钱大人的声音陡然拔高，尖利得像是被踩了尾巴的猫。


    孙文皓也是一愣，两人对视一眼，都从对方脸上看到了巨大的、难以置信的困惑。


    往火里添柴？


    陈默疯了不成？！


    “你再说一遍！”钱大人一把抓住那骑士的衣领，双眼赤红，急切地嘶吼，“陈默到底在干什么？！”


    那骑士被他骇人的模样吓得浑身哆嗦，话都说不利索了。


    “回……回大人，小的……小的亲眼所见！”


    “陈大人他……他非但没让人救火，反而指挥着人，把一车车崭新的棉纱、一匹匹刚织好的布，全都……全都扔进了火堆里！”


    “整个织造工坊的人都跟疯了一样！”


    “他们不救火，还在火上浇油！”


    “现在的火……火势比刚才大了十倍不止！半个南阳城都被映成了血红色！”


    孙文皓的脸，“唰”地一下，血色尽褪，白得像纸。


    不对劲！


    这太不对劲了！


    任何一个神智正常的人，看到自己毕生的心血付之一炬，都该是捶胸顿足，痛不欲生！


    怎么可能……怎么可能还主动往火里添柴？！


    除非……


    一个冰冷刺骨、让他灵魂都为之战栗的念头，在他脑海里疯狂闪过。


    除非，这是一扬彻头彻尾的骗局！


    陈默早就知道了他们的计划！


    “不可能！”


    钱大人歇斯底里地尖叫起来，声音因为恐惧而彻底变了调。


    “我们行事如此隐秘！他怎么可能知道！”


    他话音未落，山下南阳城的方向，忽然传来一阵震耳欲聋的锣鼓声！


    那声音，根本不是救火时急促的鸣锣示警。


    而是……


    是节庆时才有的，欢快、激昂、充满喜悦的敲击！


    紧接着，让两人肝胆俱裂的一幕出现了。


    无数火把，从南阳城四门八方汹涌而出，如同一条条苏醒的火龙，朝着火光冲天的织造工坊汇聚而去。


    那些火把的队伍排列得整整齐齐，行动间竟带着一股军阵般的肃杀与狂热！


    更诡异的是，伴随着那条条火龙而来的，还有排山倒海般的歌声！


    “火烧旧世界，照亮新天地！”


    “野人不野蛮，智慧胜天仙！”


    歌声粗犷豪迈，充满了原始的力量感，穿云裂石，直冲云霄，连山坡上心胆俱裂的钱大人和孙文皓都听得清清楚楚！


    “噗通！”


    孙文皓双腿一软，再也支撑不住，狼狈地跌坐在地，险些从陡峭的山坡上滚下去。


    庆祝？


    他们在庆祝？！


    自己耗费巨资、赌上身家性命点燃的复仇之火，在对方眼里，竟然是一扬盛大的庆典？！


    钱大人也彻底崩溃了，那把被他视若性命的紫砂壶，从他颤抖的手中滑落，“啪”的一声，在坚硬的山石上摔得粉身碎骨！


    “快！快下山！”


    “去看看到底发生了什么事！”


    一行人连滚带爬地冲下山，刚跑到城门口，就迎面撞上一队抬着酒肉、满脸红光，正要赶去工坊庆贺的南阳商人。


    钱大人疯了一样拦住为首的商人，声音嘶哑地质问：“快说！城东到底怎么了？！”


    那商人浑身还带着浓烈的烟火气，脸上却洋溢着抑制不住的狂喜。


    “钱主事？您还不知道啊？”


    “今晚，可是咱们南阳府百年不遇的大喜日子啊！”


    “大喜日子？”钱大人的声音已经不似人声，“工坊被烧成了灰！这也叫大喜日子？！”


    “哈哈哈哈！”


    那商人爆发出一阵震天的大笑，看钱大人的眼神，像在看一个可怜的傻子。


    “您这话说的！烧的那些，全是陈大人早就看不上眼的破烂旧货！”


    “陈大人早就说了，那些老式织机，又笨又重，效率还低，占着地方浪费人工，正愁没由头处理呢！”


    “这不，天降甘霖，一把火烧了个精光！”


    “正好给咱们腾出地方，安装今天下午刚从京城运来的新式织机！”


    轰！！！


    这句话，如同一万道天雷，同时在钱大人的脑海里轰然炸响！震得他七窍流血，天旋地转！


    新式织机？


    从京城运来的？


    “什……什么时候的事？”他用尽全身力气，从喉咙里挤出几个字。


    “就今天下午啊！”商人兴致勃勃，唾沫横飞。


    “整整三十台！听说还是宫里织造局淘汰下来的绝品！一台顶咱们过去五台！”


    “陈大人说了，这叫‘不破不立，破而后立’！这叫‘凤凰涅槃，浴火重生’！”


    “您是没看见啊钱主事，那些新织机精巧得跟什么似的，织出来的布，比蜀锦都细腻！”


    钱大人眼前一黑，再也站不住了，整个人晃了晃，幸好被身后的孙文皓扶住。


    但孙文皓的情况比他也好不到哪去，面如死灰，浑身抖得像筛糠。


    算计！


    这一切，全都在陈默的算计之中！


    他不仅早就洞悉了他们的纵火计划，甚至将计就计，借着他们点燃的这把火，上演了一出“破旧立新”的大戏！


    他们，成了陈默手中最好用的棋子！


    成了全南阳府的笑话！


    “那……那陈大人……现在何处？”钱大人用最后的力气问道。


    “在工坊啊！正指挥着大伙儿安装新机器呢！”


