“董艺宁不见了？”沈知夏微微一怔。


    “是。”青石继续道，“昨日皇上下令搁置选秀，今日午后，董二爷去了一趟沈家。”


    沈知夏心头一跳。


    董博元去找沈正德了？


    “董二爷刚离开董家，我们的人就发现冬儿小姐的贴身丫鬟出府，去了城西一家不起眼的胭脂铺子。我们的人跟过去，等了半个时辰也没见人出来。”


    “待我们的人进去查看时，铺子里只有一个一问三不知的老掌柜。董府那边，傍晚时分，董二夫人才发现董艺宁不见了。”


    董博元一出门，董艺宁就失踪了。这时间未免也太巧了。


    是董二夫人故意放走她的，还是董艺宁自己跑的？


    又或者，是大长公主那边有了新动作？


    无数种可能在脑海中飞速闪过。


    沈知夏想起董艺宁与景王府之间的联络。


    如果真的是景王府那边有了什么动作，那如今的大宁，面对的可就不仅仅是萧凌雪的图谋不轨。


    还有北狄和景王的威胁。


    沈知夏抬手，揉了揉隐隐作痛的额角。


    这些事情还是让萧承煜去处理吧，她有些累了。


    隔日早朝，气氛异常凝重。


    “说话啊！”萧承湛将一份奏折拍在御案上，“北狄人从哪里弄来的妖物！付将军死守城池，将士们伤亡惨重，再这样下去，北疆就要失守了！你们平日里不都自诩足智多谋吗？难道就一点办法都没有吗？！”


    愤怒的声音在寂静的大殿里回荡，却无一人应答。


    今日一早，荣安侯府世子付瑞辰送来一份急报。


    北狄与大宁开战已有半月，原本两边势均力敌，谁也讨不到谁的便宜。


    前两日，北狄人突然用了一种奇怪的武器。


    黑乎乎的大铁球，丢进人群里就炸，付将军第一时间就发现了不对劲，赶紧下令撤兵退守沙县城，这才没有造成更大的伤亡。


    但那黑铁球十分厉害，已经将沙县城的城墙炸了好几个洞出来。


    军报是两日前发出来的，也不知现在战况如何了。


    所有人都低着头不敢说话。


    武将们都将眉头拧成了疙瘩。


    他们打过仗，知道刀剑无眼，可这种“丢过来就炸”的玩意儿，闻所未闻，见所未见，怎么破？


    萧承湛的目光扫过一张张沉默的脸，最终落在站在最前方的萧承煜身上。


    萧承煜身姿挺拔，神色沉静，对上萧承湛求助的目光，微微颔首后，侧身瞥向一众文官。


    一个身影立刻从队列末尾站了出来。


    他官阶不算高，但此刻挺身而出的姿态，却显得异常挺拔。


    是京兆府尹徐俊良。


    “启禀陛下，”他声音不算大，大家都竖起耳朵去听，“臣，举荐一人，或许能给出克制的办法。”


    所有人的目光瞬间聚焦在他身上，等着他继续说。


    萧承湛等了一会儿，吊足了所有人的胃口，才开口问道，“谁？”


    徐俊良深吸了一口气，顶着无数道目光，躬身道，“臣举荐——沈知夏，沈姑娘。”


    “沈知夏？”


    “这怎么行？她一个妇道人家…”


    “沈姑娘前几日的治国策论，的确精彩。”


    大家低声议论了起来，大家想起了沈知夏前几日同赫连明月的最后两场比试。


    一道术数题，一个治国策论，确实比他们这帮读圣贤书的脑子好使。


    萧承煜的嘴角，不由自主地向上弯起了一个细微的弧度。


    “沈知夏？”萧承湛继续演戏，犹豫地道，“这…”


    荣安侯付铮眼睛一转，也站了出来，“陛下，如今形势紧迫，不妨试试。”


    “陛下，”一向不喜党争的左丞相韩弘毅提醒道，“两月前，沈知夏就曾救济过数百名锦州灾民。陛下曾允诺给予赏赐，若沈小姐真有良策，还请陛下一并赏赐。”


    他这话，瞬间让大家又想起了沈知夏施粥赈灾一事。


    人家用自己的钱救了无数百姓的命，又替朝廷安置了这些人，免除了这些流民涌入京城。


    结果呢？


    非但没怎么赏，还被大长公主、董家和陆家，屡次刁难，甚至前几日还让人家跪了大半夜，听说两条腿险些就废了。


    有些脸皮薄的朝臣羞愧得红了脸，而原本想要反驳的人，也悄悄收回了刚要迈出去的脚。


    萧承湛对众人的反应都十分满意。


    他转头看向萧承煜，沉声道，“摄政王，即刻去请沈…知夏，哦不！你亲自到她府上去求沈小姐，商讨应对北狄‘黑铁球’之策！”


    “臣，领旨。”


