王小虎凑近了，仔细端详，小脸上满是惊奇。


    “楚婶婶，它们好像长得更快了，颜色也更紫更亮了，你看这片叶子，比昨天大了好多。”


    楚桑宁立马凑上前。


    那些沾了盐水的稻苗，仿佛被注入了新的活力，叶片肥厚，脉络中的紫色更加浓郁了。


    “盐水竟成了它们的养料？”


    她喃喃自语，觉得不可思议。


    但她也只是开心了会儿，脸色又慢慢变得凝重。


    张老大那‘妖草’的说法，只怕在村民心里生根发芽。


    今日他虽挨了板子，但里正也只是斥责他品行不端，并未真正驳斥‘妖草’之说。


    加上赵二媳妇那番像中邪后的供词。


    现如今，紫纹稻的长势逆天……


    看着王小虎那双清澈的眼睛，楚桑宁心头沉甸甸的。


    她蹲下身，指尖轻轻拂过一株格外油亮的紫纹稻叶片，那叶片仿佛带着微弱的暖意，透过指尖传来一丝难以言喻的舒适感，缓解着她因动用精神力而产生的疲惫。


    “小虎，”她声音低沉，“今天你也听见了，也看见了，张老大说这是妖草，你知道吗？”


    王小虎脸上的笑容消失了，他抿了抿嘴，小声道：“我听见了，有人信张老大的话，偷偷说田里的苗长得太邪乎，不像正经庄稼，还说……还说婶婶你会妖法……”


    他说着，飞快地抬头看了楚桑宁一眼，又低下头去，脚尖不安地蹭着地上的土坷垃。


    楚桑宁的心往下沉了沉。


    果然，恐惧和未知是最容易滋生的杂草。


    张老大虽然挨了打，但他撒下的这颗怀疑的种子，已经在贫瘠而多疑的土壤里扎了根。


    “那你怎么想？”她看着王小虎，目光温和却带着探寻。


    王小虎猛地抬起头，眼睛亮亮的。


    “我才不信，楚婶婶是好人，这苗是婶婶辛辛苦苦种出来的，能救命的粮食，怎么可能是妖草。”


    “张老大他们才是坏人，是他们偷种子，想害婶婶。”


    他语气急切，带着孩童特有的不容置疑的正义感。


    楚桑宁心头微暖，轻轻拍了拍他的肩膀


    她站起身，目光投向田埂远处。


    几个原本在附近劳作的村民，正偷偷朝这边张望，见她看过去，立刻慌乱地低下头，装作专心干活的样子。


    那躲闪的眼神，窃窃私语的姿态，像一根根细小的刺，扎在楚桑宁心上。


    紫纹稻苗在晨光中舒展着叶片，叶脉中的紫色泛着微微的光泽。


    它们确实长得太好了，好得超出了常理。


    尤其是那些被盐水浇灌过的，更是生机勃勃。


    她必须做点什么，不能坐等流言发酵，坐等张家下一次更阴险的暗算。


    “小虎，”楚桑宁的声音带着一丝不易察觉的凝重，“你先回家，婶婶要去办点事。”


    王小虎懂事地点点头，“好。”


    楚桑宁回到家，立马从两处地方找出两份银子。


    合计是二十两。


    刘慈和魏书漫已经知晓刚才村里发生的事，又见楚桑宁拿出这么多钱，她们便知道似乎有大麻烦了。


    怕两人多想，楚桑宁简略地把事情告诉了两人。


    然后，口气认真又凝重地开口。


    “我发现紫纹稻喜欢盐，所以我想买头耕牛回来，把沼泽地开出来，然后种上紫纹稻。”


    “我赞同。”


    “我也赞同。”


    刘慈和魏书漫不约而同地说道。


    楚桑宁心里心头一松，立马带着银子上嘉林郡去买耕牛。


    临走前，她吩咐魏书漫去村西铁匠家看能不能买到犁耙，又从空间里把种子全部拿出来，让刘慈把紫纹稻种子挑拣出来。


    在取种子时，她留意到倒计时变成了5。


    五天之后会发生什么？


    此时的楚桑宁没多少精力去细想，她暂时把这个念头压下，出了门。


    到了嘉林郡，她四处打听哪里有耕牛买。


    好不容易从一个失独的老人那里买到一头老牛。


    老人的孩子和老伴都相继去世，家里只剩老人一人。


    田里的地是种不动了，所以才把牛给卖了。


    否则，现在正是春忙时，谁舍得卖牛？


    楚桑宁牵着新买的老黄牛，在更多村民复杂目光的注视下，一步步走回自家院前。


    刘慈和魏书漫已经等在门口。


    刘慈手里捧着一小袋仔细包好的紫纹稻种，魏书漫手里扶着一把厚实的犁头。


    “牛买回来了，花了二十两。”楚桑宁的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却异常明亮，“阿慈，种子清点好了？”


    “嗯，都在这儿了。”刘慈将种子袋递给她。


    “书漫，犁头买到了？”


    “买到了，三两银子。”魏书漫拍了拍结实的犁头。


    “好。”楚桑宁深吸一口气，“明天天一亮，我们就去沼泽地。”


    天刚蒙蒙亮，薄雾还未散尽，楚桑宁三人便牵着那头老黄牛，扛着新犁头，深一脚浅一脚地来到了那片泥泞的沼泽地边缘。


    这次三个大人倾巢而出，家里无人看顾，几个孩子也都被带了过来。


    张宁致和张静远乖巧地跟在楚桑宁腿边，张静远手里还端着个木盆。


    那是给囡囡准备的。


    王小虎不知何时也跟了来，安静地站在一旁。


    来到沼泽地边，刘慈把囡囡放到木盆里坐好。


    她熟练地将犁套在老黄牛身上，拍了拍牛脖子，“老伙计，辛苦你了，咱们今天把这地翻出来。”


    老黄牛低低哞了一声，迈开了步子。


    刘慈扶稳犁柄，微微倾身，掌控着方向。


    犁头深深扎进了沼泽地的淤泥里。


    最初几犁异常艰难，泥层下混杂着纠缠的腐草根茎和坚硬的水生植物块茎，老牛每一步都踏得很沉，鼻孔喷着粗重的白气。


    犁头不时被卡住，发出沉闷的“咯噔”声。


    刘慈额角很快渗出汗珠，她咬紧牙关，用力稳住犁身，将那些顽固的根茎从泥土里硬生生撬翻出来。


    楚桑宁和魏书漫跟在后面，把这些根茎和块茎捡起丢出去。


    王小虎也默默跟在她们后面干活。


    张宁致和张静远乖乖地在一旁照顾囡囡。


    到了傍晚，沼泽地渐渐露出了它黝黑的真容。


    在老黄牛的帮助下，沼泽地终于翻好了。


    楚桑宁抹了一把额头的汗水，顾不得满手泥泞，立刻从怀里掏出那个沉甸甸的粗布袋子。


    她抓起一把种子，随手一扬，有点潦草。


    刘慈见状，都忍不住肉疼，“桑宁，这种子是要一个一个点进去的。”


    “等不及了。”


    楚桑宁没做过多的解释，很快把一包种子洒完。


    现在就等慢慢等了。


    几天后，王小虎突然急冲冲跑到楚桑宁家。


    “楚婶婶，不好了，赵二婶请来神婆做法除妖，说要烧了我们田里的苗子。”