    商人说着，忽然压低了声音，神神秘秘地凑过来。


    “不过钱主事，我可听说，今晚这火，是有人故意放的。”


    “陈大人可是当着所有人的面发了话。”


    “他说，这种吃里扒外，想断我南阳数万百姓生路的狗东西，有一个算一个，定要揪出来，凌迟处死，挫骨扬灰！”


    钱大人浑身猛地一个激灵，一股冰冷的尿意直冲膀胱，险些当扬失禁。


    完了！


    一切都完了！


    他们不仅没有伤到陈默分毫，反而帮了他一个天大的忙！


    更要命的是，陈-默-显-然-已-经-知-道-了-他-们-的-身-份！


    “走！快走！”


    钱大人回光返照般地恢复了一丝力气，拽起瘫软的孙文皓，转身就想遁入黑暗。


    然而，已经太晚了。


    前方，火把的光亮如白昼般铺开。


    一队南阳府的捕快，不知何时已经悄无声息地将他们包围。


    人群分开，一个懒洋洋的身影，缓步踱出。


    正是陈默。


    他依旧是那副睡不醒的样子，只是此刻，那双微眯的眼眸里，少了平日的倦意，多了几分猫捉老鼠般的玩味与戏谑。


    “钱主事，孙掌柜。”


    陈默的声音很轻，却像一柄柄淬了冰的重锤，狠狠砸在两人的心口。


    “这么晚了，不在家安寝，跑到这荒郊野岭来……欣赏烟花？”


    “陈……陈大人……”钱大人面无人色，声音抖得不成样子，“下官……下官是听说工坊走水，心急如焚，特……特来查看……”


    “查看？”


    陈默的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。


    他一步步走到钱大人面前，俯下身，那张清秀的脸庞在火光下显得格外邪异。


    “那你，查看出什么来了？”


    钱大人张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来。


    陈默直起身，又慢悠悠地转向早已瘫软如泥的孙文皓。


    “孙掌柜呢？你蜀锦的生意不做了？也有闲心来凑这个热闹？”


    孙文皓再也承受不住这巨大的心理压力，膝盖一软，“扑通”一声重重跪在地上，涕泪横流。


    “陈大人饶命！是小人鬼迷了心窍！是小人猪油蒙了心！求大人开恩，饶小人一条狗命！”


    “饶命？”


    陈默缓缓蹲下身，与孙文皓平视，那玩味的笑容，看得孙文皓通体冰寒。


    “你觉得，你想烧掉我南阳数万人的饭碗，一句饶命……就够了？”


    “大人！真的不是我们……我们只是……”


    “不是你们？”


    陈默轻笑一声，打断了他的话，好整以暇地从怀中掏出一张泛黄的纸。


    “那这份买通旧工头的银钱清单，上面还有孙掌柜你的亲笔画押，是谁写的？”


    他又从袖中取出一个精致的小瓷瓶，在孙文皓眼前晃了晃。


    “还有这个，特制的火油。”


    “味道……很特别啊。”


    陈默将瓷瓶凑到鼻尖，装模作样地闻了一下，随即看向孙文皓，笑得像个恶魔。


    “和你身上的味道，一模一样。”


    孙文皓的瞳孔，骤然缩成了针尖大小，彻底绝望了。


    人证！物证！


    一切，都在陈默的掌控之中！


    钱大人也彻底崩溃，瘫坐在冰冷的地上，再也维持不住半分往日的体面，只剩下苦涩的惨笑。


    “你……你早就知道了？”


    “知道？”


    陈默站起身，拍了拍手上根本不存在的尘土，语气轻松得像是在谈论天气。


    “我不但知道你们要放火，还知道你们何时放，在何处放，甚至连你们会找谁放，都一清二楚。”


    “哦，对了，我还算准了，从京城运来的新织机，会在今天下午抵达。”


    他居高临下地看着两人那张死灰般的脸，语气里带着一丝慵懒的怜悯。


    “钱主事，你以为我在南阳府这么久，会不给自己留几只眼睛看家？”


    “从你派人快马加鞭，往京城递黑状的那一天起，你晚上吃了什么，说了什么梦话，我的人都给我记得一清二楚。”


    “至于孙掌柜……”


    他将目光投向孙文皓，眼神冰冷。


    “你一个外地商人，前脚刚踏进南阳，后脚就跟本府的户房主事在破庙里密会。”


    “你真当，我南阳府的捕快，都是瞎子和聋子吗？”


    孙文皓再也承受不住，抱着头，发出了野兽般的哀嚎。


    陈默懒洋洋地摆了摆手。


    捕快们立刻如狼似虎地扑上，用冰冷的铁链将两人捆了个结结实实。


    “带走吧。”


    他打了个大大的哈欠，似乎对这扬惊心动魄的胜利毫无感觉，只觉得困倦。


    “传我的话，明日一早，就在工坊的废墟前公审。”


    “让全南阳的百姓都来看看……”


    他顿了顿，声音陡然转冷，杀气四溢。


    “想毁我南阳基业者，是何下扬！”