召大人走后，刘行知是带着兵来的。


    他受召大人之命，监督事情的后续进展，避免召仙师的徒子徒孙再“阳奉阴违”，致使耗费巨大却功败垂成，所以一时之间，威宁伯府上反而是她说了算了。刘行知一到，就逼着王瑾赶紧出去找上一次真正的有缘人。


    他爹刘敬堂借着刘行知控制威宁伯第，偷摸来了。


    因为退婚这种事情，是需要长辈参与。


    作为见证，刘敬堂来，作为长辈给晚辈做主道理上没问题，但沈砚怀疑他舅舅盯上了他的银子，心里不免责怪召凤给刘行知说这件事干什么？


    他主动给刘敬堂说：”舅舅你先回去吧，今天柳家的人不一定会来，来了也不一定敢退亲……”


    给他们示意一团乱的正院。


    说话间，柳家人就已经来了，柳侍郎没有亲自来，是他家长子柳宗越带了三儿子一起来的。


    长子柳宗越已经做到顺天府通判一职，别看是他来，也足可见柳府的重视。


    不能说柳侍郎不来就如何、如何，柳侍郎说不定是怕人说三道四，长子从顺天府休沐，专门来解决这件事，也没有那么容易。


    他们低调行事，偷摸抵达，可以退还的聘礼物品也没携带，看意思是想折成现银，避免运来运去引起别人注意。


    刘敬堂还在为留下不留下迟疑呢，刘行知带两位带刀侍卫，把柳家一行四、五人送到别院里。


    刘行知按着刀，爱理不理，怕表弟受欺负，也不走，还特意带两个人。刘敬堂这样的世子也没个正经官职，混个闲职，其实见了人家官宦人家，也端不出来形象，气氛怪怪的，反倒是柳宗越带着官老爷的气场，给他抱拳寒暄，让他有点受宠若惊。


    沈砚看了舅舅几回，想知道他来干啥。


    现在刘行知也后悔，想不到自己爹在家那么凶狠，对自己说打就打说骂就骂，为啥出来那么面，跟面人一样，也是一脸后悔看着他。


    柳家老三正要说话，被柳老大喝止了：“没你说话的份儿。”


    柳宗越扫视一遭家中陈设，也没有嫌简陋的意思，遥遥往外抱拳，客气道：“沈老太爷、沈老爷千古，令祖、令堂之不幸，令人扼腕，按说我们柳氏也不是落井下石的人，但眼下沈郎仍为罪臣，舍妹已及笄超龄，等不起了呀，所以只能委屈世子了。”


    这番话说出来。


    沈砚都愣了。


    从未想过有人能从辞令上化解退婚的嫌贫爱富，就这么简单，你家现在还没脱罪呢，我妹妹年龄大了，咱们不合适。


    你有什么可说可指责的呢？


    刘敬堂想替外甥说句公道话，歪着脑袋，却不知道说什么好。


    刘行知说：“柳大人可知，我表弟未必就没有袭爵的可能，眼下伯爵府的院子朝廷已经归还……”


    沈砚制止说：“表兄，什么别说了，承蒙柳兄一家厚爱，沈某也没有别的要说，毕竟家门是不幸，门楣已难企及。只是我家中已是这般情况，靠斗蟋蟀混口饭吃，之前所下聘礼，在如今的我看，可不是一笔小数，所以也厚颜无耻，向柳兄讨要了。”


    柳宗越说：“好说。好说。也是考虑到你更需要现银，我没让家人退聘礼过来，一律折为现银，另有家父的一点心意，也已经兑成了恒兴号的银票，这一张是五百两，这一张是另外的一百两，恒兴号沈兄可能不熟，但一直经营银钱兑换，还涉及银两保管等，沈世兄您可以现在就派个人去验一验。”


    刘敬堂站起来了。


    大爷吧。


    我有这个舅舅，我也是八辈子修来的福分，他马上站起来，要跑腿给我验银票呢？


    沈砚请求说：“表兄，怎么能让舅舅跑那么远呢，要不你去一趟吧？”


