太后当着所有人的面，将双凤衔珠钗赏给了沈知夏。


    这让本就面色不愉的萧凌雪，瞬间就黑了脸。


    这个该死的女人，到底什么意思？明知自己不喜欢沈知夏，却偏偏将如此贵重的东西赏给了那个贱人？


    坐在西侧高台上的董二爷和董艺宁也黑了脸。


    太后这一出，究竟是想干什么？


    皇后才能佩戴的金钗，却赏给了一个弃妇？


    除了与沈知夏交好的几人，所有人的脸色都不太好看。大家不明白太后此举的意思，但也有心里明白的。


    比如京兆府尹徐俊良。


    太后并非皇上的亲生母亲，而是先皇的继后。


    萧承湛继位后，给了这个嫡母该有的一切体面与尊崇，萧承煜更是日日到慈宁宫问安，让所有人都明白，即便先皇已然仙去，这个比萧承煜只大了十岁的太后，依然是大宁朝地位最高的女人。


    沈知夏从宫女手中接过锦盒，从容跪下，真诚地谢恩，“沈氏，叩谢太后娘娘厚赏！娘娘千岁！”


    “平身吧。”太后满意地点了点头。


    萧承湛脸上的笑容更加灿烂。


    他的知夏姐姐，果然厉害！


    就在这时，一直沉默不语的赫连明月终于开口道，“沈小姐，后面可还有四场比试呢…”


    骑射和武艺，沈知夏绝不可能赢得过她！


    沈知夏从容起身，面色不变，看向赫连明月。


    “郡主出身北狄，弓马娴熟，乃是真正的巾帼豪杰。知夏一介弱质女流，莫说是骑马，只怕是听到马的嘶鸣声都会害怕。所以，骑射和武艺两项…”她微微一顿，清晰无比地吐出几个字，“我弃权。”


    所有人都愣了。


    太后和萧承湛相视一眼，忽然不约而同地笑了。


    “既然如此，”太后笑着道，“那这两场便不必再比了。明月郡主胜。”


    赫连明月挑衅的表情瞬间僵在了脸上。


    她赢了？她就这样…赢了？


    沈知夏就这么轻飘飘地，将胜利拱手送给了她？


    这简直就是赤裸裸的羞辱！


    巨大的屈辱瞬间冲垮了赫连明月所有的理智。


    她死死地盯着沈知夏，双眸几乎要喷出火来。


    同赫连明月一样愤恨的，除了北狄使团，还有一人，便是大长公主萧凌雪。


    她原本将这两场比试放在了最后，就是想趁机做些手脚，让沈知夏彻底消失。


    却没想到，她竟然直接放弃了这两场比试。


    赫连明月也在所有百姓的指指点点中，回到了鸿胪寺馆。


    “砰——！”


    一个上好的青瓷茶盏被狠狠摔在地上，碎了一地。


    “贱人！”赫连明月彻底失控，在房间内疯狂地嘶吼起来。


    努力扮演的温婉形象早已消失不见。


    她双目赤红，头发散乱，哪里还有半分郡主的气度。


    “她是故意的！她看不起我，她在羞辱我！”赫连明月嘶吼着，声音因愤怒而扭曲变调，“弃权？她凭什么弃权？”


    她猛地抓起手边一个沉重的青铜香炉，用尽力气朝墙壁砸去。


    沉闷的巨响让守在外面的侍女瑟瑟发抖。


    赫连明月发泄般地尖叫着，脑海里尽是沈知夏平静弃权的画面。


    与鸿胪寺馆的狂风暴雨截然相反，栖梧院的书房内，却是一片轻松惬意。


    “痛快！哈哈哈！太痛快了！”


    付满满毫无形象地拍着桌子，笑得眼泪都快出来了，“夏夏，你看见没？赫连明月当时那张脸，青了又紫，紫了又黑，太精彩了！”


    萧梦然也掩着唇轻笑，“是啊，她那副样子，比昨日还要难看。”


    陈可儿给沈知夏续了杯热茶，虽然也跟着笑，但还是免不了担心，“你放弃了骑射与武艺，现在可是被她领先了一局。这局面，是不是太危险了？”


    沈知夏接过茶杯，语气平和，“赫连明月此刻，心已经乱了。”


    她啜了一口茶，继续道，“我本就不会什么骑射武艺，直接避其锋芒，于我有利。后面两场，她乱了方寸，我的机会，就来了。”


    术数，她敢说自己不会输。


    她是李卿岚亲自教养长大的，自小接触的就是账册与算术，赫连明月就是再聪慧，又能学会多少？她明显是将宝压在了骑射与武艺之上，自己何惧之有？


    翌日，金銮殿。


    因为沈知夏直接放弃了最后两项，今日的比试便改成了术数。


    虽说并不是什么朝廷机密，但孔老先生还是请示了太后，要求这一场与治国策论一样，安排在皇宫之内比试。


    今日观赛的，只有太后母子和萧凌雪，以及北狄使团和朝廷的几位重臣。


    孔老先生站在大殿中央，神情肃穆，朗声道，“老朽不才，今日的术数题目，由老朽来出。二位可准备好了？”


