此言一出，李世民的嘴角，勾起一抹若有似无的弧度，眼神中却不见半点笑意。


    尉迟恭则是眉头一挑，差点就要发作，却被长孙无忌用眼神制止了。


    长孙无忌上前一步，同样回了一礼，脸上挂着一副恰到好处的困惑与好奇。


    “这位官爷有礼了。”


    “我们兄弟几人，确实是从外地来的行商，听闻长田县富庶，特来开开眼界。”


    他顿了顿，顺着对方的话往下说，语气却转为不解。


    “只是我等孤陋寡闻，走南闯北也见过不少乡绅富豪捐桥铺路，或是捐些香火钱给寺庙道观，以求福报。”


    “却从未听说过，有人会将大笔的家财，直接捐给一个……这样的什么慈善基金总会。”


    长孙无忌的措辞十分小心，既表达了疑惑，又没有流露出半点敌意。


    他看着那官员，缓缓问道：


    “恕我直言，这般将钱财汇于一处，就不怕有那心术不正的贪官污吏，上下其手，将这些善款挪作他用，中饱私囊么？”


    “这长田县开了如此先河，难道就没有一点防备的章程？”


    这番话问得极有水平，直接点出了最核心的监管问题。


    那官员闻言，非但没有生气，反而恍然大悟地笑了起来。


    “呵呵，原来客官是担心这个。”


    他的笑容里，带着一种长田县人特有的自豪感。


    “看来几位是第一次来我们长田县，有所不知，也属正常。”


    他侧过身，做了一个“请”的手势。


    “外面日头大，几位里面请，喝杯清茶，下官再为你们细细分说。”


    李世民与长孙无忌对视一眼，默不作声地点了点头，抬步走进了这个挂着“慈善基金总会”牌匾的院子。


    院内陈设简单，几排屋舍，几张石桌石凳，处处都打扫得一尘不染。


    几名穿着布衣的文士正在案前埋首书写着什么，见到他们进来，也只是抬头看了一眼，便又继续忙碌起来，显得极为专注。


    官员将他们引至一旁的待客厅，自有杂役奉上清茶。


    那官员呷了一口茶，润了润嗓子，这才开口解释起来。


    “客官有所不知，我们这‘长田县慈善基金总会’，可不是什么随随便便的机构。”


    他的声音里透着一股由衷的敬佩。


    “它是由我们长田县的父母官，许县尊，亲手设立的。”


    “能在这里做事的人，都是经过层层筛选，家世清白，品行端正，还需识文断字，精通算学，其考核之严，不亚于朝廷取士。”


    官员说到这里，腰杆都挺直了几分。


    “而且，许县尊公务再忙，也时常会来此地巡查，有时是白天，有时是深夜，从不提前知会。为的，就是要杜绝任何懈怠与贪墨的可能。”


    他伸手指了指远处那些正在忙碌的文士。


    “我们这里，每一分钱的进出，都有着最为详尽的记录。谁捐的，何时捐的，捐了多少，都一一在册，分毫不差。”


    “而这些钱要花出去，更是难上加难。”


    官员压低了声音，神情变得无比严肃。


    “大部分的款项支出，尤其是大额的善款动用，都必须要有许县尊亲自审阅，并签下他的手令，盖上他的私印，方能生效。”


    “没有许县尊的亲笔手令，谁也休想从这账上，挪走一文钱！”


    他这番话说得斩钉截铁，掷地有声，本意是为了打消李世民等人的疑虑，证明此处的规矩何其森严，何其可靠。


    然而，这话听在李世民的耳中，却是十分讽刺。


    呵呵！


    好一个“亲笔手令”！


    好一个“谁也休想挪走一文钱”！


    这岂不是恰恰印证了他之前的猜测？


    所有的权力，最终都汇集到了许元一个人的手中。


    这所谓的森严规矩，不过是为他一个人量身定做的护身符。


    他想让钱进来，钱就能进来。


    他想让钱出去，一纸手令，钱就能名正言顺地出去。


    监管？


    他自己，就是唯一的监管！


    这与直接把钱存入他许元的私人府库，又有何异？


    不，甚至比那更高明。


    此法，不仅聚了财，更聚了天底下最好听的名声！


    李世民缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。


    大堂内瞬间安静了下来。


    他抬起眼皮，目光如两道利剑，直刺那名侃侃而谈的官员。


    “说得很好。”


    他的声音平静，却带着一股令人心悸的寒意。


    “听你这么一说，这章程确实是天衣无缝。”


    他话锋陡然一转，变得凌厉起来。


    “那我就想问问，既然规矩如此周全，账目如此清晰。”


    “这几日，或者说，这一个月，你们这账上的钱，都做了些什么惊天动地的大善事？”


    “可有什么实实在在的举动，能让我等这些外乡人，也跟着开开眼界？”


    “总不至于，这百万贯的善款，就只是静静地躺在账上，等着许县尊他……日理万机之余，偶尔想起，才签个手令吧？”


    李世民的身子微微前倾，等待对方的后话。


    在他看来，既然许元将这些钱都贪了，自然不可能用它们做出什么实质性的东西来，只要对方说不出个所以然，那这什么所谓慈善基金总会，也就铁定是许元敛财所设的了！


    然而，出乎所有人意料的是。


    那官员在听到李世民这番近乎于当面质问的凌厉言辞后，先是愣了一下。


    紧接着，他脸上的表情，并非是预想中的慌乱、心虚，或是词穷。


    而是一种……全然的错愕与不解。


    仿佛听到了这世上最荒谬绝伦的笑话。


    “这位客官……你……你刚才说什么？”


    官员的嘴唇动了动，似乎在确认自己没有听错。


    “你说……我们这账上的钱，没做什么善事？”


    他的声音陡然拔高了八度，原本的和善与职业性微笑荡然无存，取而代之的是一种被冒犯后的怒火。


    “哈哈……哈哈哈哈！”


    官员怒极反笑，他指着李世民，手指因激动而微微颤抖。


    “我算是听明白了！你们根本不是来行善的，你们是来找茬的！”


    “你问我钱都花到哪里去了？”


    他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将满腔的自豪与愤怒一并喷涌而出。


    “我告诉你！”


    “自许县尊设立慈善基金总会以来，用这里的善款，我们长田县，一共新建了十二座孤儿院，收养了全县乃至周边大部分无家可归的孤儿！”


    “我们建了十家养老堂，让那些无儿无女、老无所依的古稀老人，都能有个遮风挡雨、安度晚年的地方！”


    “我们还在城外设立了三处常年不关门的施粥棚，任何逃难至此的灾民，都能在那里领到一碗热粥，一张能活命的烙饼！”


    官员越说越激动，双目赤红，唾沫星子都快喷到李世民的脸上。


    “这些！难道不是善事？这些！难道不是实实在在的举动？”


    “你们不捐钱也就罢了，我们长田县不差你们这点银子！可你们凭什么站在这里，对我家县尊的心血，对我等同僚的辛劳，血口喷人，肆意污蔑？”


    他猛地一挥手，指向大门的方向，声色俱厉地喝道：


    “出去！”


    “我们长田县的慈善基金总会，不欢迎你们这种以小人之心度君子之腹的家伙！”


    “滚滚滚！”