那人却沉默不答，萧燕昭的目光又落在另一边的黑袍男子身上，与当日在杏林村时，老村长描述得分毫不差。而眼下两人正并肩而立，也就是说……


    萧燕昭周身气息骤然凌冽，浓烈的杀意自她眼底漫开，她缓缓拔出腰间配剑，直指二人。


    “刘隼，北燕的私铸恶钱一案是否与你有关！”


    刘隼负手而立，似笑非笑道，“元崇治下无能，如今倒要我来担这罪名？”


    “你放肆！”见他这般轻蔑提起宣和帝，萧燕昭不禁咬紧了牙关。


    黑袍男子却已是没什么耐心，他从始至终都未曾开口，低下头拉起帽檐，衣袂翻飞间，便转过身去。


    眼见他就要离开，萧燕昭顾不得其他，足间点地，剑锋破空而去，直取二人咽喉。


    就在剑尖距二人不过三尺之际，一道凌厉的劲风骤然袭来，那力道雄浑霸道，竟将她的长剑生生震断了半截。萧燕昭只觉得虎口剧痛，下一秒被这股力量掀飞，整个人滑出数尺远才堪堪停下。


    “咳——”萧燕昭单膝跪地，反手将断剑插在地上，以此来撑住摇摇欲坠的身形。她原就受了些伤，此刻在如此雄浑的内力下，更显不堪一击，竟又生生呕出一口血来。


    待抬起头，却发现刘隼身前不知何时多了一个如夜影般的人，若不是他手中长刀在月光下泛出冷光，她几乎难以察觉有个人站在那里。


    他无声无息，几乎与夜色融为一体。


    仅仅是这一交手，萧燕昭立刻便知自己不是他的对手，面前这人太可怕了，在如此强势的攻击之下，竟连一丝杀气都未曾泄露。


    那人握紧手中长刀，寒光一闪，正要再度上前。


    萧燕昭心下一紧，她试图撑住断剑站起身来，却始终使不上力气。此刻她就如同待宰的羔羊，只要刘隼愿意，随时都能取她性命。


    “叶鹤，”刘隼却开口了：“退下。”


    话音刚落，那道黑影立刻便消失，如同他来时一般，无声无息。


    刘隼踱步而来，哪怕被人发现行踪，也毫不慌乱，他最终在萧燕昭面前站定，居高临下望着她。


    “你做事向来如此不顾后果？”


    萧燕昭抿了抿唇，刘隼的话语如一记闷棍敲在她心头。确实，此行是她太过冒进，单枪匹马而来，完全未考虑过会受制于人。


    她的手紧紧捂着肩头，眼前有些发晕，却仍强撑着不让自己的倒下，“……你来是想做什么？”


    “城西三十里外，荒废的官道旁有家独户铁铺，”刘隼声色冷冽，“那里有你想要的答案。”


    话罢，他转身欲走，夜风忽起，拂起他散落的长发，远处的火光仍旧未熄，将他的轮廓勾勒得模糊而缥缈。萧燕昭抬头望着他，那背影在明灭的光影之间，竟与金世安有七八分相似。


    “等等……”萧燕昭唤住他，声音里带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖，“你究竟是谁？”


    刘隼驻足回眸，影影绰绰间，几缕散发拂过他的侧脸，那下颌的弧度便显出几分难得的柔和来，她看不清他的眼神，只见他微顿后便消失在了夜色中。


    待皇室禁军赶到时，刘隼和那黑袍男子都已没了行踪，萧燕昭正抱着自己的断剑坐在树下，眼神直直望向天边的层云。


    沈霁川和盛璋从禁军身后走了出来，见到满地狼藉和断裂的长剑不由都蹙起了眉头。


    “发生什么了？”盛璋问。


    萧燕昭缓过劲来，回身看向众人道：“刘隼来过。”


    “什么？！”沈霁川讶然，“那他人呢？”


    萧燕昭摇了摇头：“他走了，大概已经得到了他想要的。”


    一边说着，萧燕昭一边将手中断剑扔下，她整了整衣衫，身形有些踉跄，却很快稳住，直穿过禁军头也不回地往前走。


    “去哪？”沈霁川问。


    “去确认一件事。”她道。


    长街前后依旧灯火通明，却不复先前的欢腾气象，行人步履匆匆，交头接耳间总不住往皇宫的方向张望着，宗庙的火已经被扑灭，只余一缕寡淡的黑烟漂浮在上空。


    糖人摊位前，萧燕昭还能隐约听见有人在说宗庙被烧预示不详一事，只是她眼下无心去管了。


    来到了城西金家，萧燕昭遥遥望了一眼高耸的围墙，她退后两步借力一跃，转眼间便已轻巧地落在了屋瓦之上，没有惊动任何人。


    金家屋宇延绵，她如一阵夜风掠过，悄无声息穿梭在屋脊之间，行至最深处一间厢房时，她忽然收住脚步，伏低身子，手指轻轻掀起一块瓦片。


    一缕昏黄的烛光从缝隙中漏出，萧燕昭视野有限，只能看见屋子内似乎只燃了两三盏烛火，显得有些许昏暗。


    忽然，一阵细微的闷哼声传来，萧燕昭浑身一僵，她透过那一方空缺，只看见金世安倚靠在床头，轻纱帐幔将他和一女子身影勾得影影绰绰，看不真切。


    恍惚间，她只能看见金世安的衣襟半敞，露出半边胸膛来。


    萧燕昭陡然瞪大眼，指尖一颤，那块瓦片险些脱了手，她猛地别开脸，却已将那不堪入目的画面烙在眼底。夜风卷着些许凉意拂过她烧灼的耳根，不知为何，反而让她心底觉察出几分难堪来。


