“主子？”


    云芷见她久久不语，脸色越来越差，不由得担忧地唤了一声。


    沈知夏回神。


    现在，还不是泄露情绪的时候。


    她走到窗边，推开窗。


    深夜的冷风，夹杂着一丝若有若无的血腥气，扑面而来。


    她知道，萧凌雪的耐心，已经耗尽了。


    天，是在卯时，开始变的。


    一声凄厉的号角，划破了黎明前最后的寂静。


    紧接着，是地动山摇般的马蹄声。


    无数百姓从梦中惊醒，衣衫不整地冲到街上，却被眼前的一幕，吓得魂飞魄散。


    一队又一队，身披黑色铁甲，面容冷肃的士兵，如同黑色的潮水，从南城门和东城门的方向，源源不断地涌入城中。


    他们的步伐整齐划一，行动迅捷如风。


    迅速占领了各个主要街道，控制了城防要地。


    所有人都看到了。


    那些士兵的右肩上，都纹着一朵……妖异而张扬的血色牡丹！


    牡丹。


    大长公主，萧凌雪的标志！


    她真的……反了！


    大宁的天，真的要变了！


    那些前几日，还义愤填膺地堵在大长公主府门前，声讨她祸乱朝纲的百姓，此刻，一个个都吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑回家，死死地锁住大门，连大气都不敢喘一口。


    栖梧院。


    春桃早已吓得六神无主，抱着一根门闩，抖得像风中的落叶。


    “好多兵啊！满大街都是兵！”


    “我们……我们怎么办啊？”


    相比于她的惊惶，沈知夏，却显得异常平静。


    她甚至还有闲情逸致，坐在窗边，慢条斯理地，为一盆兰花浇水。


    仿佛外面那足以倾覆一个王朝的兵戈之声，不过是窗外的几声鸟鸣。


    北斗的身影，如鬼魅般出现在屋内。


    他的声音，带着前所未有的凝重。


    “主子。”


    “南城门，东城门，半个时辰前，分别有一队人马进京。是大长公主的私兵，肩有牡丹纹样。”


    “两门合计，人数……不下十万！”


    十万。


    饶是沈知夏早有心理准备，在听到这个数字时，心头还是猛地一沉。


    好大的手笔！


    萧凌雪这些年，到底暗中积蓄了多少力量？


    北斗继续道：“北城门方向，那三万不明身份的兵马，与西山大营对峙，并未攻城。看来，他们的目的，就是为了拖住王副将。”


    沈知夏点了点头，清冷的眸子里，一片了然。


    一招“围点打援”，用得倒是纯熟。


    用三万精锐，拖住战斗力最强的西山大营。


    再用她自己的十万私兵，从防备最松懈的南门和东门，一举入城，快刀斩乱麻，直接控制中枢。


    好算计。


    “宫里什么情况？”沈知夏放下手中的水壶，淡淡地问道。


    “御林军与禁军在宫中对峙。皇城十二门，如今已全部被牡丹私兵接管。”


    “皇上……被困在慈宁宫，与太后在一起。”


    沈知夏的指尖，微微一顿。


    “我知道了。”


    她站起身，平静地看着北斗。


    “派人，立刻去荣安侯府，把安乐郡主接出来。”


    “还有淮阳侯府的嫡小姐，左相家的二小姐。”


    “告诉她们，什么都不要带，什么都不要问，立刻跟我的人走，去李府。”


    她的声音顿了顿，补充道。


    “用最快的速度，不惜一切代价，务必将人，安全送到。”


    这几位，都是她最好的姐妹，若是萧凌雪真的孤注一掷，很有可能会对这几人下手。


    “是！”


    北斗领命而去。


    “春桃。”


    “在……在！公主！”春桃连忙应声。


    “备车。”


    “备……备车？”春桃愣住了，结结巴巴地问，“公……公主，我们……我们这是要去哪儿？是要……要逃走吗？”


    沈知夏转过身，看着她，眼神平静如水，“不，我们，进宫。”


    沈知夏坐着马车，孤独地行驶在戒严的朱雀大街上。


    往日里，车水马龙，繁华喧嚣的街道，此刻，空无一人。


    家家户户，门窗紧闭。


    只有一队队身披黑甲的牡丹私兵，迈着沉重的步伐，来回巡逻。


    肃杀之气，弥漫在京城的每一个角落。


    马车在宫门前，缓缓停下。


    沈知夏提着裙摆，一步一步，走下了马车。


    “站住！”


