乔杳杳沐浴过后，偏头擦发，沉月端着白瓷小碗进屋，


    “小姐淋了雨再喝些姜汤暖暖身子。”


    姑娘蹙鼻闻了闻，嫌弃道，“都是姜味儿，刚回来就喝了一碗现在又喝，不想喝，不想喝，拿出去吧！”


    “欸，算着日子是不是该做绿豆冰汤啦？”


    沉月劝道，“今日本就下了雨，小姐从宫里回来湿了衣服淋了雨，还要喝凉的怎么能行？”


    “我又不是娇娇小姐，沉月，快去嘛，去嘛！”


    沉月敛着笑意，“真是拿小姐你没办法，几日不见小姐小姐都瘦了，本来夫人安排了绿豆冰瓷汤打算过些日子叫小姐回家省亲，不想小姐今日就回来。说起来也真是凑巧，前脚刚踏进院子里，后脚小侯爷就送来了杨梅，要不……奴婢叫小厨房做成了冰梅子汤给小姐尝尝鲜？”


    手巾搭在架子上，乔杳杳散着长发坐在桌前，一想起沈祀安就有股子气不通顺，但是这梅子可没惹她，


    “做！给各院儿都送去尝尝。”


    “其他院儿可没小姐这么贪凉～”


    “话多！”


    沉月捂嘴偷笑，跟着嬷嬷学规矩归学规矩，但这活泼的性子可没改。


    冰梅子汤好做，挑拣着上好杨梅洗净同糖水煮过后再用冰冰上，冰是库里拿的很是方便。


    没过一会儿就端到了乔杳杳面前，小瓷勺拿在手里时她没忍住揶揄道，“这杨梅才下就送来，沈小侯爷还真闲。乔府缺他这一口吃的？”


    冰冰凉凉的梅子汤酸酸甜甜，滑入喉咙，直冲脑门的凉。


    沉月偷笑，提醒道，“小姐尝尝鲜就好了，不要多食，天凉吃多了凉物不好。”


    “嗯，沉月，这段时间我不在家有没有发生什么？”


    沉月思酌片刻回复道，“并无，倒是……”


    “倒是什么？”


    “布谷布谷～～”几声鸟叫打断两人的对话，沉月停顿一下，道，


    “倒是太孙殿下送来样东西……”


    乔杳杳似恍惚似回忆，下意识摩挲手腕处，白玉手指碰到温热实感的镯子时又猛然回过神，不经意道，


    “啊—是什么？”


    “布谷布谷～～”又是两声鸟叫，紧跟着有小厮喊，“小姐好，嬷嬷派人来问问小姐明日的安排，新来的丫鬟……”


    沉月不得不停下，边开门边往外走边说话，“不是早就说过了吗？我和嬷嬷……”


    声音戛然而止半晌没动静，乔杳杳出生询问，


    “沉月？”


    “沉月？沉……”刚一抬头门她就被人捂住嘴僵在原地，来人醉醺醺的一身酒味儿，月白衣袍玉石冠，眼神迷离。


    临关门前姑娘余光看见桃肆对着沉月双手合十，嘴里嘟嘟囔囔不知道在说什么，费承风则是仰头看院里面的树，双手背到背后，来回扭着头把心虚出卖的一清二楚。


    乔杳杳已经站了起来，姚淮序转身又把手搭在她嘴上，另一只手扶住腰，让人不得不抵住桌边，姑娘偏头躲，结果这手顺着姑娘的动作而肆意变动，更不料他竟然大胆直接抬住姑娘下巴将气息喷洒在她的笔尖。


    寝衣袖子从前胸划过还未落到实处下一刻就让人举过头顶，露出白色臂藕，软滑细腻。


    “姚淮序！”


    这人胳膊卸力，两只嫩胳膊自然滑落，还没反应过来一个温热带着潮意的怀抱就将她拢住。刚洗完澡，头发半干，皂角香被酒香侵染，交织混匀弥漫围绕在两人四周，眼神相对，乔杳杳从一开始的错愕惊怒，变成不可置信。


    他并未完完全全抱住她，而是手撑在圆桌上。


    不是完整的拥抱，但确实是将她抱满了怀。


    不可置信到最后只变成了一句，“姚淮序，你喝醉了。”


    说不上来是什么情绪更多，在很久很久很久的以后，特别寻常的午后，姚淮序睡醒以后想起多年前的这件事后用一句话来形容：她惯会装世上最厉害的女娘，自恃冷静。


    他们在田庄抱过，在北郡抱过，在书院抱过，但从来没有一次像现在一样，抱过，以一个男人和女人的身份，以乔府三小姐和锦州皇太孙的身份。


    他长高了许多，乔杳杳只堪堪到他的肩膀，瞧着满脸醉态，其实身上酒味并没有多少，乔杳杳微不可查的叹气，放弃抵抗，安静得只能听见两个人的呼吸，


    “姚淮序，你醉了。”


