五年时光，汴河新修的堤岸，不再是夯土垒就的脆弱屏障，而是由灰白色的“神泥”（水泥）浇筑而成，笔直坚固，如同匍匐的苍龙。


    堤顶拓宽，铺上了平整的碎石路面，能容两驾马车并行。


    春汛刚过，浑浊的河水在坚固的堤岸束缚下温顺流淌，不复往年漫溢的凶相。


    堤岸内侧，新挖的沟渠纵横如网，清冽的渠水汩汩流入两岸无垠的田畴。


    开封府外，汴河码头。


    “嘿哟！起——！”


    粗壮的号子声穿透晨雾。一群赤膊的脚夫，喊着整齐的号子，正将一袋袋鼓胀的麻包从一艘吃水极深的大货船上卸下。


    那麻包上，用醒目的朱砂印着两个大字：“金薯”。


    “老王头，悠着点！”


    船把头叼着旱烟袋，冲着领头一个头发花白却筋骨结实的老汉喊道


    “这一船，可是直送大名府官仓的‘金薯’种！大长公主殿下亲批的！磕碰坏了，咱可担待不起！”


    被称作老王头的老汉抹了把汗，嘿嘿一笑，露出一口豁牙：


    “把头放心！俺老王在北边给金人当牛做马修城墙那会儿，都没这么仔细过！这可是咱自己的‘金疙瘩’！”


    他粗糙的手指小心翼翼地在麻包上拂过，仿佛触碰的不是粗糙的麻袋，而是稀世珍宝。


    他原是汴梁城破时被掳去北地的匠户，受尽屈辱，去年才随南归的流民队伍，踏着新修的“神泥”官道，一路乞讨回到故土。


    如今，凭着在神机营做短工的经验，竟在这码头谋了份正经活计，管吃住，还有工钱拿。


    “啧啧，老王头，你瞅瞅这路！”


    旁边一个年轻些的脚夫用脚跺了跺脚下平整坚实的碎石路面


    “以前这码头，一下雨就成了烂泥塘，车陷进去半截，人累得脱层皮！哪像现在，晴天不扬灰，雨天不沾泥！


    听说这‘神泥’路，一直能通到洛阳城？”


    “那可不！”


    老王头眼中闪着光，带着与有荣焉的自豪，“俺听神机营的匠师说过，大长公主殿下亲自督造的‘神泥’大道，要铺遍天下！


    让咱老百姓的粮，能顺顺当当运到天边去！”


    堤岸下，广袤的田野已是另一番景象。


    冬小麦尚未完全返青，但大片新翻的土地已显露出肥沃的黑褐色。


    田垄间，一架架结构精妙的“耦犁”在健牛的牵引下轻快地破开土壤，犁铧闪着寒光，翻起深达尺余的泥浪，碎土匀细如沙。


    扶犁的农人，脸上不再是往昔的愁苦麻木，而是带着一种专注和希冀。


    “二牛抬杠变一牛拉犁，还耕得这么深，省了老鼻子力气了！”


