临安的宫阙，较之汴梁旧日气象，终究少了几分雄浑，多了几分江南的曲折与……仓促堆砌的浮华。


    暮色四合，宫灯次第燃起，将重檐叠瓦映照得流金溢彩。


    福宁殿内，丝竹管弦之声靡靡流淌，珍馐美馔的香气混合着龙涎香的馥郁，织成一张奢靡而压抑的网。


    赵韵熹一身素雅的宫装，端坐于下首。洗去北地风尘，敷上宫粉胭脂，镜中人影依稀可见昔日琼华帝姬的轮廓。


    只是眉宇间沉淀的霜雪与眼底那潭深不见底的沉寂，已非脂粉所能掩盖。


    她垂眸看着琉璃盏中琥珀色的御酒，酒液微晃，映出殿内流光溢彩、觥筹交错的虚影。


    御座之上，赵构举杯，脸上挂着恰到好处的笑意，目光扫过殿内群臣，最终落在赵韵熹身上。


    “琼华……归国，实乃祖宗庇佑，社稷之幸！” 赵构的声音带着惯有的温润，尾音却有一丝不易察觉的飘忽。


    他放下酒杯，目光在赵韵熹略显清减的面容上停留片刻，眼底翻涌着复杂难辨的情绪。


    有帝王审视归臣的探究，有兄长面对饱经磨难的妹妹那一丝迟来的、被刻意修饰过的怜惜，更有深埋心底、不愿触碰的……愧疚与不安。


    “朕犹记得……” 他忽然开口，声音放得柔和了些，仿佛陷入了久远的回忆，“那年……宥阳行宫，春日正好。你才这么高……”


    他抬手比划了一下，脸上泛起一丝追忆的光彩，“追着蝴蝶跑，一头撞进御花园的月季丛里，裙衫刮破了，哭得像个花猫儿。是朕……把你抱出来的。”


    他顿了顿，目光似乎穿透了眼前的华服帝姬，看到了那个娇憨明媚的小小身影。


    眼底竟真的泛起一丝水光，如同烛泪般积在眼眶边缘，将落未落。


    赵韵熹握着酒杯的手指微微收紧。宥阳行宫……春日……那个抱她出花丛的“八大王”……记忆的碎片猝不及防地刺入脑海。


    带着旧日阳光的温度，与眼前这张龙椅上深沉难测的面容重叠，竟让她心口猛地一窒，泛起一阵尖锐的酸楚。


    她抬眸，迎上赵构的目光，在那刻意流露的温情之下，清晰地捕捉到了一闪而过的、属于帝王的审视与……一丝极力掩饰的局促。


    “皇兄……还记得。”


    她垂下眼帘，声音平静无波，听不出情绪，只将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉间，压下翻腾的思绪。


    “如何不记得？” 赵构叹息一声，那点水光终究没有落下，迅速隐没在眼底的深沉里：


    “一别经年，物是人非。苦了你了，琼华。”


    他抬手示意宫人斟酒，目光转向侍立身侧、始终挂着谦恭笑意的秦桧，“此番琼华能安然归国，秦相居中调度，亦功不可没。”


    “陛下谬赞，臣惶恐！” 秦桧立刻躬身，姿态谦卑到了尘埃里，脸上堆满恰到好处的受宠若惊：


    “帝姬殿下洪福齐天，忠义感天，更有岳帅神威接应，臣不过略尽绵薄，岂敢居功？此皆仰赖陛下圣德庇佑！”


    他语速不快，字字句句却如精雕细琢，将功劳不着痕迹地归于赵构的“圣德”，又轻飘飘带过岳飞的“接应”。


    赵韵熹冷眼旁观。只见秦桧目光一转，带着无比恳切的笑意，亲自执壶走向坐在武将首位的岳飞：


    “岳帅！此番迎回帝姬，挫败虏酋，壮我军威，实乃擎天之功！老夫敬岳帅一杯！”


    他双手捧杯，姿态放得极低。


    岳飞浓眉微蹙，起身接过酒杯，声音沉雄：“秦相过誉。迎回帝姬，乃臣分内之事。仰仗帝姬舍命带回之图册，我军方能在前线有所斩获。”


    他特意点明图册之功，目光锐利地扫过秦桧。


    “哦？图册？” 秦桧笑容不变，眼中精光一闪，顺着话锋问道，“不知是何等神物，竟能助岳帅连战连捷？


    老夫听闻，金贼近日似乎已有所防备，调整了布防？岳帅用兵如神，想必已有应对之策？何时挥师北上，直捣黄龙？


    陛下与满朝文武，可都翘首以盼啊！” 他语带关切，句句不离战事，看似推崇备至，却将“金贼防备”、“调整布防”的隐患轻飘飘抛出。


    又将“直捣黄龙”的沉重期望如同巨石般压在岳飞肩上，更将满朝“翘首以盼”的目光引向了他，其心昭然若揭。


    岳飞握着酒杯的手背青筋微凸，沉声道：


    “用兵之道，贵在知己知彼，相机而动。虏寇虽有防备，然其根本未动，我军自有方略。


    至于何时北上，需待天时、地利、人和齐备，更需……朝廷粮饷军械，源源接济！”