    “嗯。”


    “什么时候回去？”


    “嗯……明日吧。”


    姚淮序无力地垂首，脑袋搭在乔杳杳的肩膀上，自己弯着腰，这是一个不太舒服的姿势，但是姚淮序贪恋这份亲近，就这么生生僵倚着。


    有个三两息的时间后乔杳杳抬手轻推，头偏向一侧，声音从姚淮序的耳边传到心里，如针刺一般。


    姑娘是个狠心的姑娘。


    “太孙殿下来这最后一次就不要来了，不说别的，好歹我也是个待字闺中的姑娘家，一次不行还要闹两次，这不好。”


    “之前也和殿下讲的明白，殿下……”


    姚淮序脑袋快要埋进她的颈窝，头发蹭到脖颈，有些痒，姑娘抬手挡住，染上几分严肃，“姚淮序，差不多行了。”


    姚淮序浑身一僵，随后像猫浑身炸毛似的，有些恼，寻去看乔杳杳的眼睛，平静地如同湖水，没有波澜，没有不舍，没有恼怒，平淡到不能再平淡，手从白玉镯子上划过，心生妒忌，可她却坦然至极，这份坦诚坚定的倒叫他生出怯意。


    软声撇嘴道，“梧帝叫我娶霁月公主。”


    乔杳杳莫名想起徐显和藏在假山里的半道身影，稍加斟酌，继而问道，“可换名帖，可立婚书。”


    姚淮序笑弯眼，挑眉应道，“自是没有。”


    乔杳杳心思不在这处，脑海里将满都城的适龄姑娘家都过了一遍，封有郡主的几位都待字闺中，了然于心随后提醒道，“霁月公主虽身份高贵，但性子使然有自己的主意，不成也无妨，盛京岁数相仿可结姻亲的姑娘不在少数，今岁新封的丽宁郡主样貌才学人品样样上成，殿下可与郡主见上一面再做定夺。”


    “元娘！”


    乔杳杳蹙眉一副不解道，“殿下这是做什么？无缘无故进入别家后院现在还要出声呵斥主人家？”


    姚淮序气昏了头，拿手支住脑袋，身子靠住木门，发出钝响。


    认认真真和她道，“沈祀安在殿上说非你不可，难道我不是？”


    “你可知他是什么人？心里又有什么算计？就算这样你也愿意那他可以我为什么不行？你和他才相与多少时日又和我相与多少时日？我承认我之前是骗了你，但是那是因为……”


    “因为一些难言之隐是吗？”


    乔杳杳接过话头，继续往下说，“你是你，他是他，太孙殿下，那些你所以为的我和你之间的心心相印不过是镜花水月，触不可及；海市蜃楼，如梦似幻。你能明白吗？”


    姚淮序笑了，死死盯住她，“我知道你处境艰难，乔家举步维艰，他能给你的我何尝不能？就算你们二人有婚约可这婚约也抵不过两国之间的誓约，他能做到的同样我也能，你所做的所担忧的无非就是……”


    她打断他，“殿下，何必呢？”


    姚淮序恍若未闻，继续道，“闲庭淡茶我未必不懂。”


    “殿下……我不喜欢那样的日子。”乔杳杳仰起头声音渐低，满是无可奈何。


    两人静默一瞬，姚淮序问她，“我若非要提亲呢？”


    乔杳杳毫不犹豫要撩起裙摆行大礼，满头乌发先从肩膀滑落，姚淮序气急了将人一把抱坐在在桌上，扣着姑娘的后脑勺强迫她


    仰面和自己鼻尖相对，温热的气息喷洒在她的面上，死死盯住她。


    乔杳杳被吓一咯噔，伸手去推，可刚刚碰到那人的衣角整个眼睛就被盖住，有一处热源隔着姚淮序的手同她的眼睛贴在一起。


    她知道那是什么，浑身都僵住，本来打算推他的手当下不知怎么就攥住了他的衣角，此时看上去倒像是不舍。


    “元娘，你在害怕什么？你相信我不可以吗？”


    “我……殿下，你我…”


    “你我怎样？又要说你对我无意，叫我望自珍重吗？元娘，你别再骗我也别再骗自己了好吗？”


    乔杳杳干笑掩饰道，“殿下喝多了，我叫七哥……”


    还没说完，姚淮序就将要跳桌逃跑的兔子一把捞回，诚诚恳恳道，


    “你若打定主意与我毫无瓜葛又怎么会留我的字帖？”


