“我来迟了。”


    他的声音似有一种魔力，让沈知夏的心瞬间安定下来。


    这一安定，立刻意识到萧承煜的动作太过亲昵。


    沈知夏的脸颊瞬间染上了一层薄薄的红晕。


    春桃在一旁捂嘴轻笑，眼神促狭，这让她更加窘迫，下意识地抬手，轻轻推了一下萧承煜的肩膀，声音带着浓重的鼻音，嗔道，“谁哭了…我不过是被风迷了眼。”


    这欲盖弥彰的娇嗔，和微微发红的眼眶，落在萧承煜眼中，却比任何情话都更加动人。


    他紧绷的唇角，终于抑制不住地向上扬起，露出一抹笑意。


    春桃见状，抿了抿嘴，悄悄退了下去。


    小姐同王爷难得有这般放松的时候，自己还是赶紧给两位主子准备晚膳吧。


    沈知夏平日里吃得简单，今日摄政王来栖梧院，小厨房特意多做了两道菜。


    萧承煜胃口却不怎么好，只匆匆用了几口，就停了筷。


    用过晚膳，两人移步书房。


    梨花清雅的香气若有似无地飘了进来，沈知夏坐在轮椅上，看向萧承煜。


    “朔州那边…”沈知夏主动开口，声音里带着些紧张。


    萧承煜神色变得凝重起来，“我原本是想再多待些时日，但…”他顿了顿，目光沉沉地看向沈知夏，“查到了一些事情，指向京城，更牵扯到了北狄。我担心你独自留在京中不安全，便立刻赶了回来。”


    “什么线索？”沈知夏坐直了身子道。


    萧承煜没有立刻回答，而是深深看了沈知夏一眼，那眼神复杂难辨。


    他伸手，从怀中取出一个巴掌大小的木盒。


    木盒看起来有些陈旧，边角像是被烧过一样，有些焦黑。


    萧承煜将锦盒放在两人之间的紫檀小几上，手指轻轻摩挲了一下，然后将木盒缓缓推到沈知夏面前。


    “当年李家大火后，宅子一直荒废着。暗卫探查了许久，才发现一处被官府遗漏的地窖。在里面，发现了这个。”


    沈知夏的呼吸一窒。


    她手指微微颤抖，轻轻掀开了木盒的盖子。


    盒子里，静静地躺着两样东西。


    木盒的上面，是一块约莫三寸长两寸宽的木牌。


    木牌的边缘有些碳化，一条细细的裂痕蜿蜒其上。但中间部分，依旧能分辨出是一个“李”字。


    木牌之下，压着一枚婴儿拳头大小、被熏得发黑的印章。


    沈知夏将印章拿起，入手沉甸甸的，有些冰凉。


    印纽雕刻着繁复的祥云瑞兽，印章底部被污垢覆盖。


    沈知夏用手指使劲搓了搓，露出上面古拙的篆文。


    “李家掌库”。


    这是…


    沈知夏辨认了一会儿，抬起头，轻声道，“是李家印信。”


    萧承煜指着印章侧面，“这里，是利器刮擦留下的。”


    沈知夏低头看去，果然看到几道深浅不一的刮痕。


    “李家，很可能在大火前，就死了。”


    萧承煜说完，看着沈知夏。


    她太平静了，平静得反常。


    从看到这枚印章时，她的脸上就没了血色。


    她的指尖，无意识地、一遍又一遍地抚摸着印章一侧的刮痕。


    时间仿佛凝固了许久，窗外是深沉的夜，只有沙沙的风声。


    终于，沈知夏抬眼。


    她看向萧承煜，声音干涩，却异常清晰，“所以，究竟是谁？”


    萧承煜深吸一口气，强迫自己冷静下来，向她陈述起来。


    “当年李家大火的前一天，朔州城里，有不少人都看到过，有一辆马车，停在了李家门前，”他顿了顿，似乎是在斟酌用词，也或许是给沈知夏一个缓冲的时间，“车上下来的是一个年轻男子，衣着华贵，气度不凡。他进了李家，直到深夜，也未曾出来。”


    “第二日，”萧承煜的声音沉了下去，“那辆马车，连同那个神秘的年轻男子，就像凭空蒸发了一样，消失得无影无踪。”


    沈知夏的指尖在印信上停住，微微用力，指节泛白。


    “紧接着…青天白日之下，李家，就发了那场怎么也灭不掉的滔天大火。”


    “青天白日！”沈知夏声音微颤打断了他，“就是这场火，将李家烧得干干净净！李家上上下下七十九口，我的外祖父，外祖父…大舅舅一家，还没来得及成亲的二舅舅…全都…全都…”


    后面的话，因哽咽停了下来。


    沈知夏别过脸，肩膀开始无法控制地剧烈抖动起来。


    萧承煜起身绕过小几，伸出手，却在即将碰到她肩膀的时候，生生停在了半空。


    他知道，此刻任何安慰都很苍白。


    害了李家的，很可能就是他的亲姑姑…


    不知过了多久，沈知夏终于慢慢平静下来。


    她抬手抹去脸上的泪痕，再次转身，除了眼睛里密布的血丝，脸上已恢复了那种近乎冷酷的平静。


    “为什么？”她问道，“为什么那一天，所有人都在李家？”


