从豹园离开，因为沈砚原先的衣裳被箭穿透，血染泥浆浸，召凤说穿不成了，还他的时候，是让人找了一套制式便装，乍看起来平常无异，上身藏青色直裰制式袄，衣料是江浙特供的漳缎，衣领内衬是玄色软绸，领口处绣着青色螭纹。


    之前身上的银两和乱七八糟的杂物春杏也给了，本来还给他夹带了块金元宝，沈砚说不是他的，就又扔回去了，出来马也拿上了，却不好意思要那头死狼……


    他翻身上马，走得也是潇洒倜傥。


    春杏去给召凤复命，告诉说：“主子，金子没要，又扔给我了，说不是他的，我弄错了。”


    召凤问：“那你弄错了没有嘛？”


    春杏愣了。


    召凤说：“算了，穷死他，饿死清静，马上让刘行知赶去他交代的地址看看，免得他撒谎成性，一放手又找不到人了。”


    沈砚打马回家，家里没人，老徐和周全安排了人去给吴财主家坯腻子，而他两个先去罗娘子那里找沈砚，看人不在，又喊上罗娘子一道，沿着潭柘寺入城的路，来回找。


    因为官兵设了关卡盘查，三人找来找去找不到，就都怀疑是被官兵抓走了。


    等他仨被沈砚找着，一问啥事儿都没干，沈砚又气又急又无话可说。


    你咋说吧，人家仨正在找自己呢。


    好在罗娘子把亲戚喊去五六个，正在砌瓦片。


    因为瓦片简单，又是长矩形，千八百片都出来了。


    虽然是湿的，按罗娘子的意思，这种瓦太薄，可以在炕上炕，眼下就在烧火炕瓦，给炕饼一样。


    加上窑厂剩了一些砖，罗娘子也不分谁的是谁的，沈砚就紧急让周全先拉走，让人去填吴财主家的坑。


    吴财主家那边的事情完不了，沈砚这边就没法全身心投入干别的。


    填一个坑是一个坑。


    开的基槽是先填上了，多出来的砖被用来铺亭中的地面，虽然还欠些砖，但没关系，中间答应他们是给砌个火塘的，中间的地方先空出来，回头可以通过罗娘子从同行那里调一些砖用上。


    亭中地面已经没了问题。


    栏杆也可以做了，最好是做好先装上，到时候一起刷漆。


    沈砚自己几方调度，静不下心去干木工的，加上他觉得自己是生手，活慢，效率不够高，还容易露馅，就让老徐寻着问了一下干活的人。


    问到了两位资深的木匠，一人一天50文就都愿意干，因为一圈栏杆活不多，不够一天的工，沈砚就让他们把栏杆装好了，刷漆的活也干了。


    又安排、安排周全，他自己则通过罗娘子，去见几家认识的同行，跟同行约定一下调货付款的规矩。


    在当地是这样的。


    比如罗娘子家专门烧砖瓦，她男人的师父家后来改行烧瓷器了，那么有一些罗娘子家的客户说要瓷器，罗娘子男人就会让师父家把瓷器送来，等客人买走之后，再以批发的价格结账，如果客人没要，走了，那么就把瓷砖送回去，避免留在手里压钱。


    按说按照当地的这种规矩走就行了，有窑面在，相互没有深仇大恨，没有欠账不还，都相互买账，都可以这么干。


    但问题是现在沈砚要去通州设点，这一来一回，多长时间卖出去跟本不知道。


    他就想着，谈上十天半个月的账期，尽量等老徐把各家调到的东西卖完了，再给大家结账。


    而且他寻思，这是可以谈成的，现在这个行业，整体上来说是淡季，你没生意你坐吃山空，只要自己能保持按时结账，自己等于是帮她们卖货了，就让罗娘子带上自己，一家一户跑。


    罗娘子虽然泼辣，但这个年代，还是不适应抛头露面。


    敲开第一户，是一家常走动，经常相互调货，卖陶器的人家。


    其实冬天卖陶器卖瓷器受到的影响少，但他们主要是缺少跑生意的人，大家开工坊的，都是坐商，所以更希望周围同行来批发货，自己让利，别人去卖。


    老板娘来接罗娘子，知道她刚死了男人，可惜她，牵着她的两个手就说话。


    一扭脸看着年轻高大的沈砚，问她是谁。


    罗娘子支支吾吾说不出来，最后只好来了一句：“你就当是俺掌柜的，反正他现在让俺干啥俺干啥。”


