这一次，没有人再抱有任何希望。


    所有人都用一种看死人的眼神看着许元，仿佛在看他如何表演完这最后的闹剧。


    一行人再次挪动脚步，来到了一处更为开阔的场地。


    这里，没有林立的火炉，只有几座巨大的木制器械，静静地矗立着。


    那器械结构繁复，由坚实的木料构成主体，上面绞着数张巨大的牛角弓，弓弦粗如儿臂，散发着一股令人心悸的压迫感。


    重型三弓床弩。


    而且，是经过许元改良后的版本。


    “陛下，”许元指着那巨大的战争机器，介绍道，“此乃三弓床弩，经微臣改良，射程与威力，皆远胜于前。”


    李世民只是冷眼看着，不置可否。


    许元也不在意，直接下令。


    “来人，将床弩推出去，准备试射！”


    “是！”


    数名健壮的辅工立刻上前，合力将其中一架床弩缓缓推到了车间外的空地上。


    远处，早已立好了一个厚达三尺的巨型木靶。


    “目标，三百步外，木靶！”


    一名校尉高声喝令。


    几名辅工合力转动绞盘，将那粗大的弓弦一寸寸地拉开，扣在机括上。


    “咯吱……咯吱……”


    木头发出的呻吟声，听得人牙酸。


    当弓弦完全上紧时，整个床弩都仿佛蓄满了毁天灭地的力量。


    一名辅工将一根手臂粗细，顶端是三棱精钢箭头的巨型弩箭，安放在了箭槽之中。


    “预备……”


    校尉的眼神变得锐利起来。


    所有人都屏住了呼吸，连李世民的目光，也紧紧地锁定在那架床弩之上。


    “放！”


    随着一声令下，操作的辅工猛地砸下机括。


    “嗡——！”


    一声沉闷到极致，仿佛能撕裂空气的弦响，骤然爆发！


    那根巨型弩箭，瞬间消失在原地。


    下一刻，三百步之外的巨型木靶，发出了一声惊天动地的巨响！


    “轰！”


    木屑漫天飞舞！


    那厚达三尺的坚实木靶，竟然被这一箭，从中间直接洞穿！


    弩箭余势不减，又飞出数十步，才深深地钉入了后方的土墙之中，只留下一个不断震颤的尾羽。


    威力惊人！


    现场，一片倒吸凉气的声音。


    所有人都被这一箭的威力给震慑住了。


    就连李世民，那古井无波的脸上，也终于露出了一丝动容。


    此等利器，若是用于攻城……


    房玄龄与长孙无忌对视一眼，眼中是掩饰不住的震撼。


    这许元，果然还是有真本事的。


    尉迟恭更是看得两眼放光，喃喃自语：“乖乖，这一箭下去，便是重甲骑兵，也得被串成糖葫芦！”


    许元的脸上，终于露出了一丝得意的微笑。


    他高声道：“继续！第二箭！”


    辅工们立刻上前，再次开始费力地绞动绞盘，准备上弦。


    所有人的心中，都重新燃起了一丝希望。


    或许，斩马刀和钩镰枪真的只是意外。


    这床弩，才是许元真正的杀手锏！


    然而，就在弓弦即将被拉到满弓的刹那。


    异变，再次发生！


    “嘣！！！”


    一声远比弓弦震动要响亮、要刺耳无数倍的崩裂声，如同晴天霹雳，在众人耳边炸响！


    只见那粗如儿臂的牛筋弓弦，竟然在巨大的张力下，应声绷断！


    断裂的弓弦，如同两条狂暴的巨蟒，带着万钧之力，狠狠地抽打在床弩的木制主体上。


    “咔嚓！噼啪！”


    一阵令人心惊肉跳的木料碎裂声响起。


    那坚固无比的床弩主梁，竟然被抽出了数道深可见骨的裂痕！


    寂静。


    死一般的寂静！


    所有人的目光都汇聚在那断裂的床弩之上，那狰狞的裂口，如同一个嘲讽的笑容，对着天子，对着这在场的所有人。


    李世民的胸膛剧烈起伏，双拳在袖中攥得咯咯作响。


    那张脸，已经不是阴沉，而是一片铁青，是暴风雨来临前，天边最压抑的那一抹铅灰色。


    他缓缓地转过头，目光重新锁定在许元的身上。


    那眼神里，没有了之前的审视与玩味，只剩下被戏耍到了极致的暴怒。


    “放肆！”


    两个字，如同九天之上炸响的惊雷，震得整个车间嗡嗡作响。


    所有的工匠，连同那些金吾卫，齐刷刷地跪了一地，头颅深深地埋下，不敢有丝毫动弹。


    “许元！”李世民的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你……好大的胆子！”


    “斩马刀，断了。钩镰枪，折了。这三弓床弩，更是当着朕的面，自己崩了！”


    他一步步走向许元，龙靴踩在坚实的地面上，发出沉重的闷响，每一步，都像是踩在众人的心脏上。


    “你这是在做什么？啊？”


    “你是在告诉朕，朕的军器监，就是个笑话吗？”


    “你是在告诉朕，朕这个皇帝，识人不明，用错了你这个废物吗？”


    面对皇帝排山倒海般的怒火，许元却做出了一个让所有人眼珠子都快掉出来的动作。


    他竟然抬手，揉了揉自己的眉心，脸上露出一丝恰到好处的不解与迷茫。


    “陛下，息怒，息怒。”


    虽然不解，但他拱了拱手，语气里还带着几分安抚的意味。


    “这次……这次确实是意外中的意外，微臣也未曾料到。”


    “您看，这威力不是还在吗？只是这弦和木头，稍微脆弱了那么一点点。”


    “问题不大，问题不大。”


    他这副举重若轻，仿佛在谈论今天天气好坏的模样，彻底点燃了李世民的怒火。


    “问题不大？”


    李世民气得浑身发抖，指着许元的手指都在颤抖。


    “许元！你竟敢如此戏耍于朕！”


    “你……”


    “陛下！”许元打断了皇帝的咆哮，脸上带着一种近乎天真的诚恳，“您再信微臣最后一次。”


    他拍着胸脯，信誓旦旦。


    “下一件！下一件肯定行！”


    “下一件若是再出问题，不用您下旨，微臣绝不找理由！”


    “保证合格！”


    这番话，说得斩钉截铁。


    可听在众人耳朵里，却显得如此荒诞不经。


    一而再，再而三，事不过三。


    这都已经是第三次了，谁还敢信他？


    李世民死死地盯着许元那张“真诚”的脸，看了足足十息。


    他胸中的雷霆怒火，忽然间就那么平息了下去。


    不是消散，而是被压入了更深的海底，化作了足以冻结一切的玄冰。


    “好。”


    他从牙缝里挤出一个字。


    “朕，今日倒要看看。”


    “看看你许元，究竟要让朕失望到何种地步！”


    “走！”


    李世民猛地一甩袖袍，转身便朝着下一个车间走去。