随后，许元接着说了起来。


    “其二，便是天下的富绅豪族。”


    “天下太平，商业繁荣，他们赚得盆满钵满。可商人地位低下，再多的钱财，也不如握在手里的土地来得安稳。”


    “于是，他们便会用赚来的钱，去大量地购买、兼并土地。”


    “官僚用权，富绅用钱，他们像两只贪婪的巨兽，不断吞噬着本该属于寻常百姓的田地。”


    许元的声音顿了顿，给众人留下了思考的时间。


    洛夕那双美眸中，异彩连连，她已经完全被许元的论述吸引了进去。


    张顗的脸色，则从涨红，渐渐转向了苍白。


    他想反驳，却发现自己根本无从开口。


    因为许元所说的，句句都是事实，是写在史书上，发生在大唐每一寸土地上的事实。


    许元的声音再次响起，这一次，带上了一丝悲悯。


    “久而久之，会发生什么？”


    他自问自答。


    “百姓手中的土地，越来越少，而官僚与富绅手中的土地，越来越多。”


    “失去了土地的百姓，为了活下去，只能租种这些权贵豪绅的土地，从一个自耕农，沦为他们的佃农，甚至是家奴。”


    “他们辛苦一年，刨除上缴给地主的租子，再刨除朝廷的苛捐杂税，到手的粮食，往往只够勉强度日。”


    “这一切的后果是什么？”


    许元的目光如刀，直刺人心。


    “不发生灾荒，遇到一个有良心的东家，尚能苟活。”


    “可若是遇到一个刻薄寡恩的地主，遇到一场大旱，一场蝗灾，会如何？”


    “地里的收成本就锐减，地主却不会减免半分租子，朝廷的赋税，更是一文都不能少。”


    “百姓手里那点可怜的口粮，瞬间便会消耗殆尽。”


    “卖儿卖女，易子而食，最终，路有饿死骨。”


    “当一个人生不如死的时候，你跟他讲王法，讲道理，还有用吗？”


    “没用了！”


    许元的声音陡然拔高，掷地有声。


    “他们唯一的活路，就是拿起锄头，拿起菜刀，跟着某个振臂一呼的人，去抢，去夺，去推翻这个让他们活不下去的世道！”


    “这，便是民乱的根源！”


    “所以，张公子。”


    许元将目光重新锁定在张顗身上，那眼神中的锐利，让张顗不敢直视。


    “你所说的吏治腐败，天灾频发，只是点燃这堆干柴的火星。”


    “而真正让这天下遍布干柴，一烧就着的，是我刚刚所说的——土地兼并！”


    “这才是深植于每一个王朝骨髓里的顽疾，是导致官僚豪绅阶级与平民阶级矛盾激化，最终不可调和的根本原因！”


    “土地兼并，愈演愈烈，国库的税收，便会越来越少，因为土地都集中在无需纳税或少纳税的权贵手中。”


    “而百姓的活路，也会越来越窄。”


    “国弱民穷，这，便是一个王朝，在经历数十年或上百年的辉煌之后，不可避免走向下坡路的真正原因！”


    “它就像一个轮回，一个诅咒，困住了从秦汉至今的每一个王朝，无一能够幸免。”


    一番话讲完，许元再次坐下，端起了那杯早已微凉的茶。


    整个云舒坊，再一次陷入了死一般的寂静。


    针落可闻。


    所有人都在咀嚼着许元刚刚那番话。


    每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在他们的心坎上。


    振聋发聩！


    醍醐灌顶！


    他们读过圣贤书，通晓历代史，却从未有人，能从如此刁钻而又精准的角度，将这千古难题剖析得如此鲜血淋漓，如此透彻见骨。


    原来，那史书上一个个冰冷的王朝名字，一次次惨烈的农民起义背后，都藏着这样一个简单而又残酷的逻辑。


    短暂的死寂之后，人群中爆发出了一阵压抑不住的惊叹与议论。


    “闻君一席话，胜读十年书！”


    “是啊，我等只知皮毛，这位许公子，却已洞见其骨！”


    “土地兼并……原来如此，原来如此啊！”


    “这等见识，这等格局，此人究竟是谁？”


    “妖孽，真是个妖孽！”


    这一次，再没有人质疑，再没有人觉得许元狂妄。


    所有人的目光，都充满了敬畏与叹服。


    洛夕站在台上，一双美眸凝视着许元，那眼中的异彩，几乎要化为实质。


    这个男人，给她的震撼，已经无法用言语来形容。


    如果说第一关的诗才，是风流。


    第二关的棋艺，是神鬼莫测。


    那么这第三关的策论，展现出的，便是一种足以经天纬地的磅礴大才！


    而作为这一切焦点的张顗，此刻的脸色，已经不能用苍白来形容了。


    那是死灰。


    是一种信念崩塌，骄傲被碾碎后的死灰。


    许元的那番话，每一个字，都像是对他智商的无情鞭挞。


    他引以为傲的经世之学，在这等穿透历史迷雾的真知灼见面前，简直就像是孩童的呓语，可笑，且幼稚。


    他输了……吗？


    他能感觉到，周围那些原本还支持他的士子，此刻看向他的目光，已经带上了毫不掩饰的鄙夷与怜悯。


    不！


    他不能就这么认输！


    他张顗，决不能在这里，成为一个笑话！


    一股绝境之下的疯狂涌上心头，张顗猛地抬起头，死死地盯着许元，几乎是嘶吼着发出了最后的反击。


    “说得好听！”


    他的声音尖锐而沙哑。


    “就算你说的都对！就算根源是土地兼并！那又如何？”


    众人闻言，皆是一愣。


    只见张顗面目狰狞，强行狡辩道：


    “看出问题，谁不会？这天下但凡有些见识的臣子，谁不知道土地兼并乃是国之大害？”


    “可知道了又如何？自前秦商鞅变法至今，历朝历代，可有谁真正解决了这个问题？”


    “没有！一个都没有！”


    “你说得头头是道，不过是拾人牙慧，故作惊人之语罢了！”


    “关键，不在于发现问题，而在于解决问题！”


    “你！”


    他用手指着许元，眼中闪烁着最后一点希望的疯狂火苗。


    “你既然把这病根说得如此透彻，那你倒是说说，该如何解决？”


    “我大唐，该如何施政，才能跳出这兴衰之律，得享长治久安？”


    “你说啊！”


    “你若是说不出个所以然来，那你刚刚那番话，便全都是空谈！是废话！”


    “这一局，你便不能算是过关！”