这突如其来的一百八十度大转变，让所有人都懵了。


    李世民那酝酿已久、准备乘胜追击的气势，被这连珠炮似的反驳，硬生生给顶了回去，堵在胸口，上不去也下不来。


    他……愣住了。


    孤儿院？养老堂？施粥棚？


    还建了十几家？


    一旁，长孙无忌的脸上，早已没了那副商人的精明与好奇，取而代之的是一片凝重。


    他知道，事情不对劲了。


    这小吏的愤怒，不似作伪。


    那种发自肺腑的维护与自豪，是演不出来的。


    眼看场面就要彻底僵住，长孙无忌赶忙上前一步，对着那怒不可遏的官员深深一揖。


    “官爷息怒，官爷息怒！误会，这真是天大的误会啊！”


    他的姿态放得极低，脸上堆满了歉意的笑容。


    “我家掌柜的不是那个意思，我们几位绝无冒犯许县尊的意思，只是……”


    “只是我们兄弟几人，走南闯北，也算是见过些世面，却从未见过像许县尊这般……这般心怀万民、手段通天的县令！”


    他话锋一转，开始不着痕迹地吹捧起来。


    “我们实在是太好奇了！一个县令，是如何将一个边陲小县，治理得比江南水乡还要富庶？又是如何想出这等福泽万民的慈善之法？”


    “我们这次来，除了想开开眼界，更是存了心思，想在长田县境内寻觅合适的投资机会。”


    “长田县的繁华，我们看在眼里，许县尊的手段，我们更是佩服得五体投地。只是这投资事关身家性命，我等不得不慎之又慎，这才多问了几句，绝非有意冒犯啊官爷！”


    长孙无忌一番话说得是滴水不漏，让人找不到任何破绽。


    果然，那官员听后，脸上的愠怒也缓和了几分，没有继续赶他们走。


    不仅如此，那官员听完长孙无忌的话，脸色忽然一愣，随后露出了几分欣喜之色。


    他狐疑地上下打量着长孙无忌和李世民一行人。


    这几个人，衣着华贵，气度不凡，尤其是为首的那个，虽然抱着个女娃，但那股子威严，连他刚才发怒时都感到一阵心悸。


    难道……真是从外地来的大金主？


    他心里的小算盘瞬间打得噼啪作响。


    许县尊常说，要“招商引资”，要让更多有钱的商贾来长田县投资建厂，才能让更多的百姓有活干，有钱赚。


    眼前这几位，一看就不是普通富商。


    若是自己能把这笔“大大的投资”给县尊拉来，那可是天大的功劳一件啊！


    想到这里，官员脸上的表情，又一次发生了戏剧性的变化。


    怒气消散，取而代之的是一种恍然大悟后的热情。


    “哎呀！原来是这样！”


    他一拍大腿，脸上重新堆起笑容，只是这次的笑，比刚才真诚了许多。


    “嗨，下官也是个急脾气，一听有人质疑我们县尊，这火气就上来了。误会，都是误会！几位贵客，快请坐，快请坐！”


    他的态度又热情了起来，亲自给李世民续上了茶水。


    “原来几位是想来我们长田县投资的大老板！失敬失敬！”


    他搓了搓手，有些不好意思地说道：


    “下官刚才也是听到你们污蔑许县尊，一时被气昏了头。几位有所怀疑，也属正常。毕竟，耳听为虚，眼见为实嘛。”


    他像是想到了什么，眼睛猛地一亮。


    “这样吧！几位若是不信下官所言，觉得我是在吹嘘，不如……我亲自带你们去看看？”


    “就去我刚才说的孤儿院，还有那施粥棚！你们亲眼去看一看，不就知道我说的，是真是假了？”


    这个提议，正中李世民下怀。


    他与长孙无忌交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的惊异与期待。


    去看看！


    必须去看看！


    看看这许元，究竟是真有经天纬地之才，还是在演一出瞒天过海的大戏！


    “如此……甚好。”


    李世民缓缓点头，声音恢复了平静，但那双深邃的眼眸里，却已是波澜再起。


    “那就有劳官爷了。”


    “不劳烦，不劳烦！为长田县招商引资，也是下官的分内之事！”


    那官员顿时大喜过望，立刻转身对院内喊道：“老张，这里你先盯着，我带几位贵客出去一趟！”


    简单交代完毕，他便兴冲冲地领着李世民一行人，走出了慈善基金总会的院子。


    一行人穿过干净整洁的街道，路上的行人脸上大多洋溢着满足的笑容，这让李世民心中的疑云，又加重了几分。


    约莫走了一炷香的功夫，官员在一座崭新的院落前停下了脚步。


    院墙高大，门楼气派，门楣上挂着一块巨大的黑漆金字牌匾，上书六个苍劲有力的大字——“长田县第八孤儿院”。


    还未走近，一阵阵清脆的、属于孩童的欢笑声，便从院墙内传了出来，充满了勃勃的生机。


    李世民一行人站在门口，透过敞开的大门向里望去。


    院内，地面铺着平整的青石板，打扫得干干净净。


    几十个穿着统一、干净整洁的孩童，正三五成群地在院子里嬉戏玩耍。


    有的在推着一种会转的木马，有的在玩着滑梯，有的则围在一起踢着一个用藤条编成的球。


    阳光洒在他们天真无邪的笑脸上，那是一种发自内心的、毫无阴霾的快乐。


    这一幕，又是一记重锤，狠狠地砸在了李世民、长孙无忌、尉迟恭三人的心上。


    李世民脸上的神情，在瞬间凝固了。


    他们预想过无数种可能。


    或是破败的院落，面黄肌瘦的孩童，一片愁云惨雾。


    或是金玉其外败絮其中，只是做给外人看的面子工程。


    却唯独没有想到，会是眼前这样一幅和谐的画面！


    这震撼的一幕，让李世民君臣三人，如遭雷击，久久失语。


    那笑声是如此真实，那快乐是如此纯粹。


    以他们的眼界，自然看得出，这绝非是能靠威逼利诱，就能演出来的场面。


    这些孩子身上穿着的，是崭新厚实的棉布衣裳，脚上踩着的是做工精良的小牛皮靴。


    那一张张因奔跑而红扑扑的小脸上，带着的是富足人家才有的健康光泽。


    他们的眼神，清澈、明亮，充满了对世界的好奇，却没有一丝一毫的怯懦与麻木。


    这……真的是孤儿？


    他宫里的皇子公主，锦衣玉食，可那份无忧无虑，似乎也比不上眼前这些孩童来得真诚。