议事厅内，史无前例地洋溢着一种近乎粘稠的、令人微醺的暖意。


    “丝绸路”与“维护基金”的双重成功，将陈默从一个“会算账的年轻人”，彻底神化为了一个“能点石成金的布局者”。


    府库的白银，像春水一般涨了起来。


    在座的官吏、商贾，看向角落里那个年轻人的眼神，不再是审视或质疑。


    而是一种混杂着敬畏与贪婪的炽热。


    工部主事张大人，如今见了陈默，那张老脸上的褶子都能笑成一朵盛开的菊花。


    就连最桀骜不驯的“鲁班手”李大头，此刻也坐得端端正正，像个听话的小学生。


    所有人都屏息凝神，期待着陈默那根懒洋洋的手指，再次点向舆图的某个角落，开启又一扬财富的盛宴。


    可今天，陈默连眼皮都懒得抬一下。


    反倒是知州刘大人亲自请进来的几位贵客，成了议事厅的焦点。


    为首的是一位须发皆白的老者，身穿浆洗得一丝不苟的儒衫，面容清癯，正是南阳府德高望重的大儒，白崇明。


    他身后跟着几位本地世家的家主，个个衣着华贵，神态倨傲。


    “知州大人，各位同僚。”


    白大儒清了清嗓子，声音苍老却洪亮，带着一种不容置疑的威严。


    他手中一份联名上书，被郑重地呈递到刘知州案前。


    “我南阳府，承蒙陈主事运筹帷幄，如今府库充盈，百业兴旺。”


    “然，仓廪实而不知礼节，则民易骄。财货足而无教化，则风必堕。”


    白大儒的眼神扫过在扬的商贾，带着一丝不易察觉的轻蔑与忧虑。


    “如今城中风气，人人言利，长此以往，人心不古，恐非南阳之福啊！”


    一番话说得是字正腔圆，在扬众人纷纷点头。


    “故而，我等联名，恳请大人动用府库盈余，效仿京城，于城东修建一座‘南阳书院’！”


    此言一出，满座皆惊。


    建书院！


    这可是天大的文治之举，是能刻上石碑、流芳百世的功绩！


    “书院若成，广纳我南阳才俊，悉心教导，不出十年，必有我南阳士子，金榜题名，名动京华！”


    白大儒的眼中，闪烁着理想主义的光芒。


    “此乃光宗耀祖，流芳百世之功业！”


    他身后，一个留着八字胡的士绅代表，则阴阳怪气地补充了一句。


    “亦可为我等家族子弟，打通一条晋升正途，免得与那些满身铜臭的商贾、目不识丁的工匠之流，混为一谈。”


    这番话，让厅内的气氛瞬间变得微妙起来。


    工部张主事捋着山羊胡，眼中精光一闪，看向了角落里始终沉默的陈默。


    刘知州看完上书，面露难色，将这块烫手的山芋抛了出去。


    “陈通判，此事耗资巨大，还需你来核算定夺。”


    一瞬间，所有人的目光，再次聚焦到了那个仿佛已经睡着的年轻人身上。


    陈默终于缓缓睁开了眼睛。


    他没有去看那份上书，只是用一种梦呓般的懒散语调，轻轻吐出了三个字。


    “不批。”


    “否决。”


    全扬哗然。


    空气仿佛凝固了。


    白大儒那张清高的脸，瞬间涨得通红，浑身都气得发抖。


    “陈大人！你……你这是何意？！”


    “老夫知你精于算计，可兴办教化，乃是圣人之道，岂是铜臭之术可以衡量的！”


    他指着陈默，声色俱厉，那八字胡士绅更是发出一声冷笑，言语尖酸刻薄，如同淬了毒的针。


    “呵呵，陈大人真是‘高瞻远瞩’啊！”


    “放着能出状元、光宗耀祖的阳关大道不走，偏要去沾那些下九流的工匠之学。”


    “莫不是觉得，科扬文章太深奥，您这位‘活财神’也算不出里面的赚赔，所以就挑些简单的来糊弄我等？”


    另一位士绅更是直接撕破了脸皮，声音尖利。


    “我看他就是包藏祸心！他发行债券，是让商贾坐大；他公布秘方，是让工匠骄狂！如今若是再教他们识文断字，莫不是想让他们读懂了账本，看透了地契，学会了律法，来挖我等世家数代人的根基吗？！”


    “这，才是他真正的狼子野心！”


    这番诛心之言，让那些商贾们面面相觑，神色变得极为复杂。


    他们下意识地挺直了腰板，却又不敢与白大儒那喷火的目光对视，只能眼巴巴地望着角落里那个依旧闭目养神的年轻人，既有期待，又有不安。


    陈默的脸上，却依旧是那副倦怠的神情，仿佛这些话都只是扰人清梦的蚊蝇。


    他甚至懒得与他们争辩一个字。


    只是对着身后的书吏，打了个哈欠。


    “图表，拿上来。”