    他见赫连明月和沈知夏都点了头，才继续开口。


    “今有战事起于北疆，荣安侯世子领军二十万御敌。那么，本次比试的题目便是，大军每日需耗粮草几何？若战事持续三月，朝廷需要筹措军粮多少旦？二位，开始作答吧！”


    嘶！


    一片倒吸冷气的声音响起。


    巴图尔的脸色涨红，不安地看向了坐在主位上的萧凌雪。


    他没想到这位孔老先生如此大胆，竟然出了这样一个题目，竟然把剑拔弩张的局势直接搬到了明面上。


    其他几人则忧心忡忡地看向了萧承湛。


    二十万大军，三月粮草。


    这已不仅仅是术数题，更是对军需后勤、战场理解的综合考验。


    赫连明月的脸“唰”地一下就白了。


    北狄打仗，向来是打到哪儿抢到哪儿，何曾有过如此精细的计算？


    她本以为会用一些布匹、首饰的买卖交易，或者某个酒楼的营收来做题目，却没想到，这个孔老先生，竟然把北狄的野心给拿出来做题目。


    她看着摆在面前的草纸，手指有些僵硬，却不得不硬着头皮冷静下来，开始回忆北狄大军以往的消耗。


    反观沈知夏，却显得异常沉着。


    她没有立刻动笔，而是微微闭目，在心中飞速地推演起来。


    片刻后，沈知夏执笔，在雪白的宣纸上书写起来。


    终于——


    “孔老，学生答好了。”


    沈知夏的声音率先响起。


    几乎是同时，赫连明月面前的砚台“哐啷”一声，掉在了地上。


    她惊恐地看着溅了满地的墨汁，又抬头看向沈知夏气定神闲的姿态，终于跌坐在蒲团上。


    她算不出来，连一个完整的数字都算不出来…


    孔老先生接过沈知夏的答卷，目光飞快地扫过密密麻麻却字迹清晰的宣纸。


    沈知夏思路明确，条理清晰，从基础消耗，到途中的损耗，再到伤病减员带来的补给计算，全都写了出来。


    “好！”他眼冒亮光，“算无遗策！”


    再转头，看向赫连明月，问道，“郡主可答完了？”


    赫连明月张了张嘴，良久，才开口道，“我…我答不出。”


    孔老摇了摇头，没说什么。


    术数一场，沈知夏赢了。


    四比四，两人的比试，重新回到了原点。


    孔老将沈知夏的答卷递给了孙德海，语气里满是毫不掩饰的赞赏，“太后娘娘，如此人才，朝廷该珍惜才是。”


    太后笑着点头，“孔老说的是，等承煜回京，哀家定会与他好好说一说。”


    沈知夏的答卷，在太后、萧承湛和萧凌雪看过后，又交给了围观的几位朝臣。


    大家对于沈知夏的能力，第一次有了清晰的认知。


    初以为这个独立门户的孤女，在离开陆家和沈家后，即便没有从此销声匿迹，也是平静如水的。


    却没想到，她竟然独自一人对上了来自北狄的威胁。


    赢下的几场几乎都是碾压性的胜利，而对于自己不擅长的领域，也是进退有度，没有半分扭捏。


    而赫连明月，则怨毒无比地剜了沈知夏一眼，猛地站起身，连礼数都顾不得，在一片哗然中，跌跌撞撞地冲出了金銮殿。


    这样的对比之下，让朝臣们对沈知夏，又多了一丝敬佩。


    二人比试的消息，瞬间传遍了京城内外，自然也飞到了遥远的朔州。


    朔州驿馆内。


    萧承煜刚刚处理完一批公务，青石便敲门进来，呈上了一封来自京城的密报。


    萧承煜展开信笺，看完后，嘴角抑制不住的上扬。


    “这丫头，胆子真是越来越大了…”


    他说完，笑意收敛，沉吟片刻，对青石道，“李家的事，查得如何了？”


    青石立刻躬身，压低了声音回道，“回王爷，属下顺着当年李家大火后失踪的几个老仆追查，发现一个疑点。当年参与救火的一个更夫酒后失言，说是大火烧起来时，他曾看到有人从李家后院背着一个浑身焦黑的人冲了出去…后来，官府清理现场，发现少了一人…”


    “是谁？”


    “李明轩。”


    沈知夏的亲舅舅？


    那个传说中惊才绝绝的李家少家主？


    如果他还活着…


    萧承煜的心猛地一沉，无数个念头在脑海中闪过。


    他立刻沉声吩咐，“此事务必要查明白。生要见人，死…也要找到尸骨！”


    “是！”青石领命，不敢耽搁，身形一闪便消失在夜色之中。


    萧承煜独自坐在桌前，看着京城的方向，眉头紧锁。


    知夏，前路艰险，你务必…小心…