一夜之间，一座三层高的销金窟拔地而起。


    “江南锦绣阁”。


    烫金的牌匾在日光下灼灼生辉，门口铺着能照出人影儿的猩红地毯，两排穿着统一靓丽服饰的俏丽伙计，巧笑倩兮，迎着每一个路过的人。


    店里售卖的丝绸，光泽艳丽，花样新奇，仿佛将江南的烟雨与春色都织了进去，看一眼便挪不开眼睛。


    最要命的，是它的价格。


    比南阳本地绸缎龙头，“胡氏绸缎庄”的同类顶级货品，足足低了三成！


    开业第一天，整条街都被闻讯而来的妇人小姐们堵得水泄不通。


    往日里伙计们脚不沾地的胡氏绸缎庄，此刻却门可罗雀，冷清得能听见自己的心跳声。一个伙计无聊地打着哈欠，另一个则在擦拭一张已经一尘不染的柜台。


    胡万三站在自家铺子门口，看着对面被挤得水泄不通的“江南锦绣阁”，听着那边传来的阵阵惊呼与银钱入账的清脆声响，只觉得那每一个声音都像是一把小锤，砸在他的心口上。


    这不是在做生意。


    这是在掘他的根，要他的命！


    短短数日，不光是胡万三，整个南阳的绸缎商人都快疯了。他们的库房里堆满了货，资金链被死死扼住，眼看就要被活活拖死。


    一群人形容枯槁，哭丧着脸，涌进了总办衙门。


    “陈大人！您可要为我们做主啊！”


    胡万三那张平日里富态流油的圆脸，此刻皱得像个苦瓜，声音里带着绝望的颤音。


    “江南商会这是恶意倾销！他们根本不讲规矩，这是要砸了我们南阳所有人的饭碗啊！”


    陈默正被一堆催办工程款的文书搞得头昏脑胀，听着胡万三杀猪般的哭嚎，烦躁地抬起了眼。


    他亲手建立的这套体系，威力他自己最清楚。


    “公估局”的权威，可不只是称称银子那么简单。


    它真正的力量，是为这片土地上的一切商品，定义“好”与“坏”的客观标准。


    这是他陈默，为南阳定下的游戏规则。


    谁想在这里玩，就得守他的规矩。


    ……


    总办衙门，调解堂。


    南阳本地的绸缎商们，与江南商会的人，分坐两列，泾渭分明。


    空气凝滞，气氛剑拔弩张。


    “江南锦绣阁”的掌柜，是一个名叫沈图的中年男人。


    他一身素雅长衫，手里不急不缓地摇着一柄精致的湘妃竹扇，眉宇间满是江南文士与生俱来的自矜与傲慢。


    他听完胡万三声泪俱下的控诉，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑，对着上首的陈默摇了摇扇子，姿态潇洒。


    “陈大人，南阳的规矩，我们江南商会自然是懂的。”


    “我们不缺斤短两，也不用成色不足的劣质银，这些粗浅的规矩，我们还不屑于去犯。”


    他顿了顿，目光如同巡视猪圈般，扫过对面以胡万三为首、个个面色如土的本地商人，眼神里的鄙夷几乎要溢出来。


    “但丝绸，是雅事，是身份。胡掌柜，”他甚至直接点了胡万三的名，带着一丝施舍般的教导口吻，“你做了半辈子布料生意，可你真的懂丝绸吗？”


    他轻笑一声，收起扇子，对着陈默长揖一礼，姿态做足：“一匹好绸，讲究的是手感、是光泽、是织法、是其中蕴含的百年风韵，岂是你们那只会用粗笨的尺子和秤来衡量金银的‘公估局’里，那群满身铜臭的粗人能懂的？陈大人，我敬您是南阳之主，但术业有专攻。丝绸的贵贱，在于‘韵’，在于‘气’。一分一毫的偏差，在织女绣娘眼中便是天壤之别。您若强行用凡俗的标准来定义我们百年的传承，那不是评判，是侮辱。此事传出去，天下人看的，究竟是我江南锦绣阁的笑话，还是南阳官府的霸道呢？”


    堂内，一片死寂。


    胡万三等人气得浑身肥肉乱颤，脸憋成了猪肝色，却一个字也反驳不出来。


    因为对方说的，似乎是“道理”。


    风雅……这东西，他娘的到底要怎么量化？


    陈默看着沈图那副故作姿态的样子，只觉得他手里那把扇子扇出来的风，都带着一股让人心烦的馊味。


    他甚至懒得去跟对方辩论什么叫传承，什么叫风雅。


    他只想让这个聒噪的家伙立刻闭嘴，滚出他的视线，好让他回去清静一会儿。


    “别扯那些用不着的。”


    陈默极其不耐烦地打断了他，声音里透着一股被打扰清梦的暴躁。


    他对着身边的公估局官吏偏了偏头，言简意赅。


    “去，他们两家店，各取一匹价格相近的布来。”


    命令下达，公估局的人立刻行动。


    很快，两匹色泽鲜亮的绸缎被当着所有人的面，展开放置在堂中的两张长案上。


    沈图脸上的讥讽之色更浓了，他好整以暇地坐了回去，倒要看看，这个传闻中神乎其神的武夫通判，要怎么评判这高雅的丝绸。


    然而，陈默接下来的话，让他感觉不对了。


    陈默扫了一眼手足无措的公估局官吏，冷声道：“愣着干什么？他不是说我们粗鄙，不懂风雅吗？那就用我们最粗鄙的法子，让他开开眼！”


