今夜的月格外清亮，长街前后仍是一派喜气洋洋，唯有这如巨兽般蛰伏在夜中的大明宫内，文武百官皆面色沉肃，宣和帝的手蓦地握紧扶手，身体微微前倾，面沉如水。


    “念。”


    驿使双手颤抖着展开血迹斑驳的绢帛，他深吸一口气，“东朔摄政王刘隼亲自坐镇，率军夜渡九渠河，发起奇袭……镇东将军江霆渊率军抵抗，身中数箭，死生不明！”


    当最后一个字落下，殿内顿时一片哗然。


    “怎会如此！”兵部尚书怒道：“月前军报分明说边境安宁，那朔方军沉寂月余……此前京中关于这刘隼的传言闹得沸沸扬扬，难道他竟是故意放出流言，实则在暗中调兵奇袭？”


    站在玉阶之下有一武将忽然上前，重重跪地：“臣请即刻——”


    “站住！”


    一道厉喝声打断了他的话，只见角落中冲出一道玄色身影，那人疾步而出，面色紧绷，眼眶通红，竟好似不管不顾般想要奔出殿门。


    萧燕昭一个箭步上前拦住江阙去路，先前高喝的容逍见此才微微松了一口气。


    “放开我！”江阙低吼：“你没听到吗？我爹生死不明！”


    萧燕昭却死死扣住他的胳膊，不肯放手，“阿阙，你冷静一点，哪怕你此刻赶回凉州，快马加鞭亦需七日！”


    江阙双眼通红，不管不顾抬臂便是一掌，直击萧燕昭肩胛处，这一掌含怒而发，力道极重。


    他只是想以此吓退萧燕昭，迫使她松手，可谁承想萧燕昭却丝毫不避不让，咬着牙硬生生接下他这一掌，一声闷响传来，她整个人剧烈一晃，死死咬住下唇，却还是没忍住，喉头腥甜，一口鲜血自唇角溢出。


    “江阙！”容舒槿焦急的叫喊自不远处传来：“住手！”


    下一秒江阙就被人一掌拍开，盛璋收回手，一把扶住险些摔倒在地的萧燕昭，眸光冰冷，“大殿之上，天子脚下，你意欲何为？”


    话音刚落，大明宫内外禁军纷纷拔出刀来直指江阙。


    江阙浑身一颤，他有些难以置信看了看自己的手，又望向眼前面色苍白的萧燕昭，似乎想说什么，却没说出口。


    萧燕昭闭了闭眼，她忽想起上京前叙白曾告诫过她，江阙性刚易折，让她优先保全自己，可……她怎么可能放着江阙不管。


    萧燕昭抬手抹去唇边血迹，将搀扶她的盛璋轻轻推开。她撑着膝盖缓缓起身，身形微晃却又很快站稳。


    随后直直望向不远处的宣和帝，单膝跪地，“陛下明鉴，江都尉救父心切，情急之下失了分寸，实非有意冒犯天威，臣斗胆请陛下宽宥！”


    “大明宫内欲行伤人之事，你可知这是何等罪名？”宣和帝声色冷厉：“来人，押下去——”


    “陛下！”萧燕昭抱拳急奏：“镇东将军此前尚在边境浴血奋战，而今东朔使臣团来意叵测！禁军主力未来及返京，江都尉武艺超绝，恳请陛下准其戴罪立功！”


    盛向明却在此刻冷哼一声：“在大明宫之上尚敢如此，谁知会不会再次冒犯天威！”


    容逍亦躬身进言：“陛下，江阙乃老臣自幼看顾，品性忠直。臣愿以身价性命作保，此子必不敢再行悖逆之举。”


    就在此时，忽然有一绛紫蟒袍的官员亦从人群中走了出来，躬身奏道：“陛下，当务之急，当速议边军调度之事，并搜寻使团行踪，若因琐事延误军机，恐生大变，望陛下圣裁！”


    宣和帝面色稍霁，指尖缓缓点着龙纹扶手，片刻后开口道：“沈阁老言之有理，依阁老所言，该当如何？”


    “臣以为，东朔此番进犯实乃蓄谋已久！”阁老沈惟庭肃然道：“其先遣细作散步刘隼亲贺之谣言，乱我朝堂试听，待我大军调防江岸，便欲趁虚直取凉州，此乃声东击西之计！”


    略一停顿，又道：“刘隼此子奸狡异常，若使其坐镇边关，恐怕……臣请陛下速调归京戍卫改道，驰援凉州！”


    盛向明也抱拳上前道：“臣附议，凉州不可破！臣请与沈阁老联署军报，八百里加急发往河西！”


    “陛下！”兵部尚书却忽然撩袍跪地，“若调戍卫改道，京畿防务便如同抽薪止沸。东朔使团尚蛰伏在京，倘若其与边军里应外合……”他略一叩首，高声道：“臣请陛下三思，当务之急应是急招禁军回京！”


    宣和帝倚在椅背，有些头疼地揉了揉额角，片刻后他忽然看向萧燕昭：“萧卿，你久居凉州，当更是了解朔军，你以为该当如何？”


    萧燕昭方才缓过气来，便听到自己被点了名字。她顿了顿，缓缓站起身，眸光直直望向宣和帝，开口道：“陛下，您可知若要一举攻取凉州，需要作何准备？”


    在场不少官员闻言皆是一怔。


    萧燕昭本就没想真得到宣和帝的回答，便继续道：“是屯粮备战。朔国距离我北燕边境七百余里，如此大规模的粮草调动，绝无可能瞒过我赤炼军的耳目。”