    田埂上，一个裹着厚厚棉袄的老农蹲着，手里捧着几个刚从地里挖出的、沾着新鲜泥土的硕大“土芋”。


    粗糙的手指摩挲着那饱满的块茎，笑得满脸褶子都开了花


    “去岁俺家那二亩薄沙地，全听了劝农官的话，种了这‘土芋’和‘玉黍’！


    好家伙，收的‘土芋’堆得像小山，‘玉黍’棒子金灿灿！交了税，还了旧债，竟还有富余！给婆娘娃儿都扯了新棉布！


    这棉袄，暖和！比那破羊皮强百倍！”他拍打着身上厚实的靛蓝色棉袄，声音洪亮，引来周围农人一片附和的笑声。


    棉布！这柔软、保暖、远比麻葛舒适、又比丝绸廉价的新布料，正悄然改变着大宋子民的穿着。


    汴梁城内新开的“惠民织造坊”日夜不息，改良后的水力大纺车隆隆作响，雪白的棉线如同瀑布般倾泻而出。


    坊外，总排着长长的队伍，多是些眼含热泪的妇人。


    她们中不少是当年从北地南归的宗女、官眷，曾经历过牵羊礼的奇耻大辱，在流亡中受尽冻馁。


    如今，能用自己的双手，在这温暖的织坊里纺纱织布，换得一份足以养活自己和孩子的体面工钱。


    摸着那柔软厚实的棉布，仿佛抚平了过往岁月刻在身上的寒霜。


    驿站。不再是昔日破败的几间土屋。


    灰白色的“神泥”筑起了规整的院墙和高大的门楼，门前竖着醒目的木牌：


    “大宋邮政递运司——汴梁东驿”。院内马厩宽敞整洁，槽头食水充足。驿卒们身着统一的靛青色棉布号衣，精神抖擞。


    “《农桑快报》！新一期的《农桑快报》到啦！”


    一个年轻的驿卒骑着快马飞驰而来，马背上驮着鼓囊囊的邮包。他利落地翻身下马，从邮包中抽出一摞摞散发着墨香的纸卷。


    驿丞老周忙不迭地迎出来，接过纸卷，小心地分出一份，贴在驿站外新设的布告栏木框里。


    立刻，几个识字的乡绅和好奇的农人围拢过来。


    “快看！头版！司农寺公告：今春推广新稻种‘占城稻’，耐旱早熟，两淮、江南水田优先领种！”


    “这里这里！神机营招贤令！凡有改良农器、水利巧思者，无论出身，皆可至汴梁神机营署衙应募，一经录用，厚赏！”


    “哎呀，还有汴京大学堂的招生告示！


    说是不光收官宦子弟，农家子弟若天资聪颖，经地方‘劝学使’举荐，也可免费入学！学好了还能进神机营、劝农司！”


    识字的人大声念着，不识字的踮着脚，急切地听着，议论声嗡嗡响起，充满了对未来的憧憬。


    这薄薄的一张纸，通过四通八达的“神泥”官道和日渐完善的驿站系统。


    将朝廷的政令、农桑的新知、远方的消息，像春风一样吹进帝国最偏远的角落。


    黄河岸边，风陵渡。


    一座宏伟的浮桥如同巨龙卧波，横跨在浊浪翻滚的河面上。


    桥墩不再是传统的木桩，而是以巨大的条石为基，浇筑了灰白色的“神泥”，任凭激流冲刷，岿然不动。桥面宽阔，可并行四驾马车。


    一队队盔甲鲜明的宋军士卒，踏着整齐的步伐，正从浮桥北端源源不断地开赴对岸。


    军旗猎猎，当中两面大纛最为醒目：一面上书斗大的“岳”字，笔锋如刀；另一面则是苍劲的“韩”字，气势磅礴。


    韩世忠一身锃亮的山文甲，按剑立于桥头高坡，须发虽已花白，腰板却挺得笔直如松。


    他望着眼前雄壮的军伍，望着脚下这横跨天堑、由“神泥”筑就的坚实通途，虎目之中感慨万千。


    曾几何时，金兵铁蹄踏破黄河，如入无人之境。


    而今日，他的大军，正踏着这大长公主督造的神工之桥，剑指北疆，去收复那些沦陷已久的汉家故土！


    “大帅！”


    一名传令兵飞马而至，滚鞍下马，“岳太尉前锋已克复磁州！磁州父老箪食壶浆，迎于道左！磁州金军守将……降了！”


    “好！”


    韩世忠猛地一拍城垛，声若洪钟


    “传令三军！加快渡河！与鹏举会师，直捣真定！”


    他目光投向北方莽莽苍原，胸中豪气激荡。有了这稳固的后方，这丰足的粮秣，这神工利器打造的坚城利桥，何愁山河不复？！


    汴梁城西，原“顺安王府”旧址。


    昔日圈禁金国宗室的华美牢笼早已拆除，取而代之的是一片崭新的建筑群。


    灰白色的“神泥”墙体方正厚实，覆着青黑色的瓦顶。门楣上悬着一块簇新的匾额：“大宋博济医院”。


    院内弥漫着淡淡的草药清香，却无寻常药肆的杂乱。


    诊室窗明几净，穿着素净棉布罩衣的医者正耐心询问病患。


    几名穿着宋人服饰、但眉眼轮廓依稀带着女真特征的人，正小心翼翼地捧着一包包用麻纸包好的草药，对着医者千恩万谢。


    “阿玛，药……拿到了？”一个穿着厚实棉袄、约莫七八岁的女真孩童，怯生生地拉着一个中年男子的衣角，用生硬的汉话问。


    “拿到了！拿到了！”


