赫连成一愣，下意识地转过头去。


    只见，不知何时，两侧的山崖之上，密密麻麻，站满了弓箭手。


    密密麻麻，成千上万！


    那些黑洞洞的箭头，全都，对准了他们。


    冷汗，瞬间，从赫连成的额角，滑落下来。


    他明白了。


    什么单枪匹马……


    什么几十骑……


    萧承煜，早就将他的退路，全都堵死了。


    只要他一声令下，他们这几百人，就会在瞬间，被射成筛子。


    “现在，你还觉得，本王是在做梦吗？”


    赫连成的脸色，一阵青，一阵白。


    他死死地盯着萧承煜，那眼神，恨不得将他生吞活剥。


    可是，他不敢动。


    他身后的将士们，更不敢动。


    在绝对的武力面前，所有的愤怒与不甘，都显得那么……苍白无力。


    许久。


    赫连成仿佛被抽干了所有的力气。


    他缓缓的，放下了手中的弯刀。


    “好……”


    他从牙缝里，挤出一个字。


    “我签。”


    半个时辰后。


    萧承煜带着那份签上了赫连成大名的盟约，毫发无伤的，离开了山谷。


    自始至终，他都没有再多看赫连成一眼。


    仿佛，那不是一个敌国的太子，而只是一个……无关紧要的路人。


    这种极致的蔑视，比杀了他，还让他难受。


    萧承煜快马加鞭，返回了沙县城。


    镇南大将军陈峰，早已在城门口等候。


    “王爷！”


    “后续事宜，交给你了。”


    萧承煜翻身下马，将手中的盟约，丢给陈峰。


    “看好他们，直到他们的人，将牛羊送到指定地点。”


    “是！”陈峰恭敬地接过，心中，已是惊涛骇浪。


    王爷，竟然真的……兵不血刃地，就让北狄签下了这等“丧权辱国”的盟约。


    “青石。”


    萧承煜的目光，望向了京城的方向，“我们，回京！”


    青石心头一凛。


    他知道，王爷这是放心不下了。


    北疆的战事，已经了结。


    但京城那场，真正决定大宁国运的风暴……


    才刚刚开始。


    “是！”


    两匹神骏的快马，很快备好。


    萧承澈没有片刻停留，甚至没有进城喝一口水。


    他飞身上马，双腿一夹。


    “驾！”


    战马如离弦之箭，绝尘而去。


    京城。


    一辆青帷小车，悄无声息地驶入一条僻静的胡同，在尽头一处毫不起眼的院落后门停下。


    沈知夏一身素衣，头上只簪了根简单的木簪，在春桃担忧的目光中，提着一盏小小的灯笼，下了车。


    “公主，您当心。”


    “放心。”


    沈知夏她推开那扇斑驳的木门，闪身而入。


    门内，是另一个世界。


    院子不大，却五步一岗，十步一哨，守卫的，皆是玄冥手下最精锐的好手。


    看到沈知夏，他们无声地躬身行礼。


    穿过小小的庭院，沈知夏推开了正屋的门。


    “吱呀——”一声轻响，打破了屋内的死寂。


    烛火摇曳。


    十几道目光，瞬间，齐刷刷地投了过来。


    那些目光里，有焦虑，有期盼，有不安，更有……一丝深藏的恐惧。


    这些人，若是此刻出现在朝堂之上，足以让整个大宁的官场，抖上三抖。


    荣安侯付铮，付满满的父亲。


    淮阳侯萧战，手握三万京畿兵马的宿将。


    左相，门生故吏遍布天下的三朝元老。


    还有户部、工部、礼部的几位侍郎……


    他们每一个人，在几天前，都已经在不同的场合，“死于非命”。


    或坠马，或遇刺，或“恶疾”，或“失足”。


    如今，这些本该躺在棺材里的人，却活生生地，聚集在这里，如同被困在笼中的猛虎，焦躁不安。


    “公主！”


