村中央的空地上，张老大梗着脖子，脸上的横肉不住地抖动。


    他一把推开押着他的村民，指着赵二媳妇破口大骂，“你这贱妇，自己偷种子被抓现行，还想往老子头上泼脏水？”


    赵二媳妇瘫坐在地上，脸色煞白。


    她刚才不知怎地，竟把和张老大的丑事全抖了出来，现在回过神来，肠子都悔青了。


    “我……我……”


    她结结巴巴地说不出话来，眼神慌乱地扫视着周围村民鄙夷的目光。


    看着村里这些烂事，里正赵德福气得头疼。


    “都给我闭嘴，张老大，赵二媳妇说的可是真的？”


    “放屁。”张老大唾沫星子横飞，“这贱妇男人死了没处去，自己爬到我床上，现在倒打一耙。”


    “你胡说。”赵二媳妇突然尖叫起来，“明明是你趁我男人刚死，就威胁我……”


    “够了。”赵德福厉声打断。


    “你们两个都不是什么好东西。”


    “张老大，你霸占寡妇，指使她偷种子，按村规该罚你十板子。”


    “赵二媳妇，你勾搭有妇之夫，偷盗他人财物，罚你清扫村里公共地方一个月。”


    张老大一听要挨板子，顿时急了，“里正，我冤枉啊。”


    “冤枉？”赵德福冷笑，“要是搁以前，你俩都要被浸猪笼，大家好不容易死里逃生，活了下来，都不容易，我才网开一面，你别不知道好歹。”


    “这……”


    张老大一时语塞，眼珠子滴溜溜乱转，突然指向站在一旁的楚桑宁，“都是这毒妇搞的鬼，她种的那些妖草会迷惑人心，赵二媳妇就是被她下了咒。”


    楚桑宁站在人群外围，看着张老大那张恶毒的嘴脸，她心里冷笑一声，直接拨开人群上前。


    “张老大，你这话可真是可笑，我若真有这本事，第一个就该让你这满嘴喷粪的闭嘴。”


    “你。”


    张老大气得脸色铁青，撸起袖子就要冲过来。


    “住手。”赵德福大喝一声，“张老大，你再闹事，板子加倍。”


    张老大这才悻悻地退回去，但那双三角眼里满是怨毒，死死盯着楚桑宁。


    里正环视一周，直接挥手，当着众人面打了张老大十板子。


    板子重重落下，发出沉闷的响声。


    张老大起初还梗着脖子硬撑，嘴里不干不净地咒骂，但几板子下去，他那点硬气就散了，只剩下杀猪般的嚎叫。


    豆大的汗珠混着尘土滚落，脸上横肉扭曲，眼神却愈发阴鸷，死死钉在楚桑宁身上，那里面淬着毒，仿佛要将她生吞活剥。


    十板子打完，张老大瘫在地上，像条离水的鱼，只剩下粗重的喘息，连骂人的力气都没了。


    里正赵德福看着他那副模样，没有丝毫怜悯，冷声道：“张老大，你品行不端，屡生事端，搅得全村不得安宁。


    今日这板子算是给你个警醒。


    以后好好做人，若再惹事，就驱逐出村。”


    这话如同平地惊雷，连围观的村民都安静了一瞬。


    驱逐出村，这在逃荒后重建家园的当下，是极重的惩罚。


    闻讯赶来的张老太，一看自己宝贝儿子后背被打得皮开肉绽，刚张嘴要嚎叫，直接被赵德福给厉声吓住。


    “张老太，你张家就不能消停消停？大家好不容易安顿下来，还没满一个月，你们张家闹出多少事端来？”


    张老太那张布满褶子的脸瞬间憋成猪肝色，嘴唇哆嗦着，却像被掐住脖子的老母鸡，半点声音也发不出来。


    赵德福那双平日里总是透着点老好人气质的眼睛，此刻却锐利得像刀子，狠狠剜过张老太。


    让她浑身一哆嗦，硬生生把到了嘴边的哭嚎咽了回去，只敢用袖子抹着浑浊的老泪，嘴里发出模糊不清的呜咽。


    “都散了吧。”赵德福疲惫的挥挥手，声音里透着不容置疑的威严，“该干什么干什么去，别都杵在这儿看笑话，还嫌家里活少？”


    围观的村民被里正这么一呵斥，三三两两地低声议论着散开。只是那些压低了的、带着鄙夷和幸灾乐祸的议论声，依旧像嗡嗡的苍蝇，断断续续地钻进张家人耳朵里。


    “活该，早该收拾了。”


    “连孤儿寡母都欺负，畜生都不如。”


    “看张老太那样子，还想护短？呸。”


    “楚三娘也是倒霉，摊上这么个婆家。”


    “她那田里的苗真是妖草？张老大说的是真的吗？”


    张老太这次难得没吭声，默默扶起张老大往家里走。


    老太浑浊的老眼里闪过一抹阴狠，枯瘦的手却攥紧了儿子的胳膊，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来。


    “老大，你且好好养伤，娘自有法子收拾她。”


    张老大疼得龇牙咧嘴，后背火辣辣一片，每走一步都牵扯得他直抽冷气。


    那板子打得他颜面尽失，连带着看老娘的眼神都带上了几分不耐和怨怼。


    他闷哼一声，甩开张老太的手，语气烦躁，“娘，光说有啥用？那贱人邪门得很，赵二家的都着了道，我看她自从上次诈死后，便和以前不一样了，处处透着古怪。”


    张老太死死盯着儿子背上洇开的血痕，枯槁的手指猛地收紧。


    “邪门？再邪门也是血肉长的，娘能让她死一次，就能让她死第二次，你且等着瞧，好生养你的伤，娘自有法子叫她生不如死。”


    张老大被老娘眼中那几乎凝成实质的恨意惊得一怔，后背的剧痛似乎都短暂地麻痹了。


    他太熟悉这种眼神，那是当年……


    一丝扭曲的快意爬上他因疼痛而扭曲的脸，他咧了咧嘴，没再说话，只是顺从地倚着老娘，一瘸一拐地朝自家挪去。


    这边，楚桑宁深深吸了口气，压下精神力透支带来的细微眩晕感。


    虽然解决了眼前的麻烦，但她心头并无多少轻松。


    大家似乎真把张老大说她田里是妖草的话听进去了。


    楚桑宁扶着树干，指尖微微发凉。


    王小虎担忧地望着她：“楚婶婶，你真的不要紧吗？你脸色好白。”


    “没事，就是有点累，歇会儿就好。”


    楚桑宁勉强笑了笑，和王小虎再次回到自家田地旁边。


    说来也怪，方才那阵强烈的眩晕感，在靠近紫纹稻后，慢慢地褪去不少。


    她心中震动，一个念头清晰起来。


    这些来自远古的种子，不仅能在贫瘠的土地中顽强生长，其本身竟蕴含着能滋养甚至修复她精神力的奇异力量。


    这发现让她瞬间将张家的怨毒和村民的猜疑都暂时抛在了脑后。


    “小虎。”楚桑宁的声音带着一丝不易察觉的激动，“快，帮我看看，这些被盐水浇过的苗，和旁边的有什么不同？”