没人去找你麻烦，这点钱你不心疼吧？”


    心疼又有什么用？


    沈砚反问：“那我正好有事，骑你们一匹马出去一趟，应该没问题吧？”


    他出去是为了找人安排事情，要让王瑾找到静虚，简直如大海捞针一般困难。沈砚得通过他们安排静虚现身，尽快把事情了结，否则在这般严密的监视下，他很多事都难以开展。


    等沈砚回来时，刘行知竟已在他家院子里搞起了篝火晚餐。


    清冷的暮色中，青灰色的砖墙在渐浓的夜色里化作模糊的背景。他刚从外面回来，远远就闻到一股混杂着松木清香与烤肉油脂的热气。


    几十名侍卫都参与进来，个个腰间或明或暗地别着绣春刀，投身到自己动手，丰衣足食的活动中来，他们在院里点了好几堆篝火，还抬出了长桌放在院中央，最近处一垛松木烧得正旺，火苗蹿向夜空，将周遭的面孔映照得忽明忽暗。


    沈砚的脸色立刻变了 —— 那些搭台子用的上好硬木，竟然被他们拿去当篝火了！


    几条粗壮的铁架支在火边，架上串着整只烤羊和肥硕的猪肋扇。两名负责烤肉的绣衣卫不时转动铁架，还往肉上刷着调料，油脂滴落在火中，溅起噼啪的火星，肉香随着晚风弥漫了整个院子。


    刘行知见他进来，只是抬了抬下巴打了个招呼，手上的活计丝毫没停。


    旁边几个同僚或坐或站，有的用匕首割下烤得焦香的肉块，急急忙忙往嘴里送，引得旁人怪他嘴馋先吃。


    还有人抱着酒坛，往粗瓷碗里一碗接一碗地倒烈酒，继续筹备盛宴，更有人借着火光擦拭佩刀，亮出一副冷酷武士的造型，手中刀刃反射的冷光已经与跳动的火焰奇异地交融在一起。


    除了买来的整羊和猪肋扇，长桌上还摆着好几家卤味店的熟食，数量多得数不过来。


    这可真是花钱的真谛 —— 花别人的钱完全不手软。沈砚在院子里走了一圈，就听到几个绣衣卫在巴结刘行知。


    有人说：“刘大人，我们兄弟都盼着您早日更进一步，成为真正的千户，其他人我们可不服气。”


    还有人附和：“从来没哪个百户大人像您这般慷慨。”


    更有人表忠心：“以后我们就只听您的安排……”


    沈砚默默走开了。


    说起来，他突然特别同情表姐。


    表姐的祖父和父亲让她女扮男装混入官场，等着将来袭爵，免得爵位无人继承。


    可凭他们的为人处世能力和如今的实力，在官场上，真能给表姐提供什么助力吗？表姐这个新上任的百户，据说已被提拔为试千户，替千户做主，安排太子身边的防卫事宜。但她还是个新手，连个可以商量的人都没有。


    从上任到现在，她有闲钱请大家吃饭吗？今天刘行知看似慷慨，还不是用的自己的钱。


    大概是怕沈砚心生不满，刘行知一把圈住他的脖子，主动走到众人面前：“各位好兄弟，都看好了，这位是我刘行知的表弟，跟我亲弟弟没两样。以后他要是有什么事，还请大家多多照顾，刘某在这儿先谢过了。”


    他们在前院吃喝热闹。


    中院，王瑾这些人在苦恼。


    到哪找那位有缘人呢？


    早知道就不处处听召仙师的徒弟们的了，留个心眼，把那个有缘人留下。


    前院又是一阵声浪如潮。


    绣春刀佩列星芒，踏遍山河护帝疆。


    吾侪锦衣承天眷，立朝端拱清万方。


    三尺法绳安黎庶，面冷心藏赤胆肠。


    追擒奸佞行宇内，誓教宵小尽潜藏。


    护得龙庭千载固，丹青载誉史章长。


    王瑾忍不住给手下吐槽：“他妈的，这群东宫来的绣衣卫疯了吗？把人烦得。在前头大摆宴席，不带喊咱们过去的不说，你听他们这阵阵歌声，他们没点儿自知之明吗？擦脂抹粉只管唱，还三尺法绳安黎庶，在大晟，臭不可闻的可不光是我们阉党，还有他们锦衣卫……”


    手下说：“是刘百户在请客。他是沈世子的表兄，不请我们，还不是沈世子给他说什么了？”


    众人一阵沉默。


    王瑾心里满是懊悔，若不是老祖宗安排，他才不会出宫接这个烫手山芋。现在倒好，不仅没什么油水可捞，还总觉得头上悬着两把看不见的阿飘，不知道自己哪一步做错了，就会被人拉走处置。所以如今面对沈砚，大家心里再恨，也不敢说重话 —— 谁知道沈砚的父亲和祖父会不会化作厉鬼，要是看到有人为难他们的孩子，一旦记恨上，说不定就会把人带走。


    夜色渐深，绣衣卫们依旧欢声笑语。之前因刘行知掌百户事、试行千户职权，选拔人才时引发的不快，一顿酒肉就轻松化解了。刘行知揣着从表弟那儿得来的六百两银子，底气十足。


    酒足饭饱后，刘行知习惯性地安排了住宿和轮值的事，随后抬脚走进沈砚的二进小院，大声喊道：“沈铁柱，哥今天跟你睡，来，扶哥就寝。”


    院里倒也真有地方睡。高公子常在这里凑合，刘行知被沈砚带过去，蹬掉靴子，甩掉厚衣裳就上了床。可躺下没多久，嫌味道不好闻，又坐了起来 —— 高公子体型偏胖，汗味很重。


    刘行知毕竟是女子，实在受不了那味道，又爬起来找别的地方。她把沈砚撵走，霸占了他的床，闻了闻，虽然也有味道，却很熟悉。


    她就这么占了沈砚的床，对他说：“那张床一股味，我睡你的床。虽说也有点臭烘烘的，但自己表弟，不嫌弃。你去那边睡。”


    沈砚松了口气，给她倒了些水。他心里也满是同情，若不是舅舅和姥爷，谁能做出这种事，让亲孙女女扮男装，活脱脱一个现代版花木兰？好好一个姑娘家，整天跟侍卫混在一起，那里都是年轻人，还有一些勋贵子弟，什么样的无赖没有，什么样的脏话不说，什么样的坏事不敢做，什么样的荤段子不讲？就这么短短一段时间，就把这位原本单纯的表姐染得一身 “黑” 了。


    沈砚睡到半夜，被刘行知叫醒了。


    刘行知又羞又愤，急道：“沈铁柱，我来月事了，你有办法解决吗？你被褥上沾点血，应该不介意吧？”


    沈砚差点没疯掉。


    刘行知接着说：“你半夜去我家一趟，赶紧给我找月经带。找不来就完了，天亮我肯定死在你床上，屁股底下全是血，都怪你！怪你不拦着我，怪你不替我挡酒！我还为了你请客，喝了那么多！你是我表弟吗？还那么不情愿，赶紧去呀，走呀，要我是你，马上插上翅膀就走，这可不是开玩笑的，这可不只是出丑那么简单，欺君之罪呢……”


    那可不？


    还必须插上翅膀上墙走。


    你能走正大门，别人要是问你了，你能说回家给你表哥拿那啥啥不？