    性子最急的荣安侯，第一个站了起来。


    他来回踱着步，满脸的焦灼，“这都三天了！我们到底要在这鬼地方，躲到什么时候？！”


    “是啊，公主，”淮阳侯也跟着开口，声音嘶哑，“我那三万兵马，如今群龙无首，万一被大长公主趁虚而入……”


    左相抚着花白的胡须，长叹一声。


    “老夫这把老骨头，倒是无所谓了。”


    “只是……眼看着那妖妇和董阁老把持朝政，将陛下当做傀儡，我等……我等心急如焚啊！”


    屋内，顿时响起一片附和之声。


    他们怕的，不是死。


    他们怕的，是自己的“死”，变得毫无价值。


    是眼睁睁看着这大宁的江山，落入宵小之手。


    沈知夏静静地听着。


    她的目光，从每一个人脸上扫过，将他们所有的情绪，尽收眼底。


    直到屋内渐渐安静下来，她才缓缓开口。


    声音，依旧是那般清冷，却带着一种足以安抚人心的力量。


    “诸位大人，稍安勿躁。我知道，你们在担心什么。”


    她的眼神，清澈而坚定，仿佛能看透一切。


    沈知夏的声音顿了顿，环视众人。


    “你们活着，他们只会忌惮。你们‘死’了，他们才会……肆无忌惮。”


    “只有让他们把所有的底牌，都掀到桌面上来，我们才能……”


    “一网打尽，连根拔起。”


    满屋子的朝人，都愣住了。


    他们看着眼前这个，年纪不过双十的女子。


    那双清亮的眸子里，闪烁着的，是他们这些在官场沉浮了几十年的人，都未曾有过的……深沉与狠厉。


    “可是……”左相犹豫着开口，“京中兵力，皆在大长公主的掌控之中，我们……我们拿什么来一网打尽？”


    这是最关键的问题。


    也是压在所有人心里，最重的一块石头。


    沈知夏笑了。


    那笑容，在摇曳的烛光下，竟有几分……睥睨天下的意味。


    “谁说，京中的兵力，都在她的掌控之中？”


    她看向淮阳侯。


    “侯爷，您那三万兵马的副将，王将军，可是您一手提拔起来的，对吗？”


    淮阳侯猛地一怔，点头道：“不错！王忠对我，忠心耿耿！”


    “那就够了。”


    沈知夏转过头，目光望向窗外，仿佛穿透了无尽的黑夜，看到了那千里之外，正策马狂奔的身影。


    “北疆的战事，已经结束了。”


    “什么？！”


    “这……这怎么可能？！”荣安侯失声道，“北狄十万大军，这才开战多久？”


    “没有什么不可能的。”


    沈知“夏收回目光，声音里，带着一丝她自己都未曾察觉的骄傲与温柔。


    “因为，去的人，是摄政王。”


    “王爷他……他已经在带兵回京的路上了。”


    摄政王要回来了！


    所有人心中的阴霾，仿佛在这一瞬间，被驱散了大半。


    “不仅如此。”


    沈知夏的声音，再次响起。


    “西山大营于五日前，就以‘秋操’为名，驻扎在了城外。”


    “只待一声令下，便可……”


    她没有再说下去。


    但所有人都明白了。


    “公主……”


    左相站起身，对着沈知夏，深深地，作了一揖。


    “老夫，拜服。”


    “我等，拜服！”


    哗啦啦——


    满屋的公侯重臣，尽皆起身，对着这个比他们孙女还要年轻的女子，躬身行礼。


    这一拜，是敬她的智谋。


    沈知夏坦然受了这一礼。


    “诸位大人，最关键的时刻，就要到了。”


    “养精蓄锐，等待时机。”


    子时。


    沈知夏回到了栖梧院。


    她刚换下外衣，准备歇下，门外，就传来了一阵急促而克制的敲门声。


    “咚，咚咚。”


    是她和北斗约定的暗号。