“礼部尚书进献——青铜编钟一套！”


    胡子花白的官员便立刻上前，恭敬跪伏，“老臣愿陛下圣德广被，万寿无疆！”


    萧燕昭酒也顾不上喝，抬头看了眼，又心虚低下头去，转头再问冯菁：“满朝文武一一上前，这宴席不得开到明日？”


    “侯爷不必忧心，只有三品以上官员会单独宣唱。”


    萧燕昭一怔，抱着一丝侥幸问道：“那我呢？”


    冯菁立刻正色道：“侯爷自然是要单独宣唱的，若有人要怠慢侯爷，下官第一个不允！”


    ……


    要不怠慢也成……


    “都察院左都御史进献——鎏金铜壶滴漏一个！”


    “太常寺卿进献——《瑞秀图》孤本一份！”


    大殿之上，众人皆端着怡然自得的姿态，不时颔首微笑，眼中流露赞叹之色，细细品鉴着每一件呈上来的珍奇贺礼。


    唯有萧燕昭坐不安席，一会轻抚发梢，指尖无意识打着圈，一会把玩着手中玉盏，杯底时不时在案几上磨出些许细响，不多时甚至开始抖起腿来，连带着面前矮桌也微微颤动。


    眼神正四处乱瞟时，忽看见对面相邻而坐的盛璋和沈霁川都向她看了过来，盛璋眉头微蹙，沈霁川则隔空用口型问她——怎么了？


    萧燕昭这才如梦初醒，发现不仅这二人，席上许多官员都一脸不赞同看着自己，仿佛在无声斥责她的失礼。


    还没等她来得及反应呢，就听见内侍总管再次宣唱。


    “靖安侯进献——”内侍总管拖长了音调，却忽然顿了顿，他似乎有些难以置信将礼册拿近了些，仔细辨认上面的字迹，确认没看错后，才清了清嗓子，低下声音继续道：“荞麦壳枕一只。”


    大殿上倏地一静，只见两位宫女自殿外手捧托盘而入，她们素来是在御前得脸的，此刻却连规矩都忘了，嘴角压着笑，眼风频频往托盘上瞟。


    那朱红锦缎上，赫然躺着一只艳俗至极的枕头，大红色的云锦包裹其上，底子上则绣着两朵蔫头耷脑的荷花，针脚歪斜，活像孩童拙劣的图画。


    “噗——”


    不知是哪位官眷先漏出一声笑来，又慌忙用帕子掩住，满堂间顿时尽显克制的嗤嗤声。


    先前那位礼部尚书面色铁青，显然怒极，似乎怪她在使臣面前丢了燕国的面子。周围官员也三三两两交头接耳，眼风时不时扫过她，压着声音嘲笑着。


    “这凉州来的蛮子果真粗鄙不堪，这物什也敢呈到御前？”


    “怕是脑子不清醒，”身旁人嗤笑：“随便买块绣品也不至于如此寒酸。”


    “萧家——”有人意味深长拖长了声调：“终究不似从前喽。”


    角落里，几位年轻的官员忍不住笑出了声，殿内弥漫着一种微妙的愉悦。


    殿中灯火煌煌，萧燕昭缓缓抬起脸。


    目光所及之处，尽是讥诮、嘲讽与幸灾乐祸，除了容逍面沉如水，还有江阙和沈盛二人，几乎所有人都在看她笑话。


    直到她对上御座之上的那道目光。


    宣和帝神色平静，眼中毫无波澜，四目相对的刹那，他竟然微微勾起唇角，朝她点了点头。


    萧燕昭心头蓦地一涩。


    这情绪来得突然，她下意识咬住唇，硬生生将那股莫名的酸楚压了下去。


    “侯爷，”冯菁在一旁低声开口：“这礼轻……情意重嘛。”说着他也住了口，摸爬滚打一路至今的口才在此倒无用武之地了。


    萧燕昭迎着众人目光，扶着矮桌缓缓站起身，她一步一步走向大殿中央，背脊挺得笔直，行至御阶下，她便一撩衣袍矮身跪伏。


    “臣愿陛下……身体康健，食能知五谷之香，卧可感四时之安。”


    她声音不大，可在这空旷的大殿上确实掷地有声。


    如此朴实无华的祝愿，让百官们霎时间消了声，殿内顿时静得可怕。


    萧燕昭方才直起身，忽觉东朔使臣席间似有一道灼灼目光锁在她身上，可等她侧目探寻，那道视线便又倏忽隐没在人群中了。


    许久，宣和帝才缓声道：“爱卿赠这枕头，也是这般用意？”


    萧燕昭迎上宣和帝的目光，坦然颔首，“臣听闻陛下宵衣旰食，常至夜分难寐。这荞麦枕虽非贵重之物，却内藏安神香料。臣幼时寝不眠，家慈便是以此助眠……今斗胆进献，唯愿能稍解圣忧。”


    宣和帝闻言似乎轻笑了一声，而后道：“那这外头的云锦，是你绣的？”


    “臣……手艺不佳，污了圣上尊眼。”


    宣和帝笑声低沉，可大殿之上的众人都看得分明，帝王眼底是少的愉悦。


    “你很好，”宣和帝道：“黄德——”