    你说这话暧昧不暧昧？


    这大晟对女人的歧视马上就体现出来了。


    大家都用奇怪的眼神看着她和沈砚，估计人一走就该嚼舌头了，她男的被人打死了，她就那么快又找一个，啊呀，这女的，几天寡都不愿意守。


    但当面，无恩无怨的，大家还是很客气，老板娘连忙带他们进去客厅，那是他们接待客户的地方。


    老板也来了，因为是在干活，洗完手，捡来跟沈砚抱了抱拳，沈砚也起身抱拳。


    沈砚讲了一下自己的打算，并站在他们角度上，谈了一下风险怎么预防，比如到期不退货，就直接结账，比如累积的数量太大，到一定程度了也先结一部分。


    老板说：“那咋不行呢，那当然行。”


    等沈砚要签个契约，他不干了，笑着说：“就这样干就行了，咱又不识字，那写的啥也不懂……”


    沈砚扭头就看向陶器上的字样了。


    但人家这么说了，归根结底还是不放心，这个年代，总觉得签个契书，里头弄不好有什么陷阱。


    沈砚走的时候，就从他们这儿带了盘子、碗、酒壶、陶瓶和夜壶一类的，然后又去问瓷器，几家下来，就凑了一车。


    考虑到这些都是用具，同时运煤会弄脏，煤饼也还没试验出来呢，沈砚又买一辆半新不旧的马车，套上，带上老徐，两套马车一起，先去通州一趟，去立摊子去了。


    通州这地方俗称天子的外仓。


    因为通州到京城的河流没有疏浚，漕运到此地终结，是漕运仓储之重地，有 “天子之外仓” 的称谓。


    南方的粮食、物资等通过大运河运至通州，再从通州转运至京城，在保障京城物资供应方面发挥了重要作用。


    通州城分成两个，一个是新城一个是旧城，圈起来都是为了守护粮仓，整个城市功能就像是一座仓库城。


    沿途的柳树，没了夏日的葱郁，只剩枯瘦枝桠刺向铅灰色天空，像是在寒风里诉说着往昔繁华。


    行至八里桥，桥身的石板结着冰溜子，在黯淡日光下闪着寒光。


    桥下的通惠河，河水在冰层下缓慢涌动，偶尔传来冰裂 “咔嚓” 声，似是沉睡巨兽的低吟。


    沈砚还下去了一趟。


    他一直想不明白一个问题，为什么不沿着通惠河继续走下去呢？


    你说永定河它旱时旱，涝时涝，这通惠河它完全可以继续向北，当年元大都挖这条河不就是为漕运吗？


    沈砚就站在河边，闭上眼睛，整个烟京城的地貌，好像在这一瞬间，犹如真山真水浮现在眼前。


    过了桥，通州城的轮廓渐渐清晰。


    高大城墙在皑皑白雪映衬下，更显巍峨，城墙上的垛口被雪填满，宛如一条银白巨龙蜿蜒盘踞。


    城门洞开，却没了往日的熙攘，进城的百姓、商贩，都缩着脖子，脚步匆匆，身上落满雪花。


    踏入城中，青石板路被行人踩得泥泞不堪，雪水混着泥土，浸湿了鞋底。


    街边店铺大多开着，幌子在寒风中瑟瑟发抖。


    布庄里，伙计正给顾客展示厚实棉料；酒馆内，酒客们围坐火炉，喝着热酒，谈天说地，酒香、肉香与烟火气交织，驱散了些许寒意。


    走到西仓附近，瞧见脚夫们仍在忙碌。


    路旁每隔不远，便有一座茶棚，棚顶覆着厚雪，烟囱里冒出的炊烟，被北风扯得歪歪斜斜。茶棚里，伙计们哈着白气，忙着给歇进去的脚夫递上滚烫热茶，暖一暖冻僵的手脚。


    脚夫们身穿破旧棉袄，露在外面的手冻得通红开裂，却依旧扛着沉甸甸的粮包，推着辘辘小车。


    因为不乏路边摊，老徐心情急切，就把马车赶过去出摊了，沈砚则把自己的车也就地卸下，让老徐支摊子，自己则装上马鞍，翻身上去，开始逛游通州，去看新城，去看旧城……


    午后回来，给老徐带了热汤和驴肉火烧。


    老徐也赶紧给他看今天的收成，就这么半天的时间，卖的碎银子和铜钱，足足一两多。


    沈砚也意外：“生意不错呀。”


    他追问：“什么卖的好？”


    老徐说：“老大你想都想不到，瓷器卖得好，越是贵，越是看的人多，他们想捡便宜……”


    正说着，又有人站在马车边看瓷器了。


    老徐就不说话了，沈砚则凑上去，正要给介绍。


    这几人中，有个半懂不懂的，拿了个白盘翻两下就问：“这是哪个窑口的？”


    沈砚正要说话，老徐抢了去：“磁州的，我们是磁州过来的。”