    “什么人！”


    两名守门的校尉，立刻上前，手中的长戟，交叉着，拦住了她的去路。


    沈知夏抬起头，缓缓开口，“沈知夏求见，陛下。”


    “吱呀——”


    宫门从里面，缓缓地打开了一道缝隙。


    陶宇走了出来。


    他扯着嗓子，笑吟吟地开口，“哎呀，这不是护国公主吗？”


    “真是让殿下，好等啊。”


    他微微侧过身，做了一个“请”的手势，露出了门后那条，幽深、漫长的宫道。


    “大长公主有请。她说……您既然来了，就别走了。”


    “这宫里，给您留好了位置。”


    “公主殿下，请吧。”


    他脸上的笑容，谦恭得恰到好处。


    沈知夏迈开脚步，从容地走向宫门。


    那份从骨子里透出来的镇定与高贵，让陶宇脸上的笑容，微微僵硬了一瞬。


    他心中闪过一丝莫名的烦躁。


    这个女人……都到了这个时候，为什么还能如此平静？


    他冷哼一声，快步跟了上去，走在沈知夏身前，不远不近地引着路。


    长长的宫道，寂静无声。


    往日里随处可见的宫女、太监，此刻一个也看不见。


    取而代之的，是三步一岗，五步一哨，手持长戟，面容冷肃的黑甲卫。


    寻常女子，若是被这么多双充满杀气的眼睛盯着，恐怕早已吓得两腿发软，走不动路了。


    可沈知夏，却依旧走得不疾不徐。


    她的神情，淡漠的仿佛是在自家的后花园里散步。


    那双清冷的眼眸，只是平静地看着前方的路，对周遭的一切，视若无睹。


    这份气度，让那些原本想看她笑话的陶宇，都感到了一丝莫名的心悸。


    不知走了多久，养心殿那熟悉的轮廓，终于出现在了视野尽头。


    陶宇停下脚步，再次做了一个“请”的手势。


    “殿下就在里面。”


    他的语气，越发恭敬，甚至带上了一丝……幸灾乐祸的怜悯。


    沈知夏没有理会他。


    她抬起眼，看向那紧闭的殿门。


    殿门之上，“养心殿”三个鎏金大字，在黎明前的微光里，闪烁着冰冷的光。


    她深吸一口气，推开了那扇沉重的殿门。


    “吱呀——”


    伴随着一声悠长的门轴转动声，殿内的景象，映入了她的眼帘。


    空旷的大殿，没有点灯。


    只有几缕微弱的晨光，从雕花的窗格里透进来，勉强驱散了殿内浓得化不开的黑暗。


    一个人影，正背对着门口，静静地站在大殿中央。


    她穿着一件紫色宫装，衣摆上用金线绣着大朵大朵，怒放的牡丹。


    只是那背影，却透着一股说不出的萧索与孤寂。


    她的前方，是高高的御阶。


    御阶之上，那张象征着九五之尊的龙椅。


    散发着，令人疯狂的诱惑。


    沈知夏的脚步，停在了门口。


    陶宇识趣地没有跟进来，而是躬身退后。


    沈知夏开口问道，“走到这一步，值得吗？”


    萧凌雪，缓缓地转过身来。


    她的脸上，带着一丝病态的苍白，眼下是浓重的青黑。


    显然，这一夜，她也同样没有合眼。


    “值得？”


    她咀嚼着这两个字，忽然，低低地笑了起来。


    “沈知夏，你是在可怜我吗？”


    她没有回答沈知夏的问题，而是答非所问。


    她的目光，越过沈知夏，仿佛看到了很远很远的地方。


    “我十七岁那年，嫁给了文远将军的独子。”


    她的声音，变得有些飘忽，像是陷入了遥远的回忆。


    “他啊……是当时京城里，所有女子的梦中情人。文武双全，温润如玉，对我，更是百依百顺，体贴入微。”


    “所有人都说，我是全天下最幸福的女人。”


    “金枝玉叶，嫁的如意郎君，神仙眷侣，羡煞旁人。”


    “呵……”


    她自嘲地笑了一声。


    “神仙眷侣？可惜，神仙的日子，太短了。”


    “我嫁给他不到两年，北疆战事起，他奉命出征。”


    “然后，就再也没有回来。”