    这……


    忽然一声厉喝传来：“谁在那！”


    萧燕昭心下一惊，仓促起身，正想转头就走，却不料肩上一阵刺痛传来，她脚步虚浮，足下瓦片一滑。


    “哗啦——”


    伴随着瓦片掉落碎裂的声音，她急坠而下，落地前勉强稳住了身形。


    在扬起的尘灰中，忽见屋门已不知何时打开，金世安半倚床榻，素白中衣松垮地挂在肩上，而他的前胸处，以及肩颈间都插满了九针。他的脖颈泛起不正常的潮红，却仍用那双清凌凌的眼睛，隔着庭院直直望进她的眼底。


    萧燕昭一怔，就听见身后有人喊着：“进贼了！”


    院中顿时涌出许多小厮，手中握着棍棒，一脸警惕看着她。


    金世安虚弱的声音自屋内传来：“……住手。”


    屋内那女子站起身，将刺在金世安穴位上的九针逐一拔下，用鹿皮针囊收好后，便已径自走向门外，路过萧燕昭时还矮身行了一礼。


    金世安慢条斯理拢好中衣，手指在系带处顿了顿，却忽然闷咳起来，缓过劲后，抬眸冲萧燕昭笑了笑，“燕昭，过来。”


    这一声唤得很轻，萧燕昭便讷讷走进屋子，刚跨过门槛，身后的门便合上了


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    。


    屋内光影昏暗，金世安却不甚在意，只倚在床头，问道：“燕昭来寻我，可是遇到难处了？”


    萧燕昭在心底暗暗叹了一口气，走上前坐到了床边，思索片刻才道：“我今日……遇到一个同你很像的人，你可曾在夜里出过屋子？”


    金世安有些哑然，随后失笑道：“我今日病发，实是没有力气踏出房间半步。”


    萧燕昭的目光便落在他身上，顿了顿还是问道：“你这是……”


    金世安没有回答，他只是半支起身子，屋外一阵凉风自窗桕涌进了屋内，他忽然倾身上前，缓缓拥住了萧燕昭。


    属实有些突然，萧燕昭骤然屏住呼吸，她浑身僵硬，只感觉金世安的胳膊穿过她的手臂，轻轻箍住了她的后腰，他灼热的鼻息一下一下打在她的颈侧，带起一阵酥麻的战栗。


    “抱歉，”他声音喑哑：“……一下就好。”


    萧燕昭犹如一个僵硬的木俑坐在原地，他的体温透过薄薄的衣料传来，鼻尖依旧是那熟悉的月麟香，是刘隼身上不曾有的味道。


    金世安的笑和话语分明都不漏痕迹，可萧燕昭却隐约觉察出他似乎心情有些低落。


    对于他，她总不自觉会有些心软，眸光下垂，望见他脖颈间那抹病态的绯红，萧燕昭的胸口忽然泛起一阵细密的痛楚，不是伤口发作，而是某种更隐秘，更磨人的疼。


    屋内烛火摇曳，火光明灭间，金世安终于放开了她。


    萧燕昭刚偏过脸去，就听得他轻笑一声，缓声道：“吓到你了？”


    她喉间一哽，带了几分不自在回头道：“只是有点突然，为何要跟我道歉？”


    金世安目光灼灼，十分坦然：“方才，家仆有些失礼。”


    竟是这样的原因，萧燕昭想起自己前不久还在爬人家屋顶：顿时有些心虚，目光飘向一旁：“咳……倒也不能全怪他们。”她飞快转移了话头：“过几日我要去城西的铁匠铺，你要不要一起？”


    金世安没有丝毫的迟疑，“好。”


    萧燕昭一怔，“你不问我去做什么？”


    金世安笑道：“城西这边，我比你更熟悉一些。”他顿了顿，目光望向她腰间空荡荡的剑鞘：“无论你是要打新的配剑，还是要查恶钱一案的线索，我总归能帮衬些。”


    没想到他竟然注意到了自己的配剑丢了，萧燕昭扬了扬眉：“那就说好了。”


    语罢，便从座椅上站起身，正欲转身离开，忽又被金世安叫住。


    “燕昭。”


    萧燕昭回头看他：“怎么了？”


    “下月初七……”他顿了顿，眉眼温醇：“你可愿与我一起？”


    萧燕昭凝眉思索片刻，问道：“那天是什么大日子吗？”


    红烛“啪”的一声微微爆开，屋内火光陡然一暗，又渐渐明亮起来，在烛火的映衬下，金世安的眼中仿佛有一团化不开的水雾，带了些许朦胧。


    她听到他似乎轻轻笑了一声，半晌才缓缓开口道：“七月初七，是为七夕。”


    窗外是一轮皎皎明月，清辉漫洒，屋内金世安目光灼灼，直直望来。萧燕昭只觉得心头一颤，未及思量，唇边便已不自觉应下。


    “……好。”