莲溪寺，言老太一下马车就直奔后殿，求见寺院净持师太。


    说来也巧，今日净持师太受邀研学讲经，不在寺中，怎么也得傍晚方能归。小僧尼让她改日再来，事关生死，言老太哪能安心回府，干脆留在寺中等候。


    三月末，春意正盛，凉风习习。客房里的言氏神思不宁，坐立难安，索性屏退了下人，只带着嬷嬷去后院散心。


    沿着卵石平铺的小路，再往前是一片梅林，如今开花时节已过，无花可赏，人迹罕至。略逛了逛，也不打算再往里走，正要转身折返，突然嗅到一股极淡的幽香。


    这香气夹杂在寺院中被浸透的香火气息中，好似日光普照骤起清风，不觉得违和，反而减少了香火厚重，让人心神一静。言氏没来由的受香气牵引，朝着林中走去。


    时近酉时，梅林间光影稀疏，四下寂静，越往里走，香气越发清晰，并未觉得稠重，反倒是从丝丝幽缕，变得豁然通达，心旷神怡。


    直至到了梅林深处，终于见得香源，只见一个身穿素白纱裙，身量纤纤的女子，正在一件件将香具收好，看样子香已燃尽，但气味不散，实在好闻的紧。


    眼看那女子收拾好器具就要走，言老太扬了扬下颌，嬷嬷赶紧将人叫住：“你站下，我家太夫人有话问你。”


    话中颐指气使满是高傲，女子倒不介意，转过身，迈步上前作礼：“给贵夫人请安，敢问有何事？”


    到这时，言氏才看清，这女子带着藕荷色面纱，仅露出两只眼睛来，眼尾微垂，看人时如露水浸染，水汪汪的惹人怜惜。她一向对这等容貌姣好的女子存着防备，毕竟她儿子言咏思可是朝廷要员，官居正二品，大把不知廉耻的女子扑上来，莫非此女是有意在这儿等着她，想跟着她进言府。


    正这般想着，恰好一阵风起，面纱扬起，露出下半张脸，并未如意料中姣好，整个右半边脸至下颌都覆盖着大片黑青胎胎记，猛地一看还以为是剃了半拉的络腮胡。


    言氏吓了一跳，不由得朝后退了一步。


    长成这样，哪个男人会多看她一眼？提防之心散了大半，稳了稳心神，开口道：“你是何人？方才那是什么味道？”


    “小女子名唤香君，方才燃的香气名为雪中春信。”她说话简洁，问什么答什么，并不多言，很懂尊卑的样子，倒让言氏越发放心。


    “这香气味不错，为我再置一篆吧。”说着，言氏便在桌前坐下，好似旁人理应听她的话，并不觉得自己的要求对于一个陌生人来说有多唐突。


    女子微垂着眼，站着未动，她当即面露不悦：“怎么？给我置一篆很难吗？”


    “自是不难。”女子抬起眼，眼梢微弯，声音舒缓：“只是雪中春信一点再点，失了幽冷韵味，夫人若想品香，妾可为您另起一篆。”


    她重新折回身，在石桌前坐下，将香具一一按顺序摆放：“我观夫人神色不大好，想来有头风痼疾，这篆香或可为夫人消解疼痛。”


    “你还懂看病？”言氏道。


    “算不得懂，香道以养鼻而通神观，本就是修身养性之道，故而通晓些。”说话间，女子已用香铲将香灰混和均匀，剩余的香粉用羽扫倾入香炉中。


    香篆放至香灰正中，从龙泉青瓷所制的香粉瓶中取粉，悬于香篆上，轻轻撒入。期间不时用香铲将香粉填平，整个过程眼不花，手不抖，香篆未曾移动过分毫，只有功夫下到极致的香娘能做到。


    起篆后，香铲手柄轻敲香篆垂直提起，香炉中便印下“和安”二字。火引由香篆一头点燃，不多时，一缕清烟升腾而起，悬浮至半空，悠然散开。一篆香制成，没有半分拖沓，足见精于此道。


    随着香气入鼻，方才的繁杂心绪好像经羽扫清出去，只剩下脑海一片清明，在初晨微波中起伏。


    困意渐渐上头，眼皮越来越沉，言老太竟以手支颐打起了盹儿。也不知过了多久，再睁眼时，暮色已至，夕阳落下，梅林处于混沌蒙昧中，面前香炉内的香篆已经燃烬，只剩下成字形的残灰。


    而眼前的香娘，不动如山，依旧端坐，好像从香起到香尽，姿势从未变过。


    一篆香，从开始到结束至少有两个时辰，年轻人中能有此等定立，实在非比寻常，再加上这香确实对安神有奇效，言老太受头风痼疾折磨多年，尤其到了春风劲猛时，几乎整夜难眠。


    今日太阳打西边出来了，闻着这香，在野林子里坐着都能睡着，言老太彻底对她刮目相看。


    “香篆已尽，妾身告辞。”名唤香君的女子起身，将香具重新一件件收起。


    求医心切也顾不得许多，言老太放下了先前的倨傲，上前拉住她的手：“姑娘，你可真是有本事，实话跟你说，老身已经许久没有像今日睡得安稳觉了，不如你随我入府，以后在我睡前点上这么一篆安神香如何？”


    “只要你能答应，必不会亏待你。”


    女子认真想了一下，却是摇头：“妾身只是路过此处，还有事要办，实在抱歉，愧对夫人一番盛情。”


