萧承湛的脸涨得通红，就像是被人狠狠抽了几个耳光。


    他看着玄冥眼中毫不掩饰的失望和质问，所有的话都堵在了喉咙里。


    “玄帮主，”沈知夏急忙开口，“与皇上无关…皇上他…”


    “是啊，”付满满也急了，冲到萧承湛身边，“湛哥哥已经很努力了！你是没看到，他为了救夏夏，都跟大长公主府的侍卫差点动刀子了！”


    玄冥将目光从萧承湛脸上移开，再次回到沈知夏身上，眼神瞬间被心疼取代。


    他走到软榻边，缓缓蹲下身，亲自用手指沾了一点雪玉膏，避开了刚敷过药的伤处，小心翼翼地涂抹在沈知夏膝盖周围的皮肤上。


    他的动作很轻，也很慢，指尖带着一丝不易察觉的微微颤抖。


    那专注又心疼的眼神，直直撞进了沈知夏的心底。


    这眼神…


    沈知夏不由自主地想起了李卿岚在她生病时，温柔又心疼地看着她的眼神…


    简直一模一样！


    一股巨大的酸楚和委屈毫无征兆地汹涌而上，沈知夏鼻子一酸，眼前瞬间模糊。


    “知夏！”


    “夏夏！”


    “你怎么了？是不是太疼了？”


    众人顿时慌了神，就连萧承湛也忘了刚才的难堪，紧张地围了过来。


    沈知夏慌忙抬手将眼泪擦去，勉强挤出了一个笑容，“没事…我只是…只是突然想起了一些…旧事。”


    玄冥沉默地收回手，站起身，低声道，“好好养伤，其它的事…”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“交给我。摄政王，我自会去与他联络。”


    他看了萧承湛一眼，那眼神充满了怨怼。


    萧承湛突然就有一种——自己做错事的感觉。


    不知为何，他觉得这个莫名其妙的男人，给他的感觉特别像沈知夏的家人，而自己，则是沈知夏的小叔子。


    自己家人欺负了沈知夏，娘家人看他的眼神，大概就是这样的吧？


    玄冥坐在院中与萧承湛对视，两人谁也没说话，但那气氛，却十分诡异。


    付满满有些担心，几次想要出来帮萧承湛站场子，都被萧梦然给拦住了。


    沈知夏劝了许久，最后只有萧承湛带着御林军回宫去了，小姐妹们一个也没走。


    清早时，玄冥第一个离开，几个女孩子滚在沈知夏的床榻上，挤成一团睡了过去。


    萧承湛回宫后，直接去了金銮殿上朝。


    今日本该继续进行选秀的第二轮。


    但…萧承湛无视下方萧凌雪的阴骛目光，朗声道，“选秀之事，暂且搁置。”


    “什么？！”萧凌雪猛地站起身，声音尖厉，“皇上！选秀乃国之大典，关乎皇嗣传承，岂能说搁置就搁置？”


    萧承湛这次没有退缩，而是直接迎上了萧凌雪的目光，“皇姑母，北疆八百里加急军报。北狄铁骑已然踏上我大宁国土。如此紧要关头，朕身为一国之君，岂能在这种时候大张旗鼓地选秀纳妃？”


    他将手指向殿外，“朕意已决！选秀暂且搁置，待北疆战事平息，再议选秀不迟。”


    “荒谬！”萧凌雪直接站了起来，“狂冲后宫，本就是稳固国本的头等大事。北疆战事自有将领操心。难道没了选秀，这仗就打不赢了？皇上，你莫要听信了某些别有用心之人的蛊惑，乱了祖宗法度！”


    姑侄二人在朝堂上争执不下，底下站着的一众朝臣，谁都不敢做那个出头鸟。


    大家都很认同皇上的决议，但…大长公主只手遮天，摄政王如今又不在京城，谁敢忤逆大长公主？


    “皇姑母！”萧承湛略显稚气的脸，此时绷得紧紧的，“祖宗法度，也要因时而变！朕不能为了儿女私情，置边关将士于不顾！朕…”


    “哼！”萧凌雪打断他，意有所指地开口，“若是北狄打到京城，皇上却连半个子嗣也没能留下，到时候，又当如何？选秀也是国事，还请皇上收回成命！”


    “祖宗礼法？”


    一个低沉沙哑的声音，毫无征兆地在金銮殿门口响起。


    所有的人都扭头看了过去。


    就见一道高大挺拔、风尘仆仆的身影，逆着门外的天光，如同天神般矗立在门口。


    他身上的玄色亲王蟒袍沾着尘土，俊朗的脸尽显疲惫。但那双眼，却深邃锐利。


    萧承煜！


    摄政王萧承煜，竟然回京了！


    他迈步踏入金銮殿，无视所有人的目光，径直走到御阶上，对着萧承湛微微颔首，随即转向脸色铁青的萧凌雪，质问道，“说到祖宗礼法，姑母身为一介女流，为何要站在这朝堂之上？又为何插手皇上的选秀？”