    姚淮序退开点距离，两双漂亮眼睛毫无预兆地对视，乔杳杳的眼睛不自然地四处扫，“殿下字迹工整，值得一学。”


    “你书里夹着一片向日


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    葵。”


    “花美而无错，不过是那日祭祀游街后太累的我随手……”


    “我没说那花是当时那朵。”


    “你！”乔杳杳从脖子红到耳根，轮到姚淮序游刃有余了。


    “你并非会胡乱相信陌生人，可溪月郡你任由我跟着你走了很久，甚至与我搭话，若说你没认出来不大可能，若说你认出来了，你又怎么可能不知道我是男人？”


    他贴近，“你知道，后来撕下面具的时候你那时是真的震惊吗？你早就知道，元娘，你当时只是一时间恍惚不可置信，并且，你……其实没有很生气，这个说来说去的借口，从始至终都是拿它搪塞我。”


    “本就是你骗了人，殿下到现在还不肯承认，我同殿下讲却被殿下恶意揣测，竟不知还能如此这样狡辩。”


    乔杳杳的话已经没有半分攻击力，姚淮序瞧激得姑娘差不多了抛出最后一击，


    “那红绳呢？”


    “什么红绳？”


    “沈祀安抢走的那条，你日日夜夜都戴的那条。仔细想想，你真的介意恨到骨子里了吗？苏清序和姚淮序本就是一人，若是留着她的红绳又何尝不是惦念我呢？元娘，白玉镯虽好，可，你真的喜欢吗？”


    乔杳杳偏头，红了眼，可嘴上淬了毒般，依旧道，“喜欢。两情相悦，陛下赐旨有何不喜。”


    “你抬头看我。”


    乔杳杳还没觉出来自己声音已经染上几分哽咽，


    “不要”


    这话说出来更像是撒娇一般。


    “非得要嫁？”


    浓浓的鼻音“嗯”了一声。


    姚淮序看着她又好笑又好气又委屈地讲，“那我便做小，夜夜翻窗，与侯爷夫人同赏这明月，共度良辰，同与她长相守，生生世世。”


    姑娘没料到一国太孙竟然能讲出这么不要脸的话，张着小嘴不可置信地看他，就这么一眼，才真是要了命。


    他面色认真，弯腰与她齐平，并无玩笑之意，乔杳杳眼珠里打转的泪就那么掉了下来，她慌乱抬手抹去，可眼睛就像决堤的江水，心里大坝早已崩塌。


    挣扎无言对视良久她终于朝姚淮序伸手，埋在他的锁骨处，滚烫的泪带着哽咽良久未歇。


    她说，“乔家处境艰难，在盛京根基浅。”


    姚淮序答，“整个锦州都是乔家的底气。”


    她说，“若是乔家被为难怎么办？”


    姚淮序答，“朝堂无人敢用国盟做赌约。”


    “若是日后鞭长莫及……”


    “那我便自请天罚，生生世世……”


    恶毒的话没说出来，乔杳杳用手把他的嘴堵住，自己泪珠子掉个不停，胡言乱语道，“你刚才还说和我生生世世，你怎么前后不一，心口不一不讲理啊！烦死你了。”


    姑娘在小声埋怨，连哭带嚎，姚淮序在笑，一下一下安抚着她，真心实意地笑。


    观音像看人总是怜悯，可他对她只有爱惜。


    缓了片刻，乔杳杳试探着叫他，“殿下。”


    “嗯？”


    “我想了想。”


    “想反悔？”


    “嗯……也不能这么说，日后到什么程度得看殿下，姚淮序，我不等你的。”


    说来说去，敞开了心扉后，姑娘照样是个心狠的主儿，寻常的不都应该恨不得立刻长厮守了吗？


    这位主儿还要讲“我不等你的。”


    乔杳杳是最潇洒的女娘，也是最不潇洒的女娘。姚淮序早就知道，十分坦然地接受还要告诉她，


    “不需要。”


    他是骄傲且自信的，他害怕的只有一件事，那便是她不愿意，既然现如今知道她愿意，那便没有什么困难的。


    最难的人心已经解决，其他的便无关重要，办法总比困难多。


    他走时把门带上，一门之隔，一坐一立，门外那人松一口气，门内那人却垂首思量。


    费承风和桃肆注意到门外那人，踌躇互相对视不知要不要往前，不知那人说了什么又得到了什么样的回应，最后带着一身的释然，隐入雨幕。


    桃肆解开绑沉月的绳子，费承风将一封书信塞到她手里，随后同样消失无踪迹，沉月跌跌撞撞往屋内跑，一开门就看见自家小姐坐在桌上，衣服完好青丝微乱，抬头时，那晶莹剔透的东西掉落，被雨声掩盖。