    萧承煜躬身行礼，声音沉稳有力。


    他抬起头，与萧承湛交换了一个心照不宣的眼神。


    散朝后，官员们鱼贯而出。


    大家三三两两地聚在一起，议论的中心依旧是沈知夏。


    “摄政王真要去找那沈氏？”


    “圣旨都下了，还能有假？”


    “啧，这风口浪尖的，摄政王也不避嫌？”


    “管他的，若沈氏真有良策，这可是国事。”


    众人窃窃私语，却没人敢去看萧承煜。


    萧承煜出了宫门，雷鸣早已牵马等在那里。


    除此之外，还有二十个全副武装的摄政王府兵一同等候。


    他直接翻身上马，带着人极其高调地往栖梧院去了。


    栖梧院门口，沈知夏穿着一件天青色略轻薄的素净裙衫，正静静地站在门廊下。


    远远的，她就听见了马蹄声。


    萧承煜策马而来，身后，是整齐肃穆的护卫。


    他在栖梧院门前勒住缰绳，翻身下马，动作利落干脆。


    抬头时，正对上沈知夏沉静的眸子。


    沈知夏脸上露出一抹清浅的笑意，缓步走下台阶，规规矩矩地屈膝行了一礼，“民女沈知夏，见过摄政王殿下，殿下千岁。”


    姿态恭敬，让人无可挑剔。


    几个躲在巷子口探头探脑的身影，看到这一幕，互相交换了一下眼神，都有些摸不着头脑。


    这…看着也不像传言中那般“勾搭成奸”啊？


    “不必多礼，”萧承煜上前虚扶了一把，声音沉稳，“奉圣谕，有要事相商。”


    “王爷请。”


    沈知夏侧身，将萧承煜请入府中。


    两人在梨树下坐着，春桃奉上热茶，便和北斗、云芷等人退到了远处。


    萧承煜开门见山，“今日一早，付将军送来了一份军报。”


    他将事情简单说了一遍。


    沈知夏静静听着，秀气的眉头紧紧蹙紧。


    按理说，这样厉害的东西，北狄不该到现在才拿出来。


    只能说…他们也是最近才有的。


    她突然想起一个人来。


    一个…自称不属于这个世界的人。


    她看向萧承煜，神色凝重，“黑铁球究竟是什么，我并不知晓，但我觉得，有一个人兴许知道。”


    萧承煜沉声问道，“谁？”


    “苏雨柔。”


    “什么？”


    萧承煜以为自己听错了，但沈知夏却肯定地对她点了点头，“没错。”


    萧承煜没有追问缘由，转头看向雷鸣。


    雷鸣无声地颔首，往外走去。


    萧承煜的目光重新落回沈知夏身上，问道，“为何怀疑她？”


    “那黑铁球，不是寻常之物。能造出这等杀伤利器的，绝非常人。虽然苏雨柔并不是什么有大智慧的人，但…”她顿了顿，眼底掠过一丝恨意，“她曾无数次说起自己是从后世而来，并非这个世上之人。”


    沈知夏最初也是不信的，只以为苏雨柔是在抬高自己。


    但三年多来，苏雨柔那样的蠢人，却想出过许多不符合她智商的奇特点子。


    比如当初霓裳阁的“会员制”“折上折”，都十分超前。


    “赫连明月刚进京，北狄人就得到了如此神器，时间太过巧合了。我怀疑，她很有可能就是这‘黑铁球’的源头，至少，也是关键的一环。”


    萧承煜点点头，话锋一转，提起了另外一件事，“付将军除了这份军报，还送来了一封密信。”


    沈知夏立刻凝神问道，“欣赏说了什么？”


    “自从北狄铁骑屯兵对峙以来，景王府…便大门紧闭，谢绝了一切访客。”


    景王爷萧承风原是先皇的第四子。


    几年前大皇子谋逆，景王暗中替他联络了几位朝臣。


    大皇子谋逆一事最终被萧承煜带兵镇压，先皇震怒，赐死了大皇子，而景王，则被贬北疆，无诏不得回京。


    “王爷，”沈知夏沉吟片刻，分析道，“我觉得，这件事与董艺宁的失踪也有关联。”


    萧承煜点头，“我已经派人去寻了。”


    沈知夏想了想，道，“不如，我去一趟鸿胪寺馆。”


    萧承煜没有反对，却也没有立刻答应。


    他知道她心思缜密，由她去试探赫连明月，或许真能找到意想不到的线索。


    他最终点了点头，眼中带着关切，“也好，此事，辛苦你了。”


    “这没什么，”沈知夏淡淡一笑，“若能帮得上忙，早日解了北疆之危，也能让将士们少些伤亡。”


    萧承煜深深看了她一眼，不再多言，看了她腿上的伤，确定已经大好，才放心离开。


    想要放心带沈知夏去江南隐居，这些事情必须全都妥善安置。


    北疆战事、李家血仇，还有景王府的异动，大长公主府的反扑…


    大宁，已经到了最凶险的时候。