完颜宗珩抱着那具滚烫、轻飘如羽的身躯，大步流星地穿过喧嚣未散的穹庐。


    所过之处，那些方才还在哄笑取乐的金国将领们，竟不由自主地让开道路。


    篝火的余光跳跃在他冷硬的侧脸上，映出深不见底的眸色。


    怀中人双足焦黑，皮肉翻卷，惨不忍睹，每一次微弱的呼吸都牵扯着痛苦的颤抖，滚烫的额头贴着他颈侧的皮肤，灼热得惊人。


    他没有回自己惯常处理军务的大帐，而是径直走向后方一处相对僻静、陈设也更为精致的营帐


    ——那是他偶尔休憩之所。帐内燃着驱寒的兽炭，温暖干燥，弥漫着皮革与男子惯用的松柏气息。


    “叫大夫！要最好的！” 完颜宗珩将赵韵熹小心地安置在铺着厚厚熊皮的矮榻上，声音沉冷如冰，带着不容置疑的威压。


    随侍的亲兵心头一凛，立刻飞奔而去。


    随军的萨满和汉医被连拖带拽地请来。帐内烛火通明，映照着赵韵熹惨无人色的脸和那双触目惊心的伤足。


    萨满摇头晃脑地念着咒语，洒着不知名的药粉。


    汉医则眉头紧锁，小心翼翼地清理着焦黑的皮肉，敷上清凉的草药膏，又探其脉息，脸色愈发凝重。


    “如何？” 完颜宗珩负手立于榻前，高大的身影几乎挡住了大半光线，阴影笼罩着榻上的人。


    他的声音听不出情绪，唯有周身散发的那股迫人寒意，让帐内的温度骤降。


    汉医擦了擦额角的冷汗，躬身回禀，声音带着惶恐：


    “回大王…此女足底灼伤深可见骨，加之寒气入体，惊惧交加，引动心火…如今高热不退，脉象浮滑急促，凶险万分…恐…恐是熬不过今晚了…”


    “熬不过？” 完颜宗珩重复了一遍，语气平平，目光却如利刃般扫过汉医的脸。汉医吓得扑通跪倒，连称“尽力”。


    帐内一时只剩下炭火的噼啪声和赵韵熹痛苦而微弱的呻吟。


    完颜宗珩的目光落在她脸上。火光下，那张脸即使苍白如纸，唇瓣被咬破的血迹已干涸成暗红，长长的眼睫在眼下投下浓重的阴影。


    没有了炭火中起舞时那惊心动魄的决绝与神性，此刻的她脆弱得如同即将碎裂的琉璃，带着一种即将凋零的、极致的凄美。


    一丝难以言喻的惋惜，如同投入深潭的石子，在他冷硬的心湖中漾开微澜。


    如此烈性，如此美丽，如此…像那个人，却又似乎比那个人更耀眼，更…可惜。红颜薄命，终究要折损在这北地的风雪里了么？


    他走到榻边，伸出手指，带着薄茧的指腹，轻轻拂过她滚烫汗湿的额角。那温度，烫得他指尖微微一缩。


    “用最好的药，吊住她的命。” 他收回手，声音低沉，带着一种不容置疑的命令，“她若死了，你们提头来见。”


    说完，他不再看任何人，转身掀帘而出，玄色的大氅在寒风中卷起一道凌厉的弧度。


    他需要去处理宗弼那边留下的烂摊子——那些南朝女子的命，他既允了，便不能食言，哪怕只是为了……帐中这个不知能否熬过今夜的女人。


    ……剧痛。


    如同千万根烧红的钢针，从脚底狠狠扎入，沿着经络骨骼，一路灼烧蔓延至四肢百骸。


    赵韵熹在无边无际的黑暗和灼热的痛苦中挣扎。意识如同狂风中的烛火，时明时灭。


    混沌中，似乎有苦涩的汤药强行灌入喉中，有冰凉湿润的布巾擦拭额头和手臂，带来片刻的微凉，旋即又被更猛烈的热浪吞噬。


    耳边似乎有模糊的低语，带着浓重的南朝口音，充满了担忧与哽咽。


    不知过了多久，那要将她焚成灰烬的高热终于如潮水般缓缓退去。意识沉沉浮浮，终于艰难地撕开了一道缝隙。


    光。


    帐顶陌生的兽皮纹路映入眼帘。空气里弥漫着浓重的药味和一种陌生的、带着松柏与皮革气息的男子味道。


    “水……” 喉咙干涩得如同砂纸摩擦，发出嘶哑的气音。


    “帝姬！帝姬您醒了？！” 一个惊喜交加、带着哭腔的声音立刻在耳边响起。


    一张清秀却布满泪痕的少女脸庞探了过来，正是那日宴上同被俘虏的南朝宫女之一，名唤青黛。


    她慌忙捧来温热的清水，小心翼翼地用银匙一点点喂入赵韵熹干裂的唇中。


    清凉的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的生机。


    赵韵熹贪婪地汲取着，眼神却已恢复了几分清明，带着劫后余生的虚弱和刻骨的警惕。


    她转动眼珠，飞快地扫视帐内——陈设简单却透着粗犷的贵重，是金人的风格。榻前只有青黛一人，不见那个将她带走的男人。


    “这是哪儿？” 她声音依旧沙哑，带着一丝不易察觉的试探。


    青黛连忙低声道：“此处是九大王的营帐，九大王军务繁忙，不常在此帐。帝姬您高热昏迷了三天三夜，可吓死奴婢了！全靠大王吩咐用最好的药吊着命……”