    宣和帝眸光一沉，“你的意思是……”


    萧燕昭微微颔首：“朔军刻意沉寂数月，连哨骑活动都减半，这般欲盖弥彰，反倒让我军有所防备。若真想出其不意攻取凉州，断不会犯这等兵家大忌。”


    盛向明却一脸嘲意：“这也只是萧侯的一番推测，若真因此延误军机，你当如何？”


    萧燕昭不卑不亢迎上盛向明的目光，“可国公大人和沈阁老不也只是推测吗？”


    “你！”


    盛向明还想再说什么，萧燕昭却已疾声打断他：“国公大人可曾亲眼见过东朔摄政王刘隼是何相貌？”


    虽不解她为何有此一问，盛向明却依旧皱眉回答，“莫说我北燕，便是东朔朝堂之上，见过刘隼真容者也寥寥无几。此人常年以面具覆面，数年来，少有人见得其真面目。”


    “所以……”萧燕昭声音轻缓，一字一顿：“你如何能确定，坐镇东朔边军的，便是真的刘隼？”


    此言一出，大殿内顿时一片寂静。


    便是盛向明也有些愣然，他忽然反应过来，沉声道：“你是说，刘隼不在边境？”


    “陛下，”萧燕昭看向宣和帝道：“臣怀疑，刘隼此刻就在都城内，甚至……极有可能在宫中！”


    话音一落，满堂哗然。


    虽只是猜测，可从先前的流言以及朔军的动向来看，萧燕昭对于这番猜测，心底有至少七成把握。


    就在此时，忽有一小太监踉跄而来，跌跌撞撞想跑进大明宫，却被禁军拦住，他只得嘶声喊道：“陛下！宗庙走水了——”


    “什么？！”


    众人闻言皆惊，还未及反应，沈阁老沈惟庭就已再次上前一步


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    ，厉声道：“守住大明宫！若调大军救火，恐中调虎离山之计！”


    萧燕昭跪地拱手：“臣请与江都尉率人灭火，戴罪立功！”


    宣和帝思衬半晌，终是点了头：“盛璋，你与他二人同去。”


    “臣遵旨。”


    皇室宗庙位于宫中东南侧，是皇室礼制的重要组成，可此刻远远看去，火光骤起，烈焰撕开夜幕，染红了半边天。


    身旁宫人们仓皇抱着水桶纷纷跑去，江阙却忽然拉住萧燕昭，有些艰涩道：“燕昭，我……”


    萧燕昭知他是为了先前伤她一事而悔恨懊恼，便拍了拍他的胳膊：“你我相识至今，我能不知你是何脾性吗？你也不要再为此忧心，当务之急是先救火。”


    江阙扬了扬唇角，又道：“你怕火，不要再过去了，就在这里等着。”


    一旁的盛璋似乎怔了怔，一双眼亦落在了萧燕昭身上：“你怕火？”


    萧燕昭颔首，没有过多解释，只道：“我得去，这一定是使团所为，万一他们还在……”


    话至此处，她却骤然收声，瞳孔微微一颤，似乎想到了什么。


    江阙见她如此，不免出声询问：“怎么了？”


    “……为什么是皇室宗庙？”萧燕昭垂下眼喃喃道：“为何偏偏要烧空无一人的皇室宗庙？”


    江阙有些莫名，“他们想烧便烧了，还有理由吗？”


    盛璋却立刻明白了萧燕昭话中深意，敌暗我明，在这北燕皇宫中，对方本有千百种手段可以施展，中书门下、枢密院这等机要重地皆可作乱，可他们偏偏选了个最张扬的方式，大张旗鼓去烧皇室宗庙。


    除非……


    他们是在借此遮掩什么。


    萧燕昭忽然转头直直望向与皇室宗庙相反的西北角，盛璋甚至还未来得及阻拦，她便已掠身冲了出去。


    “带人来皇宫西北侧！”


    留下这句话后，二人再看不见萧燕昭的身影。


    夜色如墨，深沉地笼罩着皇城，远处火光未熄，时不时有嘈杂的叫喊声传来，却又在萧燕昭耳畔迅速模糊。她身形轻盈，掠过重重屋脊，几个跃步间，便将那片混乱远远抛到了身后。


    待她足间一点，无声落定，眼前已是皇宫西北角，四下寂然，唯余冷月孤高，清淡的光影静静洒在屋檐下并肩而立的二人身上。


    萧燕昭微微眯起眼看向这二人。


    朦朦夜色模糊了身影，只看见其中一人罩着一件宽大的黑袍，他戴着青面獠牙面具，帽兜低垂，听到声响微微抬起头望向檐角的萧燕昭。


    而另一人身穿一袭月白长袍，丝绸般的黑发只用一根发簪松松绾在脑后，滑落的青丝柔顺搭在他的肩上，他亦回眸而望，一方银白面具贴合地遮住了他上半张脸。


    萧燕昭心底一颤，这个人和她熟识的另一人……好像。


    月白长袍的男子却轻轻哼笑一声，他眸光沉静，眼中是分明的冷淡与疏离。


    “倒是有几分聪敏。”


    是完全陌生的音色。


    不同于金世安的温柔淡然，眼前这人如同夜空中皎洁的上弦月，透着一股子孤高冷清来。


    萧燕昭只在一瞬间便确定，即便身形再像，他也不是金世安。


    半晌，她缓缓开口：“你是……刘隼？”