    那人就拿起来细细端详：“磁州的，不像呀，龙泉白釉，看着还行，我看着都是印花，怎么没有彩绘的呀？”


    沈砚愣住了。


    他知道原因，罗娘子这师傅家，那也是烧砖烧瓦的出身，他随着烧窑掌握温度和火候，他烧瓷器了，但他家缺少底蕴，不会彩绘呀。


    老徐张口就来：“这开的几窑卖的就是素净，民窑嘛，给画老虎画成猫，胜直接给您留白吗？更何况釉厚，耐用，价格还便宜，就这白盘35文，你瞅吧，到哪找呀。”


    沈砚松气一笑。


    你别说，老徐就适合干这个，他那张嘴，胡扯也能把人扯晕了。


    不过一个瓷盘35文不高了，相当便宜，加上他自称是磁州来的，磁州窑口，民窑这么一个盘子，至少80文，人还价换到30文，一人要了两个盘子走了。


    老徐说：“老大你看到了吧。你说怪不怪，瓷器反而卖得好，问了的人，基本上就都不走空。要不将来我们自己也烧？”


    将来的事情将来再说。


    眼下来分析，就是瓷器烧制难，这周围没有窑口。


    这门头沟那边，也是小产量，都是烧砖瓦烧够了的老师傅挑战一把，奇货可居呀，更不要说你从更远的地方来，那运费呢，那中间环节呢。


    沈砚说：“我们将来自己烧，合适不合适？”


    老徐说：“没啥不合适的，又不是现在烧，不烧瓷器不挣钱，这陶器，陶盘子，我卖10文都没人问。”


    沈砚寻思说：“卖到5文看看。”


    老徐说：“那就不挣钱了。”


    来得更便宜，3文就来了。


    沈砚说：“实在不行，3文你都可以卖，你想呀，我们回去，罗娘子师父家一买卖多少钱，别人家的东西，我们进点货卖不动，半个月一个月下来，才给人家结个几十文上百文的，人家以后就不想跟我们合作了，合作的人家变少，我们手里就没了东西，所以高低贵贱，都要给人家跑动货，你说呢？”


    他等着老徐吃完，换地方。


    新城老城他一个都没看中。


    这里头就是城墙里头圈粮仓，反而都是图干活方便的劳力居住，加上商家店铺，密集得扎不进脚，别看一片繁华，但拿铺面代价太高，而且进出城不方便，要是哪儿动了仓库，劳工们排成队，你马车都给你堵在那儿。


    他打算到两城之间的地方立铺面。


    还没走，又有人来了。


    这回不像是顾客，几个后生破破烂烂，却摆着大哥的架子，到跟前就问：“谁让你们在这儿摆摊子的？”


    老徐吞着饭，回应得很直接：“要交钱吗？”


    为首后生手拎短棍在手里敲，他问：“哪来的？”


    老徐迟疑一下，还想说磁州。


    沈砚拦住了，他抱拳说：“烟京来的，到贵宝地做点小生意，如果几位先生觉得不妥，我们马上就挪地方，但你们要是没事儿找事儿，敲诈勒索，我就把你们扔进运河里，不信你试试。”


    那后生大怒，抡棍就去砸瓷器，被沈砚一把接住，一拧到手里，又一甩手，打在他嘴上。


    随着他一声惨叫捂嘴。


    几个后生全惊呆了。


    沈砚翻到马车外侧，他们像是反应过来，还有人捞了个瓷瓶，准备砸。


    沈砚指着说：“打架就打架，砸了之后，我拎着你找到你们家，可就不是卖价，我要你们十倍的价钱你信不信？你把东西砸了，是贵是贱你连个证据都没有。”


    为首那个疼过了，他拿开手，嘴都像香肠了，啐一口血沫子。


    他说：“你小子是练家子呀，知道这是什么地方不知道，知道爷是什么人不知道？”


    沈砚上去就把人拽过来，跟其它人说：“你们都是跟他学坏的是不是？你看他敲诈勒索是啥后果，再想想你们以后……”


    手抡起来，就是一巴掌，关键是，他还侮辱性询问：“你改了没有？”


    挨了两三巴掌。


    后生不敢再硬，含糊不清地说：“改了。改了。哥你放手，再不敢了？”


    沈砚问：“你给我说，你们要钱准备干什么呀。”


    后生说：“吃饭。这都午后了，前心贴后背的，就是要几个子买点吃的。”


    沈砚说：“这天下哪有白吃的饭？啊？你们看这样行不行，我请你们吃饭，教你们怎么挣钱，你们跟着我做生意行不行？出师以前我只管饭，出师后你挣的是你的。”


    老徐惊喜交加。


    这是收学生呢，一收学生，往往你就刹不住车，为啥呀，学生们给你找事儿呀。