尉迟恭大喜，一把抄起那杆钩镰枪，入手只觉分量十足，心中顿时多了几分信心。


    他掂了掂，舞了个枪花，虎虎生风。


    “好分量！”


    他赞了一声，转身大步走向车间中央的空地。


    那里，同样摆放着一个披甲的木人靶。


    尉迟恭深吸一口气，双臂肌肉虬结，如盘龙卧虬。


    “看某家的！”


    他一声爆喝，脚下猛地发力，整个人如同一头出闸的猛虎，朝着木人靶冲了过去。


    手中那杆钩镰枪，在他手中仿佛活了过来，化作一道黑色的闪电，直刺靶心！


    “噗嗤！”


    一声闷响。


    那钩镰枪的枪头，摧枯拉朽般地刺穿了木人靶胸前的铁甲，透体而过！


    “好！”


    有金吾卫的校尉忍不住低声喝彩。


    尉迟恭脸上也露出一丝得意的笑容。


    他手腕一抖，枪杆横扫，想用那倒钩将木人靶的甲胄撕裂开来。


    然而，就在他发力的瞬间。


    “咔嚓！”


    一声比方才斩马刀断裂时更加沉闷，也更加刺耳的碎裂声，响彻全场。


    尉迟恭只觉得手中传来一股巨大的阻力，紧接着，便是一轻。


    他定睛一看，整个人都愣住了。


    只见那杆乌黑的钩镰枪，竟然从枪头与枪杆的连接处，齐根断裂！


    那沉重的枪头，还挂在木人靶的身上，而他手中，只剩下一根光秃秃的木杆。


    这……


    这算什么事？


    现场的气氛，刚刚升起一丝暖意，瞬间便被这一声脆响，打入了万丈冰渊。


    凝固。


    空气仿佛都凝固了。


    尉迟恭举着半截枪杆，黝黑的脸膛涨成了猪肝色，尴尬地站在原地，进也不是，退也不是。


    他甚至不敢回头去看皇帝的脸色。


    李世民的胸膛，开始剧烈地起伏。


    他没有说话。


    他只是缓缓地转过头，那双眼睛，像两口深不见底的寒潭，死死地盯着许元。


    这一次，连那令人心悸的平静都消失了。


    取而代之的，是火山爆发前，那种毁天灭地般的压抑。


    “许元。”


    李世民的声音很轻，却像一把淬了毒的匕首，一字一句地捅进许元的心窝。


    “这就是你给朕的交代？”


    “这就是你改进的军器监？”


    他伸手指了指地上的断刀，又指了指靶子上的断枪，嘴角勾起一抹极度危险的弧度。


    “朕给了你特权，半月之期，给了你三千辅工，给了你十数万贯的钱粮。”


    “你就用这些……一折就断的废铁，来报答朕的信任？”


    他的声音陡然拔高，带着雷霆之怒。


    “你莫非……是真的想死不成？！”


    这声怒喝，让整个车间的工匠都匍匐在地，抖如筛糠。


    房玄龄和长孙无忌更是吓得脸色发白，想要上前劝谏，却又被那股帝王之怒骇得不敢开口。


    李世民一步步逼近许元，眼神里的杀意几乎凝成了实质。


    “你别以为，你那长田县固若金汤，你手下的兵马能征善战，朕就奈何你不得。”


    他俯下身，几乎是贴着许元的耳朵，用只有两人能听到的声音，一字一顿地说道。


    “朕告诉你。”


    “今日，你若不能给朕一个说法。”


    “朕立刻发兵！”


    “哪怕是付出十倍、百倍的代价，朕也要让你的长田县，从这大唐的版图上，彻底消失！”


    “你信不信？”


    面对这几乎等同于最后通牒的威胁，许元却连眼皮都没有多眨一下。


    他脸上非但没有恐惧，反而露出了一丝无奈的苦笑。


    他抬起头，迎着李世民那要杀人的目光，不慌不忙地拱了拱手。


    “陛下，息怒。”


    他的声音平静得有些诡异。


    “这些……都只是意外。”


    “微臣也是第一次在长安督造兵器，或许是水土不服，手艺生疏了，不小心失了手。”


    此言一出，全场皆惊。


    失手？


    你管这叫失手？


    五十多把兵器，接连报废，差点伤了圣驾，动摇国本，你轻飘飘一句“失手”就想揭过去？


    就连房玄龄都觉得许元是不是疯了。


    李世民更是气得笑了起来，怒极反笑。


    “好一个意外，好一个失手。”


    他点了点头，缓缓直起身子，眼神中的寒意足以冻结一切。


    “朕看，朕的耐心，也快要失手了。”


    说罢，他一甩龙袖，转身便要离去。


    他不想再看下去了。


    再看下去，他怕自己会忍不住，当场下令将许元拖出去砍了。


    然而，就在此时，一个略显稚嫩，却异常坚定的声音响了起来。


    “父皇，请留步！”


    众人循声望去，只见太子李治，从人群中走了出来。


    他脸色有些苍白，但眼神却很清亮。


    他走到李世民面前，恭恭敬敬地行了一礼。


    “父皇，请再给许少监一次机会。”


    李世民眉头一皱：


    “雉奴，此事与你无关，退下。”


    李治却没有退缩，反而抬起头，直视着自己的父亲。


    “父皇，这半月以来，许少监是如何做的，儿臣都看在眼里。”


    “他日夜都泡在军器监，从未有一日懈怠。从图纸的绘制，到高炉的垒砌，甚至是如何挥锤，如何淬火，他都亲力亲为，亲自教导工匠。”


    “他的心血与努力，儿臣是亲眼所见的。”


    “今日之事，处处透着诡异，儿臣相信，许少监绝非有意欺瞒父皇。”


    李治的话，说得恳切无比。


    他虽然年少，但身为太子，他的话，分量极重。


    许元站在一旁，看着这个为自己仗义执言的少年，心中流过一丝暖意。


    不错。


    这小子，总算没有白教。


    知道在关键时刻，该站在哪一边。


    李世民定定地看着自己的儿子，眼神复杂。


    他看到了李治眼中的真诚与坚持，那股怒火，不知为何，竟悄然消退了几分。


    半晌，他重重地吐出一口气，像是将满腔的怒火都吐了出去。


    他转回头，重新看向许元，眼神依旧冰冷，却少了几分杀气，多了几分审视与玩味。


    “好。”


    “既然太子为你求情，朕，就再给你最后一次机会。”


    他缓缓开口，声音带着一丝嘲弄。


    “你，还想让朕看什么？”


    “朕倒要看看，你这军器监里，还有什么‘惊喜’在等着朕。”


    许元闻言，脸上立刻浮现出感激涕零的表情，对着李治投去一个赞许的眼神，随即又转向李世民，深深一揖。


    “谢陛下隆恩！谢太子殿下！”


    他直起身，脸上带着一种神秘的自信。


    “陛下，请移步下一个车间。”