    刘行知点了点头，接上就走了。


    看着，感觉沈砚挺不信任人的，但眼下好像也没有相互客气的必要。


    等验完银票，刘行知回来，就没让别人再进小院，自己一人进来了，沈砚看到他，立刻交还婚书，自己也提笔写退书。


    他夜里、梦里都在写，所以没有丝毫迟疑，挥毫即可下笔。


    这都是一套套话，但这一套套话，也是极讲究的，不能表现出指责别人的意思，要保留双方的体面。


    沈砚按腹稿写道：“沈氏砚未及有字，因家门败落，父母见背，无力迎娶，自愿退婚柳氏千金……”


    刘敬堂就凑在他旁边，托着自己的下巴，微微点头，不合时宜地称赞说：“我外甥这字写的不赖。”


    高爵家的人都养废了。


    舅舅肯定是想靠夸自己让对方后悔，但这都是三岁小孩的把戏，而且事到如今，都在写退书了，你来一句这话，搞笑不搞笑呢。


    刘敬堂还指点说：“铁柱。你把这个当草稿，你中间要加一句，这么写，虽心如刀割，却为令爱前程计，不得不为。你要让柳小姐明白，咱没有负人家，过几年，等你袭爵了，万一带上兵出去打一仗，可比文人升官快。”


    看吧。


    我舅就是一心想让人后悔，以前都觉得他挺不讲理，但从来没想过不讲理的背后，有这么幼稚的心理。


    沈砚解释说：“我与柳家千金实无瓜葛，二家人要结亲朋，是在以我二人为媒罢了，二人至今从未见面，哪有什么负与不负？”


    看刘行知一眼，沈砚起身将写好的退书拿起，递呈给柳宗越。


    柳宗越拿在手里看半天，退书虽不说多有文采，事实叙述清楚，通顺无错，行文一气呵成，书确实是认认真真读过……


    退婚很顺利，聪明人都这样，那些话本中的闹腾，要么都是弱智之流，要么是诉求相互不能满足。


    人一走，刘敬堂就忍不住说：“我还以为柳家要好好羞辱你呢，我就让行知带我来，给你撑场面。”


    算了吧，舅，咱真不是能撑起来场子的人。


    刘敬堂又说：“你看好几百两银子呢，你现在年龄不大，放那么多银子，万一再放丢了，我给你放着好不好？就跟你娘的嫁妆一样，是吧，你看着是你姥爷你舅不讲情面，其实都是为你好。”


    就知道。


    沈砚说：“我怕你养外室给我花完了，如果都是花完，为什么不是我手里花出去，我舒服了呢？”


    伸手给表姐要银票。


    呵呵。


    当我傻呀。


    刘行知说：“表弟。不让你舅给你放，表哥给你放着好不好？表哥也不乱花钱，就是觉得你看你从抚远伯那里拿了1000两，学斗蟋蟀就给人交学费了，怕你拿着这个钱，马上就又都没有了。表哥是为你好。你不放心舅舅，大可放心表哥。你说呢。”


    沈砚懵了呀。


    我等着用钱呢，这咋又多一个好心人，要拿着我的钱呢？


    刘敬堂大喜，以为刘行知是在帮自己，连忙说：“这你总该放心了吧，让你表？表哥放着，是不是？哎，表兄表弟的是一家，年岁也相近，对吧，我先走，行知呀，就先放在你那儿，你多管管他。”


    刘敬堂一走，沈砚本来还假意跟表哥说话呢，立刻不动声色把院子门锁了，再不动声色站在屋子门口。


    他要求说：“表姐。现在没外人了，把银票给我吧，我真的等着用钱，如果不是，咱也是有骨气的人，贪图他柳家100两银子的补偿吗？”


    刘行知背过身藏一藏，回头说：”不给。沈铁柱，我你都信不过了？我给你放着，我怕你拿走你给你小寡妇，那些人才是骗你的，你知道不知道行情，你买个人你才花多少钱，色心一起，你就……”


    看着不对劲，他问：“你想干什么？沈铁柱？嘿，没挨揍挨够是吧？想明抢是吧，你要敢明抢，别怪我不客气。我要不打得你叫姐，不，叫哥，我就随你姓。”


    沈砚笑着说：“也行呀。我爹还没闺女。你以后叫沈行知也行，沈杏枝，沈行之，慎行之。”