    他指着那两匹绸缎，声音不大，却字字如锤，“一，给本官量，一寸布里有多少根线！二，给本官称，同样大小的布，谁重谁轻！三，给本官泡，看看谁的颜色一沾水就掉！四，给本官扯，看看谁的丝线一拉就断！老子不管什么风雅，老子只认这结实、耐用、分量足的‘死理’！”


    此言一出，公估局的官员们如遭雷击，随即眼中爆发出骇人的亮光，他们立刻行动起来，拿出一套套奇特的、闪烁着黄铜与琉璃冷光的检验工具。


    一块刻着高精度网格的透明琉璃板，被重重压在绸缎上。检验员目光专注，开始计数。“记，单位面积经纬线数量，此为‘织造密度’！”


    沈图的眼角，控制不住地微微一跳。他心中冷哼：不过是些蛮力罢了，丝绸之美，岂是线多线少能决定的？


    紧接着，公估局的人抬来一架奇特的铜架，上面嵌着数块打磨得极为光亮的琉璃透镜，将窗外的日光汇聚成一道雪亮的光束，打在绸缎上，纤毫毕现。旁边的人拿着一张布满了上百种细微色差的卡片，仔细对比。“记，光照之下色差，此为‘染料纯正度’！”


    沈图脸上的笑容，开始僵硬。他摇着扇子的手，不自觉地慢了下来。


    然后是一架小巧的、比药房戥子还要精密的黄铜天平。两块标准尺寸的布料被精准裁下，分别放在天平两端。“记，标准尺寸布料克重，此为‘用料足额度’！”


    沈图的额角，渗出了一丝细微的汗珠。他感觉堂内的空气变得有些灼热。


    最后，是从布料上抽出的几根丝线，被固定在一个带有刻度和砝码的简易拉力装置上。“记，浸水之后断裂所需拉力，此为‘纤维坚韧度’！”


    沈图手中的扇子，“啪”的一声，停住了。他死死盯着那根被轻易拉断的自家丝线，一种名为恐惧的、冰冷刺骨的预感，在他心头疯狂蔓延。


    整个大堂鸦雀无声，只剩下检验员冰冷的报数声，和书记官笔尖划过纸张的沙沙声。


    半个时辰后。


    一张巨大的白麻布榜文，被挂在了总办衙门外的墙上。


    检验结果，用最粗的墨迹写得一清二楚，像一封审判书。


    【江南锦绣阁，朱红鸾凤纹绸】


    织造密度：低于南阳标准值一成五。


    用料克重：轻于南阳标准值一成。


    染料纯度：使用廉价浮色染料，浸水易褪，日晒易损。


    纤维韧性：浸水后拉力不及标准值之七成。


    【胡氏绸缎庄，同款朱红鸾凤纹绸】


    各项指标，均优于对手，符合南阳优等品标准。


    结论，用一行血红的、斗大的字写在最下方，刺痛了所有人的眼。


    【所谓价廉，皆因偷工减料；所谓风雅，不过金玉其外！江南锦绣阁之丝绸，实为次品！】


    这行字，像一记响亮到极致的耳光，狠狠抽在“江南锦绣阁”那块烫金的招牌上。


    围观的百姓们先是死一般的寂静，随即彻底炸开了锅。他们不懂什么狗屁风雅传承，但他们看得懂，哪个更结实，哪个更耐用，哪个是真材实料的好东西！


    “我的天！我说怎么便宜这么多！原来是拿我们当傻子耍的样子货！”


    “金玉其外，败絮其中啊！这帮江南来的，心也太黑了！”


    “退钱！必须退钱！把我们的血汗钱还回来！还是老胡家的布实在！”


    舆论，在短短一刻钟内，山呼海啸般彻底反转。“江南锦绣阁”门口，瞬间被要求退货的愤怒顾客围得水泄不通，那块猩红地毯被踩得漆黑，充满了唾沫与烂菜叶。


    总办衙门里，沈图面如死灰，浑身冰冷地瘫在椅子上，那柄湘妃竹扇掉在地上，被他自己踩成了两截。他嘴唇哆嗦着，反复呢喃：“不可能……这不风雅……怎么可能用尺子量出风雅……”


    他引以为傲的“雅事”，他赖以生存的“传承”，在那些冰冷的、不容置疑的数字面前，成了一个彻头彻尾的、贻笑大方的笑话。


    陈默的“公估局”，一战封神。它的权威，从虚无的金融领域，第一次狠狠地砸进了实体商品之中，成为了整个南阳商业世界里，谁也无法撼动、无法绕开的“最高法院”。


    胡万三和一众南阳商人，看着上首那个慵懒地打了个哈欠的年轻人，眼神已经不再是敬畏，那是一种近乎于崇拜神祇的狂热。


    陈默却没理会他们，他看着眼前这番景象，心里没有半分“商业奇才”的自觉。耳根子，总算清净了。


    然而，他并不知道，他今日用尺子和天平量化的，不只是丝绸，更是“规矩”本身。从这一刻起，他，陈默，就成了南阳所有商业活动中，一道看不见、摸不着，却又无处不在的绝对引力。所有想在这里赚钱的人，都必须围绕着他制定的规则运转。


    而他这个引力核心，只想找个地方躺平。


    这下，怕是连做梦都要被人打扰了。