火光。


    更多的火光，在远方的地平线上亮起，如同一条蜿蜒的火龙，正朝着这个小小的院落，疾速扑来。


    厮杀声，戛然而止。


    无论是正在屠戮的斥候营锐士，还是惊恐万状的蓝田县兵，都不约而同地停下了手中的动作。


    所有人，都将目光投向了那片奔腾而来的火光。


    张县令的心，猛地一沉，随即又升起一丝微弱的希望。


    难道……是公主殿下派来的援兵？


    许元则是双眼微眯，心中同样泛起了嘀咕。


    张羽和曹文是他叫来的，可这支兵马，又是何人？


    马蹄声越来越近，甲胄碰撞的铿锵之声，清晰可闻。


    那股铁血肃杀之气，隔着老远，便已扑面而来，压得人几乎喘不过气。


    很快，那条火龙便冲到了近前。


    当先的骑兵勒住马缰，一支支冰冷的骑枪，从四面八方，将整个张家院落围得水泄不通。


    火光之下，只见这些骑士个个身披明光铠，手持制式横刀与长枪，胯下战马神骏非凡。


    他们军容之整肃，气势之森严，远非蓝田县兵这种乌合之众可以比拟。


    “禁……禁卫军！”


    有县兵认出了那独特的铠甲制式，失声惊呼，手中的长枪“哐当”一声掉在了地上。


    张县令更是如遭雷击，浑身的肥肉都开始不受控制地剧烈颤抖起来。


    禁卫军，那是陛下的亲军，是拱卫京师与皇城的最强战力。


    他们怎么会出现在这里？


    除非……


    一个让他不敢深思的念头，浮现在脑海。


    马蹄声响，禁卫军的阵列向两侧分开，一名身形魁梧如山，面色黝黑如铁的老将，骑着一匹神骏的乌骓马，缓缓踱步而出。


    他头戴兜鍪，身披玄甲，腰间挎着一柄古朴的马槊，一双环眼不怒自威，顾盼之间，自有一股睥睨天下的霸气。


    正是当朝鄂国公，尉迟敬德。


    尉迟敬德的目光，如鹰隼般锐利，扫过院中这片狼藉的战场。


    当他看到那些身穿大理寺官服，浑身浴血的官差时，那双环眼中，闪过一丝不易察觉的焦急。


    “许元何在？”


    他的声音，沉浑如钟，响彻夜空。


    许元深吸一口气，拨开护在身前的刘畅，上前一步，朗声应道。


    “下官许元，在此。”


    尉迟敬德的目光，瞬间锁定在了他的身上。


    他上下打量了许元一番，见他虽然气息有些不稳，但身上并无明显伤处，这才像是松了一口气。


    “蹬。”


    他竟是直接翻身下马，大步流星地走到许元面前。


    “许元，你小子没事吧？”


    尉迟敬德的声音里，带着一丝真切的关切。


    许元心中一暖，之前从长田县一路到长安的路上，尉迟敬德就曾对他多有照顾，两人脾气也挺对付，两人算是有些交情。


    此刻尉迟敬德对自己的关怀，绝不是装出来的。


    想到这，许元躬身行了一礼。


    “下官无碍，一点皮肉小伤，劳烦鄂国公亲至，实不敢当。”


    “无事便好。”


    尉迟敬德点了点头，随即脸色一沉，转过身，对着身后黑压压的禁卫军，发出一声怒喝。


    “将此地给本公围起来！”


    “所有持械之人，无论官兵匪徒，胆敢妄动者，杀无赦！”


    “喏！”


    数千禁卫军齐声应喝，声震寰宇。


    他们动作整齐划一，瞬间便将内圈的蓝田县兵和斥候营锐士，全都缴了械，控制了起来。


    而张羽和曹文带领的斥候营将士，早已趁着夜色，不知道什么时候悄悄溜走了。


    他们不同于别人，要是让李世民知道许元手里还有这么一张王牌，必然会不放心，所以许元没有让李世民知道的必要。


    待场面被完全控制住，尉迟敬德才重新转向许元，沉声问道。


    “说吧，许大人。”


    “这，究竟是怎么回事？”


    许元整理了一下思绪，将事情的来龙去脉，简明扼要地叙述了一遍。


    “启禀国公爷，下官奉旨查办蓝田会昌寺一案，查知今夜会有人前来此地销毁罪证。”


    “故而，下官率领大理寺同僚，在此设伏，意图捉贼捉赃。”


    “不曾想，人是等到了，却也等来了蓝田县令张大人所率领的县兵。”


    “张县令不问青红皂白，便诬我等为匪徒，下令格杀。”


    “若非下官早有后手，只怕此刻，我等已是这荒郊野岭的冤魂了。”


    他的声音平淡，不带一丝情绪，却将其中那惊心动魄的杀机，和盘托出。


    尉迟敬德静静地听着，脸色越来越黑，越来越沉。


    听到最后，他那黝黑的面庞，已是阴沉得快要滴出水来。


    一股狂暴的杀气，自他身上勃然而发，让周遭的空气都为之凝固。


    “好，好一个蓝田县令！”


    老将军怒极反笑，咬着牙，一字一顿地说道。


    “来人！”


    “把那个狗官，给本公拖过来！”


    两名如狼似虎的禁卫军立刻上前，粗暴地将早已瘫软在马背上的张县令，像拖死狗一样拖了过来，狠狠地扔在了尉迟敬德的马前。


    “噗通”一声。


    张县令摔了个狗吃屎，满嘴都是泥。


    “鄂……鄂国公……饶命啊！”


    他哪里还有半分方才的嚣张，此刻连滚带爬地跪倒在地，对着尉迟敬德连连磕头，磕得额头鲜血淋漓。


    “国公爷明鉴，这……这都是误会，天大的误会啊！”


    “误会？”


    尉迟敬德居高临下地俯视着他，眼神冰冷得像是要将他冻结。


    张县令吓得一个哆嗦，语无伦次地狡辩起来。


    “是……是啊，国公爷。”


    “下官……下官是收到密报，说有一伙穷凶极恶的匪徒，流窜至我蓝田县境内，今夜要在此处行凶劫掠。”


    “下官爱民心切，这才连夜点兵，前来设伏剿匪。”


    “谁知……谁知竟会冲撞了许大人。”


    “下官……下官是有眼不识泰山，将许大人他们当成了匪徒，这……这都是误会啊！”


    他一边说，一边涕泪横流，看上去好不可怜。


    然而，尉迟敬德却连眼皮都懒得抬一下。


    这种颠倒黑白的把戏，他这辈子见得多了。


    “是么？”


    尉迟敬德冷笑一声，忽然抬起了脚。


    “嘭！”


    他穿着铁靴的脚，狠狠地踹在了张县令那肥硕的肚腩上。


    张县令一百多斤的身体，竟是被这一脚直接踹飞出去数尺之远，像个皮球一样在地上滚了好几圈，才哀嚎着停了下来。


    “不知死活的东西。”


    尉迟敬德啐了一口，眼神里充满了鄙夷与厌恶。


    “在本公面前，还敢巧言令色。”


    “来人，给本公将他捆起来，堵上嘴，打入囚车！”


    “还有那些县兵，一个不留，全都给本公押回去，听候发落！”


    “喏！”


    禁卫军得令，立刻上前，用牛筋绳将张县令捆了个结结实实。