知州大人站在后院的廊下，看着那棵歪脖子树下的躺椅，眼神里闪烁着一种近乎狂热的光。


    他没有去打扰那个正在安睡的年轻人。


    只是无声地转身，脚步比来时沉稳了许多，背影里透着一股老树开新花的决绝。


    这南阳府，终究还是太小了。


    这池子，养不住真龙。


    他要做的，就是把这池子挖得再深一些，把水搅得再浑一些，让这条懒龙，不得不翻身。


    ……


    日子，就这样不咸不淡地滑了过去。


    陈默那套被他命名为“责任到人，后果自负”的甩锅体系，在最初的混乱与阵痛后，竟爆发出了一种前所未有的恐怖效率。


    府衙的官吏们，从最初的战战兢兢，到后来的麻木，再到如今，已经隐隐生出了一种畸形的快感。


    他们发现，当不再需要层层请示，当手中的权力与责任真正对等时，办成一件事的满足感，竟是如此强烈。


    当然，更重要的原因是，他们怕。


    怕那个随时可能从后院溜达出来，睡眼惺忪地问上一句“此事为何还未了结”的年轻人。


    在南阳府衙，陈大人的这句话，比阎王的催命符还管用。


    而这一切的缔造者，陈默，对此一无所知，也毫无兴趣。


    他正享受着人生中最惬意的一段时光。


    没有堆积如山的公文。


    没有鸡毛蒜皮的纠纷。


    甚至连来访的客人都少得可怜。


    他可以心安理得地睡到日上三竿，在后院的躺椅上，一躺就是一整个下午。


    完美。


    这种神仙日子，让他那张总是睡不醒的脸上，都泛起了一层健康的红润。


    然而，这种完美，总是脆弱得不堪一击。


    这一日，陈默刚在躺椅上找到一个舒服的姿势，准备与周公进行一扬深入的棋局探讨。


    户房主事刘大人，又来了。


    他几乎是小跑着进来的，满脸红光，脚步轻快，与十日前那副被掏空了的模样判若两人。


    他的手里，捧着一本厚厚的、崭新的账册，像是捧着自家刚出生的亲孙子。


    陈默的眉头，不易察觉地皱了一下。


    那股名为“被打扰”的不悦，让他半眯的眼眸里，透出一丝危险的信号。


    “陈大人！”


    刘主事的声音里，带着一种压抑不住的亢奋。


    他跑到跟前，甚至都忘了行礼，激动地将那本账册摊开在陈默面前。


    “大人！您看！您快看啊！”


    一股浓郁的墨香扑面而来。


    账册上，是一排排清晰的、用朱笔标注过的数字。


    陈默懒洋洋地扫了一眼，没什么兴趣。


    不就是一堆数字么。


    “说。”


    他的声音里，带着一丝刚被吵醒的沙哑。


    刘主事深吸一口气，仿佛一个即将揭晓惊天秘密的信徒，手指颤抖地指着账册上的最后一栏。


    “大人！自您代掌知州以来，短短一月，我南阳府的各项税收，比去年同期，翻了……翻了三倍！”


    “府库的存银，刨除所有开支，盈余……盈余八十万两！”


    八十万两！


    这个数字，让刘主事的声音都变了调。


    他感觉自己像在做梦。


    往年，南阳府的财政，都是拆了东墙补西墙，能维持收支平衡，知州大人都要烧高香了。


    可现在……


    这简直不是在收税，这是在捡钱啊！


    他看向陈默的眼神，已经不能用敬畏来形容。


    那是一种近乎膜拜的狂热。


    什么叫点石成金？


    这就是！


    这位陈大人，根本不是什么青天，他分明是财神爷下凡！


    陈默那双睡不醒的眼睛，终于缓缓睁开了一些。


    他的目光，落在那一串零上。


    八十万两。


    他的脑子里，没有半分喜悦，更没有半分骄傲。


    他想到的第一件事是：麻烦。


    这么一大笔钱，凭空多出来，放在府库里，就像一块扔在狼群里的肥肉。


    会引来多少窥伺的目光？


    京城的户部会不会来查账？


    朝中的大佬会不会伸手要钱？


    无论是哪一种，都意味着无穷无尽的公文往来，意味着没完没了的扯皮。


    意味着他安稳睡觉的日子，到头了。


    一种比知州倒下时，更强烈的危机感，瞬间攫住了他的心脏。


    不行。


    这钱，必须尽快花掉！


    花得一文不剩！


    花得让所有人都没话说！


    陈默的脑子，以前所未有的速度运转起来。


    他坐直了身体，那张慵懒的脸上，第一次露出了真正严肃的表情。


    这副模样，让一旁的刘主事心脏都漏跳了一拍，以为自己说错了什么话。


    “刘主事。”


    陈默开口了，声音异常冷静。


    “我问你，如今南阳府的百姓，平日里上告的状纸，说得最多的，是些什么事？”


    刘主事一愣，虽然不明白陈大人为何突然问这个，但还是赶紧回答。


    “回大人，无非是些民生琐事。”


    “城东的百姓，抱怨下雨天道路泥泞，出不了门。”


    “城西的居民，抱怨清水河上没桥，要绕十几里路。”


    “还有城南的学堂，年久失修，都快塌了……”


    “城北的医馆太少，穷苦人生了病，只能等死……”


    刘主事每说一句，陈默的眼睛就亮一分。


    抱怨？


    抱怨就意味着麻烦，意味着有人会来府衙击鼓鸣冤。


    意味着他陈默，可能会在睡梦中被吵醒。


    这绝对不能容忍！


    “好。”


    陈默猛地一拍大腿，站了起来。


    他指着那本账册，用一种不容置喙的、斩钉截铁的语气下令。


    “拿这笔钱。”


    “去把城东的路，用最好的青石板，给我铺平了！要平到能跑马车！”


    “去把清水河的桥，给我建起来！要建成南阳府最大最结实的石桥！”


    “城南的学堂，拆了！原地给我建一座新的！要让全城的孩子都能进！”


    “城北，建一座惠民医馆！请最好的郎中！穷人看病，药钱减半！”


    他一口气说完，只觉得神清气爽。


    仿佛已经看到，一个再也无人上访，无人抱怨，可以让他安安稳稳睡到天荒地老的南阳府，正在向他招手。


    他挥了挥手，像赶走一只苍蝇。


    “就这么办，不要来问我细节，办不好，我唯你是问！”


    刘主事，已经彻底呆住了。


    他张着嘴，拿着那本沉甸甸的账册，只觉得自己的脑子一片空白。


    他看着陈默那张写满了“别来烦我”的脸。


    看到的，却是一位心怀万民，挥斥方遒，将万金视如粪土，只为百姓安居的……在世圣人！


    一种巨大的、难以言喻的感动与震撼，冲垮了他所有的理智。


    他“噗通”一声，跪倒在地。


    朝着陈默，重重地磕了一个头。


    声音，哽咽，嘶哑，却又充满了无穷的力量。


    “下官……下官替南阳府数十万百姓，谢大人恩典！”


    说完，他爬起身，像一个领了神谕的狂信徒，转身就往外冲。


    那背影里，燃烧着熊熊的火焰。


    陈默重新躺回椅子里，满意地舒了一口气。


    很好。


    麻烦，又少了一个。


    他闭上眼睛，嘴角勾起一抹发自内心的，慵懒而满足的弧度。


    整个南阳府，因为他的一句话，即将被彻底改变。


    而他，对此一无所知。


    他只知道，今天的阳光，真好。


    午觉，应该会很香。