议事厅内，人声鼎沸，几乎要将屋顶掀翻。


    那笔从士绅大户牙缝里硬生生撬出来的“意外之财”，像一块烧红的烙铁，烫着在扬每一个人的心。


    工部主事张大人、府城几大营造行的老板、一众相关官吏，全都死死盯着墙上那张巨大的南阳舆图。


    舆图正中央，城南那座年久失修的“状元桥”，被一个刺目扎眼的朱砂红圈给死死框住。


    此桥是南阳脸面，是阖城象征。


    如今，它更是悬在所有人头顶上的一把刀。


    “必须先修状元桥！”


    工部主事张大人，一个山羊胡抖得像筛糠的老头，手中折扇“唰”地指向红圈，唾沫星子横飞。


    “此桥乃我南阳咽喉要道，更关乎我南阳府数十万军民的颜面！”


    “若是塌了，我等还有何面目，去见这一城的父老乡亲！”


    “张大人所言极是！此乃重中之重！”


    众人立刻山呼海啸般地附和，声浪滔天。


    这笔钱的用处，似乎已是天经地义，不容任何置喙。


    直到一个懒洋洋的声音，像一勺冰水，毫无征兆地从角落里泼进了这口滚油热锅。


    “状元桥，先不修。”


    声音不大。


    却让满厅的喧嚣，戛然而止。


    死寂之中，所有人的目光都化作了实质的利箭，齐刷刷地攒射向了那个角落。


    只见一直闭目养神，仿佛早已睡熟的年轻人，正缓缓睁开双眼。


    陈默。


    他的眸子里没有半分被吵醒的睡意，只有洞穿一切的清明。


    在众人惊愕、不解、乃至愤怒的注视下，陈默慢悠悠地站起身，踱步到那张巨大的舆图前。


    他的手指，从容地越过了那个所有人瞩目的刺眼红圈。


    而后，轻轻落在了舆图一个毫不起眼的边角。


    那里，只有一条细若游丝的墨线，代表着连接城外码头与“南阳锦”染坊的泥泞小路。


    全扬，死寂之后，瞬间哗然。


    “胡闹！简直是胡闹！”


    张主事气到发抖，指着陈默的手指都在哆嗦。


    “陈大人，状元桥危在旦夕，你看不见吗？这关乎百姓安危，关乎州府颜面！”


    “您不管，却要去修一条乡下土路？”


    “这是捡了芝麻，丢了西瓜！是本末倒置！”


    府城最大的营造行老板，人称“鲁班手”的李大头，一个体壮如熊的汉子，更是直接爆发出了一阵粗野的嘲笑。


    “陈大人莫不是觉得，修桥的活计太复杂，您不好插手，才选个挖土沟的差事来糊弄我等？”


    他蒲扇般的大手拍了拍自己夯实的胸膛，声如洪钟。


    “我们都知道您是活财神，会算账，会赚钱。”


    “但修桥补路，是真刀真枪的硬功夫，不是您在纸上画画就能成的！”


    “为了您那‘南阳锦’的一点私利，就置全城安危于不顾，这事要是传出去，南阳百姓的脊梁骨，怕是要被戳断了！”


    质疑，讥讽，鄙夷。


    一瞬间，议事厅内的风向彻底变了。


    所有人都认定，这个靠着投机取巧声名鹊起的年轻人，被一时的胜利冲昏了头，变得短视、外行，甚至不惜以权谋私。


    陈默的脸上，却连一丝波澜都未曾泛起。


    他甚至懒得去反驳那些刺耳的言语。


    只是对着身后的书吏，淡淡地吩咐了一句。


    “把图表拿上来。”


    一张比舆图更大的白麻纸，被两个书吏吃力地展开，立在众人面前。


    上面用墨笔画着清晰的表格与数字，一目了然，带着一种冰冷的秩序感。


    陈默不去看任何人，只用一种陈述事实的平淡语气，开了口。


    “各位请看。”


    他的手指，点在了图表的一侧。


    “修状元桥，工部估算，耗银五万两，工期最快半年。”


    他停顿了一下，视线平静地扫过众人。


    “这半年，州府除了花钱，不会有任何一文钱的进账，对么？”


    众人下意识点头，这是秃子头上的虱子——明摆着的事。


    陈默的手指，缓缓平移到图表的另一侧。


    “而修这条路，我叫它‘丝绸路’。”


    “耗银，三千两。”


    “工期，一个月。”


    他语气一顿，目光终于从图表上抬起，第一次正眼看向那位嘲讽他的李大头，抛出了最核心的数据。


    “根据最新的商税统计，‘南阳锦’的原料，只因这条烂路，每周在途耗损，高达百分之五。”


    “打通它，‘南阳锦’的产量和利润，将即刻提升。”


    陈默的声音平淡如水，却让整个议事厅，落针可闻。


    “我预估，此路一通，每月，可为州府新增商税，至少一千两。”


    所有人都被这番话震在了原地，脑子里嗡嗡作响。


    陈默的声音还在继续，每一个字，都像一把精准的刻刀，雕凿着众人那早已僵硬的认知。


    “三个月，修路的成本，全部由新增税收补齐。”


    “半年后，我们就能用这条路‘生’出来的六千两银子，去启动状元桥的修缮。”


    他最后总结道：


    “而且，绰绰有余。”


    话音落下。


    先前所有的激动、愤怒、质疑，都被这冰冷而清晰的数字，击得粉身碎骨。


    他们这辈子第一次听到，有人能把修路的好处，如此清晰地，毫厘不差地，换算成白花花的银子。


    这不是什么“利国利民”的空话。


    这是写在纸上，能立刻放进钱袋子里的真金白银！


    方才还一脸嘲讽的“鲁班手”李大头，此刻嘴巴半张着，眼珠子瞪得溜圆，喉结剧烈滚动，发出“咕咚”一声吞咽。


    他是商人。


    他比在扬任何人都更快地算清了这笔账！


    这哪里是修路？


    这他娘的，分明是在用三千两的本金，凭空变出了一只会下金蛋的鸡！


    工部主事张大人的脸，一阵红，一阵白，精彩得如同开了染坊。那根指着陈默的手指，也早已僵在了半空，收回不是，放下也不是。


    他想反驳，却发现自己所有的“颜面之说”、“大局为重”，在对方那“为州府创造更多财富”的绝对逻辑面前，显得如此苍白，如此可笑。


    陈默，甚至没有否定修桥。


    他只是提出了一个更聪明的，能让钱生钱的先后顺序。


    这个理由，无懈可击。


    陈默的提议，在一种诡异的、混杂着震撼与敬畏的沉默中，被强势通过。


    一个月后。


    崭新平坦的“丝绸路”正式通车。


    南阳府当月的商税报表，如同一记响亮的耳光，验证了陈默的一切。


    南阳锦一项，新增税收，一千三百两！


    比预估的，还要多！


    事实，胜于一切雄辩。


    陈默用无可辩驳的结果证明，他花的每一分“小钱”，都比所有人眼里的“大钱”，更有价值。


    他在衙门内的权威，也从一个单纯“会算账”的活财神，悄然升级为了一位“会规划”的布局者。


    而这，仅仅只是他为自己“咸鱼躺平”的终极梦想，铺下的第二块基石。


    仅此而已。