    萧凌雪的脸色瞬间涨成了猪肝色。


    她死死瞪着御阶之下的萧承煜，想反驳，想大声斥责，想将这个目中无人的侄儿拖下去千刀万剐！


    但她到底忍住了。


    现在不是翻脸的时候，她还没有十足的把握能够压倒萧承煜。


    若是此时撕破脸，只会让自己所有的筹谋付诸东流。


    她强行压下翻涌的气血，狠狠剜了萧承湛一眼，咬牙道，“本宫不过是看在湛儿年轻气盛，帮衬帮衬他罢了。既然煜儿回来了，这朝堂之事，就由你们兄弟二人，看着办吧！”


    说完，便拂袖走下御阶，头也不回地走出了金銮殿。


    直到萧凌雪彻底消失在视线里，萧承湛才松了口气，双眼放光的看向萧承煜的同时，大声道，“退朝！”


    群臣一一行礼告退。


    荣安侯对着萧承煜微微颔首，和其他朝臣一起离开了金銮殿。


    兄弟二人还没来得及寒暄两句，孙德海就提醒道，“皇上，太后那边…”


    萧承湛赶紧将昨日的事情说了一遍。


    兄弟两人带着孙德海直奔慈宁宫。


    刚踏入慈宁宫的寝殿，便有一股浓烈的药味扑面而来，熏得人头疼。


    几个侍候的宫人看到二人，赶紧就要跪下行礼。


    萧承煜伸手免了众人的礼，往床榻看去。


    太后脸色蜡黄，气息微弱地躺在榻上，显然病得不轻。


    萧承煜走上前，俯身低唤，“母后？”


    太后听到声音，艰难地睁开眼，看清他的面容时，浑浊的双眼亮了一下，嘴唇蠕动着，却发不出任何声音。


    萧承煜瞬间拧紧了眉头。


    他们的生母早逝，如今的太后是先皇的继后，年纪不过四十，身体一向很好，根本不可能变成这副模样。


    他让孙德海叫来给太后开药的太医，和慈宁宫服侍的嬷嬷。


    太医支支吾吾了半晌，只说太后是旧疾复发，需要静养。


    但那老嬷嬷却说，选秀当日，太后曾用过一碗安神汤。


    “太后还说，那安神汤比平日里的，甜了许多。”老嬷嬷说完，看了太医一眼。


    萧承煜不再多问，直起身，对着孙德海和慈宁宫的掌事宫女道，“传本王令，太后凤体违和，需精心调养。宫中喧哗，实在不利康复。即刻派人送太后移驾京郊温泉行宫！”


    “是！”


    孙德海和掌事太监，立刻领命。


    他们明白，这是对太后的保护。


    安排完太后，萧承煜转头看向站在他身后的萧承湛。


    “承湛，”他的声音放缓了些，“朝中局势，你已然明了。如今边关起了战事，姑母又野心昭昭，当务之急，还是要一点点剪断姑母的羽翼，先稳固朝纲。”


    萧承湛立刻挺直了腰背，“皇兄，朕该怎么做？”


    “董博元和陆砚之，”萧承煜眼中寒光一闪，“此二人，需得动一动了。虽说如今户部由荣安侯把持，但董博元根基太深，必须将其彻底拔除。至于陆砚之…”


    他顿了顿，语气中带了一丝厌恶，“此人能力平庸，品性卑劣，全赖董家提携。明日早朝，将其革职罢官，永不录用！”


    萧承湛立刻明白了他的用意。


    陆砚之此人，他早就看不惯了。


    “朕明白！明日早朝，朕便下旨！”


    萧承煜点点头，嘴唇紧抿，似还有话要说。


    “皇兄…”萧承湛看出他的忧虑，催促道，“沈姐姐被罚跪半夜，一双膝盖红肿得不成样子。皇兄快去看看吧。”


    “嗯…”


    萧承煜难得红了脸颊，却强装镇定，淡然地转身往外走。


    他本想回府换件干净衣裳，思来想去，还是直接到了栖梧院去。


    栖梧院的梨花，开得正盛。


    细碎洁白的花瓣如同柔软的雪花，随风轻轻飘落，铺满了青石板小径，也落满了院中那张铺着软垫的藤椅。


    沈知夏膝上搭着一条薄毯，手上正捧着一卷书册。


    春桃安静地站在一旁，时不时帮她拂去落在发间的花瓣。


    夕阳透过花枝温柔地洒落在沈知夏的脸上，看上去宁静又美好。


    脚步声传来，沈知夏下意识地抬起头。


    是萧承煜。


    他的脸上带着长途奔波后的疲惫，下巴上冒出了青色的胡茬。但那双深邃的眼眸，在看到她的一瞬，所有的疲惫，都被心疼所取代。


    四目相对间，沈知夏连日来的委屈、惊恐，还有那份深埋在心底的思念，瞬间涌了上来。


    她看着他，嘴角不由自主地上扬。


    笑着笑着，温热的泪水便毫无征兆地涌出了眼眶，顺着脸颊悄然滑落。


    萧承煜的心，就像是被一只手狠狠揪住，又酸又疼。


    他几个跨步走到藤椅旁，没有丝毫犹豫，单膝点地，蹲在了沈知夏的面前。


    修长的手指，小心翼翼地抚上她的脸颊。


    “别哭。”


    萧承煜的声音里充满了令人心安的温柔和深深的愧疚，“是我不好，来迟了。”