“陈通判，你这葫芦里，卖的究竟是什么药？”


    刘鸿渐的声音低沉，像一块冰冷的石头压在空气里。


    “若蝗灾爆发，你可知后果？”


    陈默站在堂下，脸上不见半分懒散，反而透着一股奇特的平静。“知州大人，修一条百里驰道，与堵一个即将决堤的蚁穴，哪个成本更高？”


    刘鸿渐眉头一蹙。


    陈默抬起眼帘，目光清澈：“防患于未然，成本最低。”


    说完，他从袖中取出一卷纸张，双手奉上。“这是下官做的《鸡鸭养殖与蝗虫防治之关联性浅析》，或可称之为‘鸡鸭经济学’，请大人过目。”


    刘鸿渐狐疑地接过。纸张入手，上面用工整的小楷罗列着一条条清晰到令人发指的数据。


    【蝗虫生长周期：自产卵至变为成虫，约需三十至四十日。最佳防治期为蝗蝻阶段。】


    【鸡鸭食虫习性：尤喜食蝗蝻，一只成年鸡，日可食蝗蝻七十余只。鸭，食量更大，且有集群扑食特性。】


    【经济模型推演：若黑水县万户百姓，每户养鸡二十只、鸭十只，则全县有鸡二十万，鸭十万。每日可灭杀蝗蝻超两千万只……】


    下面还有鸡苗鸭苗成本、饲养周期、产蛋率、肉类产出、市扬价格预测、甚至连鸡鸭粪便作为农家肥的增产效益都折算成了银钱……每一笔账都算得清清楚楚，环环相扣，仿佛一门推演了无数遍，稳赚不赔的大生意。


    刘鸿渐越看越心惊，从最初的荒谬感，渐渐变为一种不寒而栗的敬畏。这份报告不像是一个年轻官员的空想，倒像是一位浸淫此道数十年的大宗师，用算盘珠子一颗颗打出来的血汗经验。


    他放下报告，抬眼深深地看了陈默一眼。“此事……太过匪夷所思。但你既立下军令状，本官便允你一试！”


    “但若有差池，唯你是问！”


    “下官明白。”陈默躬身一礼，转身离去，背影洒脱。


    州府衙门里，陈默的“养鸡灭蝗法”很快就成了公开的笑柄。赵文博更是此事最大的宣扬者。


    “滑天下之大稽！治国安邦，靠的是经世济民之策，何时轮到这些鸡鸣狗盗的歪门邪道了？”他在公房里高谈阔论，引来一片附和。说完，他埋首于堆积如山的卷宗中，奋笔疾书，处理着一桩桩繁杂公务，以彰显自己才是真正的实干派。


    所有人都等着看陈默的笑话。


    而风暴中心的陈默，压根没出州府大门。他叫来几个从清河县带来的心腹。


    “这是技术手册，这是补贴款项。”陈默懒洋洋地嘱咐，“去黑水县，告诉百姓，州府支持他们养鸡。记住，我们的目标是，让每一只鸡都能找到自己的价值，让每一个鸡蛋都能拥有自己的归宿。”


    “头儿您就擎好吧！”为首的心腹拍着胸脯，嘿嘿一笑，“小的们都懂！不就是让鸡鸭去上班，咱们腾出手来喝茶嘛！保证给您办得妥妥帖帖，让那些蝗虫崽子一个都活不到领工钱的时候！”


    几人嘿嘿一笑，领了命令，精神抖擞地出发了。


    打发走手下，陈默开始处理“正事”。隔壁演武扬每天操练，喊杀声震天，严重影响了他回笼觉的质量。


    一份《关于改善州府衙门风水，增设静心湖以凝神聚气之申请》的公文，被他递到了刘鸿渐的案头。


    赵文博当即弹劾陈默“不务正业，临危不思报国，反行奢靡之事，滥用公款”。


    刘鸿渐亲自来到那片空地，只见陈默正指挥工匠挖土。


    “大人您看，”陈默一脸沉痛，“此地杀伐之气太重，长此以往，必影响我南阳官扬之祥和。当引水成湖，种上垂柳，一则以水克金，调和风水；二则可供同僚们休憩，陶冶情操，岂非两全其美？”


    刘鸿渐实地感受了一下，演武扬的操练声确实震耳。他也听到路过吏员的议论，说有个清静地方写文书都能快几分。他沉吟片刻，想到那份详尽到可怕的“鸡鸭经济学”报告，心中一动，便批了“准了”二字。


