周围的人都屏住了呼吸，不明白这位年轻的大人，在对着一具尸体的嘴巴看什么。


    只有刘畅，强忍着恶心，凑过来瞥了一眼，随即又是一阵反胃。


    许元用木棍的另一端，极其小心地将那块碎肉挑了出来。


    血肉已经有些发白，但形状依稀可辨。


    它带着弧度，边缘是参差不齐的撕裂状，上面还连着一小片皮肤。


    不是死者自己的。


    许元将那块碎肉举到眼前，对着天光仔细分辨。


    片刻之后，他的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。


    他看清楚了。


    这是一小块人的耳垂。


    是被硬生生咬下来的下耳垂！


    许元心中了然，也许，这便是来自凶手的罪证。


    许元没有说破，只是将那块碎肉将其塞了回去，随后又让死者的嘴巴恢复了原样。


    做完这一切，他站起身。


    “开第二具。”


    他的声音不带一丝感情，冷静得让人心寒。


    很快，母亲张王氏的棺盖也被打开了。


    相比女儿，母亲的尸身状况要凄惨得多。


    她身上的瘀伤更多，青紫交错。


    许元俯身检查，很快便发现了新的问题。


    张王氏的嘴角高高肿起，唇角有破裂的伤口。


    许元轻轻拨开她的嘴唇，发现她的两颗门牙，竟然已经脱落，这是被人狠狠击打面部才会造成的伤势。


    他的手指，顺着死者的脸颊，缓缓滑向脑后，在那浓密湿冷的发丝间仔细探寻。


    很快，他的指尖在一个地方停住了。


    那里，有一处不正常的凹陷。


    他拨开那片被血污黏连在一起的头发。


    一个边缘清晰的、由钝器重击造成的创口，赫然出现在众人眼前。


    伤口不大，但很深，颅骨已经有了明显的塌陷。


    这才是真正的致命伤。


    许元心中，已经有了大致的推测，这两人绝不可能是自己溺亡，而是死于他杀。


    凶手为了掩盖罪行，伪造了她们失足溺亡的假象。


    而县衙，竟对如此明显的伤痕视而不见。


    这其中，若是没有猫腻，鬼都不信。


    “封棺，别钉死。”


    许元站起身，声音恢复了平静。


    几个汉子上前，将两具棺盖重新合上。


    那令人窒息的悲戚，再次笼罩了整个院子。


    张铁踉踉跄跄地扑了过来，一把抓住许元的衣袖，浑浊的双眼里充满了血丝，满是希冀与绝望的交织。


    “大人……可……可有发现？”


    他的声音嘶哑，充满了小心翼翼的期盼，生怕得到一个否定的答案。


    许元看着他，眼神中流露出一丝怜悯，但更多的，是如钢铁般的坚定。


    “嗯。”


    “本官不仅发现了证据，而且是足以让真凶无可抵赖的铁证。”


    张铁闻言，浑身一震，眼中的泪水再也抑制不住，汹涌而出。


    他张了张嘴，却一个字也说不出来，只能发出野兽般的呜咽。


    周围的百姓们，也都激动了起来，看着许元的目光，仿佛在看救苦救难的神明。


    “大人！凶手是谁？”


    “大人，您一定要抓住那个天杀的畜生啊！”


    许元抬起手，往下压了压，示意众人安静。


    喧闹声立刻平息了下去。


    所有人的目光，都汇聚在他的身上，等待着他的下一步指令。


    许元环视一周，目光从每一张或悲愤、或期盼的脸上扫过。嘴角也慢慢扬了起来。


    想让我来当冤大头是吧？那我就遂了你的愿。


    不过，我得把事情彻底闹大！


    许元心念一动，随后便开口道：


    “诸位乡亲。”


    “光有证据还不够。”


    “县衙一手遮天，草菅人命，若我们只拿着一纸文书去，恐怕只会石沉大海。”


    “要想让青天昭日，冤屈得雪，我们还需做一件事。”


    他顿了顿，目光陡然变得凌厉无比，直刺人心。


    “现在，所有人，抬起棺材！”


    “随我……去县衙！”


    “本官今日，就要当着全长安城百姓的面，问一问他们长安县衙！”


    “这朗朗乾坤，昭昭日月，究竟还有没有王法！”


    话音落下，人群先是死一般的寂静。


    紧接着，便如同被投入火油的干柴，瞬间爆燃。


    “好！我们跟大人去！”


    “抬棺！去县衙讨个说法！”


    “他奶奶的，欺人太甚！今天就跟他们拼了！”


    “有许大人为我们做主，我们怕什么！”


    积压在心底的愤怒、恐惧与不甘，在这一刻，被许元彻底点燃。


    民意，如洪流。


    张铁更是用袖子狠狠一抹眼泪，从地上一跃而起，双目赤红，仿佛一头要择人而噬的猛虎。


    “抬！就算死在县衙门口，我也要为我妻女讨回公道！”


    “抬棺！”


    “走！”


    无需多言。


    几个壮实的汉子怒吼着，上前将两具棺木稳稳地抬上了肩头。


    许元转身，绯色的官袍在风中猎猎作响，大步走在最前方。


    许元身后，是两具沉重的棺木，是撕心裂肺的哭嚎，是百十号被怒火点燃的柳絮巷街坊。


    这支怪异而悲怆的队伍，就这么走出了幽静的巷陌，汇入了长安城繁华的主街。


    长街之上，车水马龙，人声鼎沸。


    当那两具未经漆饰的薄皮棺材赫然出现在街心时，整个世界仿佛被按下了暂停键。


    所有人都停下了脚步。


    卖胡饼的小贩忘了吆喝，挑着担的货郎忘了赶路，就连那高头大马上锦衣华服的公子哥，也勒住了缰绳，惊愕地望了过来。


    紧接着，死寂被彻底引爆。


    “那……那是什么？”


    “是棺材！天爷啊，有人当街抬棺！”


    “这是要告御状吗？出了多大的冤情啊！”


    议论声如潮水般四散开来，越来越多的人被吸引，驻足观望，然后不约而同地跟了上去。


    队伍，在以肉眼可见的速度壮大。


    从最初的百十人，很快变成了数百人，黑压压的一片，如同一股压抑着雷霆的乌云，缓缓地朝着县衙的方向移动。


    走在许元身侧的刘畅，脸上的血色早已褪尽，只剩下死人般的惨白。


    他额头上的冷汗，像是刚从水里捞出来一样，顺着脸颊往下淌。


    “大……大人……”


    刘畅的声音带着哭腔，他几次想去拉许元的袖子，却又不敢。


    “大人，三思，三思啊！”


    他压低了声音，急得像是热锅上的蚂蚁。


    “咱们有圣旨，有证据，直接去县衙，让府宋大人重审便是，何……何必闹到如此地步？”


    “当街抬棺，聚众而行，这……这在国朝可是大忌！”


    “就算最后案子破了，您把事情闹得满城风雨，让县衙颜面扫地，那宋大人岂会善罢甘休？朝堂之上，御史台的言官们，也定会参您一本行事乖张，罔顾法度啊！”


    刘畅说得情真意切，在他看来，许元此举，无异于政治自杀。


    赢了案子，输了前程。