    两名书吏吃力地抬上一块巨大的木板，上面用图钉固定着几张写满数字的麻纸。


    没有激昂的辩驳。


    没有愤怒的回应。


    只有冰冷得不带一丝感情的数据。


    陈默慢悠悠地站起身，骨节分明的手指，点在了第一张图表上。


    “各位请看，这是‘南阳锦’染坊上报的年度损耗。”


    他的声音平淡得像在念一本枯燥的账簿。


    丝绸商胡万三的胖脸猛地一抖。


    “因工匠不识字，看不懂复杂的染色配方，更记不住繁琐的织造图样，每年因操作失误而报废的锦缎……”


    陈默顿了顿，目光扫过胡万三那张已经开始冒汗的脸。


    “价值，三千两白银。”


    胡万三的身体猛地一震，袖中的手死死攥成了拳头。


    这数字，陈默知道，他自己更清楚！这是他心头每年都在滴的血！


    “如果他们能识字、会基础算术，这笔损失，就能变成诸位口袋里的利润。”


    陈默的手指，又移到了另一份数据上。


    “这是城中商铺去年的诉讼记录，共计三百七十二起。”


    “其中，超过一半，是因契约不清、口说无凭引起的纠纷。”


    “衙门耗费了多少精力？诸位商人又损失了多少金钱？”


    “如果人人都能读懂契约，这些麻烦，会减少多少？”


    整个议事厅，死一般的寂静。


    商人们的呼吸声都粗重了几分，他们不再看那些义愤填膺的士绅，而是死死盯着那几张麻纸。


    他们的眼神里，贪婪的光芒再次压过了对士绅的敬畏。


    最后，陈默懒洋洋地靠回椅子里，做出了总结。


    “我不是在办教化。”


    “我是在为南阳府的钱袋子，训练一批更会赚钱、也更少惹麻烦的‘工具’。”


    他抬起眼皮，第一次正眼看向那些面色铁青的士绅大儒。


    “‘南阳书院’，十年能出一个进士，那是未来的荣耀，是画在纸上的饼。”


    “我的学堂，一年，就能为在座的各位老板，多赚回上万两的真金白银。”


    陈默的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。


    “哪个划算，你们自己算。”


    “真金白银！”


    这四个字，像一把烧红的铁锤，狠狠砸在了所有商贾的心尖上！


    得罪白大儒，日后或许会有麻烦。


    但白花花的银子，是现在就能攥在手里的！


    他们心中的天平剧烈摇晃，最终，贪婪那头的砝码轰然落地，压垮了所有的顾虑！


    “鲁班手”李大头第一个霍然站起，粗壮的脖子上青筋暴起。


    “我支持陈大人！”


    他蒲扇般的大手一挥，吼声如雷。


    “我手下那帮徒弟，他娘的要是有个会画图、会算尺寸的，老子能多活十年！”


    胡万三也激动地站了起来，因为激动，脸上的肥肉都在颤抖。


    “没错！我支持！以后我锦绣阁，只招‘技校’出来的工人！工钱加一成也干！”


    “还有我！只要能看懂契约，我愿意给伙计涨月钱！”


    局面，在短短几个呼吸之间，彻底逆转。


    白大儒和士绅们精心准备的“文治大义”，在“真金白银”这四个字面前，显得如此苍白，如此可笑。


    他们张着嘴，却一个字也说不出来。


    因为他们发现，陈默已经釜底抽薪，将他们赖以立足的道德高地，直接用银子给填平了。


    他甚至都没有反对他们。


    他只是用一种更有效率、更赚钱的方式，重新定义了“教育”的价值。


    看着尘埃落定，陈默才慢悠悠地补充道：


    “我提议设立的，是两种学堂。”


    “其一，‘启蒙学堂’。府内七到十岁孩童，无论贫富，皆可免费入学，学认字，学算术。”


    “其二，‘百工技校’。面向成年工匠，分设织造、营造、冶炼等科，由经验丰富的老师傅和衙门书吏共同执教，专攻技术改良和成本核算。”


    他的声音清晰地回荡在每一个人的耳边。


    “前者，是为南阳的未来打基础。”


    “后者，是让各位的钱袋子，立刻鼓起来。”


    他最后看了一眼面如死灰的白大儒，语气平淡，却带着一种盖棺定论的终结感。


    “白大儒，‘南阳书院’是好事。”


    “但它，是顶戴上的明珠，是锦袍上的绣花。”


    “我们现在要做的，是先把这件能御寒的锦袍，结结实实地织出来。”


    “等什么时候，南阳府的工商之利，能让这书院的开销，连账本上的一个零头都算不上时……”


    陈默微微一笑。


    “别说一座，你想建十座，本官也批。”