“砰！”


    李世民一拳砸在身旁的机床上，发出沉闷的巨响。


    整个车间都为之一颤。


    他的脸色，已经难看到了极点，阴沉如暴雨将至的天空。


    “好，好得很！”


    他怒极反笑，目光扫向身侧一直沉默不语的长孙无忌。


    “辅机！”


    长孙无忌心头一凛，立刻躬身出列。


    “臣在。”


    “马上去查！”


    李世民的声音不带一丝感情，冰冷得如同腊月的寒风。


    “给朕把那几家商行，从上到下，查个底朝天！”


    “还有军器监内，所有负责采购，验收的官员，一个都不要放过！”


    “朕要知道，到底是谁，给了他们这么大的胆子！”


    长孙无忌的眼中闪过一抹厉色，重重一揖。


    “臣，遵旨！”


    说罢，他没有丝毫拖沓，转身便带着几名禁卫，大步流星地离去。


    一场席卷长安的风暴，已然拉开了序幕。


    车间内的气氛，随着长孙无忌的离去，稍稍缓和了一些，但依旧压抑得让人喘不过气。


    李世民处理完这件事，目光再次落回到了许元身上。


    此时，他眼中的怒火已经消散大半，取而代之的，是一种深不见底的审视。


    他缓缓踱步到许元面前，居高临下地看着他。


    “告诉朕，你这么做的目的。”


    李世民的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严。


    “朕不信，你费尽心机，甚至不惜以身犯险，就是为了扳倒区区几个商行。”


    “动这么大的阵仗，你的图谋，绝不止于此。”


    这位雄才大略的帝王，已经嗅到了一丝不同寻常的味道。


    许元在心里再次翻了个白眼。


    我的陛下啊，您不是号称千古一帝，雄才大略吗？怎么这点事，还是想不明白呢，我的苦心，您是一点都没看出来啊。


    不过，既然现在死不了了，那就索性明说了吧。


    他也不再卖关子，长叹了一口气。


    “陛下，微臣这么做，自然不是为了几个商贾。”


    他顿了顿，抬起头，直视着李世民的眼睛，一字一句地说道。


    “微臣，是为了钱。”


    “为了……明年开春，您东征高句丽的钱。”


    东征高句丽！


    这五个字一出口，犹如平地惊雷。


    房玄龄和李治同时脸色一变。


    这是朝廷的最高机密，虽已定下，但尚未公之于众，许元一个小小县令，如何得知？


    李世民的眼神也瞬间变得锐利起来，仿佛要将许元从里到外看个通透。


    许元却仿佛没有察觉到这微妙的气氛变化，自顾自地继续说道。


    “陛下，打造兵器不要钱吗？”


    “三十万大军的粮草辎重，行军打仗，不要钱吗？”


    “建造跨海的战船，不要钱吗？”


    “战死的将士，伤残的弟兄，战后的抚恤，又不要钱吗？”


    “陛下可曾算过，这林林总总加起来，是一笔多么庞大，多么恐怖的开销？”


    他的每一个问题，都像是一把小锤，敲在李世民的心坎上。


    这些，都是他日夜思虑的问题。


    李世民冷哼一声，脸上露出一丝自负。


    “这些，朕自然知道。”


    他背着手，一股睥睨天下的气势油然而生。


    “朕也算过，这一仗，速战速决，最多一年便可功成。”


    “打完之后，我大唐的国库，虽不宽裕，但还能有一点点剩余。”


    “不至于伤筋动骨，更不至于让百姓拮据。”


    他看着许元，眼神中带着一丝傲然。


    “朕之所以现在打，就是因为如今的大唐，国力鼎盛，兵强马壮，有这个底气！”


    “若是再等下去，等到我大唐由盛转衰，那高句丽，可就未必能打得赢了。”


    他说的，是基于对整个国家实力绝对自信的判断，他相信自己的计算，不会有错。


    然而，李世民说完，许元却还是笑着摇了摇头。


    “陛下，速战速决，自然是上上之策。”


    “可战场之上，瞬息万变，谁又能说得准呢？”


    他幽幽的声音，在空旷的车间内回荡，让李世民刚刚升起的那股睥睨天下的豪情，微微一滞。


    “若是高句丽负隅顽抗，多坚持一年，甚至两年呢？”


    “微臣知道，陛下定会说，我大唐虎狼之师，绝无可能。”


    “好，那我们不说一两年，就只多坚持半年，甚至，仅仅多坚持三个月呢？”


    许元每说一句，李世民的眉头便收紧一分。


    这些可能性，他不是没有推演过，但都被他以大唐强盛的国力自信地压了下去。


    可此刻，被许元当着众人的面，如此赤裸裸地提出来，却像是被一根根尖针，扎在了他最不愿触碰的软肋上。


    许元的声音，还在继续，不疾不徐，却字字诛心。


    “多出三个月的粮草辎重，多出三个月的军械损耗，多出三个月的伤亡抚恤，这笔钱，又要从何处出？”


    李世民的脸色沉了下来，冷哼一声。


    “哼，我大唐境内，国泰民安，府库充盈。”


    “便是多出些许开销，从各处挤一挤，也未必凑不齐！”


    帝王的威严，不容许丝毫的退让。


    “挤一挤？”


    许元咀嚼着这三个字，嘴角泛起一丝难以言喻的弧度，似是悲悯，又似是嘲弄。


    “陛下圣明。”


    他先是恭维了一句，话锋却陡然一转，变得无比锋利。


    “那若是……再遇上灾情呢？”


    灾情二字一出，房玄龄的眼皮猛地一跳。


    李世民的瞳孔也是微微一缩。


    “譬如黄河决堤，或是关中大旱？”


    许元的声音不大，却仿佛带着某种魔力，让众人眼前瞬间浮现出饿殍遍野，民不聊生的惨状。


    “到那时，朝廷既要耗费巨资赈灾安民，又要支撑前线数以百万大军的靡费……”


    他抬起眼，目光灼灼地盯着李世民，问出了那个让帝王无法回避的问题。


    “这钱，又该从何处挤？”


    “是从嗷嗷待哺的灾民口中挤，还是从前线浴血奋战的将士身上克扣？”


    “……”


    李世民彻底愣住了。


    他的嘴唇翕动了一下，却一个字也说不出来。


    他引以为傲的计算，他那看似万无一失的国库储备，在许元这两个简单却又致命的假设面前，瞬间变得脆弱不堪，摇摇欲坠。


    整个车间，死一般的寂静。


    所有人都被许元这石破天惊的推演给震慑住了。


    是啊，打仗，谁敢保证一定顺利？


    天灾，谁又能提前预料？


    将一个国家的财力，绷到如此紧张的境地，去赌一场战争的胜负，这……这简直是在走钢丝！