    萧承煜迎向她的目光，答道，“这正是最可疑之处。整个朔州城的人都知道，李家大房的长子长女，也就是你的表哥表姐，早已各自成家，甚至有了孩子。他们并不住在李家主宅。”


    沈知夏的呼吸急促起来。


    她听懂了萧承煜话里的指向。


    萧承煜的声音带了一种深深的无力感，“我派人去查了你大舅母的娘家。结果…”


    他有些不忍心继续往下说，深吸了一口气，才勉强开口，“李家大火后，不过短短数日，你大舅母的娘家，产业被贱卖，府邸荒废。所有人…都不知所踪…”


    “什么？！”


    沈知夏失声惊呼。


    这个消息，比听到李家灭门，还让她觉得毛骨悚然。


    “不仅如此。”


    萧承煜继续道，“还有你那位大表哥妻子的娘家，大表姐的夫家…甚至二舅舅未过门的妻子娘家…所有与李家有姻亲关系的人家，在那场大火之后，全都…消失了。”


    “就像是人间蒸发，”萧承煜的拳头无声地握紧，“所有的人，所有的痕迹，都被彻底抹去了！”


    沈知夏抬手扶住小几，指尖用力，勉强稳住身形。


    一股巨大的恐惧感，将她淹没。


    这哪里是什么仇视…这根本就是一场彻底的清洗！


    她开始怀疑，李家定然藏了什么不得了的东西，才会让背后之人做出如此丧心病狂、斩草除根的事情。


    萧承煜看着她，心如刀绞。


    他沉默了片刻，最终还是决定将那个更为缥缈、却也可能是唯一一线生机的线索给说出来。


    他往前走了一步，距离沈知夏更近了一些，声音压得极低，带着一种安抚的意味，“知夏，还有一件事。”


    沈知夏抬头看向他。


    “当年李家大火，有不少人都赶去救火。但火势虽猛，却并非无人靠近。那天深夜，更夫曾在李家后巷，看到一个人…那人从李家后院的一个角门出来，身上还背着一个…浑身焦黑、生死不知的人，踉踉跄跄地跑了。”


    “谁…？”沈知夏的声音抖得不成样子，每一个字都带着期盼和深深的恐惧，“那个人…那两人是谁？…那个被背出来的人…是谁？”


    “我追查了许久，才查到救人的乃是李府管家的养子李辉。他那日正巧去李家看望养父，却正赶上李家大火。之后，李辉变卖了家产，从此也销声匿迹。”


    “几经周折之下，线索，最后指向了…神医谷。”


    “神医谷？”


    “是。”萧承煜点头，神情凝重，“有一位在谷中多年的老仆。他说，他记得很清楚，在李家大火后不久，谷主曾亲自出手，救治过一个十分特殊的病人。”


    萧承煜回忆起那位老仆的描述，每一个细节都带着血淋淋的痛楚，“那人…全身几乎都被烧焦，面目全非，痛苦万分，如同地狱里爬出来的恶鬼。据说，谷里许多大夫都断言绝无可能生还。”


    沈知夏感觉自己的呼吸都停滞了。


    全身烧焦…面目全非…


    她光是想象那个画面，就觉得眼前阵阵发黑，胃里也是一阵翻江倒海。


    “幸而老谷主医术神通，”萧承煜的声音带上了一丝不易察觉的敬意，“他老人家的医术，堪称鬼斧神工。硬是将人从鬼门关拉了回来。”


    “不仅如此，老谷主还用尽毕生所学，耗费了无数珍奇药材，花了整整半年的时间，为他…改头换面。”


    “改头换面？”


    “是，重塑肌肤，再造容颜。”萧承煜肯定道，“半年后，那人奇迹般的活了下来，身上的疤痕也褪去了大半，虽然无法恢复如初，但至少…是个人样了。”


    巨大的狂喜如同汹涌的海浪，瞬间涌进了沈知夏的心间。


    “那他…”她急促地喘息起来，追问道，“后来呢？去了哪里？”


    “不知道，”萧承煜摇头，“那人伤势稳定后，在谷中休养了几日，便悄然离开了。没有人知道他去了哪里，老谷主在那之后就闭关了。”


    “我本想去当面问问老谷主，但神医谷不准外人进入，线索便断了。”


    萧承煜紧锁眉头，语气中带着一丝罕见的困惑，“我几乎用尽了手段，依旧什么都查不到。那人…就像是人间蒸发一般，干干净净，无迹可寻。”


    沈知夏用力闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的痛苦，便被一种近乎偏执的冰冷恨意强行压下。


    她看着萧承煜，一字一句的道，“李家的仇，连同那些被牵连的无辜亲族…还有我娘…这笔血海深仇，上百口人的性命，我要找他们一一讨回来！”