“我们必须加强防范，不能让那些种子再被偷了。”楚桑宁神色凝重地说道。


    刘慈点点头，眼里满是担忧，“可我们白天都要去田里干活，家里就囡囡和几个孩子，怎么看得住呢？”


    魏书漫思索片刻，提议道：“要不，我们轮流守夜？”


    楚桑宁摇了摇头，“不行，这样太辛苦了，而且我们也不知道偷种子的人什么时候会来。”


    这时，王小虎的声音在从几人身后传来。


    “楚婶婶，我来干活了。”


    他身上的粗布短衫沾满泥渍，右袖口还被扯破了一道口子，露出里面瘦弱的手臂。


    楚桑宁心头一紧，连忙放下手中的锄头。


    “小虎？你这是怎么了？”


    王小虎低着头，背上的小背篓空空如也，连平日里总会别在腰间的小竹水壶也不见了。


    他抿着嘴不说话，只是用脚尖蹭着地上的土疙瘩。


    “是不是摔着了？”


    刘慈立马走过去，蹲下身想检查孩子的伤势，却被王小虎躲开了。


    “没事。”王小虎声音闷闷的，“就是今早摘给弟弟和妹妹吃的山莓没了。”


    楚桑宁闻言皱眉，“是不是路上洒了？”


    王小虎摇摇头，眼眶突然红了。


    “是张老大，他抢了我的背篓。”王小虎使劲抹了把眼睛，“他说这些山莓就当是抵债。”


    “什么抵债？”楚桑宁声音骤然冷了下来。


    “我娘去年借了他半斗糙米。”王小虎的嗓音发颤，“明明说好秋收后用红薯还得。”


    楚桑宁压下怒火。


    这好吃懒做的张老大，连小孩子摘的山莓都不放过。


    “楚婶婶。”王小虎突然抬头，眼睛亮得惊人，“我有个主意能防小偷。”


    这些天看着楚桑宁几人围着田里的种子忙前忙后，王小虎虽然小，也听了个大概。


    楚婶婶家的种子被人偷了。


    现在楚婶婶好不容易找来种子，种下发芽，可能会有坏人来搞破坏。


    他不等楚桑宁回复，抬手比画着，“咱们可以在田垄上抹沼泽泥，又滑又黏，保准让那些坏蛋摔个狗吃屎。”


    刘慈噗嗤笑出声。


    魏书漫却若有所思，“这法子倒真可行，沼泽泥干后会形成硬壳，既不明显又能防滑。”


    楚桑宁眼中闪过一丝决断。


    “小虎，你帮了我们大忙。”她轻声说，“今晚我们先按你说的，把田里布置好陷阱。"


    月光下，四人轻手轻脚地来到田边。


    王小虎熟练地指导着如何将沼泽淤泥涂抹在田垄边缘。


    第二天，楚桑宁拎着水桶来到田边，远远就看见田垄旁趴着个人影。


    “那是……”她眯起眼睛，快步走近。


    赵二媳妇四仰八叉地躺在田沟里，身上的粗布衣裳沾满了干涸的紫黑色淤泥。


    她拼命挣扎，却像只翻了壳的乌龟，怎么都爬不起来。


    “救……救命……”


    赵二媳妇嗓子都喊哑了，看到楚桑宁走近，眼中闪过一丝慌乱。


    楚桑宁站在田埂上，冷眼瞧着这个狼狈不堪的女人。


    她先是注意到赵二媳妇右手边摔碎的陶罐，罐底还残留着一些透明液体。


    她蹲下身，用手指蘸了一点，放在舌尖尝了尝，立刻皱起眉头。


    是盐水。


    更奇怪的是，周围被盐水浇过的紫纹稻苗不但没有枯萎，反而长得格外精神，叶脉中的紫色纹路在晨光中微微发光。


    “赵二婶这是唱的哪出啊？”楚桑宁故意提高嗓门，“大清早的，在我家田里洒盐水？”


    附近的村民闻声围拢过来，指指点点地议论着。


    “我……我就是路过。”赵二媳妇眼神闪烁，声音发虚，“那罐子不是我的。”


    楚桑宁冷笑一声，从她腰间拽下个湿漉漉的荷包，倒出几粒种子。


    “那这些呢？也不是你的？”


    围观的村民顿时哗然。


    “原来偷种子的是赵二婶。”


    “难怪这几天总在楚家田边转悠。”


    “呸，不要脸。”


    赵二婶面如土色，嘴唇哆嗦着说不出话。


    楚桑宁指尖微动，一丝精神力悄然钻入赵二婶的脑海。


    “说吧，谁指使你的？”


    楚桑宁声音轻柔，却带着不容抗拒的力量。


    赵二婶的眼神突然变得涣散，嘴巴不受控制地张开。


    “是张老大，他说只要毁了你们的田，就让我继续住在他家厢房。”


    人群一片哗然。


    楚桑宁继续问道：“你男人不是死在逃荒路上了吗？怎么住在张老大家？”


    “我男人死后，张老大说可以收留我。”赵二婶的声音带着哭腔，“条件是要陪他睡觉，还要帮他做事。”


    “你洒盐水也是他教的？”


    “他说盐水能烧死庄稼。”赵二婶的声音机械。


    说到这里，赵二婶突然打了个激灵，眼神恢复清明。


    她惊恐地捂住嘴，脸色惨白。


    “贱人！”


    一声怒吼从人群后方传来。


    张老大挤开围观的人，脸色铁青地冲过来，“你敢污蔑老子。”


    楚桑宁收回精神力，感到一阵眩晕。


    她强撑着冷笑道：“是不是污蔑，当着里正的面说清楚。”


    张老大恼羞成怒，抡起拳头就要打人，却被村民们七手八脚地按住。


    里正闻讯赶来，将两人带去了。


    等人都散了，楚桑宁扶着田边的树，额头渗出细密的汗珠。


    这是她第一次用精神力长时间控制他人，没想到消耗这么大。


    “楚婶婶。”王小虎跑过来扶住她，“你没事吧？”


    楚桑宁摇摇头，看向田里那些被盐水浇过的紫纹稻。


    似乎比昨天更茂盛了。


    她伸手触碰叶片，感受到一丝微弱的能量反馈，竟让她精神为之一振。


    “奇怪。”她喃喃自语，“这些作物竟然在滋养我的精神力。”


    楚桑宁心中涌起一股莫名的激动。


    难道说，这些远古作物不仅能在特殊环境下生长，还有着不为人知的力量？


    她收回手，目光再次落在王小虎身上，眼中满是感激。


    “小虎，今天多亏有你。”楚桑宁真挚地说道，“这些紫纹稻看起来更精神了，都是你的沼泽泥帮了大忙。”


    王小虎挠了挠头，嘿嘿一笑，“能帮上楚婶婶就好。”


    那边，张老大面对和赵二婶的私通，他不仅不承认，还反咬楚桑宁一口。