眼见求饶无望，张县令知道自己彻底没戏了，脸上瞬间被绝望与疯狂所取代。


    他用尽全身力气，发出了最后的嘶吼。


    “我乃高阳公主殿下的人！”


    “尉迟敬德，你不能动我！”


    “你带我去见公主殿下，我要见公主殿下！”


    然而，尉迟敬德却像是没听见一般，根本不理会他的叫嚣，只是挥了挥手，让人将他拖了下去。


    直到那嘶吼声渐渐远去，他才重新看向许元，脸上的怒气也消散了不少。


    “许大人，除了这个狗官，可还有别的收获？”


    许元闻言，目光缓缓转向了院中。


    转向了那些最开始与他们交手，此刻正混在县兵之中，被禁卫军看押起来的“刺客”。


    他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。


    “自然是有的。”


    他伸手指了指那群人。


    “国公爷请看。”


    尉迟敬德顺着他手指的方向望去。


    只见那群人虽然穿着寻常百姓的衣服，但个个太阳穴高高鼓起，眼神精悍，显然都是练家子。


    其中有几人，在火光的映照下，那光溜溜的头顶，显得格外醒目。


    在那头顶之上，赫然烙着几个清晰的戒疤。


    是和尚。


    尉迟敬德的眉头，皱得更紧了。


    只听许元那平静的声音，缓缓响起。


    “这些人，便是下官今夜真正要等的‘贼’。”


    “至于他们究竟是谁，受何人指使，为何要深夜来此。”


    许元顿了顿，眼中闪过一丝森然的寒意。


    “想必，将他们带回大理寺的天牢，好生审问一番，一切就都清楚了。”


    闻言，尉迟敬德的目光在那几个头顶烙着戒疤的俘虏身上停留了片刻，眼中闪过一丝了然，多了一丝更为深沉的怒意。


    他没有再多问。


    有些事情，看到，便懂了。


    “很好。”


    尉迟敬德缓缓点了点头，声音里听不出喜怒。


    他转过身，对着身后的一名禁卫军校尉沉声下令。


    “将这些贼秃，连同那个狗官，一并押入大理寺天牢，严加看管。”


    “伤员立刻救治，死者就地收殓，登记在册。”


    “此地，查封。”


    “待天明之后，移交大理寺与刑部共同勘验。”


    一道道命令，清晰而果决，不带丝毫拖泥带水。


    “喏！”


    禁卫军校尉轰然应诺，立刻带人开始有条不紊地处理这片狼藉的战场。


    尉迟敬德这才重新将目光投向许元。


    “许大人，这里交给他们，你随我回城。”


    许元拱了拱手。


    “有劳鄂国公。”


    回长安的路上，马蹄踏在官道上，发出清脆而富有节奏的声响。


    许元与尉迟敬德并辔而行，身后是数百名精锐的禁卫军扈从，铁甲铮铮，气势森然。


    一路无话。


    沉默在两人之间蔓延。


    许元的心中，却翻涌着无数的疑问。


    尉迟敬德为何会来？


    还带着禁卫军这等大杀器，如此精准地出现在了最关键的时刻。


    这绝不是巧合。


    他侧过头，看向身旁这位如山岳般沉稳的老将，火光映照下，那张黝黑的面庞上，镌刻着岁月的风霜与沙场的铁血。


    终于，许元还是忍不住了，决定搞清楚。


    他斟酌了一下言辞，低声开口。


    “鄂国公。”


    “嗯？”


    尉迟敬德目不斜视，只是从鼻腔里发出一个单音。


    “下官有一事不明，您……为何会带着陛下的禁卫军来此？”


    许元问出了心中的疑惑。


    禁卫军，乃天子亲军，非圣旨不得调动。


    他许元，一个小小的大理寺丞，还没这么大的面子吧？


    听到这个问题，尉迟敬德那张万年不变的铁脸上，似乎出现了一丝微妙的波动。


    他勒了勒缰绳，让胯下的乌骓马放慢了些许脚步。


    他转过头，深深地看了许元一眼。


    那眼神，有些复杂。


    有欣赏，有感慨，甚至还有那么一丝……说不清道不明的羡慕。


    尉迟敬德重重地叹了一口气。


    那一声叹息，在这寂静的夜里，显得格外清晰。


    “自然是陛下的意思。”


    短短几个字，却如同一道惊雷，在许元的心头炸响。


    李世民？


    许元感觉自己的脑子有些不够用了。


    他深夜出城设伏，此事极为隐秘，除了刘畅等少数心腹，无人知晓。


    远在皇宫大内的李世民，又是如何得知的？


    还如此精准地派出了援兵。


    尉迟敬德似乎看穿了他的疑惑，嘴角咧开一个难看的弧度，似笑非笑。


    “你小子，这次惹的麻烦，可不小啊。”


    “就在你出城后不久，高阳公主便哭哭啼啼地跑进了宫里。”


    许元的心，猛地一沉。


    果然是她。


    只听尉迟敬德继续说道。


    “公主殿下在陛下面前告你的状，说你滥用职权，诬陷会昌寺高僧，意图构陷皇亲，搅得蓝田县上下不得安宁。”


    尉迟敬德的语气里，带着一丝嘲弄。


    “陛下听完，自然是要找你这个正主问话的。”


    “可派人去你府上，去大理寺，都寻不到你的人。”


    “一问，才知你许大人，竟带着十来号人，连夜出城，直奔蓝田县去了。”


    说到这里，尉迟敬德的眼神变得愈发深邃。


    “许元啊，你知道陛下听闻此事后，说了什么吗？”


    许元没有说话，只是静静地看着他。


    “陛下当时脸色就沉了下来，一言不发，在甘露殿里来回踱步。”


    “半晌，陛下想通了事情的缘由，担心你在蓝田县遇险，这才让王德持着手谕，连夜去禁卫军大营，找到了本公。命我务必将你囫囵个儿带回来！”


    尉迟敬德的目光灼灼地看着许元，最后总结道。


    “所以说，你小子该庆幸。”


    “庆幸陛下对你的看重与信任，远在你自己的想象之上。”


    “这份圣眷，放眼满朝文武，也找不出几人。”


    “连我们这些跟着陛下从尸山血海里爬出来的老家伙，都得眼红啊。”


    许元沉默了。


    他勒住马缰，任由战马在原地缓缓地踏着步。


    尉迟敬德的话，每一个字，都清晰地烙印在他的心里。


    一股暖流，夹杂着一种难以言喻的复杂情绪，在他的胸中激荡。


    李世民。


    那个高坐于龙椅之上，掌控着整个大唐帝国命运的男人。


    他对自己，还真是够意思的。


    这份信任，这份维护，沉甸甸的，压得他有些喘不过气。


    从凉州长田县，到如今的长安大理寺。


    这位千古一帝，似乎总能在最关键的时候，给予自己最大的支持。


    只是……