与上一次的剑拔弩张截然不同，今日的议事厅内，暖意融融，空气中甚至都飘散着上等春茶与名贵香料混合的，一种名为“成功”的馥郁气息。


    “丝绸路”的巨大成效，让陈默在众人眼中，已然封神。


    在座的士绅商贾，看向他的眼神，充满了炽热的崇拜。而以工部主事张大人为首的官吏们，也一改往日的轻视，脸上堆满了谦恭的笑容。


    所有人都伸长了脖子，像嗷嗷待哺的雏鸟，等待着这位“活财神”指向舆图上的下一个点，开启又一扬点石成金的奇迹。


    陈默，却让他们失望了。


    他甚至没有看那张舆图一眼，只是让书吏将一张白纸，贴在了墙壁最中央。


    纸上空空如也。


    “今日不修路，也不建桥。”陈默的声音依旧是那副懒洋洋的腔调，却清晰地传入每一个人耳中。“我打算，在南阳府，立两个新东西。”


    “第一，叫‘公共设施维护基金’。”


    “第二，叫‘定期检修司’。”


    议事厅内，瞬间雅雀无声。所有人都愣住了，脸上的热切笑容僵在嘴角，眼神里充满了茫然。


    基金？检修司？这是什么鬼东西？


    不等众人消化，陈默又抛出了重磅炸弹：“我提议，自下月起，从南阳府所有商税中，固定抽取半成，注入此基金。此基金，由新设的‘检修司’独立掌管，专款专用，只用于全府公共设施的日常维护与定期检修。”


    话音刚落，如同在滚沸的油锅里，狠狠泼进了一瓢冰水。整个议事厅，炸了！


    “陈大人！”第一个跳起来的，正是获利最大的丝绸商人胡万三，他一张圆脸上写满了痛心疾首，“您是我们的大恩人！可您这……这是要从我们身上活生生地往下割肉啊！”他指着那张白纸，声音都在发颤：“这税加上了，可就成了永久的了！今天半成，明天一成，这是个无底洞啊！”


    胡万三的话，瞬间点燃了所有商贾内心的恐惧。是啊！一次性的投入能看到回报，可这种永无止境的“放血”，谁受得了？


    而另一边，工部主事张大人那张堆满笑容的老脸，此刻已是铁青一片，勃然大怒！


    “荒唐！简直是荒唐至极！”他猛地一拍桌子，山羊胡都气得根根倒竖，“自古以来，营建修缮，皆由我工部统管，这是朝廷法度！你私设一个‘检修司’，是想做什么？！在知州衙门之下，另立一个小衙门吗？！”


    “另立小衙门”六个字，如同一座大山，狠狠压下。这是公然挑战朝廷体制，是极其严重的政治指控！


    所有人的目光，瞬间聚焦到上首的刘知州身上。刘知州却端着茶杯，眼观鼻，鼻观心，仿佛睡着了。他早就被陈默通过气，也想看看，自己这个左膀右臂，要如何破这个死局。


    陈默站在风暴中心，脸上却波澜不惊。他无视暴怒的张大人，目光落在哭丧着脸的胡万三身上，懒洋洋地问：“胡老板，上个月，因为‘丝绸路’，你的锦缎多卖了三成，对吧？”


    胡万三一愣，支吾着点了点头。


    “那么，如果明天，我说如果，”陈默的语气陡然转冷，“城南那座状元桥塌了，你运往北地的货，要绕路多走半个月，你的损失，会是几成？”


    胡万三的脸色，瞬间白了。


    “现在，我给你一个选择。”陈默看着他，嘴角勾起一抹冷淡的弧度，“一是，你每年花点小钱，买个路通财通，安安稳稳地赚你那三成甚至更多的利。二是，你省下这点钱，然后每天把你几千两的货都押在那些摇摇欲坠的桥板上，祈祷你价值连城的锦缎，不会在某一天连人带车一起翻进江里喂鱼。”


    “胡老板，你是个聪明商人。”陈默的声音仿佛带着冰碴子，“你选哪个？”


    胡万三的嘴唇哆嗦着，额头上沁出细密的汗珠。他脑子里的算盘早已拨得噼啪作响。一笔是确定的、可控的投入；另一笔，是足以让他倾家荡产的风险。这笔账，太好算了。


    陈默不再理他，转而看向面色铁青的张主事，语气里，却带上了一丝显而易见的尊敬。


    “张大人，您误会了。我从未想过，要另立一个‘工部’。”他缓缓踱步，声音清晰地在厅内回响，“这个‘检修司’，权责很简单。第一，巡查，评估风险。第二，拨款，从基金中，向工部批复修缮款项。”


    陈默的目光直视着张主事，说出了最关键的一句话：“至于这笔钱怎么花，找谁来修，工程如何监造……依旧，也只能，由张大人您的工部，全权负责。”


    张主事猛地一怔。


    陈默的话还在继续，每一个字，都像一颗定心丸，精准地砸进他的心里：“张大人，您想一想。以后，您再也不用为了修桥的钱，去跟户房磨嘴皮子，去求知州大人批条子。基金里有钱，检修司报上来，您就可以直接开工。南阳府，从此将会有源源不断，永不枯竭的修缮项目。您的工部，将会有做不完的工程，用不完的银子。”


    张主事的脸色由青转红，呼吸都粗重了几分。他死死盯着陈默，脑中轰然炸响。他是在官扬泥水里滚了几十年的老油条！他瞬间就想通了其中所有的关窍。以后，工部不再是求爷爷告奶奶的清水衙门，而是手握稳定财源、工程不断的“肥缺”！这个“检修司”不是来夺权的，这他娘的是送了他一座挖不空的金山啊！


    想通此节，他那张紧绷的老脸再也绷不住，肌肉抽搐着，一抹难以抑制的狂喜从眼底深处涌出，瞬间爬满了整张脸。


    “咳咳！”“鲁班手”李大头那洪钟般的声音打破了死寂，他一拍大腿，满脸横肉都笑开了花，“我的陈大人！您这哪是加税，您这是给咱们南阳府所有做工程的，指了条长长久久的活路啊！要是真能这样，以后我李大头的营造行，给衙门干活，工钱永远比市价低一成！我第一个拥护！谁不拥护，就是跟我们这些靠手艺吃饭的过不去！”


    “对对对！”另一个石料商立刻跟上，“路通财通，这钱花得值！比拜财神爷都灵！我拥护！”


    就连一直沉默的刘知州，此刻也缓缓放下茶杯，看着陈默，意味深长地赞了一句：“陈主事此法，可安一州之百年。善。”


    陈默静静地看着眼前吵嚷而和谐的一幕，眼底深处，闪过一丝只有自己能懂的疲惫与快意。


    终于……搞定了。


    他将目光投向窗外，府衙的喧嚣似乎隔着墙壁远去了。他仿佛已经能看见，在来年某个春日融融的午后，自己躺在后院新买的摇椅上，悠然自得。而这座名为南阳的庞大机器，会因为商人的贪欲、官僚的权欲、工匠的利欲，精准地自行运转，再也没有人会因为修桥补路的破事来烦他了。


    想到这，陈默嘴角那抹惯有的、懒洋洋的弧度，才终于多了几分发自内心的、真实的温度。


    “咸鱼”的梦想，保住了。