    听她拒绝，嬷嬷肃容不满呵斥：“你知不知道眼前坐的是何人，我家大人掌管都察院，位高权重，深得太后信任，平日最是孝顺老夫人，你个只会制香的下等货，老夫人能请你入府，已是给了你极大的脸面，你还推托，休得给脸不要脸！”


    “可我确是有事，只是在此地暂待，明日便要动身离开，要不我将制好的安神香送于您。”


    那怎么行！安神香总有用完的一天，她明天走了，自己要用完上哪儿再去配，言老太拽着她手越发用劲儿，脸上褶皱慢慢凑成冷苛的讥讽：“你长成这副模样，去哪儿不是招人白眼，还不如随老身回府，我年纪大了，不喜多话，今日便收拾东西随我下山吧。”


    说完，她便站起身，身边嬷嬷竟是直接上手，像是老鹰抓小鸡般将那香君扭起，堵着嘴直接带离梅林。


    行至寺院中，行色匆匆，毕竟绑了个大活人，哪里敢让人看见，见她要走，寺中僧尼疑惑道：“贵人，净持师太已返回禅房中，您不去见她吗？”


    “不去了，我今日有急事，劳你向师太告罪，等下次再入寺拜访。”言老太撂下一句话，钻进马车，带着家丁返回言府。


    望着一行人匆匆离寺下山，小尼姑摸摸后脑勺只觉得莫名，等了一下午，好不容易等到净持师太回来，又着急忙慌走了，实在是奇怪。


    转身前往禅房，去向净持师太传话，禅房中刚点起灯，净持师太正在静修打坐，听僧尼把话一说，眼眸垂落，长念佛号：“一念之善吉神随之，一念之恶厉鬼随之。天道矫正，


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    溯追因果，这皇城少不得要掀起一场血雨腥风，吾等也不得有插手之机，且看她的命数吧。”


    车身摇晃，颠的胃里直泛酸水，只得勉强寻了个舒服的姿势躺着。到此刻青衣还有些愣怔，她做梦都没想到，会有被老太婆强取豪夺的一天，这叫什么事儿啊！


    原计划，她是打算将乐颜香掺入安神香中赠与言老太，待她晚上睡不着时点燃，必会受香粉药劲影响，陷入狂乱，任务便能完成。不过此招毕竟借了旁人之手，并非万无一失，要有差池，少不得自己趁乱进去补刀。


    现在她被言老太掳截入府，也算是无巧不成书，给了她接近言咏思的机会，完成任务的把握更大了。


    想到这儿青衣便安心下来，干完这一单，该想法子把秋千索接出来，他一个人在外面，总归是不放心，他那性子娇气的很，什么事都得旁人让着，万一受了欺负，可怎么好。


    思索间，马车已经驶入言府停下。


    言老太命下人，将青衣丢至柴房饿上两天再说，她好声好气请她入府，竟还不识抬举，就该给点颜色瞧瞧。


    家丁领命，揪着青衣下车，正好遇上言咏思提灯过来。


    天色已黑，灯笼口散出的光晕将他青灰缎袍镀上了层水波纹流光，两人擦肩而过时，青衣指尖捏了一丝粉末，趁无人注意蹭在他袖口，本是微小的动作，言咏思却似有察觉骤然停住，硬声道：“慢着！”


    押着青衣的家丁听话转过身：“老爷。”


    “她是谁？”


    言咏思眉心紧蹙，借着灯笼仔细梭视面前女子，不知为何，他总觉得眼前人有种莫名的熟悉感，尤其是那双眼睛，漆黑沉寂，似曾相识，细想又实在不知在哪儿见过。


    “咏儿，这是为娘请来的香娘，今日在莲溪寺碰见的，她焚的一手好香，连我多年的头风都纾解不少，请她进府伺候，睡前调安神香。”见得言咏思发问，言老太上前不紧不慢地解释。


    言咏思一眼就看到青衣身上捆绑的绳子，心知其母口中这个“请”字并不如实，但既然能为母解忧，他也不再细究，只是冷声道：“既是请进府，为何还遮着面，来人啊，将她的面纱揭开！”


    青衣作势挣扎了一番，言老太明知缘由却并不解释，揣着手，站在旁边看着，直到面纱被一把揭下，那片青紫的胎记毫无遮掩暴露在眼前，不仅占了半张脸，细看竟还长着几根黑毛。


    众人不由深吸一口气，言咏思只觉得眼睛深受荼毒，方才那点儿熟悉感顷刻散尽：“怎么长成这副样子。”


    自家儿子这般反应，言老太十分满意，面露得色：“是啊，为娘就是见她可怜，才带回府多加照顾的，哎，人生在世本应慈悲为怀。既然遇上了也不能眼睁睁瞧着她在外受苦。”


    “还是母亲心善，不作高低贵贱之分，留她伺候是她天大的福分。”言咏思呵腰语气恭敬，不想再侧首多看一眼，催促道：“赶紧将脸遮上带下去。”


    面纱胡乱盖在脸上，像在为青衣盖停尸布，连路都看不清，这娘俩的对话更把她气了个够呛，合着丑到你了还是我的错，好好的面纱遮着，咋不怨你手贱非要揭呢！


    都说了不来，你家老太婆非绑我来，现在还得她来做这个圣人菩萨是吧？


    娘俩没一个好东西，呸！