    他声音洪亮，目光如炬，直刺秦桧，也扫过御座上的赵构，将“粮饷军械”四字咬得极重。


    殿内气氛顿时一凝。武将们面有愤然，文臣们则眼观鼻鼻观心。秦桧脸上笑容依旧，只是眼底掠过一丝阴冷，打了个哈哈：


    “岳帅所言极是！粮饷军械，国之根本！老夫定当竭力筹措，不负陛下重托，不负岳帅浴血！”


    他仰头饮尽杯中酒，动作流畅，仿佛方才的机锋从未发生。


    赵韵熹将这一切尽收眼底，面上不动声色，只端起新斟的酒杯，指尖冰凉。秦桧的每一句话，都像裹着蜜糖的毒刺。


    她对岳飞微微颔首，目光沉静，传递着无声的支持。


    这时，皇后邢氏携着小皇子赵瑗款款而来。邢皇后姿容端丽，气质温婉雍容，眉宇间却有一股不折的清气。


    她先向赵构行礼，又温言慰勉了赵韵熹几句，目光落在赵韵熹身上时，带着真诚的关切与不易察觉的敬重。


    “琼华受苦了。回来便好。” 邢皇后声音柔和，却自有一股力量。她亲自执壶，为赵韵熹斟了一杯温热的参茶：“饮些热的，驱驱寒气。”


    举止间流露的关怀，不似作伪。


    更令赵韵熹意外的是，邢皇后的目光并未在她身上过多停留，反而转向了坐在角落、因伤势未愈而面色苍白的谢晋豫。


    她的视线在谢晋豫清癯的面容、肩胛处隐约透出的绷带轮廓上停留片刻，眼神中闪过一丝深切的痛惜与……一种难以言喻的悲悯。


    她并未多言，只是对侍立的女官低声吩咐了几句。


    很快，一碟精致的素点心和一盏温补的药膳羹汤，便被悄然送到了谢晋豫的案前。


    谢晋豫微微一怔，合十颔首，无声致谢。邢皇后亦微微颔首，目光交汇间，似有千言万语，又归于沉寂。


    这位深居宫闱的皇后，似乎知晓许多宫墙之外的波澜。


    “神仙姑姑！” 一个清脆稚嫩的声音打破了这短暂的沉寂。


    小皇子赵瑗挣脱了乳母的手，像只欢快的小鹿，几步便跑到赵韵熹席前，乌溜溜的大眼睛满是毫不掩饰的崇拜与好奇，仰着小脸看她：


    “瑗儿听说了！姑姑在北边，踩在烧红的炭上跳舞，还能降服吃人的大马！把金贼的大王都镇住了！姑姑是神仙吗？”


    孩童天真无邪的话语，像一把盐，猝不及防地撒在赵韵熹心头的伤口上。


    炭火灼身的剧痛，烈马狂暴的嘶鸣，完颜宗珩那鹰隼般压迫的目光……瞬间在脑海中翻腾。她指尖微颤，几乎握不住茶杯。


    赵构脸色微沉，低声呵斥：“瑗儿！不得无礼！那些……都是谣传！休要再提！”


    他显然不愿这血淋淋的过往在宴席上被提及。


    邢皇后却轻轻拉住了赵构的衣袖，温言道：“陛下，童言无忌。”


    她蹲下身，将赵瑗揽入怀中，目光温柔地看向赵韵熹，带着安抚的力量，“瑗儿是敬仰他姑姑的胆识。”


    赵韵熹深吸一口气，压下翻涌的心绪，努力弯起唇角，对赵瑗伸出手，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“瑗儿过来。”


    小皇子立刻扑进她怀里，小手紧紧抓住她的衣袖，仿佛抓住了最了不起的英雄。


    赵韵熹轻轻抚摸着孩子柔软的头发，感受着那份毫无保留的信任与温暖，冰冷的指尖似乎也汲取到一丝暖意。


    她低头看着孩子纯真的眼眸，轻声道：


    “姑姑不是神仙。姑姑只是……不想看着我们的家，被坏人糟蹋。就像瑗儿不想看到喜欢的花儿被踩坏一样。”


    “嗯！” 赵瑗用力点头，小脸满是认真，“瑗儿长大了也要像姑姑一样厉害！保护阿娘！保护父皇！保护大宋！”


    童稚的誓言，如同投入死水的石子，在赵韵熹死寂的心湖中漾开细微的涟漪。


    她抬头，目光掠过赵构深沉难测的脸，掠过秦桧谦恭笑容下隐藏的阴鸷，掠过岳飞紧锁的眉头和眼中燃烧的战意。


    最后落在角落处谢晋豫沉静而带着一丝疲惫与悲悯的脸上。


    这看似歌舞升平的宫阙深处，暗流汹涌，危机四伏。小皇子纯真的话语，如同一道微弱却执拗的光，刺破了这浮华下的阴霾。


    她抱着赵瑗，指尖无意识地触碰到袖中一枚冰冷的硬物


    ——那是柔嘉妃子托付的、刻着特殊纹路的玉扣。临安的夜宴刚刚开始，而属于她的战场，也才真正拉开帷幕。