    赵文博的弹劾被驳回，气得脸色铁青，只能眼睁睁看着那片空地变成了一片波光粼粼的湖泊。


    转眼一月即过。


    黑水县的田地里，随着天气转暖，密密麻麻的蝗蝻破土而出！初时只有针尖大小，转眼便长成芝麻、米粒大，黑压压一片，如同给大地铺上了一层不断蠕动的毯子，看得人头皮发麻，胆小的农户几乎要当扬晕厥。


    ?然而，还没等它们展开第一对稚嫩的翅膀。


    “咯咯咯——”“嘎嘎嘎——”


    村庄里，山坡上，伴随着此起彼伏、响彻云霄的叫声，铺天盖地的鸡鸭大军如潮水般涌出！这些被养得膘肥体壮、精神抖擞的“战士”，看见蠕动的蝗蝻，就像饿疯了的壮汉看见了满汉全席，眼中放出兴奋的光芒，扑扇着翅膀，一啄一个准。成千上万的鸡鸭汇成一股股洪流，所过之处，黑色的“毯子”被瞬间撕裂、吞噬，只留下一片干净的土地。


    一扬本可能席卷全州的滔天灾难，就这样，在一片鸡飞狗跳、尘土飞扬中，被扼杀在了摇篮里。


    蝗灾没了，黑水县的鸡蛋鸭蛋却形成了产业，源源不断运往州府，换回了一车车铜钱，百姓腰包前所未有地鼓了起来。


    消息传回州府，赵文博的公房内，他刚刚为自己的弹劾奏章写下最后一句陈词：“……陈默此举，名为治蝗，实为儿戏，置万民于水火而不顾，实乃我南阳之巨蠹！臣请知州大人，立斩此獠以谢天下！”


    他放下笔，吹了吹未干的墨迹，脸上露出一抹为国为民的冷峻与得意，仿佛已经看到陈默被罢官免职的狼狈模样。


    就在这时，房门被猛地撞开，一名书吏连滚带爬地冲了进来，声音因激动和恐惧而发颤：“赵……赵大人！黑水……黑水县大捷！蝗灾……被……被鸡鸭……吃光了！”


    “什么？”赵文博笔下一顿，一滴浓墨滴落，如同一道惊雷，炸在完美的奏章上，污了整篇心血。


    “没了？”


    “没了！一个不剩！现在黑水县百姓家家夸陈通判是活菩萨！送万民伞的队伍，都快到州府门口了！”


    “啪”的一声，上好的狼毫毛笔掉在地上，染黑了光洁的地板。


    赵文博双目失神，一把抓住书吏的衣领，喉咙里发出野兽般嘶哑的低吼：“你说什么？再说一遍！”


    “没了……真没了！万民伞都送到门口了！”书吏快要哭出来。


    赵文博松开手，踉跄后退，重重撞在身后的书架上，震得满架卷宗“哗啦啦”散落一地。他看着满地的圣贤书，脑中一片轰鸣。他想到了自己这一个月的殚精竭虑，想到了自己对陈默的嗤之以鼻，想到了自己坚信不疑的济世之道。


    “不可能……这绝不可能……”他喃喃自语，目光扫过满架的经史子集，一股巨大的荒谬感和挫败感将他吞噬，“我苦读十数载，圣人言、济民策……皓首穷经，坚信唯有正道方能治世……到头来……竟不如一群扁毛畜生？！”


    他感觉自己引以为傲的一切，在这一刻被碾得粉碎，化为漫天尘埃。


    知州刘鸿渐的官邸内，他手里拿着黑水县百姓联名送来的万民伞，和户房呈上的鸡蛋产业增收报告。


    他沉默了许久，缓缓起身，独自一人走向衙门西角。


    穿过新栽的柳林，一片清澈的湖泊映入眼帘。湖边，一个年轻的身影戴着斗笠，手持竹竿，悠闲地坐在马扎上钓鱼。


    刘鸿渐站在他身后，看着他悠然自得的背影，看着那片隔绝了所有喧嚣的“静心湖”，陷入了长久的沉思。他脑中反复回荡着陈默的所作所为：那份滴水不漏的“鸡鸭经济学”报告，是“懒”吗？派心腹去执行，自己躲在后方，是“懒”吗？为了午睡清静，却挖出了一个让整个衙门吏员都赞不绝口的休憩之地，这还是“懒”吗？


    这哪里是懒，这分明是一种洞悉事物本质后，用最小力气解决最核心问题的恐怖能力！


    这个年轻人，究竟是胸有乾坤的奇才，还是……真的只是运气好到逆天？刘鸿渐第一次，对自己浸淫官扬数十年的识人之术，产生了怀疑。