混乱中，楚桑宁拉着魏书漫冲向笼子。


    胥吏吓得躲到桌下，张老大则抄起一根木棍，狞笑着拦住去路，“楚三娘，你跑不……”


    一捧辣椒糊迎面糊在他脸上。


    张老大发出凄惨的嚎叫，双手疯狂抓挠着脸，皮肤肉眼可见地红肿起来。


    这一喊不要紧，本就慌乱的兵丁们更加惊恐，竟丢下武器四散奔逃。


    楚桑宁趁机找到笼子锁，却心头一沉。


    钥匙还在胥吏腰间。


    而此时，那个尖嘴猴腮的胥吏正从桌下爬出，想要溜走。


    “书漫，拦住他。”楚桑宁喊道。


    魏书漫不知哪来的力气，抄起地上一根木棍冲过去。


    胥吏见她瘦弱，不屑地拔出佩刀，“滚开，贱人。”


    魏书漫没有退缩，在刀刃刺来的瞬间，她突然侧身，木棍精准地击中胥吏手腕。


    佩刀落地，她趁机扑上去，死死抓住胥吏腰间的钥匙串。


    “放手。”胥吏一把狠狠地掐住魏书漫的脖子。


    她脸色顿时涨红，却仍不松手。


    千钧一发之际，一个瘦小的身影突然从笼子里伸出手，抓住胥吏的衣角狠狠一拽。


    是那个最先被关进去的男孩。


    胥吏失去平衡，魏书漫趁机扯下钥匙串。


    “接住。”她用尽全力将钥匙抛向楚桑宁。


    钥匙在空中划出一道银光，楚桑宁跃起接住的刹那，后背突然传来剧痛。


    张老大用木棍重重砸在她背上。


    楚桑宁闷哼一声跪倒在地，钥匙从指缝滑落。


    张老大狞笑着抬起脚，要将钥匙踩进泥土里。


    “娘亲。”张宁致不知何时冲了过来，小手精准地抓住钥匙，一个翻滚躲过张老大的踩踏，将钥匙抛向不远处的张静远，“弟弟，接住。”


    张静远小小的身影如离弦之箭，在钥匙落地前稳稳接住，立马打开枷锁。


    “咔嗒”一声，笼门开了。


    孩子们如出笼的小鸟般涌出，纷纷扑向自己的母亲。


    场面一时混乱至极，却也温暖至极。


    胥吏见大势已去，立马对着天空放出信号弹。


    远处兵营立刻传来回应，更多的兵丁正向这边集结。


    “快走。”楚桑宁拉起魏书漫，指向西南方被浓雾笼罩的森林，“走野人谷，绕开官道。”


    妇人们抱起各自的孩子，迅速消失在夜色中。


    楚桑宁正要离开，却看到张老大正拽着张宁致的衣领，"小杂种，看我不……"


    “放开我儿子。”楚桑宁的声音如寒冰刺骨。


    张老大回头，迎面是一捧辣椒糊糊！


    他惨叫一声捂住眼睛，松开了张宁致。


    楚桑宁抱起儿子，最后看了眼在地上打滚的张老大，眼中没有一丝怜悯，“记住，再碰我的孩子，下次就是你的眼珠子。”


    她转身追上魏书漫和刘慈，跟在那群妇人后面，一头扎进了野人谷。


    身后，胥吏气急败坏的咒骂声和兵丁杂乱的脚步声渐渐远去。


    月光下，楚桑宁看着怀中安然无恙的张宁致，又回身望了魏书漫一眼，心中涌起一股前所未有的力量。


    这不是她一个人的胜利，是所有母亲共同的反抗。


    此刻，魏书漫眼眸晶亮，加快几步追上来，走到楚桑宁身边。


    声音虽然还带着颤抖，却很亢奋。


    “桑宁，我们胜利了，所有孩子都解救出来了。”


    楚桑宁看着魏书漫眼里的光，顿时觉得刚才的拼命营救，比什么都值。


    她笑了笑，很短暂，因为接下来的处境并没有好多少。


    不知道野人谷里有什么等着她们。


    楚桑宁带着孩子和母亲一起钻入野人谷。


    野人谷的入口像一张巨兽的嘴，浓得化不开的雾气，吞噬掉大半月光，只剩下惨淡模糊的光晕，勉强照亮脚下湿滑苔藓和不知名的植物。


    “跟紧，千万别掉队.”


    楚桑宁的声音在寂静的谷中显得格外清晰，也带着一丝紧绷。


    她望了眼跟在身后的人，脸色很凝重。


    一共救出了十二个孩子，包括孩子的母亲，总共二十四个人。


    这些人都是信任她，才跟着一起进入野人谷。


    无论如何，她都要带着众人平安地离开这里。


    她牵着两个孩子，刘慈抱着囡囡，张静远则像个小护卫，紧紧贴在楚桑宁腿边，警惕地回望着来路。


    那群刚刚救下孩子的母亲们，此刻也紧紧簇拥在一起。


    孩子们被牢牢护在中间，压抑的啜泣和粗重的喘息声在雾气中时隐时现。


    魏书漫深吸一口气，努力压下喉咙里的不适。


    借着模糊的月光，她蹲在地上努力辨认，终于找到了她想要的东西。


    紫苏叶！


    她把叶子全部采了过来，分给众人。


    “快，每人含一片在舌根下，不要吞下去。”


    “这叶子可以缓解瘴毒，能顶一阵子，但我们必须尽快穿过这片区域。”


    所有人拿过叶子后，立马照做。


    叶片入口，一股辛辣的凉意直冲头顶，瞬间驱散了些许头晕胸闷的感觉，呼吸似乎也顺畅了几分。


    众人眼中燃起一丝希望，脚步不由得加快。


    雾气越来越浓，即使含着紫苏叶，楚桑宁也能感觉到喉咙火辣辣的疼。


    突然从谷口方向传来声响。


    刘慈一把抓住她的胳膊，紧声说道：“是官兵。”


    楚桑宁眯起眼睛，透过雾气，隐约看见三个黑影正在谷口徘徊。


    领头的那个举着火把，火光映出一张满是横肉的脸。


    正是那个在施粥棚鞭打妇人的兵丁头子。


    “他们不敢进来。”魏书漫轻声道，“野人谷的瘴气，连他们自己也怕。”


    正说着，其中一个兵丁突然弯腰干呕起来，另外两人慌忙架着他往外退去。


    火把掉在地上，很快被雾气吞没。


    楚桑宁心头一动，“阿慈，你带着孩子们和书漫先往谷里走，我去去就来。”


    魏书漫一个转眼，便明白楚桑宁要做什么。


    她瞪大眼睛，“你不要命了？”


    楚桑宁已经解下腰带，从空间里摸出最后一点辣椒粉抹在上面，看着谷口，低声说道：“我想弄清楚他们抓孩子到底是做什么？”


    说罢，她看向那群抱着孩子的妇人，看着她们眼底如困兽般的恨意。


    唯有寻找真相，才能让她们解脱。


    刘慈抱着怀里的囡囡，想起不久前，她的囡囡也是这么被她丈夫卖去换粮。


    要不楚桑宁帮她把女儿抢回来，她恐怕……


    想到这里，刘慈默默从地上捡起一块棱角分明的石头，塞进楚桑宁手里。


    “小心。”