    中年男子，正是昔日金国宗室完颜宗雄，他紧紧攥着药包，眼眶微红，对着诊室内一位头发花白的老医官深深鞠躬：


    “多谢神医！多谢大宋官家！多谢大长公主殿下！小儿这喘症，在北地看了多少萨满巫医都不见好，没想到在这里……”


    他声音哽咽，再也说不下去。小儿在北地严寒中落下的病根，几乎要了命，若非大宋新朝广设医院，不分胡汉，皆可平价就医。


    又有这博济医院专精儿科，用了中原精妙的方剂，他这唯一的儿子，怕是早已夭折。


    老医官捋须微笑，神态平和：


    “医者父母心，治病救人，本分而已。回去按方煎服，避风保暖。若有不妥，随时再来。”


    他指了指墙上悬挂的、由护国大长公主亲笔题写的匾额：“医道无疆，仁心济世”。


    完颜宗雄望着那八个字，又看看怀中懵懂却脸色红润了些的儿子，一股混杂着感激、羞愧与对和平深切渴望的情绪涌上心头。


    他再次深深一躬，牵着孩子，一步一顿地走出医院大门。门外，是汴梁城熙攘的人流和冬日温暖的阳光。


    紫宸殿。


    少年天子赵瑗已褪去了初登基时的些许稚气，眉宇间沉淀着帝王的威仪与锐气。


    他放下手中一份墨迹未干的《汴京时报》，头版赫然是磁州光复、岳韩大军北进的消息。


    另一版则详细刊载了京畿棉布产量再创新高、棉价平稳的喜讯。


    “姑母，”


    他望向殿侧静立的那道素青身影，语气中带着由衷的敬意与亲昵：


    “博济医院奏报，去岁收治北地归民及金人病患逾万，活人无算。黄河新桥贯通南北，岳韩二帅用兵再无粮秣转运之忧。


    新种普及，各州府粮仓皆报充盈……此皆姑母神机妙算、泽被苍生之功！”


    赵韵熹微微欠身，目光沉静如水：


    “陛下谬赞。此乃陛下圣明，群臣用命，万民齐心之功。臣不过顺天应人，略尽绵薄。”


    她的视线投向殿外。琉璃瓦覆盖的重重宫阙之外，是广袤的帝国山河。


    那里，新修的“神泥”官道如同坚韧的脉络，将丰饶的物产与勃勃的生机输送到每一个角落；


    新式的砖房村落如同坚实的细胞，承载着无数像老王头那样的归乡人、像老农那样的耕作者的安稳生活；


    改良的织机昼夜不息，将雪白的温暖织进千家万户；驿站的快马与飘散的报纸墨香，正悄然改变着这个古老帝国的面貌与人心。


    盛世，并非仅仅是史书上的溢美之词。


    它是田垄间老农数着土豆时绽放的笑纹。


    是驿站外稚童捧着玉米棒子当零嘴的满足。


    是博济医院里，完颜宗雄眼中重燃的希望。


    是黄河浮桥上，韩世忠按剑北望的豪情。


    更是无数曾饱受离乱之苦的灵魂，终于能在这片被新法浇灌、被神工重塑的土地上。


    重新扎根，安放那份属于“家”的、微小而坚韧的烟火。


    殿角的青铜巨钟被轻轻敲响，浑厚的钟声悠扬传开，穿透宫墙，融入汴梁城喧腾的市声与远处田野的宁静之中。


    钟声里，一个崭新的时代，正踏着坚实的“神泥”之路，在嘉禾遍地的烟火人间里，稳稳地走来。


    赵韵熹垂眸，指尖无意识地捻过道袍袖口细腻的棉布纹理。


    窗外，又飘起了细碎的雪花，落在新铺的宫道石板上，瞬间消融无踪，只留下一点深色的湿痕。


    她微微勾起唇角。


    这雪，落在坚实的大地上，终究是暖的。