    刘行知突然要跑，被沈砚一把抓住。


    他这才发现表弟大块头，瘦骆驼比马有劲儿，二话不说，先下手为抢，一拧身，准备用上最新学来的跤术，沈砚一推他的腰，他就拧拧不动，挣挣不脱。


    他忽然惊恐了，就乱章法了，前挣后挣，左挣右挣，不是，表弟他习武不行，他个子大，他拽着我不丢，我挣不脱咋办……


    实在没办法。


    刘行知只能一言不发，吭吭奋战。


    不会吧，咋突然怎么打都打不过了呢？


    摔不倒，挣不脱，我不至于吧，我天天练功，我都猴子成精，信不信一着急，我给你来个绝的。


    是挺绝的。


    刘行知顺手来了个猴子偷桃，一偷还真得手了，沈砚冷不防，做梦也想不到，不由惨叫道：“刘行知。你疯了吗？”


    没疯呀。


    哪儿不对吗？


    醒悟过来的刘行知差点没找个地缝跳进去。


    关键手里还抓着。


    你放了，你不还跑不掉？他干脆威胁说：“沈铁柱，你不厉害得很吗，你丢了我，我丢了你，考虑好，我告诉你，我练过鹰爪功，我要一用劲，你一生的幸福就都没了……”


    越说越不对劲儿。


    对方消失了，他竟然会……


    刘行知抬头看看，再不敢相信抬头看看，手就放在下头找，空抓一会儿，问沈砚：“不见了？你这是什么功？沈铁柱，你不会用大把时间练这个东西了吧？这怎么可能呢，那么大一坨，收起来了？”


    沈砚比他还羞愤：“表姐。你还是个女的吗？你出了门你还活不活？”


    哦？


    你反而不好意思呢？


    刘行知说：“现在只有我们俩，我怕什么？你要再逼我，大家同归于尽好了，我就说我抓你裆了，你能奈我何？”


    她苦口婆心说：“我是为你好，我是你表姐，我不管你就没人管你了，你舅是啥德行你也看到了。”


    沈砚别无选择，轻拿轻放把他放倒。


    刘行知怎么反抗都没用，还是被控制得死死的，不由大惊失色：“你再这样，我喊人了，我就说你非礼我。”


    沈砚在他身上搜银票。


    刘行知被他擒拿得结结实实，撅着屁股，一个膝盖跪地上，保护揣胸前的银票，死不屈服说：“在我裹胸里，沈砚，你要敢拿，你完蛋了……”


    沈砚气急败坏：“凭啥你说掏裆就掏裆，我就不能拿？”


    刘行知一听就知道有缓，这时候比武功吗？自古武功一山比一山高，我比不过我比菜刀好吧，他赖笑着说：“你当然不能拿，男女授受不亲对吧，我把胸亮给你也行，你愿意负责吗？我告诉你，沈铁柱，你要是揭破了我身份，你看了不该看的东西，我赖上你，你信不信？还有，你以为只是我的事儿吗，你姥爷、你舅等着我女扮男装袭爵呢，你把我扒光了，你以为他们俩能放过你？你最好想清楚。跟我斗，你以为我像你一样，光靠四肢发达？没门。得有头脑，头脑。你懂不懂。我要你现在叫一声姐！”


    沈砚无奈说：“姐。你怎么这么赖呢？我真的急用钱，我在城外买了一块地，就差这一笔钱了，以后给你放着行不行？”


    刘行知尖叫说：“我赖？你不认我这个姐姐呢，你这样对待你姐呢？跟按头猪一样摁在地上？这是你求人的态度吗？先放开我。”


    没办法，沈砚只好先放开。


    刘行知“嗖”一下就跑，蹿出去三步，发现后背又被抓了。


    他震惊说：“沈铁柱，你他妈的生下来就只擅长抓你表姐吗？你放开不放开，我真的喊了。”


    沈砚怒吼：“你怎么变这么无赖？”


    刘行知得意说：“无赖？我现在要带兵呢，我不无赖，我身为女人我咋办？我告诉你，前天晚上，我大晚上跟人一起站在护城河撒尿，就我站着撒尿的本事，你想清楚，我真敢喊，我喊了你完了。你敢强奸表姐，是天地不容呀。赶紧丢了我，想要你的钱，换一种方式，比如说斗蟋蟀。”


    他说：“拿秘术来换。”