    她顿了顿，想起赵韵熹昏迷前那惊天动地的请求，眼中瞬间蓄满了感激的泪水，扑通一声跪在榻前，重重叩首：


    “帝姬！奴婢替姐妹们叩谢帝姬活命之恩！那夜…那夜的姐妹们，都…都活下来了！


    九大王信守承诺，没有为难她们！” 青黛泣不成声。


    悬在心口的那块巨石，终于轰然落地。赵韵熹闭了闭眼，长长地、无声地舒了一口气，眼角有冰凉的液体滑落，没入鬓角。


    还好…那些无辜的女子，总算暂时逃过一劫。


    然而身体的剧痛立刻将她拉回现实。双足处传来钻心刺骨的痛楚，提醒着她付出的惨烈代价。


    她尝试动了一下脚趾，立刻疼得倒抽一口冷气，冷汗涔涔而下。


    “帝姬莫动！您的脚伤得太重了！” 青黛慌忙按住她，眼中满是心疼，“大夫说…怕是要落下残疾了…”


    残疾？赵韵熹心中冷笑。


    身为任务者，岂会被这凡俗的伤患所困？她意识沉入识海，默念法诀。


    一丝微不可查、带着清凉生机的淡金色光晕，自她灵魂深处悄然溢出，沿着受损的经络缓缓流淌，精准地包裹住双足焦黑翻卷的创口。


    这是小世界规则允许下、耗费魂力方能动用的秘药灵光，虽无法立时痊愈如初，却能加速愈合，祛腐生肌，最大程度地保住这具身体的根基。


    只是每一次动用，都会带来灵魂深处针扎般的虚弱感。


    青黛只觉帝姬似乎平静了下来，呼吸也变得绵长，只道她是太过虚弱。


    她小心翼翼地替赵韵熹擦拭着额角的冷汗，看着她苍白憔悴却依旧难掩绝色的容颜，心中充满了敬畏与怜惜。


    时光在药香与疼痛中悄然流逝。


    有青黛的悉心照料，加上姮暗中动用秘药灵光滋养，赵韵熹的伤势恢复得远快于大夫的预期。


    焦黑坏死的皮肉渐渐脱落，露出粉嫩的新肉，深可见骨的伤口也在缓慢地愈合、结痂，宛若新生。


    虽行走仍需搀扶，但双足已能着力，大夫啧啧称奇，只道是年轻底子好，又得神佛庇佑。


    一个月后的清晨，北地的寒风依旧凛冽。


    青黛捧着一套崭新的、明显带着金人风格的衣裙走进帐内。


    那衣料是上好的锦缎，颜色却是浓烈刺目的石榴红，绣着繁复的金线牡丹，透着一股毫不掩饰的异族风情与…占有欲。


    “帝姬…” 青黛的声音带着不易察觉的颤抖和忧虑，“外面…来人了。说是…九大王传召…请您…过去侍奉。”


    帐内炭火正旺，赵韵熹却感到一股寒意瞬间从脚底窜上脊背，比北地的风雪更甚。


    她正坐在榻边，刚刚能下地缓慢行走的双足还裹着洁净的白布。


    该来的，终究还是来了。


    她沉默了片刻。帐内静得能听到炭火燃烧的噼啪声和自己的心跳。


    那日炭火之舞的惨烈，换来了喘息之机和姐妹们的生机，却也彻底将她推到了完颜宗珩的眼前。


    他眼中的震动与复杂，她并非没有察觉。这份“特殊”的“关注”，是双刃剑。


    “更衣吧。” 赵韵熹的声音平静无波，听不出丝毫情绪，仿佛只是要去赴一场寻常的宴席。


    青黛含着泪，动作轻柔而迅速地为她梳洗。拆开足上的白布，暴露在空气中，新生的皮肉带着粉嫩的脆弱。


    青黛的眼泪终于忍不住落了下来，滴在赵韵熹的脚背上，冰凉。


    赵韵熹没有安慰她，只是静静地坐着，任由青黛为她换上那身石榴红的金国衣裙。


    衣裙的领口开得略低，露出纤细的锁骨和颈项上尚未完全消退的鞭痕。


    浓烈的红色衬得她肌肤胜雪，却也将那些屈辱的印记映衬得更加刺眼。


    青黛为她绾起长发，梳成金人女子常见的发式，插上一支成色普通的金簪。


    当最后一丝碎发被拢好，铜镜中映出的，已不再是琼华殿中那个清雅高贵的帝姬 。


    而是一个被异族华服包裹、伤痕累累、即将被献祭的绝美祭品。


    镜中人眉眼依旧精致如画，只是那双眸子深处，所有的波澜都被冰封，沉淀为一片深不见底、映不出任何光亮的寒潭。


    帐帘被从外面掀开，两名面无表情、身材高大的金国侍女立在门口，用生硬的汉语道：“请。”


    寒风裹挟着雪沫，瞬间涌入温暖的帐内。赵韵熹缓缓站起身，足底新生的嫩肉踏在冰冷的地面上，带来一阵细密的刺痛。


    她挺直了脊背，一步步走向那掀开的帐帘，走向帐外铅灰色的天空。


    走向那个决定她下一步命运的男人——金国九大王，完颜宗珩。


    红裙在寒风中猎猎拂动，像一团在雪原上燃烧的、孤绝的火焰。