    内侍总管黄德立即毕恭毕敬走上前，从宫女手中接过了托盘，又躬身退下了。


    直到萧燕昭回到了席间，殿内仍是一片沉寂。帝王坐拥四海，什么奇珍异宝不曾见过，唯有这一腔赤诚，方能真正触动圣心。


    百官们敛去了唇边的讥诮，反而在心底暗衬，这萧家小子究竟是得了那位高人指点，如此会揣摩圣心。


    可萧燕昭却从始至终并无半分刻意的讨好，她被宣和帝从诏狱提出来那次，便发现这位皇帝不仅患有咳疾，眼下还常年挂着两团乌青。


    她娘从前便告诉她，送礼不需要多么华贵，可心称意便是最好。


    不多时，群臣把酒言欢，觥筹交错间，众人都添了不少醉意。


    萧燕昭并没有多饮，她心下总隐隐有些不安，酒过三巡，便悄然离席。


    走出热闹的宴席，踏入月色中，萧燕昭慢慢踱步到近夜池边，池水清澈，倒映出一张有些泛红的面容来。


    萧燕昭伸出手，用手背轻轻贴着发烫的面颊，缓解这饮酒带来的些许醉意。


    “这位可是……靖安侯？”


    忽有一道声音自她身后传来，萧燕昭心下一惊，转过头去，却见一身着烟青缎面蟒袍，玉冠束发的男子缓步而来。


    萧燕昭面露警惕之色，她在京都本就不甚讨喜，再加上先前从未见过此人，缘何要莫名同她打招呼？


    那男子见她瞬间绷起脸，微微一愣，很快便反应过来，立刻退后两步，保持了稍远的距离，才一脸歉疚道：“可是惊扰了靖安侯？”


    他身后的随侍已疾步上前，低声提醒：“侯爷，此乃三殿下。”


    萧燕昭闻言有片刻怔松，旋即反应过来，行了一个标准的臣礼：“臣多有冒犯，望殿下恕罪。”


    三皇子元慎赶紧上前两步将她扶起，“不必如此，本殿经过此地，本无意打扰，只是靖安侯在殿上的表现，着实令人印象深刻。”


    萧燕昭想起了自己那个大红枕头，她本没想着大张旗鼓送这个，谁知道要当众宣唱，说起来的确是她闹了笑话。


    见萧燕昭面色微凝，元慎便知她误会了自己的意思，忙正


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    色道：“靖安侯莫要误会，本殿只是觉得，能有一腔赤诚之心，实在难得，欲与侯爷结个君子之交。”


    如今京中人人对她避之不及，倒还是第一次有人说想与自己结个君子之交，萧燕昭不禁打量了一眼面前的三皇子元慎，这人端的是一派正人君子的模样，也十分谦逊有礼。


    萧燕昭记得江霆渊曾同她说过，三皇子的生母原是皇后身边的浣衣宫女，诞下龙裔后便撒手人寰。彼时尚在襁褓中的他就被安置在了偏殿，连乳母都是最低微的嬷嬷。直到五岁那年，被寄养在皇后名下，自此才算有了依仗。


    看来皇后倒是把三殿下教得很好。


    只是片刻的思衬，萧燕昭便展颜笑道：“殿下这般抬爱，倒是让臣受宠若惊了。”


    说话间，二人忽见不远处有内侍面色惶急，似乎在寻找着什么。


    元慎转身看去，他身后的随侍立马上前叫住那人，问道：“你在找什么？”


    那内侍见到二人，便匆匆上前，他仓促行了个半礼道：“回禀三殿下，东朔使团出事了！”


    萧燕昭心下一惊，顾不得其他，抢在元慎前开口问道：“怎么回事？”


    “方才宴席之上出了变故，东朔的使臣大半不知去向，余下几人竟在席间暴毙，似是……似是服了什么毒药！”


    话音未落，萧燕昭便一把扯过他的衣领，将他拽到跟前，冷声问道：“陛下如何了？”


    “陛下没事，但是殿内眼下十分混乱……禁军包围了大明宫……”


    甫一说完，萧燕昭便顾不上元慎，匆匆转身离去。


    大明宫前灯火通明，带刀禁军将殿宇围得水泄不通，萧燕昭心中焦灼，只顾埋头疾行，冷不防迎面撞上一个身影，她收势不及，整个人便直直撞入那人怀中。


    萧燕昭蹙眉抬起头，却见盛璋面上亦带了些少有的焦急，他竟直接捉住她的胳膊，劈头盖脸便是一句——


    “你没事吗？”


    萧燕昭一怔，不解道：“我能有什么事？”


    盛璋似乎也察觉到了自己的失态，他立刻松了手，退开一步，只道：“东朔使团有问题。”


    “我知道。”萧燕昭眸光一沉，率先迈步向大明宫方向走去。


    行至宫门外，禁军统领跟前，她亮出腰间鱼符，问道：“现在宫内重点布防在何处？”


    禁军统领见她腰间鱼符便已知晓她的身份，当即抱拳行礼：“回大人，宫门、中书门下以及枢密院已加派重兵把守，另有一队精锐前往四方馆，查探使团动向。”


    是最常规的布防，可若真是奔着这些而来，使团何至于如此大张旗鼓，甚至留了几人在宴席间当场毒发？


    萧燕昭心下不安，却也一时半会想不通东朔的目的何在。


    盛璋见她如此，便一把握住她的手腕，将她带进大明宫内，沉声道：“外头不安全，你先入殿再说。”


    萧燕昭有些莫名，这才后知后觉想到，盛璋特地跑出来难道就是为了寻她？


    大殿内早已乱做一片，群臣纷纷离席退至殿角，矮桌前横七竖八躺着几使臣尸体，猩红的鲜血染红了地面。唯有宣和帝仍端坐其上，周身环立着甲胄森然的持刀禁军。


    萧燕昭和盛璋甫一入殿，便听得殿外一阵急促的脚步声。一驿使跌跌撞撞冲入殿中，扑通一声，踉跄跪地。


    “陛下——”他嘶声喊道，双手高举染血的军报，“凉州边军八百里急报！”